Глава 585

Наследник Хаоса

Еда на каждом столе исчезла в первые полчаса перекуса. Тем не менее, все воспользовались этой возможностью, чтобы пить подольше, ибо ночь была еще далеко.

В конце концов, солдаты начали уходить, и эта тенденция продолжалась до тех пор, пока в трапезной не остались только Хан и Каспар. Эти двое обменивались в основном вежливыми фразами, которые Хан отточил на политических обедах, но иногда проскальзывала и важная информация.

Когда Капитаны почувствовали, что время пришло, они покинули трапезную и занялись делами, которые можно было решить до наступления ночи. Хан получил наивысший доступный уровень допуска, и Каспар также сопровождал его в самый большой кабинет, который могла предложить эта сторона здания.

"На твоём столе прямая линия связи с моим," - объяснил Каспар, взмахнув рукой от входа в кабинет. "Твои покои за той дверью, и команда всегда будет рядом, чтобы удовлетворить любую твою потребность."

"Благодарю, Капитан," - ответил Хан, осматривая помещение. "Я обживусь."

"Конечно," - заявил Каспар, выходя из комнаты. "До ночи еще четыре часа, но я хочу напомнить тебе, что твое присутствие не является обязательным."

"Я буду там," - заявил Хан, кивнув Капитану. "Позови меня, когда соберешься выходить."

"Разумеется," - произнес Каспар. "Надеюсь, тебе понравится здесь, Капитан."

Хан изобразил фальшивую улыбку, которая исчезла, как только он закрыл дверь. Одиночество в этом месте обнажило его истинную сущность, но он еще не поддался ей.

Последовал быстрый осмотр помещения. Хан проверил кабинет, изучил большой письменный стол, удобное кресло и диван, прежде чем перейти в свои покои. Последние представляли собой простую спальню с примыкающей ванной комнатой, но Хан не чувствовал необходимости жаловаться.

Даже привыкнув к роскоши Гавани, Хан оставался жителем Трущоб. Он научился ценить обстановку высшего класса, но его вкусы оставались скромными. Единственное, что немного изменилось, касалось одежды Моники, но ее не было рядом, чтобы баловать его.

Хан подключил свой телефон к интерактивному столу, как только осмотр был закончен, и устройство загрузило последние фрагменты информации, которыми Каспар не успел поделиться во время перекуса.

Тем временем Хан активировал меню стола, чтобы сравнить отчет в своей голове с тем, что содержалось в здании. Изучение было недолгим, так как солдаты не имели доступа к большому объему информации. Хан был даже удивлен тем, как мало ученые делились ею.

"Я узнал больше из отчета Цирвагса," - выругался Хан, откинувшись на спинку кресла. "Полагаю, Каспар тоже подметил несколько интересных моментов."

Сопоставив знания из отчета и сведения от Каспара, Хан оказался перед непростой картиной. Общее состояние Кегнора оставалось загадкой, то же самое касалось и тем, связанных с Нак, но первая цель уже приобрела форму.

"Мне нужно установить контакт с тилку," - заключил Хан.

Эта цель была бы невозможна для обычного солдата. Даже послы низкого ранга столкнулись бы с проблемами при решении этой задачи, особенно если у них не было никаких связей с тилку.

Хан не был послом, но Лорд Экзр знал о его присутствии на Кегноре. Он приветствовал его через одного из своих солдат, что должно было что-то значить.

"[Синие волосы]," - подумал Хан на языке тилку. "Возможно, обо мне уже ходят слухи."

Тильку никогда не позволили бы человеческой команде проникнуть в их траншеи. Но сделать исключение для Хана было возможно. Создание такой возможности было единственной проблемой.

"Я забегаю вперед," - вздохнул Хан, тряхнув головой, чтобы развеять свои громкие желания. "Сначала я должен посмотреть, как я справлюсь с этими Оскверненными зверями."

