Глава 431: Озеро сожалений. •
Когда банкет подошел к концу, ночь уже была в самом разгаре.
В небе сияла полная луна, и я неспешно прогуливался по аллеям клана Тан.
Ухёк заявил, что еда на банкете была вкусной, и решил остаться, чтобы поесть еще. Чхоль Чисон, похоже, был того же мнения, поэтому я оставил их и вышел один.
— Фу-у.
Эта ночь была на удивление светлой.
Фонари, развешанные повсюду, освещали улицы, а полная луна в небе светила необычайно ярко.
В отличие от моего настроения, мир вокруг казался до странности светлым.
Оглядевшись по сторонам с тяжелым, потемневшим взглядом, я тихо проговорил:
— Где Белая Лотосовая Мечница?
На мой вопрос Тан Док, следовавший за мной на некотором расстоянии, поднял голову.
— Сказала, что будет пить вино.
— Как я и думал.
От этой женщины другого ожидать не стоило. Я едва заметно усмехнулся и продолжил путь.
— Возвращайся в комнату и жди там. Я немного прогуляюсь и приду.
— …
Тан Док посмотрел на меня так, словно хотел прожечь взглядом, но вскоре послушно развернулся и ушел. Держать этого малого при себе слишком долго — само по себе было проблемой.
Убедившись, что Тан Док исчез, я на мгновение остановился.
Я провел рукой по своему телу.
И вспомнил.
То, что говорил Бессмертный Целитель о смерти.
«Смерть, значит».
Он сказал, что мой сосуд достиг своего предела?
«А ведь и правда».
Я удивлялся, почему в последнее время меня так мучают головные боли и резкие перепады настроения, но, похоже, причина была именно в этом.
Баланс моего тела постепенно нарушался, и последствия этого начали проявляться повсеместно.
«Туапачхонму» исправляло мое тело и принудительно запускало процесс омоложения. Если бы я прошел через омоложение, мой сосуд по идее должен был стать больше.
Но смогу ли я угнаться за скоростью, с которой он разрушается?
К тому же, мне сказали, что чем больше я увеличиваю свою Ки, тем быстрее трескается сосуд. Само по себе совершенствование стало опасным занятием.
По словам Пачжона, при нынешней скорости я достигну этого уровня в течение двадцати лет.
Омоложение всего через двадцать лет после начала обучения боевым искусствам.
Это была поистине невероятная скорость.
Однако мне сказали, что мне осталось жить десять лет.
Возможно, я дотяну и до сорока, так что времени может быть чуть больше двадцати лет, но…
Все же правильнее будет рассчитывать на десять.
Какова вероятность, что я успею достичь омоложения за этот срок?
Более того, можно ли выбрать путь накопления мастерства, когда кровавая резня уже стоит на пороге?
Я считаю, что нет.
«Десять лет, значит».
В остывшем разуме я снова и снова прокручивал эти мысли.
Сколько времени осталось до начала войны?
Поток событий ускорился, и все началось на несколько лет раньше — это тоже нужно было учесть.
Думаю, стоит немного скорректировать планы на будущее.
Есть ли способ накопить больше сил?
Нужно было посетить тайные хранилища, где могли быть спрятаны пилюли или редкие артефакты.
А еще нужно было перевернуть Альянс Мурима, накопив достаточно мощи.
На все это я отвожу пять лет.
Оставшиеся пять лет придется посвятить подготовке к войне.
— Ха-ха.
Вспомнив об этом, я внезапно рассмеялся.
Планы всегда выглядят такими точными, но неприятности имеют свойство случаться там, где их меньше всего ждешь.
Не все будет идти так, как я задумал.
Моя смерть — тоже из этого числа.
— Нехорошо.
Я не боялся смерти.
Я думал, что когда-нибудь это может случиться.
Я знал, что если буду слишком дерзко менять предначертанный ход событий, возникнут подобные отклонения.
Я знал обо всем этом, но когда беда постучалась в дверь, в голову пришло множество мыслей.
