Глава 411: Последний разбойник (Часть 2) •
«Разбойник, говоришь?»
При упоминании Пачжоном того, что они похожи на разбойников, в голове пронеслось множество мыслей.
В прошлом, сразу после открытия Магёна.
Все речные и горные разбойники, что обитали в горах и на морях, не сумев справиться с демоническими тварями, спустились в города и влились в ряды неправедных фракций.
А те немногие, что остались, были почти полностью истреблены согласно указу об «уничтожении всех злодеев», который Альянс Мурима исполнял вплоть до пятнадцатилетней давности.
Ах, хотя я и сказал «истреблены», это не значит, что их вырезали под корень.
Иногда до сих пор доходят слухи о встречах с речными разбойниками на море или горными — в лесах.
Конечно, как только Альянс Мурима узнавал об этом, он отправлял отряды мечников, которые вычищали их, словно крыс, так что повсюду твердили, что их дни сочтены.
И в такой ситуации — разбойники.
«К тому же, как назло, в области, граничащей с Сычуанем?»
Это…
«Это его шайка».
Услышав это, я сразу утвердился в своей догадке.
Разбойники, о которых говорил Пачжон, — это и есть хвост того самого человека, которого я собирался найти, как только прибуду в Сычуань.
Сомнений не было.
Раз уж мы приближаемся к Сычуани, все разбойники, действующие в этих краях, наверняка подчиняются только ему.
Тяжело дыша, я принялся восстанавливать в памяти ситуацию.
«Даже если так, это странно».
Возникает вопрос. Он начал проявлять себя не сейчас.
Если прикинуть сроки, то разница составляет год или два.
До этого момента он должен был отсиживаться в горах, накапливая силы и ресурсы.
А тут его движения стали заметны… Это выглядело довольно странно.
«Зеленый Король…»
Я вспомнил того гиганта, которого в прошлой жизни называли королем разбойников.
Маин, чье внешнее искусство было настолько развито, что его можно было назвать достигшим состояния «Алмазного тела, не знающего разрушения».
Даже сила, дарованная Зеленому Королю Небесным Демоном, носила название «Чудовищная сила», что идеально подходило его натуре.
Сколько же мучений мне стоило пробить его могучее тело в бою в прошлой жизни.
«Может, даже к лучшему».
Планируя этот поход в Сычуань, я поставил его в приоритет сразу после Белого Нефритового Камня.
В прошлой жизни он был злодеем и маином, настолько сильным мастером, что возглавлял отряд прямого подчинения Небесного Демона.
Если бы я решил создавать свою организацию, то планировал совратить его демонической Ки и забрать с собой.
«Раз уж он сам подставляет свой хвост, стоит сказать, что это к лучшему».
Однако, если есть повод для беспокойства…
Скользнув взглядом…
Я повернул голову и посмотрел туда, где находились люди из клана Тан.
«И как назло, сейчас я нахожусь в тот момент, когда рядом глава клана Тан…»
В этом-то и была проблема.
Когда Зеленый Король начал проявлять себя, его первым прозвищем стало…
«Убийца клана Тан».
Говорили, что его так прозвали, потому что в Сычуани он выслеживал и убивал только людей из клана Тан.
В прошлой жизни Зеленый Король начинал биться в конвульсиях, стоило ему увидеть кого-то с фамилией Тан. И причина, по которой он не питал ко мне симпатии, тоже была связана с кланом Тан.
«Говорил, что ему не нравится, что именно я убил Докби».
Поскольку Докби убил я, а не он, ему это было не по душе.
Услышав это тогда, я подумал: «Что за чертовски нелепая причина?»
Хотя я и думал, что это за бред, но в глубине души понимал, почему Зеленый Король так сильно ненавидит клан Тан и совершает такие убийства.
Настоящее имя Зеленого Короля — Тан Док.
Как можно понять по имени, Зеленый Король изначально был выходцем из клана Тан.
Насколько я знал, он был то ли дальним сводным братом, то ли кузеном Ядовитого Короля, но до этого мне не было особого дела.
Важно то, что его называли «неудачным экспериментом клана Тан».
«Горькое имя».
Неудачный эксперимент клана Тан.
