Глава 106. Двуликий

Друг Детства Сильнейшего Воина

Вернувшись в домик, я завернул цветок в ткань и положил в коробку.

Вероятно, сейчас было подходящее время, чтобы его съесть, но я чувствовал, что для меня было слишком рискованно съесть какой-то загадочный цветок сразу после того, как я достиг нового уровня.

｢Как ты думаешь, когда ты это попробуешь?｣

— После того, как мое тело полностью привыкнет к новому царству, в которое я только что вошел.

Я смог достичь пика благодаря помощи старейшины Шина, но было бы преувеличением сказать, что мое телосложение также находилось на этом уровне.

Просто взглянув только на свое телосложение, я мог заключить, что у мастеров боевых искусств горы Хуа во втором поколении, или Юн Пунга, телосложение было в лучшей форме, чем у меня.

«Парни с горы Хуа, возможно, и монстры, но моя точка зрения остается в силе».

К счастью, цветок, похоже, не утратил своей силы даже по прошествии некоторого времени.

Я проверял его время от времени, но все было в порядке, и так будет еще как минимум неделю.

«Сначала мне следует пойти к Небесному Цветку Сливы».

Я чувствовал, что это был правильный выбор, поскольку у меня не было причин откладывать этот план дальше, поэтому я вышел на улицу, чтобы увидеть его.

Как только я вышел, я заметил на себе взгляд Императора Меча. Мужчина убирал территорию метлой.

Он слегка отреагировал, когда его взгляд встретился с моим.

«…Кажется, он заметил».

Поскольку это был Император Меча, он, вероятно, заметил, что я достиг царства пика.

Зрение стало яснее, а мои чувства и восприятие стали сравнительно лучше, но я все еще не чувствовал никакой Ци от Императора Меча.

«Интересно, какая между нами разница».

У меня не было много воспоминаний об Императоре Меча в моей прошлой жизни. Из-за этого я плохо представлял себе силу старика.

Помню, я услышал от Небесного Демона: что он сильнейший из Небесных Почтенных.

Мои Ци не были полностью стабильными, так как я только что достиг царства пика, но меня все еще шокировало то, что я не мог ничего чувствовать от Императора Меча.

｢Этот человек – сильнейший мечник этой эпохи?｣

Старейшина Шин, похоже, наконец-то заметил истинную силу Императора Меча, потому что он увидел мои воспоминания.

«Да».

У меня не было причин отрицать.

｢Какое разочарование…｣

«Почему?»

｢Потому, что я не могу чувствовать силу этого человека из-за того, что у меня самого нет физического тела.｣

Мне показалось, что я слышал, как этот человек сказал, что он не может чувствовать силу других после того, как стал духом.

Но его реакция заставила меня задуматься, кто из этих двоих сильнее: Император Меча или Старейшина Шин.

｢Ты, гниющий кусок… Твой разум по-прежнему такой же детский.｣

«…Мне было просто любопытно».

Не будет преувеличением сказать, что Божественный Меч горы Хуа был сильнейшим мечником своего поколения, хотя я не был в этом уверен, поскольку мало что знал о той эпохе.

Император Меча опустил голову, увидев меня. Я все еще чувствовал себя неловко каждый раз, когда видел его, поэтому быстро поприветствовал его и убежал.

Был только полдень, но я чувствовал, что вокруг странно тихо.

Я предположил, что это потому, что я нигде не видел Ви Соль-А или Намгунг Би-А.

Говорю, что без этих двоих вокруг пусто… Наверное, я действительно сильно изменился.

Хотя я не знал, к лучшему ли это.

«Куда они делись?»

Ви Соль-А обычно было легко найти, поскольку она всегда встречала меня, когда я возвращался в домик, и я думал, что Намгунг Би-А просто спит в комнате.

Куда бы эти двое ни пошли, я не мог их найти.

Хонва случайно проходила мимо меня во время работы, поэтому я остановил ее и спросил.

— О… Соль-А и леди Намгунг ушли раньше, сказав, что пойдут посмотреть турнир.

— Турнир?

— Да, самая молодая госпожа дома пришла раньше и попросила их пойти с ней, так как турнир тоже состоится сегодня…

Похоже, Гу Рёнхва пришла сюда раньше и взяла их с собой.

«Думаю, они решили позволить турниру продолжиться».

