Глава 373. Собрание Праведной Фракции (14) •
— Прошло много времени.
Выражение лица Гу Рюна потемнело, когда он встретился взглядом с Темным Королем.
— Ты исчезаешь на десятилетия, а теперь решаешь появиться.
— Кажется, у тебя все хорошо, Гу Рюн.
— Разве я похож на человека, у которого всё хорошо?
Гу Рюн стянул с себя одежду, оттянув ее в сторону и обнажив грудь.
Появился глубокий, неровный шрам.
Это был шрам, который он получил во время битвы с Лордом Черного Дворца.
Вид шрама на короткое время вызвал в пещере тревожную тишину…
*Пфф.*
Тишина была нарушена, когда Опозоренный Почтенный разразился хриплым смехом.
— Хахаха! Хаха!
— Как можно смеяться над травмой друга?
— Ахаха!..
Опозоренный Почтенный смеялся так сильно, что на глаза у него навернулись слезы.
— Всемогущий Гу Рюн получил дыру в груди. Какая шутка.
— Я просто… на мгновение потерял бдительность.
— Разве ты не говорил однажды, что потеря бдительности — это оправдание побежденного?
— …
Гу Рюн задавался вопросом, действительно ли он сам сказал эти слова, но ему пришлось держать рот закрытым, поскольку он знал, что сказал бы что-то подобное.
После того, как его смех наконец стих, Опозоренный Почтенный заговорил.
— Кто был твоим противником?
— Зачем тебе это? Ты собираешься отомстить за меня, если я тебе расскажу?
— Ты с ума сошёл? Зачем мне такие хлопоты?
— У нас такая замечательная дружба.
Опозоренный Почтенный отпил глоток своего напитка, не обращая внимания на раздраженный тон Гу Рюна.
Утолив жажду, Опозоренный Почтенный задал еще один вопрос.
— Насколько сильно ты был ранен?
— …
Вопрос застал Гу Рюна врасплох.
*Вуш-*
Гу Рюн промолчал и налил себе выпить.
— Я в порядке. Лучше, чем когда-либо.
— Я уверен, что это так, особенно для человека с дырой в груди.
— …
— Ты постарел, да, Гу Рюн.
— Это становится ясно, если просто взглянуть на меня.
— Это не обязательно так.
Опозоренный Почтенный тихонько усмехнулся, а Гу Рюн раздраженно вздохнул.
— Если хочешь, я могу обратиться к Бессмертному Целителю.
— Я уже встречался с ним.
— Хм? Правда?
Опозоренный Почтенный удивленно приподнял бровь: Бессмертный Целитель был не из тех, с кем мог встретиться каждый.
— Кто, по-твоему, заделал дыру в моей груди?
— … Ага, так это дело рук того старика?
Заметив пустую чашу Темного Короля, Опозоренный Почтенный налил ему еще.
Наливая напиток, он продолжил разговор с Гу Рюном.
— Что сказал по этому поводу Бессмертный Целитель?
— Ничего особенного. Просто сказал мне, что я старею и слабею.
— Знает ли кто-нибудь еще в твоем клане о том, что с тобой случилось?
— Лорд знает.
Гу Рюн сухо усмехнулся, отмахнувшись от этого, словно это было неважно.
— Это не проблема. Пока я нормально питаюсь и живу, кого это волнует?
— Каким же посмешищем ты стал. Куда делся старый всемогущий Гу Рюн?
— Это было давно в прошлом.
Опозоренный Почтенный улыбнулся, когда Гу Рюн раздраженно щелкнул языком, давая ему знак остановиться.
— Время — единственное, что может разрушить огромную гору, не так ли?
— Прекрати говорить глупости и налей мне еще.
Опозоренный Почтенный услужливо наполнил чашу Гу Рюна.
Выпив полную чашку, Гу Рюн задал вопрос.
— Есть ли какие-нибудь успехи?
— О чем?
— Ученик или что ты там ещё ищешь.
— А, это.
— *Вздох*… Тебе просто нужно было прожить свою жизнь спокойно. Зачем подвергать себя всем этим хлопотам?
Каждый раз, когда они встречались, они, казалось, бесконечно раздражали друг друга.
Гу Рюн никогда не мог понять выбор Опозоренного Почтенного. Он был убежден, что его друг мог бы прожить гораздо более легкую жизнь, если бы просто остался на нормальном пути.
Почему его друг выбрал Вечную Молодость только для того, чтобы достичь недостижимой цели своего боевого искусства?
И все же, даже с Вечной Молодостью, он все еще не нашел ответа. Почему бы не сдаться?
