Глава 105. Мастер (3) •
Луна в небе была фиолетового оттенка.
Звезды вокруг выглядели нормально, но странно выглядящая луна выглядела так, будто поглотила небо целиком.
*Псссссс-*
Среди бесконечной тьмы был слышен только звук льющейся воды.
*Клац-!*
Одновременно с поставкой чашки послышался голос.
｢Ты опоздал.｣
Никакая Ци не использовалась для усиления голоса, но мое сердце дрогнуло от одного простого утверждения.
Фиолетовые глаза, которые сияли, все еще вызывали у меня озноб, даже спустя много времени.
｢… Приветствую Лидера Культа.｣
Я подошел на голос и упал на одно колено. В моих движениях не было ни колебаний, ни пауз.
Я не мог осмелиться поднять голову на существо, стоящее передо мной.
Небесный Демон. Передо мной был Правитель Небес.
Оно посмотрело на меня и зашептало.
｢Я слышал новости. Меч Демона умерла.｣
Моя спина вздрогнула, услышав это имя.
｢Чувствуешь ли ты обиду?｣
Я задумался, услышав вопрос Небесного Демона.
На кого я должен чувствовать обиду? Что имел в виду Небесный Демон? На самого себя? Или на Чжугэ Хёка?
Или, если бы это было не так, Небесный Демон спросил, не обижаюсь ли я на него?
В конце концов я не ответил на вопрос Небесного Демона.
*Смех.*
Что бы лидер культа ни почувствовал от моей реакции, это заставили его хихикнуть.
｢Ты ничего не отрицаешь.｣
*Лязг*
Маленькая чашка проехала ко мне, и я осторожно остановил ее.
｢Подними это.｣
Я выполнил приказ и взял чашку. Я услышал только журчание, а чашка была полностью наполнена алкоголем.
Я поднял голову. Я заметил, что униформа Небесного Демона была черной.
Униформа Небесного Демона была чистой.
Это было почти напряженно, потому что на униформе не было ни единой пылинки.
То же самое было и с телом Небесного Демона. На нем не было ни пятен, ни ран, ни шрамов.
Повелитель Небес умер, а Бесчестный Почтенный был убит Небесным Демоном.
«Я слышал, что к Альянсу Мурим присоединился Император Меча в их борьбе. Тем не менее, у Небесного Демона на теле нет ни единого шрама».
Просто взглянув на результат, я понял.
Бесчестный Почтенный умер, когда ему вырвали сердце из тела, а Император Меча, возможно, и выжил, но он не мог быть в хорошей форме.
Двое Небесных Почтенных, подобных небу, объединили свои силы, но им не удалось даже поцарапать униформу Небесного Демона.
Был бы результат другим, если бы Повелитель Небес не был мертв и все трое объединили свои силы?
Я не был уверен.
｢Я сдержал свое обещание. Император Меча, я позволил этому старику жить дважды. Этого должно быть достаточно.｣
｢…｣
｢Это моя щедрость по отношению к тебе.｣
｢… Спасибо.｣
Небесный Демон пытается сказать мне, что из-за этого мне не следует зацикливаться на смерти Меча Демона?
Я выпил весь алкоголь, который налил мне Небесный Демон.
Мое тело давно потеряло ощущения. Каким бы горьким ни был напиток, я этого не чувствовал.
｢Человек Небес, он сказал мне, что я должен назначить Небесный Меч тебе, что ты думаешь по этому поводу?｣
｢…｣
｢Хоть я и не вижу твоего лица, я могу понять.｣
Небесный Демон только что упомянул титул Ви Соль-А. Я почувствовал, что вздох вырвался из меня из-за зловещего чувства, которое я почувствовал в спине.
*Сссс*
Небесный Демон еще раз наполнил пустую чашу алкоголем. Как и прежде, я выпил всё.
｢Я больше ничего не скажу. Я не забыл нашего обещания.｣
Вместе со словами Небесного Демона позади него образовалось множество трещин.
*Ч-ш-ш-! Кххх-!*
Звуки, которые издавали эти трещины, вызвали у меня озноб. Затем фиолетовый свет постепенно увеличился в размерах.
Образовавшиеся трещины пожирали друг друга и в конце концов превратились в одну большую дыру.
Я знал, что все эти ужасные вещи произошли руками Небесного Демона.
— Грррр… Крр!..
Из дыры я услышал рычание зверей. Звери выказывали страх перед Небесным Демоном, но не скрывали обиды, которую испытывали к миру.