Может, потому, что меня самого когда-то называли «неудачным экспериментом клана Гу», это задевало меня особенно сильно.
Я немного знал, почему его так называли.
Зеленый Король был человеком, который не обладал ни одной из черт, присущих выходцу из клана Тан.
Если не считать густых зеленых волос, у него не было ничего, что позволило бы назвать его человеком клана Тан.
У него не было иммунитета к ядам, он не мог практиковать ядовитые искусства, как подобает клану Тан, а его огромная фигура совершенно не подходила для боевых искусств того места, специализирующегося на убийствах.
В народе ходили слухи.
Мол, именно из-за того, что он был отвергнут кланом Тан из-за таких особенностей, он и выплескивает свой гнев.
Проблема в том, что клан Тан никак не опровергал эти слухи, словно придавая им достоверности.
В любом случае, если судить по этому, он — монстр, питающий гнев к клану Тан.
Вот кто такой Зеленый Король Тан Док, король разбойников.
Меня не интересует, по какой причине его выгнали из клана Тан и он ушел в горы, став разбойником.
Для меня важно лишь одно: действует он сейчас или нет. Только это.
«В любом случае, либо убить, либо превратить в маина. Одно из двух».
В прошлой жизни было полно маинов, но тех, кого я совращу в этой жизни, я уже выбрал заранее.
Зеленый Король, которого я собирался навестить, раз уж оказался в Сычуани, был одним из них.
Точно так же поступал и Чхонсальсон, Демонический Меч, который сейчас, должно быть, точит свой клинок.
Тех, кто в будущем может стать проблемой, я либо убью, либо использую как расходный материал.
Именно такой путь я решил выбрать.
— …Старейшина.
— М?
— Так что же, по вашим словам, собирается делать Амван?
Говорили, что именно Амван обнаружил разбойников.
Не знаю, какова их цель, но, вероятно, они даже не подозревают, сколько монстров собралось в этой группе.
Среди них Амван занимал абсолютно особое положение в подобных делах.
«Если он решит их убрать, возникнут сложности».
Будет плохо, если Амван сочтет разбойников помехой и всех перебьет.
Поскольку такие возможности выпадают нечасто, мне самому нужно было кое-что провернуть.
В тот момент, когда я терзался этими мыслями, Пачжон усмехнулся и произнес:
— А что ему еще делать?
В его голосе сквозило недоумение.
— Просто оставить их в покое, вот и всё.
— Вы имеете в виду Амвана?
При моем вопросе лицо Пачжона приняло странное выражение.
— А что, по-твоему, он должен их выследить и всех перерезать?
Разве не этого стоило ожидать?..
Именно так я привык воспринимать Амвана.
— Цыц, по твоему лицу вижу, что ответ ты и так знаешь.
— …
— Не знаю, что там о нем болтают в народе, но он не из тех, кто получает удовольствие от убийств.
— Вот как?..
Это было весьма удивительно. Король убийц — и не любит убивать?
— Он совершает лишь те убийства, которые необходимы.
— …О.
— А, ну, конечно, если что-то идет не по его плану, он перебьет всех… Но пока всё идет гладко, проблем нет.
— …
Он ведь правда не получает от этого удовольствия, да? Слушая его, я невольно огляделся по сторонам.
Вдруг Амван подслушивает?
«…Тяжело».
Даже раньше, при виде Амвана, я невольно замирал.
Но после месяца непрерывных тренировок это чувство стало еще острее.
Попробуйте пожить, когда вас убивают по несколько десятков раз в день на протяжении месяца… от одного взгляда на него начинает трясти.
«И здесь выхода нет…»
Каждую ночь я пытаюсь сделать всё возможное, но до сих пор не смог даже коснуться Амвана.
На этом этапе даже такой дурак, как я, начинает кое-что понимать.
Чтобы преодолеть эти тренировки, нужен другой подход.
Проблема лишь в том, что я не знаю, какой именно, и продолжаю умирать каждую ночь.
«Сейчас оставим это… Итак, разбойники».
Поскольку они просто находятся где-то поблизости, я еще не уверен, есть ли у них связь с нашей группой.
