Глава 409: Что ты творишь? •
Вокруг воцарилась тишина.
Все затаили дыхание, наблюдая за происходящим, словно пытаясь осознать, что только что случилось. Прошло несколько секунд.
Хотя это были всего лишь несколько секунд, молчание казалось необычайно долгим — вероятно, потому, что головы наблюдателей были переполнены мыслями. Момент, когда тишина, которую все так бережно хранили, была нарушена, настал, когда кто-то выдохнул:
— Не может быть.
Вслед за этим коротким возгласом изумления слова, которые люди с трудом сдерживали, хлынули наружу, словно прорвав плотину.
— Что это сейчас было? Ты видел…?
— Чтобы этот Белый Лотос отступил…!
Поединок мастеров.
К тому же это был жестокий спарринг, где вовсю летали внутренняя Ки и Ци меча. И хотя это называли спаррингом, пусть в нем и не было жажды убийства, это был бой, в который никто не осмелился бы вмешаться.
Все лишь наблюдали за ситуацией, опасаясь, как бы чего не вышло. Никто не мог вмешаться.
— Невероятно…
— Говорили, что он велик, но слухи оказались правдой.
Глядя на юношу, который без колебаний вмешался в схватку, все были вынуждены широко раскрыть глаза.
Юноша, который хмурился, глядя на окружающих с высоко поднятыми бровями. В миру его считали самым многообещающим мастером нынешнего Чжунвона.
— Малый Яма…
Малый Яма, Гу Янчхон.
Мастер, который в одиночку подавил зачинщиков нападения на Шинрёнван — тех самых, что были связаны с перевозимым преступником. Молодой герой, который без пощады карал последователей неправедных фракций, защищая честь Праведной Фракции.
Благодаря этим подвигам он перерос уровень «восходящей звезды» и начал утверждаться как настоящий мастер.
— …Говорили, что он достиг стадии Хуацзин. Неужели это правда?
— Эй, ну как он может быть на стадии Хуацзин, если ему еще даже двадцати нет? Это уже перебор, не находишь?
— Если это не так, то как ты объяснишь то, что только что произошло…?
— …Ну, это…
Тот, кто пытался возразить, движимый завистью к таланту юноши, плотно сжал губы. Будучи мастером, он не мог не понимать, насколько велик был уровень мастерства, который Малый Яма только что продемонстрировал.
Более того, действия юноши были настолько быстрыми, что даже осознать, как именно произошла эта ситуация, было невозможно.
— Но все же, стадия Хуацзин…
Даже если бы он достиг пиковой стадии в таком возрасте, это вызвало бы шок. А тут стадия еще выше — Хуацзин? Мужчина не мог так просто это признать.
Вероятно, причиной тому была глупая зависть, присущая любому человеку. И таких, кто испытывал подобные чувства, было немало.
Это лишь доказывало, насколько выдающимся был талант Малого Ямы. Талант, способный вызвать зависть даже у тех, кто тренировался долгие годы.
Однако, как бы там ни было.
«Оттолкнуть… этот Белый Лотос».
Даже если у Малого Ямы был выдающийся талант, увиденное сейчас выходило за все мыслимые рамки. Мало того, что он прорвал Ци меча Белого Лотоса, так он еще и оттолкнул её?
Кто такая Белый Лотос?
Это была одна из тех немногих воительниц, чье влияние и мастерство были настолько велики, что сразу после смерти предыдущей Повелительницы Меча её называли главной претенденткой на этот титул. Она входила в пятерку лучших мастеров среди женщин-мечниц.
Хотя несколько лет назад она прекратила активную деятельность и её имя стало звучать реже, никто не мог отрицать того факта, что Белый Лотос — выдающийся мастер.
Казалось бы, так оно и есть, но…
«Этот юноша, кто он такой…»
Кем же был этот юноша, сумевший остановить Белый Лотос?
Мужчина, наблюдавший за этим, как ни пытался, не мог найти ответа. И это касалось не только его — остальные чувствовали то же самое.
А Малый Яма, на которого были устремлены все взгляды, думал:
«…Ах, черт возьми. Этот идиот, честное слово».
Он вовсю ругал себя за то, что не сдержал свой нрав и ввязался в неприятности.
***
Он украдкой огляделся. Зевак было немало.
«Проклятье».
Глядя на них, он не мог не вздохнуть про себя.
Ситуация была такой, что несколько великих кланов отправились в Сычуань, и поскольку главной целью была транспортировка, людей и так было много, а теперь казалось, что почти все они собрались здесь. Судя по их широко раскрытым глазам и гулу голосов, ситуация была не из лучших.
— Это же Малый Яма…
— Малый Яма…
От звука его прозвища, доносившегося со всех сторон, раздражение нарастало. А вместе с ним — и сожаление.