Хан нажал на стол, чтобы вызвать голограмму Оскверненного зверя, которого видели с мистером Цирвагсом. Он узнал больше об этих существах после прибытия на Кегнор, и часть этой информации не вселяла уверенности, по крайней мере, для него.

Нажатие на другую метку добавило деталей к изображению. Кегнор никогда не видел Оскверненного зверя, столь же сильного, как воин четвертого уровня, но их базовые характеристики были на удивление высоки. Кроме того, они могли видеть в темноте, что объясняло, почему они нападали ночью, и добавляло пугающие намеки.

"Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что нападения этих существ не случайны," - прочитал Хан на голограммах. "Однако даже при появлении разумных особей они не демонстрируют никакой связи с чудовищными отрядами."

Эти расплывчатые слова имели ясный смысл для Хана. Мутировавшие тилку или коренные жители Кегнора должны были быть ответственны за Оскверненных зверей, но их местоположение оставалось неизвестным, особенно для человеческой стороны.

"Черт," - выругался Хан, почувствовав некоторое беспокойство. "Надеюсь, сегодня ночью нам что-нибудь достанется."

Поскольку до ночи оставалось еще несколько часов, Хан чередовал изучение с медитацией, чтобы занять себя и убить время. Звонок Каспара в конце концов поступил, и Хан не стал переодеваться, прежде чем выйти наружу.

Хан прочитал о мерах безопасности и общих порядках в здании, но брать на себя инициативу в свой первый день было не лучшей идеей. Он не хотел этой роли сейчас, поэтому следовал указаниям Каспара и позволил ему руководить процессом.

В человеческую траншею мог поместиться только взвод, но от остатков тилку едва ли требовалась половина этого. Люди приспособились к этой тенденции, разделив войска Кегнора на четыре огромные команды, которые сменяли друг друга.

Двадцать пять солдат заняли несколько машин и направились к огромным воротам, чтобы выстроиться в стройную линию. Обслуживающий персонал раздавал таблетки и проверял их сканерами одну за другой, прежде чем разрешить им выехать.

Эта тщательная мера безопасности замедлила отправление, и ворота ухудшили процесс. Этот огромный проход имел два слоя, которые никогда не могли открываться одновременно. В двери могли поместиться только три машины, что заставляло всех в очереди ждать.

Хан и Каспар находились в одном джипе в конце очереди, и меры безопасности задержали их очередь у ворот на целых десять минут. Хан был не в настроении ждать, но Каспар и его окружение отвлекали его достаточно долго, чтобы сдержать его энтузиазм.

Энтузиазм одновременно усилился и ослаб после выхода наружу. Хан мог расслабиться, так как надоедливая часть поездки закончилась, но приближалась траншея, что неизбежно порождало волнение.

Шины машин оставляли глубокие следы на хрупкой земле, когда они разгонялись по равнине, создавая коричневатые облака. Машины были быстрыми и имели мощные сканеры, поэтому Хан вскоре увидел приближающуюся траншею.

Место было простым, но приличным. Траншея оказалась длиннее, чем ожидал Хан, а металлические укрепления покрывали сторону, обращенную к потенциальному полю боя. Четыре ручные турели также выглядывали из нее, создавая хорошую линию обороны, способную справиться с большинством угроз.

"Двадцати пяти солдат, вероятно, слишком много," - не мог не подумать Хан, особенно когда он подумал о немногих особях, добирающихся до этой траншеи.

"Бывают ли здесь крупные нападения?" - спросил Хан, когда Каспар припарковал джип позади траншеи.

"Здесь?" - спросил Каспар. "Никогда. Мы берем винтовки и магазины на всякий случай, но тилку никогда не позволяют проскользнуть слишком многим особям."

Хан посмотрел в окно, чтобы не показать никакого разочарования, но все в конце концов закончили парковку и покинули свои машины. Солдаты последовали за Каспаром, запрыгнули в траншею и заняли свои назначенные позиции, и Хан был среди них.

