Глава 455: К счастью. •
Кап… кап.
По руке женщины стекает кровь.
Удар меча, прошедший по касательной к плечу, оказался куда более яростным, чем она предполагала. Из-за этого на левой руке осталась глубокая рана.
Хотя боль, от которой хотелось стонать, уже подступала к самому горлу, женщина лишь невозмутимо пошевелила поврежденной рукой, проверяя её состояние.
«…»
Боль была сильной, но терпимой.
Таков был вывод женщины.
Она снова крепко сжала рукоять меча.
К счастью, пострадала левая рука. Поскольку женщина была правшой, это не стало большой проблемой.
Кур-р-р-р-р.
Свинцовые тучи, сковавшие небо, издали грозный рокот.
Облака были пропитаны яростной Ки Молнии, от одного взгляда на которую по телу пробегала дрожь.
В тот самый миг, когда женщина собиралась высвободить Ки Молнии и взмахнуть мечом:
«…Ты действительно намерена продолжать?»
Кто-то обратился к женщине, стоявшей напротив.
Этим человеком была та, кого называли Маленьким Святым Мечом, наследница Императора Меча и надежда Праведной Фракции.
Услышав этот призыв, повелительница Ки Молнии, Королева Демонического Меча, с невозмутимым выражением лица окинула взглядом Маленького Святого Меча.
«Я не понимаю».
Кур-р-р-р-р-!!
Словно вытесняя Ки Молнии Королевы Демонического Меча, энергия, исходящая от кончиков пальцев Маленького Святого Меча, начала захватывать всё пространство вокруг.
«Почему ты внезапно сделала такой выбор?»
«…»
На слова Маленького Святого Меча Королева Демонического Меча не ответила.
Она лишь крепче перехватила свой меч и спокойно взмахнула им.
Ши-и-ик!
Ква-а-а-а-а-!
С кончика меча, которым Королева Демонического Меча легко взмахнула, сорвался разряд молнии. Тысячи, казалось, потоков Ки Молнии устремились в сторону Маленького Святого Меча.
Хотя эта энергия выглядела тонкой и слабой, было ясно, что каждый поток таил в себе чудовищную мощь.
«…Фух».
Маленький Святой Меч, слегка нахмурившись от усталости, крепче сжала меч, который держала обеими руками.
Дзи-и-и-инг!
Вместе с мелкой вибрацией за спиной Маленького Святого Меча сгустилась золотистая энергия, принявшая форму мечей.
Парящие в воздухе клинки мгновенно направили свои острия на приближающуюся Ки Молнии.
Па-а-а-ак!
Разбрасывая энергию, они устремились навстречу молниям.
Учитывая тысячи потоков Ки Молнии и всего несколько мечей, исход казался предрешенным, но…
Мечи Маленького Святого Меча, ворвавшиеся в поток молний, начали слабо светиться посреди бесчисленных электрических разрядов.
Цва-за-за-зак!
Двигаясь с немыслимой скоростью, они начали уничтожать потоки молний один за другим.
Скорость была настолько высока, что невозможно было даже разглядеть, как именно движутся клинки.
И затем.
Ши-и-ик!
В тот момент, когда их энергии столкнулись в воздухе, Маленький Святой Меч уже наносила прямой удар по Королеве Демонического Меча.
Когда Маленький Святой Меч, оказавшаяся в мгновение ока прямо перед ней, применила технику парных мечей, Королева Демонического Меча ответила тем же, взмахнув своим клинком.
Канг! Канг!
В их стремительных движениях чувствовались изящество и точность.
Каждый раз, когда мечи соприкасались, в воздухе раздавался гул, а ударная волна от разбивающейся боевой энергии разлеталась во все стороны.
Это зрелище напоминало лепестки цветов, кружащиеся на ветру.
Однако, вопреки столь красивому описанию, энергия, заключенная в этом танце, была невероятно свирепой.
