Глава 434: Передай ему мои слова. •
Тан Джэмун, Повелитель Ядов.
Одна из пяти героев, предотвративших Кровавое Бедствие, устроенное Кровавым Демоном.
Она была тем самым великим человеком, который превратил клан Тан, в то время считавшийся неправедной фракцией, в праведную, а впоследствии помог основать Альянс Мурима.
Я несколько раз слышал об этой личности из уст Старика Шина.
По его словам, она была одной из тех, кто «свихнулся на всю голову».
«…Это не мужик. Старик, ты что, издеваешься?»
Я с изумлением разглядывал внешность Тан Джэмун.
Длинные прямые волосы, спускающиеся до самой поясницы.
Мягкий зеленоватый оттенок прядей — особенно красивый, светло-зеленый цвет, с которым не могли сравниться ни Тан Соёль, ни Королева Ядов.
Я гадал, где же видел такой цвет волос.
«Точно, он похож на цвет того озера».
Возникало странное ощущение, будто они светятся. Взгляд, мечтательный и словно слегка прикрытый, и зрачки, сияющие, словно драгоценные камни.
На первый взгляд она казалась похожей на Тан Соёль, но от неё исходила гораздо более женственная и зрелая аура.
Особенно грудь…
«…»
Пусть и не такая, как у Намгун Би-а, но она была настолько внушительной, что, казалось, должна была сильно мешать при использовании боевых искусств.
Эта женщина — действительно Тан Джэмун?
Может, это её младшая сестра или старшая?
А если нет…
«Неужели Тан Джэмун и вправду была женщиной?»
То, что среди героев была женщина, не было чем-то странным, но… как же так вышло с именем?
Пока я с озадаченным видом смотрел на самопровозглашенную Тан Джэмун, она — нет, она — направилась ко мне.
Ш-ш-ш-ш!
Красный Змей, заметив её, выказал максимум враждебности.
Да что с ним такое?
Глядя на Красного Змея, Тан Джэмун склонила голову набок и произнесла:
[Удивительно. Ты держишь при себе духовного зверя.]
— Духовного зверя… вы об этом?
Где-то я уже слышал эти слова.
Но вспомнить не смог.
[Кто ты такой?]
— …
[Ты определенно не Шинчхоль… но я чувствую его Ки.]
Я криво усмехнулся в ответ на слова Тан Джэмун.
Потому что, услышав её, я начал смутно догадываться о природе этого места.
«Значит, и это тоже…»
Устройство, подготовленное для Старика Шина.
То, о чем говорил Бульён и что подтвердил Ён Ильчхон.
Означает ли это, что ядовитое озеро клана Тан тоже было подготовкой для Старика Шина?
Если здесь есть Тан Джэмун, то, вероятно, так оно и есть.
— Старик… нет, с мастером Шинчхолем у меня есть небольшая связь.
[Ты его наследник?]
Наследник, значит.
Учитывая, что секта горы Хуа всё ещё существует и процветает, я сомневался, имею ли право называть себя наследником, но…
— Да.
Я знал.
Если я сейчас заколеблюсь, Старик Шин потом устроит мне взбучку.
Он будет ворчать, что вырастил меня, меняя пеленки, а я теперь делаю вид, что мы не знакомы.
— Я его наследник.
Поэтому я больше не колебался.
[…]
Лицо Тан Джэмун после моего ответа слегка помрачнело.
Почему? Почему у неё такой вид?
[…Значит, Шинчхоль в итоге так и не смог воскреснуть.]
— А…
Это сожаление?
До сих пор, встречая героев прошлого, каждый из них либо сокрушался об этом, либо впадал в отчаяние.
То, что Старик Шин не смог вернуться к жизни.
Это означало, что для них это было крайне важно.
[Я хочу спросить кое-что у наследника.]
— Вы верите, что я наследник?
Я был удивлен тем, что она без всяких сомнений признала меня таковым.
Тан Джэмун посмотрела на меня с недоумением.
[Разве нет?]
— Нет… то есть, да, но… понимаете.
Свуш.
Пока я мялся, Тан Джэмун мгновенно оказалась прямо передо мной и указала пальцем мне в грудь.
[От тебя исходит зловещая аура.]
— …
Я судорожно вздохнул от её внезапных слов.
К тому же по шее пробежал холодок.
Я вспомнил, как в прошлом, в хранилище Шинрёнвана, Ён Ильчхон сказал мне нечто похожее.
— Ты — бедствие.
Он определенно сказал мне именно это.
И с тех пор внутри меня поселилась тревога: а не правда ли это?
[Я чувствую слишком много непонятного присутствия, а твоя нестабильность во многих смыслах тяжела для восприятия.]
— …
[Но.]