Вместо этого он отмахнулся от этого, как от ничего не значащего вопроса, и сказал, что будет искать ученика, который достигнет его цели.
— Биджу, ты хоть понимаешь, насколько невозможно, чтобы кто-то другой научился твоему боевому искусству?
Искусство разума само по себе причиняло огромную боль любому, кто пытался его изучить.
Гу Рюн даже представить себе не мог, какое безумие потребовалось бы для его создания.
Боль неизбежно приводит к колебаниям.
Даже если в том, чтобы терпеть боль, и есть смысл, понимание этого смысла и одновременное преодоление боли — совершенно другая задача.
— Какой маньяк будет терпеть такую боль, чтобы изучить ваши боевые искусства?
— Тц. Как кто-то может надеяться на успех, если он не может вынести даже небольшой боли?
—Ты можешь обыскать каждый уголок Центральных равнин, но ты все равно не найдёшь никого столь же безумного, как ты.
Гу Рюн был уверен.
Он мог признать, что Опозоренный Почтенный и его боевое искусство были удивительны, но найти человека, обладающего и талантом, и терпением, чтобы овладеть им, было почти невозможно.
Искусство Разрушения Небес было не только мучительно болезненным для изучения, но и настолько сложным в освоении, что даже Опозоренный Почтенный не мог увидеть его конца.
Кто-то, обладающий талантом и терпением, необходимыми для освоения столь невероятно сложного боевого искусства?
Как вообще может существовать такой человек в мире?
Гу Рюн уже принял решение по этому поводу.
Это также было причиной, по которой он хотел, чтобы его драгоценный Гу Янчхон учился у Опозоренного Почтенного, но не стал его учеником.
Как я могу позволить такому драгоценному ребенку терпеть такие мучения?
Гу Янчхон уже изучил Искусство Разрушительного Пламени, которое было искусством его клана, но Биджу был достаточно сумасшедшим ублюдком, чтобы лишить его этого искусства и внедрить собственное боевое искусство в тело ребенка.
— А как насчет того, чтобы сдаться и поискать другой…
— На самом деле, я уже взял одного человека в ученики.
— … Что?
Глаза Гу Рюна расширились от слов Опозоренного Почтенного.
Он взял себе ученика?
— Ты принял ученик?
— Хм? Почему ты выглядишь таким удивленным?
— Какой сумасшедший ублюдок будет учиться у тебя?
— … Гу Рюн, я думаю, ты ошибаешься. Я вполне разумный человек.
Он был одним из Трех Почтенных, мастером, достигшим вершины боевых искусств ближнего боя.
Именно такой ценностью обладал Опозоренный Почтенный, но для Гу Рюна это выглядело так, будто ученик просто выбрал путь прямиком в ад.
Опозоренный Почтенный на мгновение лишился дара речи, глядя на недоверчивое выражение лица Гу Рюна.
— Разве ты изначально не ожидал всего этого?
— О чем ты? Что я ожидал?
Опозоренный Почтенный не мог понять Гу Рюна.
Возникло ощущение, что они оба чего-то не понимают.
— Ну, это очевидно, тот факт, что…
— Стоп.
Как раз в тот момент, когда Опозоренный Достопочтенный собирался упомянуть Гу Янчхона, Гу Рюн поднял руку, чтобы остановить его.
— В чем дело?
Спросил Опозоренный Почтенный, недоумевая, что происходит, поскольку на лице Гу Рюна было очень серьезное выражение.
Гу Рён выглядел совершенно потрясенным, как будто он не мог поверить в то, что увидел.
— … Эй, куда делись все гарниры?
— !..
Услышав слова Гу Рёна, Опозоренный Почтенный быстро повернулся к месту, где были расставлены гарниры.
Он обнаружил, что почти вся еда, которую принес Гу Рюн, уже закончилась.
— Хм?
Темный Король взглянул на них, выглядя искренне сбитым с толку.
— В чем дело?
— Что значит, в чём дело, ты серьезно сам все это съел? Тебе хоть немного стыдно?
— Тогда вам всем следовало присоединиться.
И Гу Рюн, и Опозоренный Почтенный лишились дара речи от ответа Темного Короля.
— Я не понимаю, как этот старый ублюдок все еще имеет такой аппетит в его возрасте.
— … Угх, моя голова. Я притащил все это сюда своим старым, хилым телом, и мне даже не досталось кусочка.
Не обращая внимания на их жалобы, Темный Король спокойно положил себе еще одно блюдо.
— … Как бы то ни было, этот ублюдок уже не в первый раз вытворяет что-то подобное.
