Глава 590 •
К тому времени Хан не спал почти шестьдесят часов. Ему требовался душ и полноценный сон, но возник новый приоритет, отодвинув эти задачи на задний план.
Устройство сияло прямо в лицо Хану, когда он потянулся к креслу за своим интерактивным столом. Он инстинктивно поднял взгляд, но вид офиса напомнил ему об отсутствии выпивки, и он снова устремил глаза на экран.
Уинстон оставил инструкции. Очевидно, он их не подписал, но эти заметки все равно предупреждали Хана о неизбежном стирании информации на устройстве. У Хана было время только до ночи, чтобы прочитать и запомнить как можно больше.
Беспокойство никогда не приходило Хану в голову. Его способность двигаться вперед после бессонных ночей была непревзойденной, поэтому он быстро смирился с тем, что его отдых придется отложить. Что касается душа, он даже не думал об этом.
Часы проходили, пока Хан был погружен в изучение. Вскоре стало ясно, что отчет господина Цирвагса охватывал большинство ключевых данных, представляя исчерпывающий обзор открытий научной группы.
Однако некоторые детали были опущены, особенно те, что касались выводов ученых. Многие из них не имели доказательств, но добавляли подсказки, которые Хан мог объединить со своими уникальными познаниями.
Оказалось, что тилку были довольно скупы. Они полностью скрыли информацию, касающуюся подземного мира Цегнора и окружающей среды в целом. Хан мог это принять из-за межвидовых договоров, но секретность в других темах его слегка раздражала.
В предоставленной информации сквозила гордость тилку. Человеческая команда так и не получила данных о мутировавших пришельцах или аборигенах. Эта скрытность была понятна, но Хан умел читать между строк и видеть, как тилку просто не хотели, чтобы Глобальная Армия узнала об их поражениях.
То же касалось и атак. Тилку не поделились многими подробностями о своих траншеях и битвах. Ученым приходилось выводить большую часть из остатков, достигавших человеческой зоны, но результаты были далеки от точных.
Тем не менее, существовали и положительные аспекты. Тилку не скрывали информацию о странной инфекции и разумных существах. Они рассматривали этот вопрос как с анатомической, так и с психологической точки зрения, открывая окно в эту тему, которого не было в отчете господина Цирвагса.
В подробностях о болезни использовались слова, которые Хан с трудом мог прочитать, не говоря уже о том, чтобы понять. Дело было не в плохом переводе. Человеческие ученые были намного выше его в этих областях, поэтому он должен был придерживаться описаний и гипотез, чтобы хоть что-то извлечь из них.
"Вирус чрезвычайно агрессивен", - читал Хан на устройстве, - "Но его необычные мутации гораздо страшнее, и влияние маны Нака, скорее всего, является причиной".
Эту часть Хан понимал. Мана была силой перемен, способной мутировать любое живое существо, но влияние Нака придавало ей уникальный оттенок.
"Вынужденное поведение также соответствует некоторым теориям о Первом Ударе", - продолжалась гипотеза. - "Мутировавшие существа, похоже, не имеют никакой цели, кроме еды и распространения инфекции, что можно считать соответствующим тому, что Нак делал на Земле".
Хан изо всех сил старался поверить в то, что только что прочитал. Несколько человек признались, что испытывают подобные сомнения относительно Первого Удара, но только по секрету. Тем не менее, это был первый раз, когда кто-то говорил об этом заговоре, не будучи им спровоцированным.
"Неужели я, наконец, достаточно высоко поднялся, чтобы узнать об этом?" - подумал Хан. - "Неужели мои усилия, наконец, приносят плоды?"
Тема Нака была настолько далека от Хана, что он не знал, как реагировать на это открытие. Тем не менее, время было не на его стороне, поэтому он заставил себя отложить неверие на потом.
В отчетах о вирусе не содержалось ничего, что Хан мог бы понять или использовать. Ученые рассуждали о диапазоне его воздействия и способности мутировать существ, владеющих маной, но не более того.
Тем не менее, переход к теме мутировавших существ принес новые интересные события. Устройство содержало подробную информацию об анатомии этих существ и закономерностях мутаций, но только гипотезы ученых привлекли внимание Хана.
"Совместные и организованные атаки не соответствуют природе зараженных зверей", - читал Хан. - "У них должны быть лидеры, инстинктивная цель или и то, и другое, но те немногие признаки интеллекта, о которых нам известно, хранят эту тайну".
Это соответствовало и выводам Хана. Это также оправдывало его желание исследовать районы за траншеями и подземным миром. Однако устройство еще не закончила.
"Обычные существа, проявляющие слабый интеллект, тоже не приносят особой пользы", - продолжались заметки. - "Их мысли спутаны, нестабильны, бредовы. Они страдают от галлюцинаций, и немногие общие моменты сводятся к, вероятно, неточно переведенным словам".
Устройство уже давно захватило внимание Хана, но возможные переведенные слова, отображенные под этой гипотезой, подняли его концентрацию на новые уровни.
