Глава 370. Собрание праведной фракции (11) •
Было уже за полдень.
В Хэнане всегда было многолюдно, но сегодня было особенно душно.
Гостиницы были забиты до отказа, и некоторым людям приходилось приносить с собой табуретки, чтобы просто найти место, где можно было бы присесть.
Служанки также были заняты больше обычного.
-Еще один напиток, пожалуйста!
-Сейчас поднимусь!
Здание гудело от громких, перекрывающих друг друга голосов.
Из-за большого количества людей было шумнее обычного.
Но произошло нечто необычное: сквозь густую толпу образовался свободный проход.
Возможно, из-за этого необычного пути улицы казались еще более перегруженными.
Для людей и экипажей был расчищен проход.
За этой тропой наблюдали люди, не пересекая невидимую линию.
Была только одна причина, по которой так много людей собралось и расчистило путь.
-Они… здесь!
Крик мгновенно заставил толпу замолчать.
У входа на тропу, ведущую к Муримскому Альянсу, появилась фигура, привлекшая всеобщее внимание.
*Топ.*
Издалека кто-то шел к толпе. Но это был не один человек, приближалась целая группа.
Они были одеты в одинаковые одежды, а на поясе у каждого висел меч.
По толпе пронесся ропот.
-Это секта Удан!..
Приближающаяся группа принадлежала к секте Удан, одной из уважаемых фракций Альянса Десяти Сект.
Они приехали из Хубэя на собрание Праведной Фракции.
Во главе группы стоял никто иной, как —
-Бессмертный меч Удана!..
Пожилой мужчина с длинными белыми волосами, аккуратно завязанными сзади, стоял в характерной одежде ордена Удан.
Его резкое выражение лица и особая аура Дао Ци делали его выдающимся мастером боевых искусств.
Говорили, что он был известен своим мастерством владения мечом и неизменно входил в пятерку величайших фехтовальщиков мира.
Бессмертный Меч прошел мимо толпы и вступил в Альянс Мурим под руководством членов Альянса.
Мастерам боевых искусств секты Удан не потребовалось много времени, чтобы войти в альянс Мурим, но люди наслаждались каждым мгновением.
Главу секты Удан и одного из величайших мастеров в мире нельзя было увидеть на улице каждый день.
И он был не одинок: впереди было еще много мастеров боевых искусств.
Это объясняло огромную толпу, заполнившую улицы.
На собрании Праведной Фракции собрались ключевые фигуры со всех уголков Центральных Равнин, и люди жаждали увидеть это своими глазами.
Что касается меня, то я мог только наблюдать за происходящим издалека в ошеломленном молчании.
— Они могли бы просто использовать экипажи, но вместо этого они делают это намеренно.
Я не мог понять, зачем они вообще ходили пешком. Секта Удан не была совсем уж бедной, так почему же они выбрали это?
Однако, когда я посмотрел на улицы, заполненные людьми, я увидел, что мастера боевых искусств ходят медленнее, чтобы люди могли смотреть.
Возможно, это было неофициальное соглашение, достигнутое обеими сторонами?
Шоу, которое люди будут смотреть?
Это фарс.
Я мог только безмолвно смеяться.
Если бы это был турнир или фестиваль, это было бы понятно.
Подобные мероприятия проводились для развлечения людей; имело бы смысл устроить там шоу.
Но действительно ли это необходимо для собрания Праведной Фракции?
Я не мог не усомниться в необходимости подобной театральности на встрече, которая определяла будущее Альянса.
Хотя, если бы это было ради общественного мнения, я бы, наверное, не смог много сказать.
Неудивительно, что мне тоже сказали пройти через вход.
Я молча поблагодарил себя за то, что не пошел на это.
Если бы я это сделал, то привлек бы всеобщее внимание, как Бессмертный Меч Удана, как раньше.
Хотя, возможно, люди не знают, кто я.
Но я в этом сомневался. Казалось, что всем в Хэнани больше всего нравится сплетничать обо мне.
Какая гребаная шутка, серьезно.
Я заставил себя не хмуриться и повернулся к дрожащему идиоту рядом со мной.
— Друг, перестань трястись. Из-за тебя крыша может рухнуть.
— Л-Л…Л-Л…Л-Ладно…
Это действительно был ответ?
Я глубоко вздохнул, увидев его жалкое состояние.
Ублюдок, который выглядел так, будто вот-вот упадет замертво, был Чхолем Джисоном.
