Глава 405: Привет!? (Часть 2) •
Когда я прибыл к месту назначения, следуя указаниям Пэ Учхоля, то увидел, что на территорию лагеря въехала незнакомая карета.
Глядя на то, в каком беспорядке она выглядела, и на лошадь, которая тяжело дышала, словно была на грани истощения, я понял: карету гнали очень грубо и поспешно.
«…Она не подохнет от такой езды?»
Лошадь выглядела так, будто готова была испустить дух в любую секунду. Судя по состоянию мышц и ощущаемой мощи, это был конь очень высокого качества.
Каким же образом нужно было гнать карету, чтобы довести животное до такого состояния? Я перевел взгляд на тяжело дышащую лошадь, чувствуя жалость, и двинулся дальше.
Пройдя еще немного, я увидел знакомое лицо.
Это была Моён Хи-а, которая, обессилев, прислонилась к карете.
Что она там делает в таком виде…?
Я осторожно подошел к ней и спросил:
— Почему ты в таком состоянии?
— Г-господин… У-у-у…
Состояние Моён Хи-а было далеко не лучшим. Мало того что волосы спутались, так еще и ее изначально прекрасное лицо выглядело донельзя изможденным.
Что случилось? Ее укачало, что ли?
«Не может быть».
Моён Хи-а — мастер, достигший уровня первоклассного воина. Она не могла дойти до такого состояния из-за какой-то банальной морской болезни.
— Ты в порядке…?
— Нет…
— Да уж, выглядишь ты действительно неважно.
Что же могло произойти, чтобы довести ее до такого?
— …
Я молча понаблюдал за ней, затем слегка приблизился и опустился на одно колено. Когда я внезапно оказался с ней на одном уровне, Моён Хи-а посмотрела на меня с немым вопросом.
Я протянул руку и убрал прядь волос, закрывавшую ее щеку. Они прилипли к коже из-за холодного пота, что меня изрядно раздражало.
— …!
Может, в этом была проблема? Глаза Моён Хи-а вмиг расширились. Ее щеки слегка покраснели, и она поспешно перехватила мою руку, которая касалась ее лица.
— Что вы делаете?
— М-м…?
Я, ошарашенный тем, что меня внезапно схватили за руку, уставился на нее в недоумении.
— Это… что такое?
— В смысле «что»?
Я спросил это, чувствуя себя неловко из-за внезапного поведения Моён Хи-а, но ее реакция не утихала.
Она сказала мне:
— Почему вы вдруг начали заигрывать?
— Что?
Что за бред она несет? Кто вообще заигрывал?
— Нет… что это вообще было? Ты что-то не то съела?
— По-моему, это ты съел что-то не то…? У тебя что, жар?
Я попытался коснуться ее лба, но Моён Хи-а испуганно отпрянула назад.
— Н-нет, правда, почему вы так себя ведете?
— …Нет.
— Что-то случилось…? Вы заболели?
Я не понимал, почему она так суетится. Почему она так реагирует?
Как раз когда я начал думать, не странно ли мое поведение…
«Хм».
Почувствовав неладное, я сам немного отстранился от Моён Хи-а. Мне показалось, что дистанция между нами стала слишком короткой.
«Это…»
Может, это из-за того, что после разговора с Королем Ядов я осознал, что эти девушки уже поселились в моем сердце? Или я так реагирую, потому что осознал собственное желание обладать ими?
Мои действия стали какими-то странными.
«Нужно быть осторожнее».
Стоило мне об этом подумать, как на душе стало тяжело. Нахлынуло чувство ненужного самоуничижения.
Пока еще нельзя.
«Пока еще нельзя».
Твердил я себе. Что бы это ни было, пока что нельзя брать это в руки и прижимать к груди.
Я поднялся, оставив изможденную Моён Хи-а позади.
«Говорят, Белый Меч тоже прибыл».
Раз Моён Хи-а благополучно добралась, можно было больше не беспокоиться.
Теперь, когда прибыл человек выше меня по статусу, нужно первым делом поприветствовать его. Я решил поручить Моён Хи-а слугам, чтобы она могла отдохнуть, а сам отправился на поиски Белого Меча.
Как только я собрался уходить, я обернулся и, глядя на Моён Хи-а, бросил:
— Ночью придешь ко мне.
— …!
Оставив эти слова, я исчез, чтобы найти Белого Меча, а Моён Хи-а, оставшись одна, смотрела в ту сторону, куда я ушел, с растерянным выражением лица.
Молодой человек, с которым она встретилась спустя долгое время, казался немного другим.
Эта перемена ощущалась гораздо острее, чем она ожидала, и это сбивало с толку.
К тому же.
«Что это… было на самом деле».
Моён Хи-а знала, что в его словах не было скрытого подтекста.
Поскольку пришло время принимать его жар, он, вероятно, позвал ее именно из-за этого.
— Ночью придешь ко мне.
Ощущение от этих слов было более чем странным.
Если бы он сказал это намеренно, это могло бы показаться неприятным, но Моён Хи-а знала, что он не из тех, кто стал бы так поступать.
И именно поэтому.
— …В любом случае, подлый человек.
Во многих смыслах ей это не нравилось.
Найти Белую Лотосовую Мечницу было не так уж сложно.
Раз уж Пэ Учхоль пришел передать мне весть, это означало, что Белая Лотосовая Мечница начала действовать сразу по прибытии. А раз так, то у нее было лишь одно место, куда она могла направиться после того, как карета остановилась.
Поскольку первым делом принято навещать главу группы, Белая Лотосовая Мечница наверняка отправилась к Королю Ядов. С этой мыслью я направился туда, где собрались люди из клана Тан.