Интересно, какая из двух идей, высказанных прошлой ночью, воплотилась в жизнь?

Я надеялся, что это будет первый вариант, если это возможно, но по какой-то причине чувствовал, что все обернется не так хорошо.

«Интересно, сколько ещё скрывается в Альянсе Мурим?»

Шпионов не только из Черного Дворца, но и из Неправедной Фракции в целом отправляли в Альянс Мурим довольно часто.

Когда я услышал, что все завершилось сразу после того, как я оставил Нахала, мне показалось, что все произошло слишком рано.

Таким образом, я начал думать, что Альянс Мурим не разрушил Черный дворец, а только притворился, что его разрушили.

｢Ты обеспокоен?｣

— Да, я думаю, что у них все-таки есть какие-то связи.

Я задавался вопросом, имеют ли они прямую связь с Небесным Демоном, но важным было то, что за кулисами происходило совсем другое, о чем я никогда не слышал в своей прошлой жизни.

Частью этого был Черный Дворец, пытавшийся поймать Бессмертного Целителя.

И тот факт, что они захватили группу мечников горы Хуа и выкачали их кровь, чтобы вырастить свой цветок, был еще одним фактом.

｢Тогда что ты планируешь делать?｣

— Ты уже знаешь, не так ли?

Поскольку я решил остановить Небесного Демона, моя задача была довольно простой, если бы Черный Дворец имел отношение к Небесному Демону.

Если Черный Дворец имел какое-то отношение к появлению Небесного Демона…

— Мне придется разорвать их на части.

Это был бы мой первый шаг.

****

Поскольку я думал, что Небесный Цветок Сливы сейчас будет занят турниром, я решил пойти проведать Меч Цветущей Сливы.

— Добро пожаловать.

— Прошу прощения, что пришёл сюда так внезапно.

К счастью, Мастер Меча была в своей хижине.

«Она выглядит намного моложе, чем раньше».

Ее волосы сияли черным, и я заметил, что на ее коже не было ни единой морщинки.

На вид ей было максимум 30 лет. Мастер меча немного посмотрела на меня, а затем потрясенно заговорила.

— …Кажется, кое-что произошло.

— У меня было небольшое просветление.

— Тем не менее… если ты достиг этого царства в таком возрасте, кажется, что небеса благословили клан Гу в этом поколении.

— Это слишком большая похвала для такого человека, как я, старшая…

｢… Конечно, это слишком большая похвала,должен знать, какой ты отброс!｣

Теперь, когда я был мастером боевых искусств царства пика, я автоматически ощущал силу Мастера Меча.

Поскольку она все еще была мастером боевых искусств и была намного сильнее меня, я не мог должным образом оценить это, но я мог сказать, что сила, которую она имела в своем теле, не была шуткой.

«Ее не зря называют Мастером Меча, да?»

Вместо того, чтобы получить новый титул, высококвалифицированные деятели наследовали уже существовавшие титулы.

Например, Мастер Меча или Король Меча.

Мастер Меча улыбнулась, заметив, что я смотрю на нее.

— Любишь смотреть, да?

Только выслушав Мастера Меча, я понял, что то, что я делал, было неуважительно, поэтому извинился.

— Прошу прощения… Я все еще не могу полностью это контролировать.

— Все в порядке. Это также показало мне, что мне предстоит пройти долгий путь, прежде чем я полностью выздоровею, если ты можешь увидеть мою силу своими глазами.

После того, как Мастер Меча закончила говорить, она протянула мне чашку чая. Он пах так же, как зеленый сливовый чай, который заварил для меня Небесный Цветок Сливы.

— Лидер часто приходит, чтобы дать мне его.

— Ох, вот почему…

Неудивительно, что пахло так же. Пока я пил чай, Мастер Меча продолжала говорить.

— Я хотела еще раз поблагодарить тебя, поэтому рада, что ты пришёл сюда.

— Поблагодарить меня за?..

— Кажется, Рёнхва сильно изменилась, когда пришла вчера вечером.

Мастер Меча выглядела очень счастливой, произнося эти слова.

— Она улыбалась.

— …

— Я не знала, что Рёнхва может так ярко улыбаться, и она не могла быть милее.

Похоже, Мастер Меча тоже заметила перемены в Гу Рёнхве после турнира.

Однако мне не очень понравилось, как она думала, что это все благодаря мне.