Небесный Демон проигнорировал их переполняющее негодование и заговорил.
｢Ты знаешь, что я возлагаю на тебя большие надежды.｣
｢Да.｣
｢Я позволил девочке жить, раз уж ты попросил, и дал тебе силу, раз уж ты этого захотел.｣
*Гррр!*
Затем огромные звери начали появляться с другой стороны портала.
Отвратительная, ужасающая аура, которую они излучали, распространилась по всей атмосфере.
｢Поэтому я ничего не сказал о Сычуане. Как ты думаешь, почему я позволил этому случиться?｣
Алкоголь больше не наливался.
Чаша, которую держал Небесный Демон, разрушилась в одно мгновение, все, что от нее осталось, унесло ветром.
｢Как я уже сказал, я ничего не сделал с Небесным Мечом из-за нашего обещания. Однако»,
Фиолетовый взгляд Небесного Демона упал на меня.
｢Знай, что и это скоро закончится.｣
｢Благодарим вас за щедрость.｣
Небесный Демон встал после того, как наш разговор закончился. Я мог видеть, как черная форма трепещет из-за огромного количества демонической Ци.
Идя к Бездне, Небесный Демон снял кольцо со своего пальца и бросил его мне.
Я взял аксессуар. Как только я прикоснулся к нему, я почувствовал очень плотную демоническую Ци, которой было достаточно, чтобы вызвать у меня головную боль.
｢Это приказ. Принеси мне голову лидера Альянса.｣
Я не ответил на приказ Небесного Демона, а лишь надел подаренное мне кольцо.
Это был мой ответ.
Увидев это, Небесный Демон подошел ближе к порталу.
｢У тебя есть четыре дня. Этого должно быть достаточно.｣
Демоны последовали за Небесным Демоном к порталу, и когда они все вошли, фиолетовая дыра исчезла.
Небесный Демон исчез, но я все еще не мог поднять голову.
Я не знал, какие эмоции я испытываю.
Я не знал, был ли это гнев на самого себя или обида на кого-то.
Хотя я знал, что чувствую себя несчастным, я знал, что не могу никого винить.
Все было результатом моих собственных действий.
Я быстро отогнал бессмысленные мысли.
У меня не было права упрекать себя, и у меня не было времени.
Я встал и направился к черному туману.
* * * *
Старейшина Шин спросил меня, что такое Небесный Демон. Вопрос заставил меня задуматься.
Он не спрашивал меня, кто это был…
…но «что» это было.
Я не знал, какие из моих воспоминаний видел старейшина Шин, но это меня очень беспокоило.
｢Было много вещей, которые мне не удалось увидеть. Все, что связано с этим Небесным Демоном, было по большей части покрыто туманом, поэтому я не мог этого видеть.｣
｢Однако, даже при малейшем взгляде, я не мог не задаться вопросом, является ли это существо вообще человеком.｣
— …
｢Я спрошу еще раз, малец, что это за штука?｣
Я снова задумался, услышав вопрос старейшины Шина.
Существо, которое пыталось в одиночку встать над всем небом.
Существо, которое смотрело на тысячи демонов и существо, у которого было достаточно силы, чтобы достичь предела неба.
Я знал, что старейшина Шин не задавался вопросом, был ли Небесный Демон человеком или нет, из-за его чистой силы, но это тоже всегда заставляло меня задуматься, был ли он человеком.
Немного подумав, я ответил.
— Я мало что знаю о Небесном Демоне.
｢Хм?｣
Старейшина Шин растерялся, но это была правда.
Это был не только я. Не было никого, кто знал бы, откуда пришёл Небесный Демон или какую жизнь он вёл, прежде чем стать таким существом.
Это произошло однажды.
Истинные Врата Демонов появились в Альянсе Мурим впервые за многие поколения.
Это было очень неожиданно, но больщинство не запаниковали.
Это произошло, когда Муримский Альянс проводил турнир против молодых вундеркиндов мира.
Площадь была наполнена молодыми гениями и наиболее выдающимися деятелями знатных кланов.
Присутствовали не только мастера боевых искусств Альянса Мурим, но и все лидеры четырех благородных кланов, за исключением клана Пэн.
Там также были сильнейшие практикующие Альянса десяти сект.
Обычно это была бы катастрофа, но в той ситуации это было не так уж и опасно, по крайней мере, все так думали.