Удивительно, но Чхоль Джисон был одним из так называемых «юных вундеркиндов», выбранных для встречи.
Мне стало немного любопытно, когда я увидел его имя.
Намгунг Би-а и Тан Соёль не были указаны, но Чхоль Джисон каким-то образом был указан.
— Ты со вчерашнего дня такой, да?
— … Н-Н… Нет?
— Нет, черт возьми… Ты вчера так дрожал, что едва мог есть.
— …
Зрачки Чхоля Джисона бешено двигались из-за того, как сильно он нервничал.
Быть с ним по пути в Альянс Мурим было сущим кошмаром.
Я бы лучше взял Пи Учхоля или Гу Чолюба.
Любой из них доставил бы гораздо меньше хлопот.
— *Вздох*.
У меня снова заболела голова.
Пока я потирал виски, снизу раздался еще один радостный возглас.
-Это клан Тан!..
Прежние приветственные возгласы в адрес секты Удан меркнут по сравнению с этими.
Этого следовало ожидать.
Только что появившийся был лордом из уважаемых Четырех Благородных Кланов.
Мой взгляд автоматически устремился на улицу.
Группа людей, одетых в ту же одежду клана Тан, что и Тан Соёль, шла по тропинке.
Здесь можно увидеть разницу между кланом и сектой.
В отличие от даосов Удана, которые не так уж сильно украшали себя по сравнению с другими, клан Тан, известный тем, что поставлял оружие многим другим кланам и армиям, тратил заметно больше денег на то, чтобы выглядеть лучше.
По их изысканным нарядам я понял, что Тан Соёль на самом деле была скромна в своих украшениях.
Тот человек.
Группу возглавлял мужчина средних лет.
На нем была темно-зеленая мантия, которая слабо мерцала на свету.
Один лишь взгляд на него вызывал у меня острое, горькое ощущение на языке.
Король ядов, Тан Чонги.
Он был лордом клана Тан, мастером боевых искусств, не имевшим себе равных в искусстве отравления.
По крайней мере, так было до тех пор, пока Тан Соёль не овладела состоянием иммунитета к десяти тысячам ядов, заслужив титул Королевы ядов.
Он выглядит довольно добрым.
Я всегда задавался вопросом, почему Тан Соёль кажется такой кроткой, несмотря на то, что она происходит из клана, печально известного отравлениями и убийствами. Но, увидев лицо ее отца, я понял.
Его телосложение было заметно меньше по сравнению с другими мастерами боевых искусств.
На самом деле он был даже меньше меня.
А учитывая, насколько я был малого роста, это многое говорило о его хрупком телосложении.
Неужели я действительно не видел его в прошлый раз?
Я вспомнил свой визит в клан Тан на их военную выставку.
Похоже, мне не удалось встретиться с ним тогда из-за всех моих оправданий.
Я ухмыльнулся, вспомнив это воспоминание.
«Я был сумасшедшим, да?»
Кровный член благородного клана посещает Четыре благородных клана и даже не встречается с их лордом?
В то время я не осознавал, насколько это было нелепо, но оглядываясь назад, я понимаю, что действительно был сумасшедшим ублюдком.
Я удивлен, что мой отец не рассердился на меня.
Эта поездка в Сычуань, возможно, была вынужденной, но я уверен, что у него была причина отправить меня туда.
Оглядываясь назад, я понимаю, что поехал туда просто ради счастливой случайности и вернулся, и это было безумием.
Погрузившись в мысли о прошлом,
— Эй… Янчхон…
Голос Чхоля Джисона дрожал, когда он говорил.
— Что?
— Вы собираетесь остаться здесь?..
— Это довольно весело, не правда ли?
— … Мне кажется, меня сейчас стошнит.
— …
Я нахмурился, услышав его ответ, а Чхоль Джисон вздрогнул, увидев выражение моего лица.
— Н-неважно, можете продолжать смотреть.
— Перестань так бояться, я не поэтому нахмурился.
Как сказал Чхоль Джисон, мне не обязательно было это смотреть.
Интересно, кто еще придет?
Насколько мне было известно, на встречу в Хэнань приедут Куньлунь, Удан, Шаолинь и Секта Нищих из Альянса Десяти Сект.
Остальные секты сообщили Альянсу, что не будут присутствовать.
Интересно, почему.
Услышав об этом, мне стало любопытно.