— Если вы благодарите меня за это, то я ничего не сделал…

Разве не я все это время не давал Гу Рёнхве выйти за пределы своих возможностей?

На самом деле спрашивать об этом было бессмысленно, поскольку я уже был в этом уверен.

— Гу Рёнхва действительно впечатляет тем, что смогла преодолеть это в одиночку и потом гордо улыбаться.

Мастер Меча лишь продолжала улыбаться; казалось, она не поверила моим словам.

— О, Рёнхва ранее сказала, что собиралась навестить своего брата, но, судя по твоей реакции, вам, ребята, не удалось встретиться.

— Она хотела со мной встретиться?

Я слышал, что она пришла в домик, чтобы посмотреть турнир с Ви Соль-А и Намгунг Би-А.

«Значит, она пришла за мной? Я не ожидал, что она придет ко мне».

«Мне нужно зайти к ней позже».

Я не знал, почему она меня искала, но все, что мне нужно было сделать, это просто встретиться с ней позже.

Сделав небольшой глоток чая, Мастер Меча продолжила.

— Когда ты планируешь вернуться в свой клан?

— Я считаю, что нам следует вернуться завтра, поскольку мы закончили большую часть наших дел здесь.

— …Хм, это гораздо раньше, чем я ожидала.

— Я хочу уйти пораньше, так как чувствую, что не стоит задерживаться здесь гораздо дольше.

— Ты сообщил об этом Бессмертному Целителю?

— Ох… я сообщу ему новости позже.

«Да, я забыл об этом».

Мастер Меча легонько улыбнулась, заметив мое удивление. В ответ я издал неловкий кашель.

— …Мне жаль. Я совершенно забыл об этом.

— Нет. Просто ты так похож на свою маму, что я случайно улыбнулась. Извини.

Мастер Меча всегда улыбалась, когда говорила о моей матери.

Были ли они так близки? Я никогда не слышал о Мастере Меча от своей матери, чтобы поверить в это.

«Хотя я, возможно, просто не помню этого из-за того, насколько молод я был тогда».

Мне внезапно стало любопытно, как моя мать и Мастер Меча встретились и как они стали друзьями.

«Но всё еще…»

Мне все еще было неловко говорить о матери, поэтому я не стал спрашивать.

Я успокоил дыхание и рассказал о причине, по которой я пришел к ней.

— Помните, я сказал, что скоро у меня будет к вам просьба?

— Да, я не забыла. Тебе что-нибудь нужно?

— Да, но в этом нет ничего особенного.

«Завтра перед отъездом я собираюсь увидеться с Небесным Цветком Сливы. Я хочу встретиться с ним вместе с Мастером Меча».

Просьба, с которую я должен был обратиться к ней, была довольно простой.

— Мне нужно, чтобы вы встали на мою сторону.

Именно этого было достаточно.

Закончив разговор с Мастером Меча, я медленно направился вниз, чтобы увидеть Гу Рёнхву.

Из-за прохладного ветерка, который я почувствовал, я понял, что лето подходит к концу.

— Время идет слишком быстро.

До сих пор я испытал много изменений, но все равно чувствовал, что мой прогресс был медленным по сравнению с течением времени.

Хотя достижение царства пика менее чем за год было быстрым, для меня было бы бессмысленно гордиться этим, если бы я думал о бедствии, которое вскоре постигнет мир.

В лучшем случае я был бы на уровне лучшего молодого гения, и не более того.

｢Похоже ты в отчаянии.｣

— Мне необходимо почувствовать хотя бы такое отчаяние.

｢… Я не могу с этим спорить.｣

— Мне просто нужно убедиться, что оно не превратится в яд.

Хотя это будет непросто.

Когда я достиг подножия горы, я увидел знакомое лицо.

— …Хм?

— ?..

Поскольку я проявил слишком много присутствия, мальчик с длинными волосами, закрывавшими его лицо до носа, не заметил меня. Он был внуком Бессмертного Целителя Чжугэ Хёком.

«Что он делает?»

Молодой человек нес с собой корзину, которая, казалось, была как минимум вдвое меньше его.

Я заметил, что внутри было несколько грибов.

Я думал просто проигнорировать его, но подошел к нему и завязал разговор.

— Что ты здесь делаешь?