Вскоре эти чувства сменились негодованием, которое было направлено на виновников этого переполоха.
«Что за чертовщина с самого утра».
Он с максимально хмурым видом посмотрел на тех, кто валялся на земле. Когда три женщины, которые пытались подняться, встретились с ним взглядом, было видно, как их плечи вздрогнули.
Глядя на них, я не стал произносить слова вслух, а лишь беззвучно прошептал губами:
«Вы.
Увидимся позже».
Поскольку я четко выговаривал слова, они, похоже, все поняли — все трое тут же отвели от меня взгляд.
Затем, оставив эту троицу сорванцов позади, я перевел взгляд на женщину, которая с отсутствующим видом сидела поодаль. Она сидела на полу, глядя в пустоту с таким выражением лица, будто из нее вынули душу.
Это была Белая Лотосовая Мечница, Моён Хи-а.
Глядя на нее, я невольно нахмурился, как бы ни пытался сдержаться.
«Да что с этой теткой не так?»
Человек в таком почтенном возрасте, с таким внушительным послужным списком — и вдруг вытворяет подобное. Уму непостижимо.
Дело было вовсе не в самом поединке.
Поединок — дело обычное, если двое мастеров сошлись во мнениях, они могут сражаться сколько угодно.
И наоборот, если мнения расходятся — тем более.
С позиции тех, кто совершенствует свое мастерство и тренируется, поединок — это, по сути, естественное занятие.
А если мастер высокого уровня дает наставление новичку?
С точки зрения новичка это можно назвать величайшей удачей, но…
«Чуть беды не натворила».
Ситуация была крайне опасной.
Для поединка здесь было слишком много убийственной Ци меча, от которой бросало в дрожь. И если бы дело ограничилось только этим, я бы еще мог закрыть глаза.
Проблема была в той энергии, которую Белая Лотосовая Мечница высвободила в самом конце.
«Она что, всех их прикончить хотела?»
Сказать, что она просто хотела напугать, нельзя — интенсивность была чрезмерной. Если бы я не вмешался, эта сила, несомненно, вырвалась бы из кончика ее меча.
Если бы это случилось…
«Хотя, может, и не убила бы».
Но, судя по уровню мастерства этих ребят, крови было бы не избежать.
Дерг.
При мысли об этом в плече отозвалась непонятная боль. Похоже, в той заварушке я все-таки немного пострадал.
К счастью, рана была неглубокой, да и нанесенной не мечом.
Осмотрев ее, я мысленно выдохнул с облегчением.
«Было на волосок от смерти».
Со стороны могло показаться, что я просто вклинился в бой и все разогнал, но на самом деле ситуация была не такой уж героической.
Я воспользовался тем, что из-за моего вмешательства обе стороны на мгновение замерли, и, используя их же силу, отбросил их в разные стороны.
Звучит, может, и эффектно, но это был лишь способ остановить бой, и в итоге я сам оказался в довольно плачевном состоянии.
— Ха…
И без того устал, так еще и это.
Стараясь не подавать виду, что плечо ноет, я распространил вокруг себя барьер из Ки и обратился к Белой Лотосовой Мечнице:
— …Что это вообще было?
Услышав мой вопрос, Белая Лотосовая Мечница наконец стерла с лица отсутствующее выражение, и в ее глазах появилась осмысленность. Она что, только сейчас пришла в себя?
— А…
Похоже, она только сейчас осознала обстановку вокруг, коротко выдохнула и поднялась на ноги. Я не сводил с нее глаз, продолжая говорить:
— Старшая.
— М-м?
— У меня есть сомнения, входило ли подобное в мои обязанности по охране.
В моих словах сквозила явная ирония, отчего брови Белой Лотосовой Мечницы дернулись. Не знаю, разозлилась ли она, но мой язык было уже не остановить.
— Это… ну, понимаешь…
— Если уж взялись охранять, так охраняйте как следует. Зачем было устраивать побоище с моими людьми? Я решительно не понимаю.
— …
— Или, может, вы хотели, чтобы дети получили ранения?
Учитывая разницу в нашем опыте, мои слова могли показаться верхом неуважения.
Но мой скверный характер не позволял мне молчать, когда есть что сказать.
Белая Лотосовая Мечница закусила губу и нахмурилась, выслушав мои резкие слова. Даже если я немного опасался, что ее меч может теперь направиться в мою сторону, я не мог поступить иначе.
— О чем вы вообще думали? Есть ли какая-то особая причина устраивать такое на глазах у стольких людей?
На мой вопрос она на мгновение замялась, а затем ответила.
Ответ был просто потрясающим.
— …Просто увидела детей и подумала — почему бы не поиграть…
Глядя, как она отводит взгляд, словно смущенная девчонка, я невольно усмехнулся.
Но сказать прямо, что она просто скучала и решила подраться… я даже не знаю, что на это ответить.