"Активируйте сканеры!" - приказал Каспар, когда все были на позициях. "Я не хочу, чтобы что-то пошло не так!"

Солдаты постучали по металлическому усилению, вызвав меню, на которых были изображены сцены вдалеке. В этом месте были сканеры, и Хан не упустил эту деталь.

"У тилку будет что-то подобное," - подумал Хан, взглянув на темное небо. "Может быть, если я поднимусь достаточно высоко."

"Свет!" - продолжал Каспар, и фары машин загорелись, чтобы осветить все районы за траншеей. Этот свет был ослепительным, но канал предлагал некоторую защиту.

"Хорошо!" - снова закричал Каспар. "Нас ждет долгая ночь, и вы знаете наказание, если я поймаю вас спящими."

Раздалась серия "Так точно, сэр", но Хан не мог сдержать свое любопытство. "Какое наказание?"

"Я снижаю им зарплату," - усмехнулся Каспар, указав на центр траншеи. "Это наши места. Они единственные чистые."

Металлическое усиление в месте, указанном Каспаром, тянулось к полу траншеи, отделяя ее от земли. Более того, все изображения со сканеров сходились там, и два Капитана заняли свои позиции за ними.

"Четырнадцать часов до конца," - воскликнул Хан, садясь на металлический пол, притворяясь, что сосредоточен на сканерах.

"Действительно," - вздохнул Каспар, присоединившись к Хану на полу. "Долгие дни Кегнора дают нам достаточно времени для сна, но четырнадцатичасовая смена все же утомительна."

"Ты выходишь сюда каждую ночь?" - поинтересовался Хан.

"Я беру один выходной в неделю," - объяснил Каспар. "Два Лейтенанта заменяют меня."

"Ну," - пошутил Хан. "Ты можешь вздремнуть сегодня ночью, раз я здесь."

"Я бы не посмел," - улыбнулся Каспар, покачав головой. "Это мой шанс произвести неизгладимое впечатление."

"Дай мне неделю, прежде чем начинать с политикой," - усмехнулся Хан.

"Я прошу прощения," - засмеялся Каспар. "Семейную подготовку трудно игнорировать."

"Это говорит о ценности твоей семьи," - похвалил Хан. "Ты не возражаешь, если я буду медитировать, чтобы убить время?"

"Вовсе нет," - ахнул Каспар, слегка разочарованный тем, что не может провести ночь, углубляя свои отношения с Ханом. "Я скажу солдатам, чтобы молчали."

"Нет необходимости," - заявил Хан, скрестив ноги и закрыв глаза. "Просто предупреди меня, если сканеры что-нибудь обнаружат."

"Можешь на меня рассчитывать, Капитан," - пообещал Каспар, и в нем появилась новая решимость, когда он уставился на меню. Он почти надеялся, что у него появится шанс предупредить Хана.

Хан разделял эту надежду, но симфония рассказывала совсем другую историю. Он ничего не чувствовал. Не было и следа этих Оскверненных зверей.

Конечно, ночь была еще молода, поэтому Хан пока не отчаивался. Он изо всех сил старался сосредоточиться на медитации, даже если многое в ситуации было против него. Он не только хотел следить за местностью. У Хана также было странное ощущение, которое он пытался игнорировать.

Со временем скука навалилась на траншею. Работа заставляла солдат часами смотреть на пустую равнину, а присутствие двух Капитанов не позволяло вести непринужденные разговоры. Даже Каспар начал чувствовать влияние этого настроения, но из его уст не вылетело ни одной жалобы.

Хан не был чужд скуке, но гораздо более сильные эмоции оттеснили ее на задний план и наполнили его разум активными идеями. Он не был полностью бессилен. Теоретически он мог сделать больше, чем просто ждать Оскверненных зверей. Однако Хан пока сумел сдержаться.