Посреди бесконечной череды столкновений боевой энергии.
Пик!
«…!»
Из левого плеча Королевы Демонического Меча брызнула кровь.
В тот же миг её брови сошлись на переносице.
Похоже, рана открылась.
Королева Демонического Меча вложила силу в свой меч и сделала широкий взмах.
Ква-га-га-гак!
Ки Молнии, собранная на лезвии, чудовищно увеличилась в размерах и, следуя за движением меча, описала полумесяц, превращая всё вокруг в выжженную землю.
Из-за этого её движения стали значительно медленнее, но ей удалось на время отбросить Маленького Святого Меча подальше.
Так!
Отступив назад, словно совершая прыжок, Маленький Святой Меч отозвала парящие в небе клинки и заставила их вращаться вокруг себя.
«…»
Ки Молнии, с которой она сражалась с помощью техники управления мечом, больше не имела значения.
Энергия уже полностью рассеялась.
Маленький Святой Меч, воспользовавшись моментом затишья, посмотрела вперед.
Фу-у, фу-у.
Королева Демонического Меча, истекая кровью, тяжело дышала.
С первого взгляда было видно, что она вымотана.
«…»
Глядя на это, Маленький Святой Меч невольно прикусила губу.
В обычных обстоятельствах Королева Демонического Меча не была тем человеком, которого можно было утомить подобной схваткой.
Пусть её внутренняя энергия и не была на уровне «Императора Демонов» или Небесного Демона, она была мастером, который использовал свою силу настолько тонко и искусно, что подобная усталость после одного боя была просто немыслима.
Причина, по которой Королева Демонического Меча оказалась в таком состоянии, была лишь одна.
«Она сражалась так долго, что дошла до этого предела».
Причина была до боли простой.
Ветер коснулся кончика носа Маленького Святого Меча.
В воздухе витал густой запах крови, и это был не только запах крови Королевы Демонического Меча.
За спиной Магического Меча, тяжело дышащей от усталости, виднелись тела воинов Альянса, павших от её клинка.
Увидев это, Маленький Святой Меч нахмурилась.
— …Неужели Король Демонов позволил тебе творить подобное?
При словах Маленького Святого Меча одна бровь Магического Меча дрогнула.
— Я была уверена, что сделка полностью завершена. Можно ли считать это волей Короля Демонов… или же волей Демонического Культа?
Говорили, что Магический Меч начала своё одиночное нападение два часа назад.
Всё случилось в тот момент, когда она уже собиралась возвращаться в Хэнань.
«Ведь Небесный Почтенный поставил барьер перед уходом».
Несмотря на то, что Небесный Почтенный развернул энергетический барьер, Магический Меч без труда разрубила его и начала атаку.
И как назло, именно в этот момент Небесного Почтенного не было на месте.
Да и сама Маленькая Святая Меч в тот момент «спала».
Однако, даже если ведущие мастера отсутствовали, силы Альянса, находившиеся здесь, отнюдь не были слабыми.
В их рядах были мастера как минимум пиковой стадии, а некоторые только что достигли стадии Просветления, так что слабаками их точно нельзя было назвать.
«И этих людей…»
Магический Меч не только продержалась против них два часа, но и перебила больше половины.
Когда Маленькая Святая Меч уже начала испытывать странное чувство из-за уровня Магического Меча, намного превзошедшего её ожидания, та наконец нарушила молчание.
— …Где он…?
— Что вы сказали…?
— Этот человек… где он…?
Вопрос был лишен подлежащего, но Маленькая Святая Меч, казалось, понимала, кого она ищет.
Как только она это осознала, то крепко сжала зубы.
— Гу Чжолёб… кажется, так его зовут? Неужели ты пришла сюда только ради того, чтобы найти его?