— Вы уже давно вышли из того возраста, когда играют с теми, кто едва достиг совершеннолетия, не находите?
— …Ук.
Похоже, я попал в самую точку — Белая Лотосовая Мечница вздрогнула. Как бы молодо она ни выглядела, она была женщиной возраста моего отца.
Это значит, что она уже давно не в том возрасте, чтобы махать мечом с подростками от скуки.
Что удивительно, даже после моих колкостей она не разозлилась, а скорее смутилась.
«Ну, это вполне естественно».
С одной стороны, это нормальная реакция, но…
Люди, достигшие такого уровня мастерства в таком возрасте, обычно настолько дорожат своей гордостью, что на подобные выпады реагируют гневом.
Белая Лотосовая Мечница выглядела по-настоящему пристыженной.
«Ну, ещё бы».
Раз уж она едва не натворила бед во время поединка, стыдиться было чему. Будь я на месте Белой Лотосовой Мечницы, несколько дней ходил бы, уткнувшись носом в землю. Тем не менее, реакция Белой Лотосовой Мечницы была несколько неожиданной, но сейчас я не собирался об этом думать.
Каковы бы ни были её намерения и кем бы она ни была, мне это безразлично. Важно лишь то, что из-за её неосторожности те трое могли пострадать. Вспомнив об этом, я подавил эмоции и произнёс:
— Даже если госпожа Ми дала разрешение, если Белая Лотосовая Мечница собирается и дальше действовать столь своевольно, прошу считать разговор о сопровождении недействительным.
— Что…?!
При моих словах выражение лица Белой Лотосовой Мечницы мгновенно изменилось. Неужели я выразился слишком сложно? Если говорить проще: если она хочет поступать по-своему, пусть не сопровождает меня, а просто проваливает. В конце концов, мне эта охрана была не нужна и я её не просил. И без того хлопот хватает, так что так даже лучше.
— Я позже сам поговорю с госпожой Ми, а Белой Лотосовой Мечнице советую просто наслаждаться путешествием.
— А, нет, погодите…!
Сказав это, я резко развернулся спиной к Белой Лотосовой Мечнице. Не хотелось вести долгие беседы с человеком, чьи мысли мне непонятны. Она что-то растерянно пробормотала, но я лишь снял установленный вокруг барьер Ки и зашагал прочь. Вокруг было слишком много любопытных глаз, и задерживаться здесь не хотелось.
А, кстати, я не забыл сказать и тем трём парням, которые облегчённо вздохнули, словно им удалось легко отделаться:
— Вы, трое, последите за мной чуть позже.
— …
Я быстро покинул это место, глядя на их плачущие физиономии. Наказывать их я особо не собирался. Просто хотел выслушать, почему ситуация дошла до такого состояния. Конечно, гарантий, что я не разозлюсь, дать не мог.
***
Прошло немного времени, утро осталось позади, и наступил полдень. Я тренировался, перетаскивая с места на место тяжёлые валуны. Раз уж было решено, что после обеда мы обязательно должны выдвигаться, я решил повторять тренировку до самого отъезда. Конечно, чрезмерно концентрироваться не стоило, поэтому я ограничился лишь простой физической нагрузкой.
— Фух…
Выровняв дыхание, я поднял валун, который казался в несколько раз больше моего тела. Поскольку это была тренировка исключительно на физическую силу без использования внутренней Ки, с течением времени я начал покрываться потом, ощущая прилив бодрости.
«Пот и прилив бодрости… Что за ерунда».
Раньше я бы назвал такое безумием. Особенно когда тренировался вместе с Юн Пуном, я постоянно мысленно проклинал его, называя сумасшедшим. А теперь я сам занимался тем же самым, не моргнув глазом.
Когда я возился с валунами, Ухёк, тренировавшийся неподалёку, с грохотом бросил камень и обратился ко мне:
— Говорят, утром произошло что-то серьёзное. Что случилось?
Ухёк вытер пот со лба. А, этот парень ведь там не присутствовал?
— …Говорят, все воины, что были поблизости, всё видели. Почему ты не видел?
— Я не люблю шумные места.
«Не любит шумные места», значит. Определённо, в прошлой жизни у меня было такое же ощущение. Я хотел было вкратце объяснить, но, поскольку не желал лишний раз вспоминать об этом, решил просто пропустить мимо ушей.
— Ничего особенного.
Ответив так, я снова погрузился в тренировку. Ухёк, казалось, хотел спросить что-то ещё, но, поняв, что я не намерен отвечать, надул губы и снова поднял валун.
«Этот малый, чего он губы выпячивает, аж противно?»
Так и подмывало заехать ему кулаком. В тот момент, когда я уже собирался прорычать на Ухёка и высказать всё, что думаю, Пэ Учхоль подал голос:
— Сказать, что ничего особенного — это скромно, вы были весьма впечатляющи, старший брат.