Вокруг Короля Ядов виднелась одна чужеродная фигура.
Более того.
— Давно не виделись!
Голос, донесшийся оттуда, был чересчур громким.
Мой взгляд метнулся в сторону.
Ха-ха-ха! Я смотрел на женщину, которая, весело смеясь, стояла напротив Короля Ядов. С момента нашей последней встречи она ничуть не изменилась.
— Теперь мне называть тебя главой клана Тан?
На слова женщины, Белой Лотосовой Мечницы, Король Ядов лишь смущенно улыбнулся.
— Давно не виделись, Белая Лотосовая Мечница.
— Я слышала, ты стал главой клана.
— С тех пор прошло уже больше десяти лет…
Король Ядов произнес это с таким видом, будто был ошарашен, а Белая Лотосовая Мечница неловко рассмеялась.
— Я ведь никогда особо не интересовалась мирскими делами.
— Оставим это в стороне. Могу ли я спросить, что привело вас сюда, Белая Лотосовая Мечница?
Зачем она пришла сюда? Король Ядов задал ей этот вопрос. Услышав его, Белая Лотосовая Мечница склонила голову набок.
Ее лицо выражало недоумение, будто она спрашивала: «Зачем спрашивать о таких очевидных вещах?»
— Да ничего особенного, просто мое дитя отправляется в дальний путь, и, беспокоясь, меня отправили в качестве охраны.
— …Белую Лотосовую Мечницу в качестве охраны?
— Именно.
Король Ядов посмотрел на нее с сомнением. На его месте я бы чувствовал то же самое. Было бы странно, если бы персона такого уровня, как Белая Лотосовая Мечница, вызвалась сопровождать кого-то в качестве охраны.
«Значит, она пришла охранять Моён Хи-а».
Конечно, Король Ядов не был в том положении, чтобы возражать.
Не было причин отговаривать ее, да и для него, как для главы, участие мастера уровня Белой Лотосовой Мечницы было не таким уж плохим подспорьем в перевозке груза. Но…
«Выглядит так, будто он не в восторге».
Я не знал, что это за человек, но понимал: она настолько необычна, что даже Король Ядов, мастер интриг, чувствует себя неловко.
Раз даже у Короля Ядов, который, казалось, был искушен в политике, такое выражение лица… Чем же, черт возьми, занималась Белая Лотосовая Мечница?
— В любом случае, раз уж так вышло, прошу любить и жаловать.
— …
Что значит «раз уж так вышло»?
Я медленно приближался к ним, прислушиваясь к разговору, и развитие событий казалось мне крайне странным.
«Этот человек действительно из клана Моён?»
Для представителя клана Моён, чьими отличительными чертами были идеалы и расчетливость, она казалась слишком непредсказуемой.
Внешне она определенно походила на них.
Но почему ведет себя совершенно иначе? Как бы я ни смотрел, я не мог этого понять.
— А еще… О.
Белая Лотосовая Мечница, которая вовсю беседовала с Королем Ядов, почувствовала мое присутствие и повернула голову.
Может, поэтому? Забыв о разговоре с Королем Ядов, она в мгновение ока оказалась передо мной.
— Привет!?
Она подошла вплотную и воскликнула это прямо мне в лицо. От такого энергичного приветствия у меня заложило уши.
— Мы ведь знакомы, да?
Я не нашелся, что ответить на ее вопрос, заданный с сияющей улыбкой.
— Здравствуйте, старшая.
На мои слова Белая Лотосовая Мечница нахмурилась, словно ей что-то не понравилось.
— Ты все еще такой официальный? Я же просила называть меня сестрой.
— Это как-то…
Называть сестрой женщину, которая годилась мне в матери, было выше моих сил, как бы я ни старался.
«К тому же».
По какой причине?
Действительно ли она отправилась в путь по просьбе главы клана Белой Лотосовой Мечницы?
Я не верил, что это так. Казалось, у нее была совсем другая причина.
«Впрочем, это не мое дело».
Я решил, что не стоит лезть в чужие дела. Хотя я и чувствовал неприязнь, вспоминая Гу Хиби всякий раз, когда видел Белую Лотосовую Мечницу.
Но, судя по ощущениям, она не была плохим человеком.
Будет достаточно просто держать дистанцию. С этой мыслью я уже собирался кивнуть, как вдруг.
— Ну, тогда с этого момента рассчитываю на тебя.
— Да… Я тоже… Простите, что?
Я был вынужден одарить ее озадаченным взглядом. Рассчитываешь на меня? В чем?
— О чем вы?
— М? Я же только что сказала. Я пришла в качестве охраны.
— Да, я слышал об этом.
И какое мне до этого дело?
Пришла она в качестве охраны или нет — для меня это не имело никакого значения.
— И как это связано с вашими словами…
— Конечно, связано.
Белая Лотосовая Мечница звонко рассмеялась на мои слова и ответила:
— Я ведь пришла охранять тебя. Так кому, как не тебе, я должна была это сказать?
— Что?
От этих шокирующих слов у меня внутри словно все перевернулось.
Значит, человек, которого охраняет Белая Лотосовая Мечница, — это не Моён Хи-а?
Более того.
— …Я?
— Пришла охранять меня, ни с того ни с сего? Что это вообще значит?
Я ошарашенно уставился на Пэк Рён, а она, глядя на меня, всё так же продолжала улыбаться.
— В общем, рассчитываю на тебя. Племянник-зять.
Первая часть её слов оказалась настолько шокирующей, что обращение в конце я даже толком не расслышал.