Кончик пальца Тан Джэмун приблизился, и она легонько ткнула меня в грудь.
Физического прикосновения я не почувствовал.
[Внутри тебя я чувствую Шинчхоля.]
— …!
[Для меня этого достаточно. Ты действительно его наследник.]
— А что, если я… получил это нечестным путем?
[Если бы это было так, он бы разозлился. Шинчхоль — именно такой человек.]
Её вера была непоколебима.
Я заглянул ей в глаза. В сияющих зеленых зрачках читались необычайно глубокие чувства.
Это чувство было настолько твердым и глубоким, что даже мне стало понятно, как именно Тан Джэмун относилась к старику Шину.
«Этот старик… А ведь говорил, что ни разу не был влюблен».
После того как она высказала мне всё, что думала, я не понимал, что это вообще за ситуация.
Только попробуй очнись. Я припомню тебе каждое слово.
Пока я размышлял об этом, Тан Джэмун снова позвала меня.
[Потомок.]
— Да. Старшая.
[…Потомок, ты когда-нибудь видел Шинчхоля?]
— ...
Тон её голоса был каким-то осторожным.
Я почувствовал, как в этих словах смешались тревога и ожидание.
— Видел.
В глазах Тан Джэмун промелькнул восторг.
— …И сейчас он тоже со мной.
[Эт…о правда?]
Тан Джэмун выглядела самой сияющей из всех, кого я видел до сих пор, и, глядя на неё, я ощутил необъяснимое чувство вины.
«И даже в такой момент вы не очнётесь?»
Я был в обиде на старика Шина.
Когда мы в прошлый раз встретились с Ён Ильчхоном, он хотя бы на мгновение проснулся.
Почему же сейчас он молчит?
Глядя на Тан Джэмун, чьё лицо светилось предвкушением, я со вздохом вкратце рассказал о прошлом — о том времени, когда впервые встретил старика Шина.
[...]
Когда рассказ подошел к концу, в глазах Тан Джэмун осталось лишь разочарование.
Когда она услышала, что я поглотил старика Шина вместе с энергией демонического артефакта и с тех пор несколько лет путешествовал с ним, она, казалось, воодушевилась тем фактом, что он рядом.
Однако, узнав, что сейчас он спит и не просыпается уже почти год, Тан Джэмун, по-видимому, была глубоко разочарована.
[Причина, по которой потомок не удивился, увидев меня… видимо, была в этом.]
Поскольку я встречал их так часто, теперь я мог лишь примерно догадываться о причинах.
«Больше всего меня поражает то, что Тан Джэмун была женщиной».
Я и представить не мог, что она окажется настолько хрупкой и нежной особой.
Тан Джэмун по-прежнему выглядела разочарованной, её взгляд потускнел.
Я задумался, не лучше ли оставить её в покое, но, поскольку времени у меня было в обрез, мне нужно было спросить о том, что требовалось.
— Король Железного Кулака назвал меня бедствием.
При моих словах в глазах Тан Джэмун вспыхнул странный блеск.
[Ён Ильчхон, значит.]
«Ого».
Может, мне и показалось, но в глазах Тан Джэмун, когда она упоминала Ён Ильчхона, промелькнула едва уловимая враждебность.
— Да, он сказал, что я — бедствие.
И я чуть не погиб.
До сих пор бросает в дрожь, когда вспоминаю тот момент. Если бы не вмешательство старика Шина, я бы действительно мог умереть.
— Старшая. А вы… случайно, не того же мнения?
Мне пришлось долго колебаться, прежде чем задать этот вопрос.
Было бы неприятно, если бы Тан Джэмун, подобно Ён Ильчхону, решила меня убить.
Причина, по которой я всё же спросил, заключалась в том, что я верил в чувства, которые она питала к старику Шину.
Я надеялся, что, раз я потомок, она хотя бы пощадит меня.
На мой вопрос Тан Джэмун ответила так:
[Что на это ответил Шинчхоль?]
Что ответил Шинчхоль?
То, что сказал мне тогда старик Шин…
Точно.
— …Он сказал, чтобы я верил не чужим словам, а самому себе.
Именно так он и сказал.
Разве может воин чего-то добиться, если не верит в себя?
Услышав это, Тан Джэмун слабо улыбнулась.
[В духе Шинчхоля.]
Похоже, ответ пришелся ей по душе.
[Верно… Если это был он, то, несомненно, ответил бы именно так.]
— А как считаете вы, старшая?
[Кто знает.]
Даже если ответ старика Шина был таким, мне было важно знать, что думает Тан Джэмун.
На мой вопрос она посмотрела на меня довольно холодным взглядом.
И произнесла:
[На твоем месте я бы, наверное, ответила так же, как Ён Ильчхон.]
