Глава 458: Перемена (Часть 2) •
‘…Тц.’
Как бы я ни размышлял, ответа не находилось.
Что же это за способ вернуться в тот мир? О каком сожалении говорил Тан Джэмун?
О том, что я совершил в прошлой жизни? Или же…
‘О Магическом Мече?’
Я думал об этом, чувствуя биение сердца Магического Меча, прижатого к моей спине.
Речь шла о выборе, о котором упоминал Тан Джэмун.
Что именно я должен выбрать?
Я смутно догадывался, что это связано со смертью Магического Меча.
Время было подходящее, да и в моей нынешней ситуации я не видел иного выбора.
‘Значит… мне нужно хотя бы попытаться предотвратить это?’
Не знаю.
То, что смерть Магического Меча — одно из моих сожалений, было бесспорно.
‘Если я добьюсь этого в данном мире… разве мое сожаление действительно исчезнет?’
Я даже не знал, смогу ли я это предотвратить. А если бы и знал, то в тот момент, когда я даже не был уверен, стоит ли это делать, — даже если бы мне удалось изменить ход событий…
Что делать с тем, что произойдет потом?
В конце концов, это события другого мира, и их предотвращение не избавило бы меня от сожалений в моем собственном.
‘Не знаю.’
Как бы я ни думал, ничего ясного не вырисовывалось.
«Хы-ы…»
Я чувствовал дыхание Магического Меча. Игнорируя щекотку в ухе, я прибавил скорости.
Моя спина была влажной.
Кровь Магического Меча пропитала мою одежду.
Чувствуя это, я подавил стон. Хоть я и остановил кровотечение с помощью внутренней Ки, рана, похоже, была гораздо глубже, чем я предполагал.
Сейчас, вместо того чтобы предаваться сложным раздумьям, следовало вернуться в убежище и заняться лечением Магического Меча…
«…!»
Моя интуиция что-то уловила.
Я резко развернулся.
Сыр-р-рых!
Дерево позади меня было срублено и рухнуло на землю.
Применив технику смягчения падения, я перекатился по земле. Я прижал Магического Меча к груди, чтобы максимально защитить его от удара.
Сразу после этого я направил внутреннюю Ки на максимум, одновременно наполняя сердце демонической Ки.
В мгновение ока приняв боевую стойку, я, обливаясь холодным потом, уставился вперед.
«Впечатляет».
Хозяин только что нанесенного удара приближался.
«Я целился в ноги, но ты почувствовал это».
«…Кто ты такой?»
Подул ветер.
От него затрепетало черное одеяние старика. Его присутствие было призрачным.
Нет, оно было одновременно призрачным и невероятно необъятным.
Па-зи-зи-зик!
В воздухе вибрировала энергия грома.
Энергия грома, окутывавшая тело старика, была похожа на ту, что использовал Магический Меч, но я чувствовал, что она была гораздо более очищенной.
Я смотрел на него дрожащими глазами.
Хо-хо…
Старик усмехнулся и произнес:
«Похоже, я совершил ошибку».
«…»
Старик.
Осознав смысл слов Небесного Почтенного, я сглотнул сухую слюну.
Тот удар был таким, что я не должен был его почувствовать. Если бы не непредвиденные обстоятельства, удар старика должен был отсечь мне ноги — это было бы естественно.
Но я смог уклониться.
Причина проста.
«…Как же печально это помрачение сердца».
Потому что еще до того, как удар достиг меня, я почувствовал жуткую жажду убийства.
‘С ума сойти’.
Глядя на старика, я горько прикусил губу.
Последний из клана Намгун.
Один из Трех Почтенных Поднебесной, высший мастер клана Намгун.
Небесный Почтенный.
От его тела исходила чудовищная жажда убийства.
Кончики моих пальцев дрожали. Это было давление, исходящее от разницы в рангах.
‘Это по-настоящему опасно’.
Эта жажда убийства была настоящей. Небесный Почтенный действительно собирался меня убить.
‘Что он задумал?’
Я нахмурился.
Поскольку это была территория Сычуани, если Небесный Почтенный пойдет на такой шаг, Небесный Демон вполне мог вмешаться.
Небесный Почтенный должен был это понимать.
‘Он намерен проигнорировать предупреждение Небесного Демона?’
Начало войны?
Это не было чем-то странным. В конце концов, в прошлой жизни Небесный Почтенный действительно нарушил договор и развязал войну.
Проблема была в другом.
