Глава 440: Сожаление (Часть 6) •
Хрусть.
А-а-а-а-а!
Солнце зашло, и на небе показалась луна. В кромешной тьме, где не горело ни единого фонаря, раздался истошный вопль.
Хрусть!
Это был звук ломающейся кости.
Один из маинов, корчась от боли, повалился на землю.
Он схватился за ногу и закричал. Даже на первый взгляд ситуация была ненормальной.
И за всем этим, стоя спиной к лунному свету, наблюдал человек.
«...»
На крыше высокого здания притаился Муквон (Молчаливый Кулак), наблюдая за происходящим внизу.
Там маины устроили жестокую драку.
В этом не было ничего удивительного. Те, чей уровень был низок, или те, кто стал маином совсем недавно, часто не могли контролировать свое безумие, из-за чего нередко вспыхивали потасовки.
Даже если дело было не в этом, большинство ставших маинами людей были выходцами из неправедных фракций или имели весьма сомнительное прошлое.
Они не умели сдерживать свой гнев, вот и дрались по любому поводу.
Правда, в большинстве случаев это заканчивалось смертью.
Впрочем, Владыку дворца это не волновало, так что проблем не возникало.
Однако.
— А-а-а…!! Прекрати-и-и!
— Что тебе прекратить, ублюдок?
Нынешняя ситуация была немного странной.
Муквон безмятежным взглядом изучал обстановку.
«Хм».
Он опознал маинов, валяющихся на земле и кричащих от боли.
«Парни из отряда Призрачного Клинка».
Он слышал, что их забрали из отряда Меча Демона, чтобы они занимались охраной периметра и мелкой работой.
Ходили слухи, что маины из того отряда особенно паршивые. Но чтобы творить такое с первого же дня…
Будь они маинами из отряда Черного Пламени, они бы не стали заниматься подобной ерундой.
«Хотя бы из страха перед Владыкой».
Если только они не хотели, чтобы их медленно сожгли заживо, начиная с кончиков пальцев, они бы не совершали таких глупых поступков.
Муквон нахмурился, наблюдая за сценой.
В обычных обстоятельствах он бы вмешался и прекратил потасовку.
«…Это еще что?»
Как бы это описать?
Муквон на мгновение лишился дара речи, глядя на развернувшееся зрелище.
Пусть они и были рядовыми бойцами, их уровень превышал стадию Пика.
Их отобрали в отряд Черного Пламени именно потому, что они были близки к стадии совершенного Пика.
И вот этих людей…
«Он обращается с ними как с игрушками».
Новичок, пришедший сегодня, небрежно перемалывал их в фарш.
— Ах ты, сукин сын! Ты хоть знаешь, кто я такой!?
— А-а-а-а-к!
— «...»
Хотя это выглядело как пошлый конфликт, полный эмоций, движения, которые мелькали то тут, то там, вызывали лишь изумление.
«Он идеально контролирует демоническую Ки».
Новичок, которого привел заместитель Владыки, обладал силой, намного превосходящей ожидания Муквона.
«…Кажется, я понимаю, почему Владыка приказал наблюдать за ним».
Он смутно догадывался, почему его господин отдал такой приказ. Должно быть, он разглядел в нем нечто подобное.
Владыка наверняка видел это насквозь.
Единственное, что вызывало легкое недоумение:
— Убегаешь? Сейчас убегаешь? А ну иди сюда! Если поймаю — точно сдохнешь.
— И-и-ик!
— Ты встретился со мной взглядом. Иди сюда.
— По… пощади!
— «...»
Почему-то от этого новичка веяло чем-то знакомым.
— Гр-р-р-р….
Один из них, не выдержав боли, пустил пену изо рта и потерял сознание.
Почувствовав, что дело может закончиться настоящей смертью, Муквон решил, что пора вмешаться.
«Ожидания были иными, но сейчас это уже неважно».
В тот момент, когда Муквон собирался спрыгнуть вниз, чтобы остановить насилие:
«…Что ты делаешь…?»
Позади него раздался голос.
Муквон тут же опустился на одно колено.
Здесь был только один человек, чей голос мог звучать так, и чье приближение он не смог почувствовать. Не поднимая глаз, Муквон ответил хозяйке голоса:
«…Приветствую заместителя Владыки».
Тук.
Поскольку он склонил голову, выказывая почтение, рядом с ним послышались легкие шаги.
В лунном свете Магический Меч (Ма-гом-ху) остановилась и посмотрела вниз.
Двое ползали по земле, а третьего юноша схватил и избивал, как пойманную крысу.
«...»
Магический Меч молча наблюдала за этой сценой. В особенности за одним юношей.
«…Муквон…»
«Да, заместитель Владыки».
Муквон ответил на зов. Голову он по-прежнему не поднимал.
Он знал, что она терпеть не может встречаться взглядом с кем-либо, кроме Владыки.
«…Ты…»
«Да».
«…»
Муквон терпеливо ждал, что скажет Магический Меч, но продолжения не последовало.