"Сын, наследник", - читал Хан, и его рот зашевелился, когда он добрался до последнего слова. "Хозяин".
Это не могло быть случайностью. Хан был в этом уверен. Он не мог ошибаться. Он слышал, как Нак произносит это слово всякий раз, когда он спал, и все было слишком идеально, чтобы быть совпадением.
"Неужели это невозможно?" - задался вопросом Хан. Он не знал, чему верить, но это совпадение было трудно игнорировать. Если разумные существа говорили те же слова, что и в его кошмарах, он должен был что-то найти.
Хан хотел прочитать еще немного, но его руки опустились и заставили его положить устройство на интерактивный стол. У него было слишком много на уме, чтобы сосредоточиться на учебе, но одно было ясно. Он должен был найти способ поговорить с мутировавшими тилку или аборигенами.
"Почему зараженный зверь хочет распространять инфекцию?" - подумал Хан. - "Как Нак мог проиграть атаку на лишенную маны цивилизацию?"
Эти два вопроса казались связанными, даже если Хан не мог этого доказать. Поведение фауны Цегнора могло объяснить, почему Нак проиграл во время Первого Удара. Вероятно, они никогда и не планировали побеждать.
"Все это только для распространения инфекции?" - подумал Хан. - "Нет, для распространения маны".
Хан не мог не думать о страхе, который он испытывал во время своих кошмаров. Нак в его снах чего-то боялся, и источником этого чувства, вероятно, была часть головоломки, которой Хану все еще не хватало.
"Не забегай вперед", - подумал Хан, с силой тряхнув головой. - "Это всего лишь слово, которое не будет значить ничего, пока я не найду доказательства".
Как бы Хан ни хотел быть реалистичным и спокойным, он не мог контролировать порывы своей маны. Он знал, что находится в одном шаге от того, чтобы пролететь прямо мимо траншей тилку и искать ответы. Тем не менее, делать это без плана означало риск разрушить все, чего он так усердно добивался.
Внезапно устройство издало звуковой сигнал, отвлекая Хана от его мыслей. Экран замерцал, становясь сначала белым, а затем темным. Хан попытался коснуться его, но безуспешно. Его пальцы не вызывали никакого меню.
Однако экран не остался полностью темным. Медленно появились белые буквы, описывающие расписание, которое Хан быстро расшифровал. Уинстон оставил график своих смен, отмечая, когда он будет отвечать за научный отдел.
"Дважды в неделю", - прочитал Хан. - "Завтра ему подойдет".
Идея начать план возбуждала Хана, но он заставил себя сохранять спокойствие. Его разумной стороне действительно понадобилось несколько минут, чтобы одержать верх над хаосом в его сознании, и ясность наступила после этого.
Хану было не привыкать слепо бросаться в опасные ситуации. Тем не менее, он не торопился сейчас, и цена, которую нужно было заплатить в случае неудачи, была бы намного выше, чем травмы.
Получение ответов было самой важной целью в жизни Хана, но он не забыл предупреждение господина Цирвагса. Его отчаяние могло легко сделать его суицидальным или хуже. Он мог получить то, что хотел, только для того, чтобы потерять средства для продолжения своего путешествия.
"Это всего лишь моя третья ночь", - понял Хан, - "И я не могу выглядеть слишком отчаявшимся в глазах господина Вульфо".
Все существо Хана хотело привести план в действие, но он решил подождать. Он все еще мог некоторое время изучать Цегнор и человеческую траншею, и именно это он и сделал.
Стирание отчета Уинстона ознаменовало начало ночной смены, на которую Хан явился, не удосужившись переодеться или принять душ. Его внешний вид привлек нежелательное внимание, но он не настолько заботился об этом, чтобы решать эту проблему.
Прошла еще одна спокойная ночь, за которой последовало много других. Хан целую неделю выполнял свои обязанности, ни разу не нарушив правил. У него было два случая сражений, но оба представляли собой одинокого зараженного зверя, который едва мог сравниться с воинами второго уровня, поэтому он не считал их.
Конечно, даже если ночь не приносила волнений, Хан всегда занимался тренировками в течение дня. Его плотный график начал сказываться на его внешности, но Хан перехватил инициативу, прежде чем все зашло слишком далеко.
После недели учебы, в первую доступную ночь, отмеченную Уинстоном, Хан собрался с Каспаром и командой в траншее. Эта смена не была ничем необычной. На самом деле, атмосфера была довольно расслабленной из-за недавнего мирного периода.
Однако, как только Каспар отвернулся, Хан призвал оттенок маны на свою ладонь и подул на него, думая о просьбе. Он не собрал ничего сложного, но симфония сильно задрожала, создавая порыв ветра, который видел только он.
"Придите и заберите меня", - подумал Хан, повторяя слова своей просьбы, пока его глаза следили за невидимым порывом. Эта мана улетела вдаль к тому месту, где, как он знал, находились траншеи тилку.