Кажется, только Амван в курсе происходящего.
Раз уж ни я, ни другие главы кланов этого не заметили, значит, они довольно далеко.
Я не думал, что они замышляют что-то против нас, поэтому мне требовалось время, чтобы во всем разобраться.
Однако, услышав слова Пачжона, я почувствовал некое беспокойство.
В этот момент Пачжон посмотрел на меня и спросил:
— Малыш.
— Да.
— …
Как он узнал? Я ведь просто сидел с закрытыми глазами.
Впрочем, этот старик всегда был довольно проницателен.
Когда я отвел взгляд, словно пойманный с поличным, Пачжон ухмыльнулся.
— Делай всё с умом. Так, чтобы никто ничего не заметил.
— …Да.
Интересно, что он подумал, раз велел мне действовать с умом?
Пачжон ведь не знает, что я пережил регрессию. В такие моменты я чувствовал в нем некую скрытую остроту.
Более того, даже если бы он догадался, казалось, его бы это не особо взволновало.
Пачжону было всё равно, чем я занимаюсь, пока это не мешает тренировкам.
А вот если бы помешало — разговор был бы другой…
— Собираешься заняться этим сегодня?
— Чем… именно?
— Чем угодно.
— …
— Вижу, тебя это интересует. Если будешь так сидеть, это помешает тренировкам, так что покончи с этим поскорее.
Услышав это, я невольно затаил дыхание.
До чего же далеко видит этот старик.
Словно прочитав мои мысли, он улыбнулся и добавил:
— Хочешь, спрошу у летучей мыши? Где он их видел.
— …
Ну и ну…
Теперь мне стало по-настоящему страшно.
Ах, конечно.
— Да… пожалуйста, спросите.
Но отказываться я не стал.
***
Лес, ведущий на территорию Сычуани.
На дороге чуть впереди, в тот момент, когда луна начала подниматься, лунный свет стал просачиваться сквозь листву.
В глубине этого леса.
За густыми зарослями кустарника несколько мужчин, затаив дыхание, осторожно продвигались вперед.
Вокруг них едва заметно колыхалось нечто странное.
Мастера боевых искусств называли это «кимаг».
Это был способ, который использовали не только для того, чтобы заглушить шум шагов, но и для скрытного передвижения, когда требовалось спрятать само своё присутствие.
Мужчины, окутанные такой завесой, направлялись куда-то.
— Ох, черт… — тихо выругался один из членов отряда.
Сразу после этого шедший впереди обернулся с испуганным видом.
— Ты, безумный ублюдок, рот закрой! Совсем с ума сошёл?
— А, ну, старшой… Неужели мы правда должны заходить так далеко?..
— Ах ты ж сукин сын, теперь ты мне ещё и дерзишь? Я разве просил тебя об этом? Это приказ главаря!
Когда предводитель зарычал, выражая свой гнев, тот, кто только что ругался, плотно сжал губы.
Он был недоволен тем, что им, разбойникам, приходится передвигаться тише мышей, но, вспомнив, что приказ отдал сам главарь, возразить было нечего.
«Проклятье».
Оставалось лишь глотать ругательства и терпеть.
— …Старшой, сколько нам ещё идти?
— При такой скорости — ещё день или два.
Если бы они использовали внутреннюю Ки, то добежали бы меньше чем за час, но, поскольку они почти ползли, путь должен был занять немало времени.
Услышав ответ, мужчина со вздохом снова выругался.
— Ха, проклятье.
Видимо, это стало последней каплей, потому что шедший впереди снова скривился.
— Хватит ныть и просто иди за мной. В конце концов, нам нужно лишь наблюдать издалека, так что ничего опасного.
Главарь поручил им только следить за передвижениями и выяснить маршрут. Он не требовал ни проникновения, ни нападения, так что это было далеко от настоящего боя.
— Ну, а если нас заметят? Ничего опасного, как же…
Полной безопасности всё равно не было.
— Ты издеваешься? Почему ты постоянно несёшь всякую чушь?
Мужчина, который, по-видимому, был главарем этой группы, в конце концов достал из-за пазухи нечто и показал подчинённому.