Однако, вопреки всеобщему ожиданию, этот день стал началом конца.
Все ожидали, что из врат появятся десятки демонов, но вместо этого из них медленными, размеренными шагами вышел лишь один человек.
Помимо белой кожи, человек был полностью покрыт черным, от пальцев ног до головы.
Все направили мечи на загадочную фигуру, вышедшую из врат, но человек оставался спокойным.
— Кто ты?
Человек улыбнулся, услышав вопрос лидера Альянса.
｢Рад вас всех видеть.｣
Именно тогда началось бедствие.
｢Я Небесный Демон.｣
Для мира не было места.
Небесный Демон убил около половины мастеров боевых искусств в этом районе и уничтожил все вокруг. После резни он пошел к главным воротам Муримского Альянса.
Два слова «Небесный Демон» в этот момент распространились по всему миру.
В тот день погибло много молодых гениев и выдающихся деятелей.
Имя Небесного Демона распространилось повсюду благодаря его силе, но для захватчика это не имело значения.
Одна только его сила была очаровательна, и было много людей, которые поддались Небесному Демону, увидев его силу.
Небесный Демон не отверг тех, кто ай_- поддался.
Если бы они хотели стать демоническими людьми, то Небесный Демон позволил бы им. Возможно, они потеряют свободу, но также получали доступ к огромной силе и способности летать под знаменем Небесного Демона. Поэтому многие выбырали путь становления демоническими людьми.
Чего хотел Небесный Демон?
Какова была его цель и о чем они мечтал, появившись в этом мире?
Многие демонические люди служили Небесному Демону, но никто не знал ответа.
Небесный Демон был просто Небесным Демоном.
Он просто хотел стоять над небом, и поскольку они достиг этой цели, не было никаких причин для объяснений.
Так думали все. Я тоже, как ни странно.
｢Вышел из врат, да?｣
Старейшина Шин больше не задавал вопросов. Он не спросил, почему я это сделал или как я жил… Или почему я вообще стал демоническим человеком.
Возможно, он не задал мне эти вопросы потому, что уже знал ответы. Несмотря на это, он, казалось, был зациклен на том факте, что Небесный Демон пришел из портала.
｢Почему…｣
Его молчание продолжалось, поскольку он снова погрузился в свои мысли.
Честно говоря, я был удивлён, что не услышал тех вопросов, которые ожидал услышать от него.
Однако основное внимание старейшины Шина было сосредоточено на Небесном Демоне.
— Старейшина Шин.
｢Говори.｣
— Знаешь ли ты, какие злодеяния я совершил на горе Хуа в своей прошлой жизни?
Мой разум говорил мне заткнуться, но в конце концов я сам поднял эту тему.
Это было признание, но бежать было уже поздно.
｢Я знаю.｣
Старейшина Шин говорил небрежно. Мои зрачки расширились, глаза вылезли из орбит от шока.
— Почему ты ничего об этом не говоришь?
｢Ты хочешь, чтобы я говорил?｣
— …
｢Может быть, я и даос, но это еще не значит, что мой гнев уйдет только потому, что прошло какое-то время.｣
Старейшина Шин был героем своего поколения, который расцвёл, чтобы спасти гору Хуа.
Более того, в какой-то момент он был их лидером, поэтому не могло быть, чтобы его не волновала гора Хуа.
｢Однако, презираю ли я твои действия или нет, об этом должно позаботиться нынешнее поколение.｣
Старейшина Шин на мгновение остановился и продолжил говорить.
｢Причина, по которой я не обижаюсь на тебя, заключается в том, что я видел, как горят не только цветы сливы.｣
— …Старейшина.
｢Не заблуждайся. Я не простил тебя. Я просто терплю это и наблюдаю за тобой.｣
— …
｢Не сомневайся. Ты сам знаешь причину.｣
Я зажмурился, услышав слова старейшины Шина. Ноша, которую мне придётся нести, казалась мне слишком тяжелой.
｢Малец».
— Да…
｢Что ты планируешь делать дальше?｣
Вопрос старейшины Шина не мог быть яснее. Он спрашивал, собираюсь ли я остановить Небесного Демона или нет.
Это был трудный вопрос, и мой закрытый рот откроется не скоро. Заметив мои трудности, старейшина Шин продолжил.
｢Я знаю, почему ты колеблешься. Я также знаю, что ты уже ответил на этот вопрос в своем сердце. Говори.｣
— Почему ты вдруг стал таким?