В конце концов, не было бы странным, если бы каждая секта посетила такую важную встречу.
Но еще больше меня потрясло то, что гора Хуа не приходила, несмотря на то, что Юн Пунг и Королева Мечей уже были тут.
— Хм…
Вопросы кружились в моей голове.
Но сидение здесь и размышления не дали бы мне никаких ответов, поэтому я встал и повернулся к Чхоль Джисону.
— О-о, правда?
— Да. Было бы странно, если бы мы, младшие, опоздали.
— П-понял.
Учитывая присутствие стольких ключевых фигур, с нашей стороны было бы неуважением прибыть после них.
У меня не было другого выбора, посколькубыл настолько помешан на уважении.
Я действительно не могу этого выносить.
Но это было не единственное, что меня беспокоило.
Меня больше беспокоила мысль о том, что позже я столкнусь с Белым Небесным Мечом, но я ничего не мог с этим поделать.
Я прикусил губу и, не раздумывая, спрыгнул со здания.
Оставшись один на крыше, Чхоль Джисон уставился на меня, исчезающего вдали, и пробормотал.
— … А как же я?
Его голос был полон замешательства.
Это было понятно, ведь я его сюда притащил, а спуститься самостоятельно он не мог.
********************
В зале ожидания, предоставленном Альянсом Мурим, царила тяжелая, гнетущая атмосфера.
Напряжение исходило не от самой комнаты, а от подавляющей Ци собравшихся внутри.
Эта комната предназначалась для лордов кланов, и, естественно, все присутствующие были выходцами из знатных родов.
Среди них на переднем сиденье сидел мужчина невысокого роста, хрупкого телосложения, спокойно потягивая чай.
Это был лорд клана Тан, печально известный Король Ядов, Тан Чонги.
Остальные лорды вокруг него сидели напряженно, явно испытывая беспокойство в его присутствии.
Вот что значит быть одним из Лордов Четырех Благородных Кланов.
Тан Чонги прекрасно это понимал и спокойно продолжал пить чай.
Как раз в тот момент, когда он собирался сделать еще один глоток, дверь резко распахнулась.
*Взмах-!*
Дверь с грохотом распахнулась.
— Ах, это нехорошо. Похоже, я ужасно опоздал на вечеринку.
Новичок, в отличие от Тан Чонги, обладал огромным телосложением.
Это был гигант в темном костюме со шрамами по всему лицу.
Тан Чонги взглянул на мужчину и тихо вздохнул.
Он не хотел обмениваться словами с этим глупым человеком.
Но избегать его, как ребенок, было невозможно.
Тан Чонги вежливо улыбнулся и поприветствовал его.
— Прошло много времени, господин Пэн.
— Рад вас видеть, господин Тан. Как вы себя чувствуете?
Личность великана — лорд клана Пэн, король Дао Пэн Чжоу.
— Хорошо, как и всегда.
— Приятно слышать.
После их короткого обмена репликами Пэн Чжоу подошел и сел напротив Тан Чонги.
— Господин Тан, я слышал, что вы прибыли вчера.
— Верно.
— К чему такая спешка? Можно было и не торопиться после такого долгого путешествия.
По сути, это был тонкий намек, вопрос, почему он приехал так рано.
Тан Чонги ответил ухмылкой.
— Мне нужно было убедиться, что я не опоздаю, поэтому я решил перестраховаться и прийти пораньше.
По сути, он ответил, что это просто достойное дело, непочтительный ты ублюдок.
После короткого напряженного молчания между ними двумя,
— Хахаха!
— Хахахаха!
Они оба рассмеялись, словно только этого и ждали.
— Прошло много времени, но вы ничуть не изменились, Лорд Тан.
— Вы тоже, господин Пэн. Ах, возможно, вы чувствуетесь более зрелым, чем в прошлый раз.
-Даже спустя столько времени твой уровень ничуть не изменился, ублюдок.
-Просто посмотри в зеркало. Твое лицо разваливается.
С каждым словом, сказанным ими, напряжение между ними становилось все сильнее.
Члены Альянса и даже другие Лорды в зале начали беспокоиться, что напряжение может перерасти в драку.
Затем…
*Скрип-*
Дверь снова открылась, и кто-то появился.
На этот раз это был Белый Небесный Меч, Мойонг Тэ.
В отличие от прошлого раза, когда он носил рваные одежды, Мойонг Тэ выглядел безупречно, как и подобает владельцу престижных торговых ассоциаций клана Мойонг.