Когда он уже хотел было слегка приподнять голову, гадая, что случилось:
«…Нет. Ничего…»
Бросив эти слова, Магический Меч исчезла.
Муквон был озадачен столь странной ситуацией, но не подал виду.
— Эй! Ты! Приди в себя. Дыши, дыши! Дыши же… А, черт, дело дрянь.
Муквон поднялся на ноги, услышав голос, донесшийся снизу. Вот же, стоило на мгновение замешкаться, как всё пошло наперекосяк.
Муквон поспешно спустился вниз.
Магический Меч стояла там, неподвижно, и в тишине вспоминала события прошлой ночи.
Когда она блуждала по дороге, то держала все свои чувства наготове.
В конце концов, она не доверяла другим.
Даже если кто-то упоминал имя Владыки культа, Магический Меч не верила людям. Особенно если это был юноша такого возраста.
Чувства Магического Меча были настолько остры, что при желании она могла ощутить всё, что происходило в лесу.
Это означало, что она не упускала даже самого тихого звука.
А потому.
— Ты всё еще любишь луну.
Она не могла не услышать голос юноши, который произнес это, глядя на полную луну и моргая глазами.
«…»
Магический Меч, вспоминая тот голос, медленно двинулась вперед.
Печаль, тоска и странная жалость, скрытые в этих словах, немного тревожили её, но сейчас было не до того.
«Я должна пойти и увидеть его».
Для Магического Меча было важнее встретиться с Великим Мастером.
***
Прошел день, наступило утро.
Может, благодаря той «романтической и дружеской» драке, в помещении было тихо, и мне удалось спокойно выспаться.
Может, дело в том, что я чуть не прикончил одного из них? Взгляды, которыми одаривали меня демонические мастера, были весьма красноречивы.
«Если бы Муквон не вмешался, всё могло закончиться плачевно».
Раздражение, копившееся несколько дней, выплеснулось наружу, и я не рассчитал силы. Стоило вложить чуть больше мощи в удар, как парень просто отключился.
Даже если он очнется, еще долго не сможет ходить.
«Ну и что с того?»
Честно говоря, только это меня и волновало.
Я стал куда сдержаннее. Раньше я бы не успокоился, пока не вырвал бы что-нибудь с корнем прямо на месте.
«Хотя, если бы я его убил, ничего бы не изменилось…»
Наверное, так оно и было.
Вчера, избивая их, я понял одну вещь. Похоже, они не принадлежали к отряду Черного Пламени.
Судя по ощущениям, это были подчиненные того парня, Демонического Меча. Стоит лишь начать их колотить, как всё становится ясно. Эти ублюдки явно были мечниками, но от их кончиков пальцев исходила густая жажда убийства.
Раз уж их главарь был помешан на резне и безумии, то и его подчиненные в большинстве своем были под стать. Есть причина, по которой я, едва завидев Демонического Меча, начинаю гонять его, как крысу.
«Честно говоря, я просто набил им морды, потому что они мне не понравились…»
Впрочем, это лишь воспоминания прошлого, так что забудем об этом…
Я обвел взглядом окружение. Все собрались в главном зале, где мы были прошлой ночью, и демонические мастера, выстроившиеся в ряд, не шевелились.
Они были охвачены крайним напряжением.
«Чего они так перепугались?»
Я смотрел на них с недоумением. В этот момент я случайно взглянул на свою одежду и тяжело вздохнул.
«…Не думал, что снова надену это».
Черная форма, которую называли одеждой последователей Демонического культа. На ней красовался символ отряда Черного Пламени. Кто бы мог подумать, что настанет день, когда я снова напялю на себя эту дрянь.
«Просто слов нет, одни вздохи».
Каждый раз, просыпаясь, я надеюсь, что вернулся в свое время, но если это продолжается уже третий день, пора бы смириться.
Когда я вернулся в прошлое в первый раз, было так же. Чтобы осознать реальность, мне потребовалось около трех дней.
Проклятье.
«…Чтобы вернуться, в конечном счете, нужно что-то предпринять».
Первым делом мне нужно понять, что именно это за «что-то».
Пока что в голову ничего толкового не приходило.
«Надо будет при случае собрать информацию».
Грустно осознавать, что мне снова придется здесь крутиться, но ничего не поделаешь.
Раз уж я оказался в таком положении, быстрее будет вникнуть в суть и найти другой выход.
Скрип.
Услышав звук открывающейся двери, я выпрямился.
Гул.
Вместе с открывшейся дверью тяжелое присутствие мгновенно заполнило зал. Казалось, если я расслаблюсь, то тут же рухну на пол.
«А… вот оно что?»
Почувствовав это, я понял, почему остальные так реагируют.
Они были в крайнем напряжении, потому что иначе просто потеряли бы сознание.
«Псих ненормальный».
Я не мог не выругаться в адрес хозяина этого присутствия. Этот проклятый ублюдок, наверное, даже не подозревает, что излучает такую ауру.