｢Я кое-что понял, просматривая твои воспоминания. Думаю, я знаю, почему я все еще существую в этом нынешнем мире.｣
— Что ты–.
｢У тебя уже есть ответ. Неужели так сложно просто сказать это вслух?｣
Я почувствовал давление со стороны старейшины Шина, но, поскольку этот человек не ошибся, я взял себя в руки.
«Изначально я не планировал этого делать».
Моим первоначальным планом было жить мирной жизнью.
Поскольку мне дали второй шанс, я хотел жить размеренной жизнью, ничего не делая.
Я думал, что многое изменится, если я это сделаю… Но, если честно, я, наверное, уже тогда знал ответ.
Я также пытался найти предлог, чтобы притвориться, что ничего не знаю.
Глубоко вздохнув, я заговорил.
— Да, я планирую остановить Небесного Демона.
Я отбросил мысли о том, возможно ли это вообще, как это сделать, и смогу ли я когда-нибудь осмелиться… и просто решил сделать это. Я не пытался стать героем или кем-то еще.
Я просто пытался искупить грехи своей прошлой жизни.
Это была довольно веская причина, но в этих словах определенно была правда.
｢Хаах… Хаах…｣
Услышав мой ответ, старейшина Шин начал тяжело дышать. Интересно, какие мысли у него были?
Старик смог прочитать мои мысли, но это довольно раздражало, потому что я не мог прочитать его.
｢Ну ладно, хватит.｣
После его простого ответа старейшина Шин некоторое время молчал.
Он закончил всего одним вопросом о Небесном Демоне.
«Это всё?»
Честно говоря, мне было больше любопытно, почему он не задает мне больше вопросов.
Скоро наступит полдень, и у меня были планы через некоторое время увидеть Цветок Небесной Сливы.
Мне придётся поговорить о награде, которую он мне даст, и о даосской Ци, которая находилась внутри моего тела.
Пока я возвращался в домик, старейшина Шин был погружен в свои мысли.
Существо, называемое Небесным Демоном, вышло из портала.
Таинственная сила существа почему-то показалась ему знакомой.
｢Этого не может быть…｣
По мере того как его мысли развивались, старейшина Шин чувствовал себя все более неловко и сомневался.
История, которую он знал, ясно говорила…
…что оно умерло.
Что герои положили этому конец, и что они смогли, наконец, своими руками остановить катастрофу, которая погубит мир.
｢Но тогда как…｣
Старейшина Шин задавался вопросом, почему он почувствовал Кровавого Дьявола из существа, называемого Небесным Демоном.
Он не мог стереть неприятную тревогу, которую чувствовал.
* * * *
Вскоре после ухода Гу Янчхона…
Глубоко в пещере укрытия находился мужчина в форме Альянса Мурим.
Мужчина осматривал место между трупами, разбросанными вокруг него.
— Хм…
Он оглядел стену и пол, в замешательстве склонив голову.
Он не нашел почти никаких следов какой-либо драки, происходящей здесь.
Казалось, что трупы вокруг него не выказали особого сопротивления.
*Бац-!*
Мужчина перевернул один из трупов на полу, ударив его ногой.
На трупе была черная униформа и черная маска – выбор, который, по сути, кричал: «Я убийца».
Этим трупом был Начал, который умер после того, как ему проткнули сердце.
«Одна из его рук отрезана, а все сухожилия на руках и ногах перерезаны».
Было ли это потому, что нападавший не хотел, чтобы он убежал? Мужчина задавался вопросом, возможно ли вообще делать такие точные и глубокие порезы в пылу боя.
Честно говоря, было более правдоподобно, что эти раны были нанесены после смерти убийцы.
Судя по тому, что почти никаких следов боя обнаружить не удалось, бой, должно быть, был односторонним, а по отрезанной руке и перерезанным сухожилиям было ясно, что убийца был искусным мечником.
«Мечник, да?.. Гора Хуа что-то заметила?»
Но эта мысль принесла с собой только новые вопросы.
Возник вопрос, как человек вошел, если не смог активировать устройство.
«Они не смогут открыть его без Небесной Ци».
Мужчина подумал, что такой мастер боевых искусств, как Начал, не будет настолько глуп, чтобы просто уйти с открытым входом.
Затем он задался вопросом, есть ли в главном дворце предатель. Потому что если бы это было не так…
— Тц…
Мужчина ненадолго отложил труп Начала и подошел к бассейну крови.