Почему именно сейчас?
‘Тц’.
Я осторожно опустил Магического Меча на землю и поднялся.
Ситуация была настолько внезапной, что я не мог ее понять.
«…Почему вы вдруг так поступаете?»
Я задал вопрос, сосредоточив все свои чувства на Небесном Почтенном.
«Это Сычуань… Вы забыли предупреждение Владыки…»
Пу-ук.
«…!»
Я пытался прорваться через ситуацию, упомянув предупреждение Небесного Демона, но…
Что-то острое пронзило мою грудь.
Я опустил взгляд.
Лезвие меча глубоко вошло в мое тело.
«Кха-а…!»
Как только я осознал происходящее, из моего рта хлынула кровь.
Чва-ак!
Меч выдернули, и его след оросил землю.
Мои колени бессильно подогнулись.
«Кх-х…»
Внутренняя Ки, поддерживавшая моё тело, иссякла, и зрение начало медленно меркнуть.
Я был знаком с этим ощущением.
Это была смерть.
Смерть приближалась.
…Так внезапно?
— Хр-р… кха….
Пока моё тело медленно оседало на землю, Чхонджон сухим шагом прошел мимо меня.
Похоже, его целью был Магический Меч.
Я протянул руку.
Даже закрывая глаза, я пытался преградить ему путь.
Тук.
Не достал.
Я коснулся лишь холодного, промерзшего грунта.
Последним, что запечатлел мой угасающий взор, была рука Чхонджона, тянущаяся к горлу Магического Меча.
Нельзя. Я должен был как-то остановить его. Но не смог.
Я не сумел предотвратить надвигающуюся тьму.
И в конце концов мне пришлось принять эту внезапную смерть.
***
Горящее и рушащееся здание.
Кровь, пропитавшая пол до самого основания.
День, когда род Намгун, некогда возвышавшийся над миром, был истреблен под корень.
Чхонджон помнил тот день.
Как он мог забыть?
Внук, которого называли главой клана, остался лишь телом, валяющимся на полу.
День, когда клан Намгун, который, как говорили, будет править праведными силами как само небо, исчез за одну ночь.
Чхонджон никогда не мог забыть тот день.
— …Жалкое зрелище.
Сухой голос сорвался с губ старика.
Тот, от кого он хотел услышать ответ, закрыл глаза и молчал.
Для Чхонджона это было лицо, которое он так жаждал увидеть.
Враг, уничтоживший клан Намгун, который был для него всем. И последняя капля его крови, оставшаяся в этом мире.
Более того, это было причиной, по которой Чхонджон продолжал жить.
— Я хотел спросить.
Почему ты так поступила?
Чхонджон хотел задать этот вопрос ей. Почему она собственными руками сожгла клан Намгун?
Было ли в тебе столько ненависти, чтобы отсечь голову собственному отцу?
Что заставило тебя превратиться в такого монстра?
Это был вопрос, который так сильно мучил его, но теперь это уже не имело значения.
— …
Взгляд Чхонджона устремился к рукояти, которую сжимал Магический Меч.
К мечу, который она держала так, словно не собиралась отпускать, даже потеряв сознание.
Это был символ клана Намгун. И наследие, в котором хранился приказ древнего предка.
Тот, кого признал Громовой Клык.
Он и есть истинный хозяин Намгун.
Так гласили слова, оставленные Громовым Мечом Небес.
Скрип.
Чхонджон стиснул зубы.
— …Смехотворные слова.
Это была лишь ложь древнего предка.
Чхонджон думал именно так.
Иначе и быть не могло.
Чхонджон не мог использовать Громовой Клык. Тем не менее, он исполнял обязанности главы клана.
Потому что он был сильнейшим.
С главами клана последующих поколений было так же.
Внук, которого называли Императором Меча, не смог вытянуть Громовой Клык, но стал главой клана.
Разговоры о Громовом Клыке теперь не были важной частью при выборе главы клана.
Однако.
«Почему же ты…»
Почему его правнучка, стоящая перед ним, может без труда использовать Громовой Клык?
И почему тот, кто способен на это, истребил всю его родню?
Чхонджон никак не мог этого понять.
Это оставалось мучительным сожалением, терзавшим его.
В ту ночь.
Если бы он послушал Альянс и не отправился в Альянс Мурима.
Или же.
— Если бы я убил тебя, как только увидел.
Если бы так, разве случилось бы подобное?
Чхонджон вспоминал.