Вздохнув и допив еще один напиток, Гу Рюн обратился к Темному Королю с вопросом.
— Есть ли какой-нибудь прогресс с твоей стороны?
Темный Король медленно поднял голову.
— Я имею в виду, ты нашёл то, что искали все эти десятилетия?
У всех троих были свои желания.
У них были разные цели, и, естественно, из-за этого их пути разошлись.
После недолгого молчания Темный Король ответил спокойным, размеренным тоном.
— Я еще не нашел его полностью, но, возможно, я нашел путь к нему.
— Я рад это слышать.
Опозоренный Почтенный знал лишь немного о том, о чем мечтал Темный Король.
— Что ты собираешься делать с ублюдком, который устроил засаду в Хэнане?
Конечно, он имел в виду судьбу Черного Дракона.
— Тот ублюдок. Он как-то с тобой связан?
— Я пока не уверен.
— Не уверен, черт возьми. Ты ввязался в это только потому, что увидел в нем что-то особенное.
Темный Король не ответил.
Однако выражение его лица говорило само за себя, и двое других быстро сообразили, что к чему.
— Ты планируешь взять его на свою главную базу?
— Если понадобится.
Под «главной базой» Опозоренный Почтенный имел в виду крепость Темного Короля, штаб-квартиру Ночных Жнецов.
— Как ты думаешь, пытки на него подействуют?
— Я не знаю. Я могу узнать, только попробовав.
Опозоренный Почтенный слегка кивнул в ответ на столь прямой ответ.
Темный Король не ошибся. Если их как следует побить, большинство людей в конце концов начнут говорить.
Они либо раскроют свои секреты, либо умрут, прежде чем у них появится такая возможность.
— Я слышал, что он заперт в тюрьме Альянса.
— Сначала его отвезут в Сычуань.
— Сычуань?..
Упоминание о Сычуани пробудило память Опозоренного Почтенного.
Была только одна причина для отправки заключенного в Сычуань.
— Они планируют использовать клан Тан?
Опозоренный Почтенный подозревал, что это как-то связано с правителями Сычуаня, кланом Тан.
В настоящее время клан Тан является одним из четырех благородных кланов Праведной Фракции, но те, кто знал их историю, хорошо знали об их темном и жестоком прошлом.
— Потребуется много времени, чтобы доставить его в Сычуань. Я удивлен, что ты не используешь никаких специальных тактик.
— Специальных тактик?
— Я ожидал, что ты приведёшь его на свою базу, потому что ты не хочешь ждать так долго.
Опозоренный Почтенный считал, что Темный Король способен на такое.
В конце концов, тайный вынос пленников был специальностью Темного Короля.
Темный Король кивнул в знак признания слов Опозоренного Почтенного.
— Изначально я так и планировал.
Как и ожидал Опозоренный Почтенный, Темный Король изначально планировал нечто подобное.
— Но в этом больше нет необходимости. У меня дела в Сычуани, так что я сам его туда отвезу.
— Дела? У тебя дела в Сычуане?
— Да.
— … У тебя тоже?
«Ты тоже?» означало, что Опозоренный Почтенный также направлялся в Сычуань.
— Ты тоже идёшь?
— У меня там тоже есть дела.
Этот вопрос был более конкретно связан с Гу Янчхоном, но Опозоренный Почтенный не счел нужным вдаваться в подробности.
— Одобрит ли это Лорд клана Би?
—А что он будет делать, если не сделает этого?
— Это правда.
Услышав ответ Опозоренного Почтенного, Темный Король кивнул, поскольку тот не ошибался.
Хотя Лорд клана Би действовал как отец Би Иджина, слово Биджу в конечном итоге имело больший вес.
Значит, Темный Король тоже направляется в Сычуань, да?
Сомневаюсь, что этот ублюдок добровольно составит мне компанию, но было бы неплохо, если бы он это сделал.
Мне тоже есть что сказать этому парню.
У Опозоренного Почтенного действительно было что обсудить с Гу Янчхоном.
Он планировал обсудить этот вопрос с Темным Королем.
Конечно, он сомневался, что Гу Янчхон будет этому рад.
Гу Рюн, запихивая последний кусочек в рот, внезапно заговорил.
— Все хорошо и все такое,
Услышав его слова, Темный Король и Опозоренный Почтенный обратили на него свои взоры.
— … Но почему вы двое просто болтаете друг с другом, когда это я тот, кого вы сюда позвали?
Он говорил очень грустным тоном.
********************
Когда я вошел в здание Альянса и вошел в конференц-зал, он уже был заполнен людьми.