— …
Тот факт, что великая Магический Меч явилась сюда лишь ради того, чтобы отыскать рядового воина отряда Черного Пламени, заставил Маленькую Святую Меч произнести с ноткой усталости:
— …Ты, которую называют величайшей злодейкой Поднебесной. Не знаю, с каких пор ты стала так дорожить своими людьми…
— Ты ошибаешься.
Маленькая Святая Меч хотела продолжить, не в силах понять происходящее, но Магический Меч перебила её.
— Его имя — не то, что ты назвала.
— …!
От этих решительно брошенных слов глаза Маленькой Святой Меч расширились. Но это был не единственный шок.
— …Ты ведь… тоже это знаешь….
Последовавшие за этим слова Магического Меча заставили глаза Маленькой Святой Меч мелко задрожать.
Казалось, Магический Меч искренне не понимает такого поведения.
На мгновение Маленькая Святая Меч, чьё состояние было нестабильным, дрогнула, но вскоре вернула лицу прежнее выражение и крепче перехватила меч.
— Не понимаю, о чем ты… Но в любом случае, твой нынешний выбор — ошибка.
Логово врага.
Магический Меч ворвалась сюда в одиночку.
Магический Меч — не Небесный Демон.
Поэтому, какой бы сильной она ни была, у неё были свои пределы.
Даже когда они скрестили мечи незадолго до этого, в тот момент, когда Магический Меч высвободила мощную Ки Молнии, чтобы разорвать дистанцию…
Маленькая Святая Меч могла сразить её одним ударом.
Ведь это была явная брешь в защите.
Однако она этого не сделала.
Почему?
— …
Причина была неведома даже самой Маленькой Святой Мечи. Она сама не заметила, как заколебалась.
Благодаря этому Магический Меч всё ещё стояла на ногах, но больше подобное чудо не повторится.
С-с-с.
Маленькая Святая Меч привела в движение парящие вокруг неё мечи и наполнила их энергией.
— …Ты не собираешься обнажать Громовой Клык?
Это был вопрос к Магическому Мечу.
Сейчас та не использовала Громовой Клык.
Хотя, по идее, она должна была вернуть его по сделке. Но Магический Меч пользовалась обычным клинком.
Стоит ли так рисковать в ситуации, где на кону стоит жизнь?
Маленькая Святая Меч, которая хотя бы отдаленно понимала, насколько страшна Магический Меч с Громовым Клыком в руках, не могла этого понять.
Даже на этот вопрос Маленькая Святая Меч не получила ответа — Магический Меч лишь молча держала свой клинок.
«Почему?»
Вопрос лишь углублялся.
Это был бой без шансов на победу.
Казалось, подкрепления не предвидится.
Если Небесный Почтенный вернется, надежды не останется вовсе.
И всё же.
«Почему же».
Почему эта женщина так упорна?
Не понимаю.
Маленькая Святая Меч действительно ничего не могла понять.
«…Успокойся».
Она остудила разгоряченную голову и привела дыхание в норму.
Энергия разлилась по акупунктурным точкам, и чувства, казалось, утихли.
Но, как ни странно, на душе всё ещё было неспокойно.
«Так будет лучше».
Она повторяла это про себя, подавляя сомнения.
Если она устранит Магический Меч здесь, это поможет в будущем.
Думая так, Маленькая Святая Меч крепче сжала рукоять меча.
Почему-то в голове Маленького Святого Меча всплыл образ того, кто, возможно, падет духом, если Магический Меч сейчас погибнет.
Эта мимолетная мысль заставила ее на мгновение замешкаться.
Но вскоре Маленький Святой Меч, окутанная Ци меча, двинулась вперед.
Па-джи-джи-джик-!
От этого по телу Магического Меча вновь взметнулась Ки молнии.
Однако она казалась бесконечно слабой по сравнению с той Ки молнии, что он источал мгновением ранее.
Напротив, десять клинков Маленького Святого Меча, как и в самом начале, были наполнены отчетливой, мощной Ци.
Ситуация была такова, что исход столкновения этих двух энергий был более чем очевиден.