Чжугэ Хёк посмотрел на меня после того, как взял еще один гриб и положил его в корзину.

Он жестом показал, что собирается съесть грибы, так что казалось, что он собирает какие-то ингредиенты для еды.

— Ты вообще знаешь, можно ли есть эти грибы?

Судя по их ярким цветам, они не выглядели пригодными для употребления в пищу…

Чжугэ Хёк пытался ответить рукой, но остановился.

Затем он поднял с земли ветку и начал писать на земле.

— Все в порядке. Они безопасны.

Я почувствовал себя странно, когда увидел его надпись на земле. У меня никогда не было нормального разговора с этим парнем.

— …Как ты можешь быть уверен?

— Это написано в книге моего дедушки.

— Книга Бессмертного Целителя?

Чжугэ Хёк кивнул. «У него есть такая книга?»

— Что ты собираешься с ними делать?

— Я собираюсь их поджарить. И еще приготовь рагу.

Как я и ожидал, он собирал их, чтобы приготовить еду.

Чжугэ Хёк, которого я увидел в первый раз, вел себя совершенно обычно, и у него было такое же отсутствующее, несвежее выражение лица. Но почему-то казалось, что сейчас он был в хорошем настроении. Из-за этого я начал с ним разговаривать, даже не осознавая этого.

— Тебе нравится приготовление пищи?

Глаза Чжугэ Хёка слегка расширились, когда он услышал мой вопрос. Затем он энергично кивнул.

— Как ты узнал?

Я замолчал, увидев вопрос Чжугэ Хёка.

Мне все еще было немного не по себе с ним, но я продолжал говорить себе, что этотдругой.

— Просто догадка.

Мне просто вспомнилось кое-что из моего прошлого.

— Я хочу открыть ресторан. Небольшой элегантный ресторан. Для меня приготовление еды всегда было удовольствием.

Бессмысленные слова, которые он произнес на пороге смерти.

Он выглядел так, будто даже не мог говорить из-за всей крови, хлынувшей из его тела, но ему все же удалось ясно произнести эти слова.

Все это теперь было неважно. Что бы Чжугэ Хёк ни говорил в моей прошлой жизни, по большей части это была ложь.

Единственный раз, когда он говорил честно, это когда он отдавал приказы армиям демонических людей после того, как Небесный Демон приказывал ему сделать это.

Он был человеком, который лгал даже после своей смерти, поэтому я не особо ему доверял.

— В юности я был сиротой. У меня не было семьи.

Это была ложь. Его семьей был Бессмертный Целитель.

— Но я всё ещё был здоров. У меня было много друзей.

Это тоже было ложью.

— Ты знаешь? Мы, наверное, могли бы стать хорошими друзьями, если бы не оказались в такой ситуации.

Каждый раз, когда он говорил, вылетала ложь. В последнее мне особенно трудно было поверить.

— Лорд, ты обижаешься на меня?

Я ответил «да» на этот вопрос. Я даже сказал, что хочу разорвать его на части и убить.

Он усмехнулся. Каждый раз, когда он смеялся, кровь текла у него изо рта и пачкала его одежду.

— Видеть это в свой последний момент неплохо.

После этого его ясный голос прекратился. Интересно, насколько из того, что он сказал, было правдой.

По крайней мере, я думал, что он не станет лгать о своем прошлом, но, как ни странно, все, что он говорил, было наполнено ложью.

Теперь, когда я подумал об этом, возможно, в его словах не было ни капли правды.

— …

Я уставился на Чжугэ Хёка. Интересно, что случилось с этим ребенком, что он стал демоническим человеком?

Если бы он был схвачен вместе с Бессмертным Целителем, было бы это началом его трансформации?

Если я изменю эту часть истории, заставит ли это Чжугэ Хёка не захотеть стать демоническим человеком?

Это был короткий момент, но в моей голове проносилось много мыслей.

Пока у меня от всех этих мыслей уже собиралась закружиться голова, Чжугэ Хёк вдруг достал какой-то загадочный мешочек и протянул мне.

— …Что это?

Я был ошарашен, потому что это произошло внезапно, но когда я открыл мешочек, то увидел, что он наполнен грибами.

Когда я посмотрел на него и спросил, для чего это нужно, Чжугэ Хёк снова начал что-то писать на земле.

— Я много набрал и дарю тебе, они очень вкусные.