Полная тишина не длилась вечно. Что-то слабое и едва заметное достигло чувств Хана, и его глаза резко открылись. Он внезапно встал, и обеспокоенные вопросы Каспара превратились в фоновый шум, когда он сосредоточился на темном горизонте.

Равнина казалась пустой. Фары машин освещали значительную часть территории, и солдаты перед ними создавали тени, которые простирались в этом белом свете. Вдалеке все еще существовала тьма, но внутри нее не двигались никакие фигуры.

Обычные солдаты увидели бы только окружающую среду, разделенную между черным и белым, но совершенно иные цвета наполняли глаза Хана. Симфония сияла сама по себе, и легкий тремор пробегал по этим оттенкам, но он был слишком далек, чтобы дать какие-либо намеки.

Тремор становился все ближе, в конце концов показывая свои цвета. Пурпурно-красные оттенки присоединились к симфонии, раскрывая свой источник и часть своей силы. Поведение естественной маны слегка изменилось под этим влиянием, и Хан опустил голову, чтобы проверить изображения на металлической поверхности.

Каспар все еще задавал вопросы, переводя взгляд между Ханом и горизонтом. Однако жест Хана заставил его посмотреть на экраны, и ответы в конце концов пришли.

"Там," - сказал Хан, указав на один из экранов.

Каспар быстро коснулся изображения, чтобы увеличить его, и приблизил, чтобы увидеть, обнаружили ли сканеры что-нибудь. Эта камера была направлена на тьму, и едва заметное движение внезапно произошло внутри нее, вызвав несколько меню.

"Приближается!" - закричал Каспар, подняв голову, чтобы посмотреть на обе стороны траншеи. "Боевые посты!"

Многие солдаты заметили странное поведение Хана, поэтому они уже вышли из состояния скуки. Крик Каспара подтвердил их подозрения, заставив их вытащить свои винтовки, чтобы привязать их к металлическому усилению траншеи.

"Не открывайте огонь," - спокойно пробормотал Хан, выпрыгнув из траншеи и приземлившись на металлическое усиление.

Каспар удивленно открыл рот, но Хан отдал приказ, и он не осмелился его отвергнуть. Он также знал свою роль, поэтому еще один крик разнесся по траншее. "Не открывайте огонь!"

Солдатам не нужно было подвергать сомнению приказы Каспара, так как вскоре Хана стало невозможно не заметить. Он был единственной фигурой, идущей по освещенной местности, и его нож упал в его руку, когда он двинулся в сторону тьмы.

Хан не спешил достичь угрозы, но у его маны были другие идеи. Его чувства работали сверхурочно, чтобы собрать как можно больше информации, и этот процесс ускорился, когда большая фигура выглянула в освещенную область.

Голограммы ничто по сравнению с реальным опытом. Существо, которое Хан видел с мистером Цирвагсом, вышло на свет, бежало на полной скорости к человеческой траншее и наполняло его чувства информацией.

Зверь был отвратителен, и его лазурная шерсть не заставила Хана пропустить его странные пропорции. Волкоподобное существо было три метра в длину и четыре в высоту, и его раздутый живот не соответствовал его тонким ногам. Тем не менее, его рот оставался его самой странной чертой, вызывая отвращение у всех, кто на него смотрел.

Слюна капала из более длинной верхней части пасти чудовища. Его язык тоже был открыт, двигался влево и вправо и соответствовал ритму этого безумного нападения. Оскверненный зверь, казалось, находился в голодном безумии, и интенсивность его порывов оставила глубокие следы на симфонии.

"Он безмозглый," - заключил Хан, крепче сжав нож, чтобы сразу же ослабить хватку. "Мне нужно сначала кое-что проверить."

Оскверненный зверь явно нес в себе элемент хаоса. Если не считать руки Нак, это был бы первый раз, когда Хан столкнулся с противником, который разделял качества его маны. Однако он не мог воспринимать надвигающуюся битву всерьез, так как монстр был силен лишь как воин второго уровня.