Цветка, который должен был там расти, не было. Такое ощущение, что его уже вытащили и унесли.
«Это проблема».
Никто не ожидал, что Начал потерпит неудачу, включая лидера главного дворца.
Мужчина подумал про себя, что если бы Цветок Небесной Сливы не заметил и не принял меры, все прошло бы хорошо и без каких-либо осложнений.
«…Нам не удалось добыть жидкость с горы Хуа».
Хотя ее было не так уж и много, мужчина слышал, что это тоже немалая сумма.
Более того, похоже, что тот, кто это сделал, убрался, не оставив после себя почти никаких следов.
«Ещё и вмешательство клана Гу… Как мне сказать об этом лидеру?»
Мужчина в пещере несколько дней назад услышал о наследнике клана Гу, который убил Я Хёлджока.
Он не мог не задаться вопросом, связаны ли эти два события каким-то образом.
Он вспомнил, что в предоставленной информации говорилось, что ребенок клана Гу специализировался на рукопашном бою, дополненном использованием огня.
Глядя на трупы вокруг него, не было никаких следов использования огня.
Кто же тогда вмешался?
Мужчина также слышал, что в последнее время поблизости скрывается Черный Дворец, так что вполне возможно, что именно они были ответственны за это.
В любом случае, теперь работы еще больше…
— Тц-!
Мужчина обернул кусок ткани вокруг своей больной головы.
Каждый раз, когда дела шли не по плану, они также усложнялись.
Из-за пределов комнаты появился еще один человек и обратился к мужчине.
— Сэр.
Мужчина тут же исправил выражение лица и обернулся.
— Ты что-нибудь нашел?
— Я думаю, нам нужно, чтобы профессионал осмотрел секретное устройство.
— Запиши это и принесите.
— Понял. Что нам делать с этим прямо здесь?
— Что ты имеешь в виду?
— Разве мы не должны сообщить об этом горе Хуа?
Человек посмотрел на трупы, из которых высосали кровь, и нахмурился.
Судя по выражениям их лиц и бассейну крови посередине, казалось, они умерли быстро. Несмотря на то, что прошло всего несколько дней, их трупы выглядели так, будто они голодали несколько недель.
Подчиненный сдержал порыв рвоты и продолжил.
— Как вы думаете, что они пытались сделать?
— Думаешь, мы знаем, о чем думают люди из Неправедной Фракции? Не пытайся даже понять их действия.
— В ваших словах есть смысл.
Мужчина улыбнулся, услышав ответ человека. В этот момент эта роль была для него утомительной.
«Не могу поверить, что мне придется разыгрывать этот номер еще как минимум год».
Даже Я Хёлджок, умерший из-за какого-то ребенка, имел свое собственное жилье, но он работал за кулисами и терял свое время.
Сдерживая ярость, мужчина заговорил.
— Я сам свяжусь с горой Хуа и другими, так что не беспокойся об этом.
— Хм?.. П-понял.
— Вся информация в любом случае будет проходить через меня, поэтому, если ты найдёшь что-то важное, сначала дай мне знать.
— Да, сэр!
— Хорошо. Ты можешь идти.
Отослав одного из членов своей фракции, мужчина начал осматривать труп Начала. Ему пришлось стереть все следы, которые могли быть связаны с ним.
— Что за-?
Мужчина заметил нечто странное, наблюдая за трупом убийцы.
В трупе Начала все еще оставалось немного Ци, поскольку с момента его смерти прошло не так уж и много времени.
Хотя она может быть разбросана повсюду, мужчина был уверен, что немного Ци осталось…
«Почему здесь нет даже намека на Небесную Ци?»
Самой важной Ци там не было.
«Небесную Ци» можно было получить только после одобрения лидера».
У этого человека также была Небесная Ци, как и у Начала, поэтому, если бы она была, он бы смог ее почувствовать.
Однако, к его большому шоку, он ничего не почувствовал. Не могло быть так, чтобы вся она исчезла, поскольку со смерти убийцы прошло не так много времени.
Более того, его живот тоже не был разрезан, так что что-то еще должно было остаться.
Мужчина не мог понять, почему он ничего не чувствует.
Это было невозможно, и казалось, будто кто-то намеренно высосал её.
«Мне тоже следует это записать».
К списку информации, которая будет передана в главный дворец, был добавлен еще один пункт.
Мужчина был уверен, что эта деталь – самая важная часть всего этого.