— …!
От холода, прозвучавшего в её голосе, я невольно вздрогнул.
Это ведь всего лишь «остаточное сознание». Как и Ён Ильчхон, и Тан Джэмун могут обладать такой аурой?
Я уже было собрался осмотреться, опасаясь, не случится ли чего, как вдруг…
[Однако…]
Тан Джэмун тут же отбросила холод и продолжила:
[Если Шинчхоль сказал так, значит, так оно и есть.]
Её слова принесли мне облегчение, но в то же время вызвали бурю смешанных чувств.
В каждом её слове был старик Шин.
Сколько же чувств нужно было вложить, чтобы так говорить?
— Должно быть, вы очень доверяете старику.
[...]
Ответа на этот вопрос не последовало.
Тан Джэмун просто молча смотрела на мою грудь.
Её глаза казались такими, словно она искала старика Шина.
— Старшая…?
Услышав мой зов, Тан Джэмун развернулась и направилась куда-то вдаль.
Это была та самая тьма, из которой она появилась, но внезапно тьма рассеялась, и я увидел, что там стоит небольшой помост.
«Что это…»
Мой взгляд упал на камень размером с кулак, покоящийся на постаменте.
Камень ослепительно-белого цвета, от которого исходило мягкое сияние.
Я расширил глаза, глядя на него.
«Белый магический камень».
Белый магический камень, который, должно быть, был внутри демонического зверя высшего ранга.
Предмет, который я так отчаянно хотел заполучить, находился прямо здесь.
[Как ты, мой преемник, уже знаешь, я — лишь остаточное сознание, оставленное Тан Джэмуном.]
Пока я был поглощен созерцанием магического камня, Тан Джэмун медленно продолжала говорить.
[Я — одна из мер предосторожности, подготовленных для Шинчхоля… и в то же время — сожаления и раскаяния, оставленные ради него. Это и есть я.]
«Сожаления… и раскаяния».
Услышав это, в голове мелькнул странный вопрос.
Если не брать в расчет сожаления и раскаяния.
Я понимал, что это место — тайное хранилище, подготовленное Тан Джэмуном. Но…
«Почему она приготовила белый магический камень?»
Для обычного человека магический камень не представляет особой ценности.
Сколько бы энергии в нем ни содержалось.
Это был не тот предмет, который можно поглотить, как духовную или внутреннюю пилюлю. Было довольно странно, что она приготовила белый магический камень ради старика Шина.
Я хотел спросить об этом Тан Джэмун, но…
[Преемник.]
Она позвала меня раньше.
«Да».
[Чтобы получить эти Пилюли Небесного Яда, ты должен пройти испытание.]
«Прошу прощения?»
[Это тоже было подготовлено для Шинчхоля… но если ты мой преемник…]
«По-подождите».
[В чем дело?]
Кажется, я только что ослышался.
«…Пилюли Небесного Яда?»
Она определенно сказала именно это. Пилюли Небесного Яда.
На мой вопрос Тан Джэмун склонила голову набок.
[Да. Разве ты не знал?]
Тан Джэмун указала кончиком пальца в сторону. Я повернул голову.
Стоило моему взгляду немного сместиться, как я наконец заметил.
Рядом с белым магическим камнем стояла чаша, а в ней — целая горка круглых пилюль.
…Почему я не увидел этого раньше?
«Неужели это всё…»
Неужели это и есть Пилюли Небесного Яда?
Сглотнул…
Я невольно сглотнул слюну.
Что такое Пилюли Небесного Яда?
Это божественные пилюли клана Тан, рецепт которых был утерян, и которые теперь невозможно создать.
Предмет, который, как известно, превосходил даже Великие Пилюли Возвращения Духа из Шаолиня, считающиеся самыми знаменитыми в Чжунвоне…
«Они лежат здесь вот так просто…?»
Их было не одна и не две, а явно больше десяти.
Заметив мою странную реакцию, Тан Джэмун спросила:
[Возможно, преемнику не нужны пилюли…]
«Нет. Они мне крайне необходимы. Я пришел сюда именно ради них».
[Понимаю.]
Услышав мой решительный ответ, Тан Джэмун кивнула, словно ожидала чего-то подобного.
Верно, я пришел сюда именно за ними.
Я должен заполучить их любой ценой.
Белый магический камень? Что это вообще такое?
Его что, едят?
«Я готов пройти испытание прямо сейчас».
Я пришел сюда, рискуя жизнью, чтобы заполучить Пилюли Небесного Яда.
Я ничуть не боялся любого испытания.
Ш-ш-ш…
Красный змей, не понимая обстановки, издал жалобный звук, глядя на меня, но я лишь раз взглянул на него и сунул обратно в рукав.