Хан продвигался по прямой линии к приближающемуся зверю, изо всех сил стараясь подавить свои самые дикие стороны. Он хотел убить монстра на месте. Его отчаяние умоляло его сделать это, но сосредоточение на долгосрочной игре требовало жертв.

Оскверненный зверь выглядел неуютно в своем теле. Его атака не показывала никакого баланса, но оставалась на удивление быстрой. Вскоре Хан вошел в зону досягаемости существа, и его деформированная пасть открылась, чтобы превратить его прыжок в смертельную атаку.

Тем не менее, монстр в итоге врезался головой в землю. Его зубы вонзились в почву, и его пасть закрылась, чтобы откусить хороший кусок.

Существо проглотило его, не обращая внимания на боль от удара и грязь в горле. Он даже не возражал против того, что его атака провалилась. Только голод занимал его простой ум, и фигуры, видимые в белом свете, быстро привлекли его внимание.

Однако внезапно среди тихой равнины раздался треск, и последовала боль. Волк взвыл на темное небо, прежде чем издать хриплое сердитое рычание. Он повернулся, и его ярость сошлась на фигуре, трогающей шерсть его зада.

Хан позволил ощущениям нахлынуть на его разум, когда его ладонь взъерошила эту густую шерсть. Она отличалась от его волос, но он все же нашел сходства. Тем не менее, задница волка в конце концов ускользнула от его досягаемости.

Оскверненный зверь начал поворачиваться, но внезапно потерял равновесие и рухнул на землю. Он попытался встать, но снова упал. Одна из его задних лап выгнулась назад, так как Хан раздавил его колено, и у волка не хватило ясности, чтобы заметить травму.

Голод волка заставил его пренебречь любым понятием боли. Этот зверь существовал только для того, чтобы кусать и есть, и Хан был в пределах его досягаемости. Встать не было возможности, поэтому он ударил своими рабочими лапами, чтобы прыгнуть в его направлении.

К сожалению для зверя, Хан исчез, прежде чем прыжок мог рискнуть достичь его. Волк рухнул на землю и опустошил эту хрупкую поверхность. Он ел почву, как будто боялся, что Хан убежит, если он этого не сделает. Существо даже не удосужилось проверить, был ли он там вообще.

Хан немного растерялся, наблюдая, как волк поедает почву, но его ноги быстро двинулись, чтобы снова привлечь его внимание. Он снова переместился на спину существа, что оставило его последнюю неповрежденную заднюю конечность открытой.

Еще один болезненный вой наполнил равнину, когда Хан разбил колено волка. Существо попыталось повернуться, но его сломанные задние лапы оставили его застрявшим на земле. Он все еще пытался ползти, но Хан мгновенно достиг его головы и прижал ее к земле.

Оскверненный зверь пришел в восторг, так как Хан был так близко. Ненормальное количество слюны вырвалось из его пасти, образовав лужу на земле. Его рабочие лапы тоже тряслись влево и вправо, пытаясь дотянуться до Хана. Тем не менее, их странные пропорции работали против него.

"Его агрессия пугает," - подумал Хан, прижав ногу к голове волка, - "Но даже воины третьего уровня не будут проблемой, если это все, что они могут сделать."

Хан немедленно нашел изъян в этом рассуждении. Он был силен, но тилку нельзя недооценивать. Они никогда бы не боролись с такими существами, и волк не замедлил ответить на его сомнения.

Глаза Хана расширились, когда мана скопилась внутри волка. Он знал этот образец. Он освоил его давным-давно, поэтому его ноги быстро отправили его в небо и подальше от Оскверненного зверя.

Пурпурно-красный свет последовал за этим скоплением маны. Яркая сфера расширилась от волка и прорыла землю, разрушая все на своем пути.

Хан наблюдал за всем с безопасной позиции в воздухе, но его удивление трудно было описать. Каким-то образом Оскверненный зверь использовал заклинание Волны.