При виде этого Чхоль Джисон начал неудержимо дрожать, словно во время землетрясения.
Это было понятно. Это здание было заполнено ключевыми фигурами Центральных равнин.
Где я могу сесть?
Я оглядел комнату в поисках места.
Были приготовлены места для глав торговых объединений, лордов кланов и сект, но мне нужно было найти место для себя.
Мне просто сесть где-нибудь?
Мне не хотелось заходить слишком далеко, поэтому я решил просто придвинуть стул и сесть здесь.
— Третий ребенок.
Внезапно в моих ушах раздался знакомый голос.
Я повернулся к источнику телепатического голоса, на моем лице отразилось удивление, и я увидел пару ярко-красных глаз, пристально глядящих на меня издалека.
Это был мой отец.
— Иди сюда.
— …
Я был в замешательстве.
Как отец оказался на этом месте?
Обычно он обходил эти места стороной.
— Янчхон?
Заметив потрясение в моих глазах, Чоль Джисон позвал меня по имени.
Не зная, что еще делать, я неохотно схватил Чхоль Джинсона и направился к сиденьям.
Направляясь к нему, я заметил еще одно знакомое лицо.
Среди них был Намгунг Джин, лорд клана Намгунг.
— Прошло уже некоторое время, Мас-… Зять.
— … У вас все хорошо?
— Как всегда, всё отлично. Кажется, у тебя все хорошо, зять. Уверен, тебе наговорили кучу комплиментов.
— … Действительно.
Я не мог поверить, что Намгунг Джин назвал меня зятем.
Из-за этого у меня сильно щекотало уши, но мне пришлось это терпеть, так как сейчас я не мог позволить себе их чесать.
Но еще более тревожной была реакция нескольких человек поблизости, услышавших слово «зять».
Одним из них был…
Блять.
Это был Белый Небесный Меч.
Его взгляд был таким же острым, как и всегда, и, похоже, он все еще не простил меня.
Честно говоря, это было понятно.
Другим человеком был Король Ядов, которого я видел ранее в этот день.
Казалось, он чувствовал себя неуютно.
Я что-то сделал, чтобы его обидеть? Я не мог вспомнить ничего, что я сделал этому человеку.
Ну, я профессионал в том, чтобы заставить всех меня ненавидеть, даже если я им ничего не сделал.
Я не задумывался об этом слишком глубоко, так как уже к этому привык.
Последний человек — это…
… Значит, он тоже пришёл, да?
Отец Пэн Уджина и Пэн А-хи. Это был король Дао, Пэн Чжоу.
Я мог понять взгляд Белого Небесного Меча, но не мог понять, почему Пэн Чжоу так на меня посмотрел.
С другой стороны, неудивительно, что он меня недолюбливал, учитывая историю взаимоотношений между нашими кланами.
Я оскорбил его дочь и даже разорвал нашу помолвку, так что он был бы безумен, если бы ему нравился такой, как я.
Помимо этих четверых, было много других Лордов, представлявших различные кланы.
Из всей этой компании мне были известны несколько человек.
Похоже, здесь собрались все лорды благородных кланов.
Осмотрев комнату, я начал уважительно с ними здороваться.
— … Я хотел бы поприветствовать вас всех как кровный член клана Гу.
— Я передаю вам свои приветствия как кровный член клана Чхоль…
Чхоль Джинсон почтительно поприветствовал их, повторяя за мной.
После этого мы осторожно отодвинули свои сиденья и сели.
Я ожидал, что все Лорды вокруг меня соберутся и заговорят со мной, как только я сяду, но по какой-то причине все они молчали.
Что с ними?
Это потому, что встреча вот-вот начнется?
Это было вариантом, но не похоже, что это было причиной. Это было больше похоже на…
Они выглядели испуганными?
По какой-то необъяснимой причине у меня сложилось о них именно такое впечатление.
Я, должно быть, ошибаюсь. Как эти люди могли чего-то бояться?
— !..
Пока я сидел там, меня охватило потрясение.
Потому что мой отец пристально смотрел на меня.
А? Я что-то не так сделал?
Я начал думать обо всех потенциальных проблемах, которые я мог вызвать, заметив взгляд Отца,
Но как я могу даже предположить, учитывая бесчисленное количество вещей, которые я сделал?
Думаю, если так будет продолжаться, я действительно могу заболеть.
Как раз в тот момент, когда я собирался что-то ему сказать,
— Лор-
— Хорошая работа.
— Хах?
Сказав это, он отвернулся.
Я уставился на него, думая, что ослышался, но он даже не взглянул на меня.