Записав эти слова, он широко улыбнулся. Я на мгновение подумал, что эта его улыбка тоже ложь, затем осторожно положил мешочек с грибами в карман.

— …Хорошо, спасибо.

Я надеялся, что, по крайней мере сейчас, он не лгал.

Чжугэ Хёк снова начал бродить вокруг, так как ему, казалось, нужно было собрать ещё, поэтому я оставил его в покое и ушёл.

Вернувшись в домик, я заметил, что девчонки, которые пошли смотреть турнир, еще не вернулись.

Поскольку я слышал, что Гу Рёнхва пришла сюда в поисках меня, я подумал, что было бы правильно пойти поискать ее.

Прежде чем уйти, я передал грибы Хонве.

— …Юный господин, что это?..

Она посмотрела на меня с очень ошеломленным выражением лица, поэтому я ответил неловко.

— Я только что получил их в подарок. Из них можно что-нибудь приготовить, если с ними нет проблем.

— Ох, ладно. Э-эм, юный господин?

— Мм?

— Вы идёте за Ви Соль-А?

— Нет, не совсем.

Хотя они были все вместе, я в ай_ основном искал Гу Рёнхву, поэтому мой ответ был полуправдивым.

Хонва вздохнула.

— В чем дело?

— …Соль-А ушла, не выполнив свою работу. Похоже, она ушла, не зная, что у нее есть работа, но мне все равно придется ее отругать, когда она вернется.

— …Ох.

Казалось, что она сдерживала свой гнев, стоя передо мной, но я все равно мог это заметить.

｢Ее рука дрожит.｣

«Ага».

Судя по тому, как тряслись ее кулаки, казалось, что она очень разозлилась.

«Удачи».

Я подбадривал Ви Соль-А, так как Хонва, вероятно, скоро поймает ее и накажет.

* * * *

Главный филиал Альянса Мурим и резиденция лидера Альянса.

Нынешний лидер Альянса, Гармонический Меч Чан Чхон, внимательно читал письмо, отправленное Императором Меча.

Он уже много раз перечитывал письмо, но продолжал читать его снова и снова, опасаясь, что что-то упустит.

— …Внучка, да.

В письме было написано много вещей, но больше всего его внимание привлекла внучка Императора Меча.

— Как странно…

У Императора Меча никогда не было семьи. Единственной кровной семьей, которая у него была, была его дочь, но он знал, что она уже скончалась.

Он знал это, потому что труп дочери был передан Императору Меча не кем иным, как им самим.

Тогда кто эта внучка?

Что случилось, в годы когда он исчез…

Он слышал, что секты Удан и Шаолинь искали Императора Меча. Они также спросили самого лидера, где находится Император Меча:

Он им не сказал, так как сам не знал.

— Что мне делать в этой ситуации?

Лидер почувствовал, что ситуация стала довольно проблематичной. Принять просьбу Императора Меча, написанную в его письме, означало бы, что ему придется превратить Альянс Десяти Сект во врага.

Но отказать в его просьбе было также сложно, поскольку Чан Чхон в прошлом получал большую помощь от Императора Меча.

Пока Чан Чхон был погружен в свои мысли…

*Тук-тук.*

Он почувствовал присутствие снаружи. Он аккуратно сложил письмо и положил его в карман.

— Отец. Это Сон Ён.

— Входи.

С одобрения Чан Чхона дверь открылась и вошел человек.

Это была загадочная фигура со спокойным выражением лица.

— Что привело тебя сюда?

— Я пришел сюда, чтобы поприветствовать тебя, как только мне сообщили о твоём возвращении.

— Я говорил тебе, что в этом нет необходимости. Ты, должно быть, занят тренировками…

— Нет, как я могу этого не сделать?

Чан Чхон улыбнулся, услышав слова сына.

Очевидно, молодого человека правильно воспитали. Где бы они ни находились, Чан Чхон всегда гордился своим сыном и никогда не чувствовал смущения из-за его присутствия.

Более того, он слышал, что молодой человек прогрессировал с пугающей скоростью, с частыми приступами просветления, что заставило Чан Чхона думать, что его сын станет одним из Пяти Драконов.

— Ха-ха, верно, верно, отец очень доволен одними этими словами».

Чан Чхон громко рассмеялся.

Чан Сон Ён последовал его примеру, тоже издав глубокий смешок.