«Бессмертный Целитель сказал, что не даст мне лекарства, так ведь?»
Если бы у меня было его лекарство, я бы прожил десять лет, но без него я могу умереть хоть завтра.
Пусть не завтра, но через год.
А если еще меньше — через полгода или месяц.
Неплохо.
Это не значит, что мне нравится приближение смерти.
«То, что я встретил здесь Бессмертного Целителя».
Вот почему это «неплохо». Пачжон наверняка тоже не знал, что с моим телом что-то не так.
Он мастер боевых искусств, а не лекарь.
Он определенно не мог знать о проблемах с сосудом. Если бы он знал, то не заставлял бы меня тренироваться так усердно…
«…Нет, возможно, он бы все равно заставил».
Учитывая характер этого безумца, все могло быть, но я считал иначе.
Это была своего рода удачная возможность.
Встреча с Бессмертным Целителем здесь — случайность, а то, что он распознал недуг в моем теле — удача.
Более того, то, что он мог создать лекарство, способное продлить мою жизнь, несмотря на приближающуюся смерть — тоже удача.
Он сказал, что не даст мне лекарства?
Судя по его взгляду, он говорил искренне, и, конечно, он не изменит своего решения так просто.
Это не имело значения.
По мере того как мой разум остывал, взгляд становился все холоднее.
Бессмертный Целитель, несмотря на свою резкую манеру речи и грубоватый нрав, был глубоко привязан к людям.
Я понял это, увидев, как он засуетился, хотя мы не виделись несколько лет.
И не только поэтому.
«Ваша слабость слишком велика, Бессмертный Целитель».
У него была очевидная уязвимость.
Чжугэ Хёк.
Проведя с ним время в клане Гу, я кое-что уяснил.
Причина, по которой он скитается по всему Чжунвону, кроется в Чжугэ Хёке.
Я не знал точной причины, но был уверен в одном.
Какова же тогда цель его странствий?
Этого я тоже толком не знал, но у меня было несколько догадок, и большинство из них могли стать слабостями Бессмертного Целителя.
Даже если не это, то более того.
Сам Чжугэ Хёк был слабостью Бессмертного Целителя.
Использовать это против него не составило бы особого труда.
«...»
Я поразился тому, с какой холодностью перебирал эти мысли в голове.
Может, это потому, что Чжугэ Хёк в будущем сыграет важную роль в Кровавом Бедствии?
«Нет».
Вовсе нет.
Просто ни Бессмертный Целитель, ни Чжугэ Хёк не имели для меня особого значения.
Я был готов выбросить их в любой момент.
От этого грязного и тяжелого чувства меня едва не стошнило.
Подавив в себе отвращение, я зашагал вперед.
Са-бак.
Я делал шаг за шагом и размышлял.
Что же тогда важно?
Важна ли моя смерть?
И это тоже нет.
Так было с самого момента перерождения.
Второй шанс? Ради чего этот шанс?
Шанс искупить то, что я сотворил своими руками в прошлой жизни?
«Ха-ха…»
Бессмысленно.
Даже если я попытаюсь искупить содеянное в прошлой жизни сейчас, можно ли это вообще назвать искуплением?
Это было лишь самолюбованием.
Лишь иллюзией того, что я искупил свои грехи.
Тогда.
Почему я цепляюсь за эту жизнь, не желая её?
Мне не пришлось долго раздумывать над этим.
Ведь я знал ответ с самого начала.
— Господин?
— ...
Кто-то произнес мое имя с удивлением.
Это была Ви Соль-А.
Почему она здесь?
Подумав так, я огляделся и понял, что нахожусь у её жилого флигеля.
Раз Ви Соль-А здесь, значит…
Я слегка повернул голову.
Рядом с ней сидела Намгун Би-а и смотрела на меня.
Они ведь говорили, что живут в одном флигеле.
Намгун Би-а, молча наблюдавшая за мной, внезапно расширила глаза и подошла ближе.
То же самое сделала и Ви Соль-А.