Единственная мысль, которая пришла мне в голову после его внезапного комплимента, была.
… Может быть, он болен?
Я задавался вопросом, не смертельно ли болен мой отец.
Вероятно, это не так.
В конце концов, в прошлой жизни я ни разу не видел, чтобы он болел.
Хотя, конечно, у меня не хватило смелости спросить его, почему он сделал мне комплимент, поэтому все, что я смог сделать, это тоже отвернуться.
Во время всего этого,
«…Как раздражает.»
Я злился на себя за то, что чувствовал себя странно счастливым.
Я даже не знал, почему он сделал мне комплимент, но я был этому рад.
Я успокоил сердце и стабилизировал дыхание.
Я был слишком стар, чтобы позволить одному комплименту так на меня повлиять.
— Янчхон, что случилось?
— Что.
— Ну… Вы вдруг весь заулыбались…
— Тихо.
— Понятно.
Заставив Чхоля Джисона замолчать, поскольку он явно не мог читать обстановку в комнате, я тихо сел и стал ждать.
Я чувствовал, что встреча вот-вот начнется.
Я был не единственным, кто это почувствовал.
В некогда шумной комнате, наполненной разговорами, воцарилась тишина.
*Топ.*
Затем я услышал шаги.
Кто-то из ожидавших поднялся на трибуну.
Мне даже не нужно было видеть его лицо, чтобы узнать его. Это был человек, председательствовавший на собрании.
Это был нынешний лидер Альянса Мурим, Чан Чон Гармонический Меч.
Поднявшись на трибуну, он глубоко вздохнул и начал медленно говорить.
— Сперва.
Его голос, усиленный его Ци, разнесся по комнате.
— Как лидер Альянса Мурим, я хочу принести свои извинения за инцидент, произошедший в Хэнани.
С этими словами Чан Чон склонил голову.
Даже просто глядя на бумагу в его руке, можно было понять, что ему есть что сказать.
Я спокойно наблюдал за всем процессом.
Сейчас здесь, возможно, тихо, но вскоре это станет полем битвы.
Неизбежно вспыхнули бы споры об осуждении, похвале и всем, что между ними.
Каждый высказывал бы свое недовольство, вызывая бесконечные споры.
Я презирал подобные ситуации, именно поэтому я и не хотел приходить.
Зачем меня вообще сюда позвали?
Я не мог понять, почему Альянс попросил меня прийти.
Пока эти мысли кружились в моей голове,
…Хм.
Я почувствовал, как на меня откуда-то направлен пронзительный взгляд.
Трудно было не заметить этого, потому что взгляд был таким сильным.
Не было никаких сомнений: кто-то смотрел прямо на меня.
Не потребовалось много времени, чтобы определить источник взгляда.
Было бы странно, если бы я не заметил этого пристального взгляда.
Он раздался из-за спины лидера Альянса.
Взгляд исходил от солдат Альянса Мурим, стоявших позади Лидера.
Когда я обострил свои чувства, чтобы определить источник,
— !..
Мне удалось получить ответ сразу же.
Когда я понял, кто это, мое сердце сжалось.
Этот ублюдок…
Тот, который пристально на меня смотрит.
Чан Сонён?..
Это определенно был Чан Сонён. Ублюдок, которого я убил в Бездне с помощью пламени, и ублюдок, которого я искал с тех пор, как вернулся в нормальный мир.
Я думал, что с ним что-то случилось, поскольку не смог найти никаких следов, но он был тут, стоял позади лидера Альянса и улыбался мне тревожной улыбкой.
Но что-то было не так в его улыбке.
Это была не та улыбка, которую я помнил по тому Чан Сонёну, которого знал.
Я сосредоточился на его Ци, чувствуя, что с ним что-то не так.
Я встречал множество людей, которые могли маскироваться под других, поэтому поначалу предположил, что это один из таких случаев.
…Но это не так.
Удивительно, но я не смог обнаружить отчетливую Ци, которая обычно сопровождала такие маскировки.
Так что же это за странное ощущение я испытывал?
Затем.
*Вшшш-!*
— … Угх?..
Моя правая рука стала очень горячей.
Боль исходила из того места, где начала меняться кожа.
Я инстинктивно схватился за руку, подавленный внезапной болью.
Что за? Что происходит?
Я вытерпел боль и оглянулся на Чан Сонёна.
То, что я увидел, снова меня потрясло.
Взгляд Чан Сонёна встретился с моим, на его лице отразилась смесь веселья и удивления, но что действительно меня встревожило, так это его глаза, светящиеся неестественным красным светом.