Идиот, если у тебя столько демонической Ки, хоть попытайся её контролировать.
Бум.
Тяжелые шаги эхом разнеслись по залу. Появился я сам — из прошлого.
Развеваясь черными одеждами, он окинул зал взглядом своих пурпурных глаз.
При виде этого у меня по спине пробежал холодок.
Мне хотелось умереть от стыда.
«Лучше уж погибнуть от того, что сосуд треснет и я испущу дух… чем умереть от такого позора».
Как ни крути, а всё именно так и выглядело.
Он выставлял напоказ всё своё величие. И правда, зачем он это делает?
Позади него следовали шестеро, включая Магического Меча и Муквона.
Это были элитные бойцы Черного Дракона.
Бум-бум!
Как только он появился, все они разом опустились на колени.
Не желая выделяться, я тоже поспешил опуститься на пол.
— Приветствуем Владыку!
Голоса эхом разнеслись по просторному и высокому залу.
Несмотря на громкие выкрики, Владыка Демонов лишь молча продолжал свой путь.
В этот самый момент.
«Этот малый, почему он смотрит на меня?»
Я заметил, как взгляд Владыки Демонов на мгновение задержался на мне.
В те времена, когда я был таким, он смотрел на меня лишь в двух случаях.
Либо я был тем, кто его беспокоит.
Либо тем, кого он вскоре убьёт.
Одно из двух… но, судя по всему, в его глазах я был…
«И тем, и другим».
Тот, кто беспокоит, и тот, кого нужно убить. Тут и гадать нечего.
Похоже, я у него на прицеле.
Стараясь не обращать внимания на его взгляд, я уткнулся лицом в землю.
Скрип.
Убрав от меня взгляд, Владыка Демонов поднялся к трону и тяжело опустился на него.
— …Поступил доклад.
И сразу же перешёл к сути. Уж больно он нетерпелив.
— Говорят, Небесный Почтенный, этот выживший из ума старик, околачивается неподалёку.
Небесный Почтенный в землях Сычуани.
От этих слов аура демонических мастеров пришла в движение.
Это означало, что хрупкое противостояние, сохранявшееся всё это время, может вновь перерасти в войну.
Слушая его, я лихорадочно размышлял.
«Небесный Почтенный в Сычуани».
Это я уже слышал от самого Магического Меча.
Если вспомнить, когда именно он доложил мне об этом…
«О… неужели это…»
От внезапной догадки глаза расширились.
Я знал, что Небесный Почтенный бродит по землям Сычуани.
Причина, по которой он явился сюда лично.
Он проигнорировал слова Небесного Демона, запрещавшего вмешательство Трёх Почтенных, и намеренно демонстрировал своё присутствие, чтобы отвлечь внимание демонических мастеров.
«Значит, это было тогда».
Сопоставив факты, я всё понял.
Наконец-то я осознал, в каком отрезке времени нахожусь.
Я посмотрел на Владыку Демонов и задумался.
Причина, по которой Небесный Почтенный отвлекает внимание, была очевидна.
«…Чтобы отправить того старика».
Целью Небесного Почтенного было сосредоточить на себе всё внимание.
А его конечная задача — воспользоваться этим моментом и отправить кого-то другого.
И личность того старика здесь…
«Пачжон».
Именно Пачжон.
Это была операция по отправке Пачжона в земли Сычуани.
Значит, сейчас Пачжон вот-вот появится в Сычуани и устроит там настоящий хаос.
По моим воспоминаниям, Пачжон совершил налёт через семь дней после того доклада.
«Проклятье».
Почему именно в это время?
Я прикрыл ноющую голову и невольно широко раскрыл глаза.
Проблема в том, что появится Пачжон? Нет, не в этом.
Причина, по которой я так пристально размышлял, была в другом.
Я посмотрел на Владыку Демонов и прикусил губу.
«Ты ведь уже знал».
Я знал, что Небесный Почтенный находится поблизости, ещё до того, как Магический Меч доложил мне об этом.
Более того, я знал, что появится Пачжон.
И всё же этот глупец притворяется, что ничего не знает.
Если мои прогнозы верны, сейчас он скажет следующее:
«…Из секты пришёл приказ».
— Из секты пришёл приказ.
От слов, не отличающихся ни на слог, я крепко зажмурился.
— Мы должны показать истинную волю тем, кто, подобно Небесному Почтенному, игнорирует слова нашего Владыки.
С безразличным выражением лица он обвёл демонических мастеров своими фиолетовыми глазами.
Подавленные этим взглядом, демоны дрожали, сглатывая стоны.
— С этого момента мы…
Знает он или нет, но этот проклятый малый лишь молча продолжал излагать свою волю.
— …начинаем охоту на старого беса.
— Есть!
Демоны выкрикнули в ответ на слова Владыки.
А я, нахмурившись, был вынужден прикусить губу.
Всё верно.
Как ни крути, вывод один.
Это борьба в воспоминаниях, из которых невозможно сбежать.
В этом смысле этот мир для меня был настоящим адом.