— …Господин? Что-то случилось…?
Они подошли и посмотрели на мое лицо с беспокойством.
Я горько усмехнулся.
Похоже, я не так уж хорошо умею скрывать свои чувства.
Все всё видят.
Было бы лучше, если бы они этого не заметили.
— Ничего не случилось.
— …Ложь.
Судя по выражению лица Намгун Би-а, она мне ни капли не поверила.
Но ничего не поделаешь.
«Я просто шел и сам не заметил, как оказался здесь».
Я хотел сказать, что ноги сами принесли меня сюда, пока я бесцельно бродил.
Звучит как какой-то бред, даже собака бы не поверила.
Намгун Би-а и Ви Соль-А, наблюдавшие за моим состоянием, почуяли неладное.
Впрочем, неудивительно, ведь я появился так внезапно.
Что же сказать?
Я на мгновение задумался.
Ничего подходящего на ум не пришло.
Поэтому я решил высказать то, что чувствовал в данный момент.
— Просто захотелось вас увидеть.
— …!
— Поэтому я и пришел.
Просто внезапно захотелось увидеть.
Кажется, это всё, что я мог сказать сейчас.
Я подошел ближе к ним, удивленно распахнувшим глаза.
Видеть их застывшими, словно статуи, было довольно странно.
Я усмехнулся и протянул руки.
Срык.
— …!
— Ах…!
Я обнял их осторожно, но довольно крепко.
На мгновение я почувствовал легкое сопротивление, но они тут же расслабились и прижались ко мне.
Их волосы щекотали кончик моего носа.
Тонкий аромат их тел помог мне немного сбросить тяжесть с души.
Они могли бы испугаться и что-нибудь сказать, ведь я обнял их так внезапно.
Но они молчали.
Неужели они так удивились?
Когда я уже начал чувствовать вину,
Срык.
Я почувствовал, как они осторожно погладили меня по спине. Похоже, они решили, что сейчас это важнее, чем задавать вопросы.
Я закрыл глаза.
«Какие же они маленькие».
Я чувствовал их тела в своих объятиях.
Хрупкие и маленькие.
Как бы ни была велика их внутренняя Ки, они были такими нежными.
Получая от них утешение, в котором я не нуждался, я всё еще чувствовал, как в голове всё путается.
Причина, по которой я цепляюсь за эту тусклую жизнь.
Я думал об этом.
«А…»
И я вспоминаю.
Мир и покой, о которых говорил Чхонхэильгом.
В памяти всплывают морщинистые глаза старика, спрашивавшего меня, где я нахожусь в поисках покоя.
Вспомнил я и ответ, который не смог дать тогда.
«Похоже, мой покой заключается в этом».
Пусть мир снизойдет на тех, кто погиб ради меня.
И пусть жизнь тех, кого я держу в своих объятиях, отныне будет спокойной.
Даже если я не держу их сейчас, это жизнь ради тех, кто сжег свои дни ради меня.
Если жизнь ради этого, то нынешнего воплощения вполне достаточно.
Десять лет, говоришь?
Я покончу с Кровавым Бедствием в этот срок.
Даже если это невозможно, я сделаю это.
Как-нибудь, но я справлюсь.
Вариант «сдаться» я отбросил давным-давно.
Ради этого я могу отказаться от чего угодно.
И могу стать кем угодно.
Крепко.
Я с силой прижал их к себе и уткнулся лицом в плечо.
И подумал:
«Я смогу».
Я не сломлюсь.
Я твердил это себе снова и снова.
***
На следующий день, едва наступило утро, я встретился с Королем Ядов.
— Прошу прощения за столь ранний визит, глава клана Тан.
Другие люди только сейчас приступают к утренним тренировкам.
Время, когда они еще толком не успели поесть.
Глядя на меня, внезапно явившегося без предупреждения, Король Ядов нахмурился.
Видя это, я слегка улыбнулся и произнес:
— О том озере, о котором я говорил ранее. Могу ли я взглянуть на него сейчас?