— Раз у нас есть это, беспокоиться не о чем, понял?
В его руке лежал тёмно-зелёный круглый шар. Если не считать того, что размером он был с кулак взрослого мужчины, никаких особых примет у него не было.
Однако этот шар был удивительным магическим артефактом.
Артефактом, который стирал присутствие любого, кто находился рядом с владельцем.
Главарь утверждал, что с этой вещью даже мастер стадии Хуацзин не сможет их легко обнаружить, а уж с наложенным «кимагом» их и вовсе нельзя было заметить.
Разумеется, если только в конвое клана Тан не было того самого монстра, которого в Чжунвоне называют «Тяньвайтянь».
— По донесениям, там от силы только глава клана Тан или глава клана Пэн. Чего ты так трусишь?
— Но всё же…
— Ха, ну и дела. Эй, если боишься — просто возвращайся в горы. Но тогда главарь тебя убьёт. Ты к этому готов?
— …
— Мы просто делаем то, что нам велели. Если не лезть на рожон, всё будет в порядке. Так что больше ни слова, иначе я просто закопаю тебя здесь и пойду дальше, имей в виду.
Пыхтя от злости, главарь отвернулся.
Только услышав это, мужчина замолчал. Что ещё оставалось делать, если ему пригрозили закопать за лишнее слово?
«…Почему-то мне очень неспокойно».
Мужчина тревожился.
Как бы ни был силён магический артефакт, это был не просто кто-то, а конвой «Короля Ядов», человека, который считался самым опасным среди всех, кто носил титул «Король» в Чжунвоне.
Если допустить хоть малейшую ошибку, можно было сгнить заживо. Как тут не волноваться?
Он ведь не для того вступил в это разбойничье логово, чтобы умереть.
Он долго колебался, и как раз когда мужчина, решившись на всё, собрался снова обратиться к главарю, несмотря на риск получить нагоняй:
— Старшой… кажется…
Вспых-!
Он увидел, как в глазах мужчины мелькнула искра.
Они передвигались осторожно, даже факелов не зажигали, так откуда взялась эта искра?
Мужчина остолбенел от неожиданного происшествия.
В тот же миг.
Хрусть-!
Сзади послышался звук чего-то ломающегося.
Он поспешно обернулся.
— …!
Увидев, что там происходит, мужчина расширил глаза от ужаса.
Те, кто следовал за ними, уже лежали мёртвыми с переломанными шеями.
А один из них, стоя на коленях, был прижат к земле рукой неизвестного человека, который закрывал ему рот.
В этот момент мужчина смог отчётливо разглядеть облик нападавшего.
Тот даже не пытался скрыть лицо, а его тело было охвачено пламенем, которое невозможно было не заметить.
Узнав этого человека, мужчина нахмурился.
«…Мальчишка?»
Лицо у нападавшего было очень юным.
Главарь тоже это заметил.
— Чт… что?! Ты кто такой!
Главарь выхватил меч из ножен на поясе и начал накапливать боевую Ки, но юнец даже не удостоил их взглядом, словно они его вовсе не интересовали.
Затем он произнёс:
— Трое.
— …Что?
— Да, троих будет достаточно. Пока буду жечь двоих, последний заговорит.
Юноша произнес эти непонятные слова.
Ква-ддык!
— Мгх-мгх!
Он наступил на ногу схваченного им малого, раздробив её. В этом жестоком действии не было ни капли колебания.
— Ах ты, ублюдок…!
Увидев это, главарь бросился на юношу. Взгляд парня по-прежнему был устремлен на мужчину, он даже не шелохнулся.
— Брат…! Постой…!
Мужчина в отчаянии попытался остановить главаря, но было уже поздно. Тот уже набросился на юношу.
А парень тем же спокойным голосом продолжил:
— Мне нужно вернуться хотя бы к часу Крысы, так что времени в обрез. Давай покончим с этим поскорее.
В тот же миг послышался крик главаря.
«Что-то пошло не так». Это была первая мысль, мелькнувшая в голове мужчины.
Однако проблема заключалась не только в этом.
Вскоре мужчина осознал.
Осознал, что бояться ему следовало не Ядовитого Короля, а совсем другого человека.