Золотистая вспышка, источая острое намерение, устремилась вперед. Несколько клинков также прочертили в воздухе косые линии, нацелившись на Магического Меча.
Огромная мощь этой энергии заставляла содрогнуться при одном лишь взгляде на нее, и она подавляла всё вокруг, словно говоря, что не позволит врагу сбежать.
Магический Меч, видя эту мощь, лишь приготовился к атаке.
Возможно, он здесь умрет.
Эта мысль промелькнула в голове, но отступления не было.
Если бы он увидел такую безрассудность, то наверняка пришел бы в ярость, крича, не сошел ли тот с ума.
И все же Магический Меч ничего не мог с этим поделать.
Даже если взвесить на весах всё: разум, чувства и даже ее жизнь.
Для Магического Меча он был важнее.
И не имело значения, где он находится и откуда пришел.
Ки молнии собралась в одной точке.
Было видно, как приближаются клинки Маленького Святого Меча.
Глядя на их размер и плотность сконцентрированной энергии, он понял, что в нынешнем состоянии не сможет им противостоять.
«...»
Если бы он воспользовался Громовым Клыком, что был у него за пазухой, исход мог бы быть иным.
Но он не стал его использовать.
Причина была лишь одна.
Потому что не было получено разрешения на его использование.
[…!…!]
В ушах Магического Меча непрерывно звучал гневный голос старика, но он не обращал на него внимания.
Ква-ды-ды-ды-дык-!
Энергия Маленького Святого Меча яростно врезалась в него.
В ответ Магический Меч тоже начал действовать, вложив Ки молнии в лезвие.
За мгновение до того, как Ци мечей с обеих сторон столкнулись, Магический Меч внезапно кое-что осознал.
Если он встретит здесь смерть от рук этой женщины, то какое выражение лица будет у него?
Выпалит ли он что-то резкое, мол, не слушал советов и погиб бестолково?
Или же, как обычно, невозмутимо пропустит это мимо ушей с равнодушным видом?
Посреди всего этого, осмелившись на крошечную роскошь, он пожелал:
«Хотел бы я, чтобы ты хоть немного погоревала».
Магический Меч прошептал это желание про себя.
Ква-а-а-а-ак-!
Наконец, Ки молнии Магического Меча и Ци Маленького Святого Меча столкнулись, вызвав мощную вибрацию.
“…!”
В момент столкновения энергий Магический Меч осознал:
Его изнуренное тело не сможет одолеть эту мощь.
Он не продержится долго и рухнет.
Несмотря на это, Магический Меч смотрел на женщину по ту сторону энергии.
На лице Маленького Святого Меча, источающей эту мощь, он уловил скрытое колебание.
Если бы не это колебание, эта битва в принципе не могла бы состояться.
“...”
Взгляд Магического Меча, устремленный на Маленького Святого Меча, мягко подернулся дымкой.
Чувство, что возникло сейчас при взгляде на нее — это обида или сострадание?
Магический Меч не был уверен ни в том, ни в другом.
Квак-!
Кончики его пальцев подались под напором энергии.
Ды-ды-дык-!
Было видно, как Ци меча разрушается и рассеивается.
Раны становились всё глубже.
Магический Меч чувствовал, что конец близок.
В этот момент.
— Немедленно.
В ушах Магического Меча внезапно раздалась спешная передача звука.
Это был голос еще не повзрослевшего юноши.
Для него это был не самый привычный тембр, но почему-то он…
— Выхватывай меч!
Последовав этому голосу, он словно под гипнозом не мог не подчиниться.
Прямо перед тем, как Ки молнии окончательно рухнула и была поглощена энергией Маленького Святого Меча, Магический Меч засунул руку за пазуху, схватил что-то и вытащил.
Ку-ры-ры-рынг! Ква-а-а-а-а-!
В тот же миг в небо взметнулась колоссальная молния, сметая всё на своем пути.