Его одежда была явно высокого качества, а украшения на талии и запястьях изысканно сияли.
Увидев его, Тан Чонги поднялся на ноги.
— Прошло много времени, господин Мойонг.
Его тон и выражение лица были совершенно иными, чем когда он обращался к лорду клана Пэн.
Это не было неожиданностью. Клан Тан и клан Мойонг имели прочные торговые связи, и оба извлекли значительную выгоду из своего сотрудничества.
По этой причине Тан Чонги приветствовал Мойонг Тэ.
Мойонг Тэ ответил на теплый прием Тан Чонги легкой улыбкой.
— Как у вас дела, господин Тан?
— Идите сюда и присаживайтесь.
Услышав это, Мойонг Тэ, естественно, сел рядом с Тан Чонги.
Наблюдая за этим, Пэн Чжоу насмешливо ухмыльнулся.
— Прошло много времени.
— Рад вас видеть, господин Пэн.
Несмотря на вежливое приветствие Мойонг Тэ, взгляд Пэн Чжоу оставался ледяным.
Мойонг Тэ не ответил ему на взгляд и просто поприветствовал его.
Пэн Чжоу нахмурился еще сильнее и заерзал, явно недовольный ответом Мойонг Тэ.
— Лорд Мойонг.
— Да.
— Мне сообщили, что вы прибыли неделю назад, это так?
— Это верно.
Пэн Чжоу ухмыльнулся, увидев равнодушный ответ Мойонг Тэ.
Это была откровенно насмешливая ухмылка.
— Почему вы так торопились прибыть в землю Хэнань так рано?
— Я слышал, что мою дочь унизили, поэтому я немедленно приехал. Это очевидная обязанность отца, вы не согласны?
Бровь Пэн Чжоу дернулась при словах Мойонг Тэ.
— Значит ли это, что вы считаете нас плохими отцами?
На очевидную провокацию Пэн Чжоу Мойонг Тхэ бросил на него непонятный взгляд.
Было очевидно, что Пэн Чжоу намеренно пытался разжечь конфликт.
Но Мойонг Тэ лишь мягко улыбнулся и ответил.
— Я не это имел в виду, но если вы так это восприняли…
*Дрожь.*
Звук чая, наполняющего чашку Мойонг Тэ, казался неестественно громким.
— Тогда пусть будет так.
*Треск*.
В ответ из плеч Пэн Чжоу вырвался поток Боевой Ци.
Тан Чонги вздохнул, понимая, что если не остановить ситуацию, она перерастет в драку, и встал, чтобы вмешаться.
*Вжик-!*
— !..
Все лорды в зале ожидания резко повернулись к двери.
Через дверь просочилось таинственное присутствие.
*Топ… Топ.*
Поскольку все в комнате были настроены на присутствие кого-то, шаги вошедшего, несмотря на их мягкость, отдавались громким эхом.
Звук был не особенно громким, но его было слышно всем присутствующим.
Затем…
*Скрип-*
Дверь медленно скрипнула, открывая взгляду фигуру.
Они ошиблись?
Как только дверь открылась, возникло ощущение, будто комнату охватил жар.
Глаза Пэн Чжоу расширились от шока при виде вошедшего человека.
Он не ожидал, что этот человек придет.
Этот человек… это…
Ему сообщили о прибытии этого человека, но он все равно был ошеломлен тем, что тот действительно покинул Шаньси.
Но больше всего его потрясло беспокойство, охватившее его от одного лишь присутствия этого человека.
Мужчина окинул комнату яростным, пронзительным взглядом.
Все Лорды вздрогнули, когда его взгляд коснулся их.
Его взгляд был для них слишком холодным и острым.
— …
Закончив осмотреться, мужчина прошел сквозь неловкую атмосферу, царившую в комнате.
Он направился прямо к той части зала, где сидели лорды Четырех Благородных Кланов.
Казалось вполне естественным, что он остановился у них, однако он прошел мимо, даже не взглянув еще раз.
Достигнув передней части комнаты, он спокойно отодвинул стул и сел, как будто это было самым естественным делом в мире.
Все это заняло всего несколько мгновений, однако ни один человек в комнате не произнес ни слова.
Словно наслаждаясь тишиной, он оглядел комнату, прежде чем наконец заговорить.
— Рад встрече.
Его голос был глубоким и властным, разносясь по всему залу.
— Я Гу Чолун.