Тот момент, когда этот ребенок взял в руки возвращенный Громовой Клык.
Истинный облик Громового Клыка, который вырвался наружу, излучая свет.
Жажду главы клана, наблюдавшего за этим, и чувство ревности, которое от него исходило.
— …
Где всё пошло не так?
Нет, теперь это уже не имело значения.
Чхонджон медленно протянул руку к Магическому Мечу.
Тонкая белая шея легко поддалась захвату.
Нельзя было ступать на земли Сычуани.
Это было предупреждение, которое прошлый Небесный Демон сделал Трём Почтенным.
И действительно, Трое Почтенных не ступали на земли Сычуани несколько лет.
Отчасти потому, что мощь, которую демонстрировал Небесный Демон, внушала отчаяние и страх.
Но самой важной причиной было то, что Мухи сама попросила их не ходить туда.
Что сейчас не время.
Что шанс обязательно представится.
Чхонджон, который не следовал приказам никого, как ни странно, послушал её и действительно не пошел в Сычуань.
Он знал.
Что втайне надеялся получить оправдание.
Ему нужно было оправдание, чтобы не сражаться с Небесным Демоном, после того как он отказался от битвы, испугавшись его.
Поистине отвратительно.
Было даже стыдно носить фамилию Намгун.
Так что, может, это к лучшему?
Ведь нынешний клан Намгун исчез, оставив лишь его и этого ребенка перед глазами.
— …Хе-хе….
Чхонджон горько усмехнулся.
В конце концов, он был лишь на таком уровне.
Воплощение противоречий. Человек, чей клан был полностью сожжен, и чье сердце переполняла жажда мести.
Трус, который боялся Небесного Демона и не решался сделать шаг.
Сгусток высокомерия, гордыни и скрывающего их комплекса неполноценности.
Это был он сам.
Сердечный демон становился всё сильнее.
Почтенный Небес хотел положить этому конец.
Закончить всё жаждой мести, которая хоть как-то заставляла его жить. Теперь пора было остановиться…
«…»
Почтенный Небес, собиравшийся свернуть шею Магическому Мечу, внезапно замер, почувствовав странное отчуждение.
«…Что-то…»
Что-то было не так.
Ещё мгновение назад он колебался, страшась силы Небесного Демона, так почему же он оказался в Сычуани?
К тому же…
«…Почему сейчас…»
Вместо мести за свой род.
Куда делось желание старика, который после окончания всех войн хотел лишь умереть на земле клана Намгун?
Ведь всё должно было быть именно так, но почему он стоит здесь и держит за горло Магический Меч?
От этого тонкого чувства отчуждения Почтенный Небес на мгновение ощутил, как его сознание затуманилось.
Почему? Как вообще до этого дошло?
Почтенный Небес попытался вспомнить, зачем он пришел сюда.
Не знает. В голове возникло ощущение, будто всё выжжено до черноты.
Единственное, что оставалось ясным в этом тумане:
— Я разрешаю.
Лишь чувство, что кто-то дал ему позволение.
Как только он вспомнил это, взгляд Почтенного Небеса прояснился, и рука снова сжалась.
В тот момент, когда он, словно одержимый, собирался завершить месть.
Тудудук.
«…!»
Почтенный Небес что-то почувствовал и резко обернулся.
Однако позади никого не было.
Показалось? Как только эта мысль промелькнула в голове.
«Ха?»
Почтенный Небес тут же понял, что ему не показалось.
Причина была проста: там «никого» быть не должно было.
В том месте определенно должно было лежать тело.
Ведь он лично пронзил ему сердце, так что оно обязано было там оставаться.
Но в направлении, куда смотрел Почтенный Небес, не осталось ничего.
Ни пролитой крови.
Ни следов падения.
Совершенно ничего.
Как только он осознал эту нелепую ситуацию и попытался разобраться в происходящем.
У-у-у-ун.
Почувствовалась вибрация.
Источник был слева. Почтенный Небес повернул голову.
«…!!»
Место, откуда исходила непонятная вибрация.
Лицо Почтенного Небеса, взглянувшего туда, исказилось от изумления.
Там кто-то был.
Судя по позе, это была бездумно стоящая кукла, которая, казалось, смотрела прямо на Почтенного Небеса.
Он не мог быть уверен в направлении взгляда по одной простой причине.
Хва-а-а-а-а-а…
Окутавшее тело синее пламя поглощало куклу целиком.