— Ты тоже за этим наблюдал…?
— Раз уж это путь старшего брата, как я мог не смотреть?
— …
Этот парень тоже по-своему неприятен. Не знаю, почему вокруг меня собираются одни странные типы. …Нет, разве все вокруг, независимо от пола, не были странными? Почувствовав это, я ещё раз убедился:
«Всё-таки я самый нормальный».
Хм, несомненно. Когда я кивал, соглашаясь с этой мыслью, раздался голос:
— …Бо… больше не могу…
Чхоль Чисон, дрожа, осел на землю, не выдержав тренировки. Пэ Учхоль, фыркнув носом, сказал ему:
— Старший брат Чисон… вы ведь можете сделать ещё два подхода.
— Не говори ерунды…! Два подхода! Это же невозможно!
Пэ Учхоль что-то сказал, и Чхоль Чисон в испуге вскрикнул, а Пэ Учхоль, глядя на это, широко ухмыльнулся.
— Вот как. Видимо, я неправильно понял.
— Правда? Как ни посмотри, это невозможно…
— Значит, у тебя еще остались силы так громко кричать. Думаю, ты выдержишь еще три раза. Давай, ешь.
— А-а-а-а!
Что они вообще творят?
Не знаю, что там происходит, но ввязываться в это совсем не хотелось.
Я изо всех сил постарался отвести взгляд и вернуться к тренировке, как вдруг.
Почувствовал чье-то приближение.
Я тут же повернул голову в ту сторону, откуда исходило ощущение.
— Это еще что…
Вскоре это заметил и Ухёк, тоже переведя взгляд.
В тот же миг мы увидели женщину с черными волосами, которая мягко приземлилась на землю.
Я невольно нахмурился, глядя на нее.
— …Белая Лотосовая Мечница.
Появившейся фигурой оказалась не кто иная, как Белая Лотосовая Мечница.
Когда я увидел ее, в голове промелькнуло:
«У нее ко мне дело?»
Скорее всего, она пришла, потому что у нее остались вопросы по поводу утреннего инцидента.
А может, она пришла, чтобы выплеснуть гнев из-за моей грубости, которую я позволил себе ранее.
«Это плохо, если так».
Впрочем, было бы странно, если бы она не разозлилась.
Прав я был или нет, но в этом проклятом Чжунвоне законом считалось, что если тебе в лицо говорят подобные колкости, ты обязан злиться.
Я тяжело вздохнул и привел мысли в порядок.
«Если просто извинюсь, пронесет?»
Скажу, что тогда был не в духе.
Что прошу прощения за невоспитанность. Что тогда обстоятельства сложились неудачно.
Если поклониться и сказать что-то в таком духе, может, она и отступит.
Как только я об этом подумал.
Выражение лица приближающейся Белой Лотосовой Мечницы показалось мне странным.
Сказать, что она злится, было нельзя — скорее, она выглядела встревоженной.
Глядя на нее, я подумал:
«Неужели?»
Неужели она, как и утром, собирается пустить в ход меч?
А, это было бы совсем некстати.
Опасаясь, что такое может произойти, я сглотнул сухую слюну и уставился на нее.
Чем ближе она подходила, тем сильнее становилось напряжение. Я не так часто видел Белую Лотосовую Мечницу, но знал, что у нее странный характер и от нее можно ожидать чего угодно.
Я уже собирался проявить вежливость, когда она подошла совсем близко, как вдруг ее тело резко подалось вперед.
«Вот черт!»
Неужели внезапная атака?
Я начал концентрировать Ки, чтобы отразить выпад, но произошло нечто совершенно неожиданное.
Белая Лотосовая Мечница внезапно вцепилась в мои штаны.
— Что…!
Я в недоумении уставился на нее, и в этот момент она, глядя на меня, во весь голос закричала:
— Прости меня-я-я! Умоляю, прости-и-и…!!
— …Подож…!
Белая Лотосовая Мечница вцепилась в мои штаны и зарыдала.
В этой неловкой ситуации Ухёк, Пэ Учхоль и даже Чхоль Чисон уставились на меня странными взглядами.
Тем временем Чхоль Чисон тихо прошептал:
— …Теперь даже Белая Лотосовая Мечница…. Нет, но разница в возрасте ведь довольно большая, разве нет…?
Проклятье, эти слова прозвучали до боли отчетливо.
Хуже всего было то, что остальные парни вокруг начали слегка кивать в ответ на слова Чхоль Чисона.
Похоже, возникло самое нелепое недопонимание.
— Эй! Это не то, что вы думаете…! А ну отпусти! Что с этой женщиной не так?!
— Я прошу прощения-я-я!
Я отчаянно пытался оправдаться, но…
Никто мне не поверил.