Глава 574 •
В последующие дни обстановка в политическом здании сгустилась и похолодела.
Обычно посол Аборес и Хан проводили личные встречи для обсуждения дел, связанных с миссией, но после их последнего разговора их отношения дали трещину, и всякое общение прекратилось.
Эта патовая ситуация не осталась незамеченной. Эльвис и остальные в конце концов вернулись в политическое здание, чтобы оказаться в атмосфере неопределенности. Ни приказов, ни донесений до них не доходило, что привело к периоду мучительного ожидания, которое, однако, помогало их выздоровлению.
Хан знал, что пренебрегает частью своих обязанностей, но общение с людьми не казалось идеальным при его нынешнем настрое. Он все еще был слишком напряжен и холоден для публики, поэтому проводил все время за учебой или тренировками.
Этот мирный период длился недолго. После официального завершения миссии Лорд Экзр не видел причин держать политическую группу на Неурии. Ей дали всего неделю на восстановление, прежде чем прибыли приказы покинуть здание.
Как ни странно, перед объявлением не было никакого пира, но Хан мог догадаться, почему. Тилку не были теми, кто просто выгоняет своих союзников. Посол, вероятно, предпочел личную встречу с Лордом Экзром, используя раненых солдат в качестве оправдания, и Хану оставалось только согласиться с этим.
Утром первого дня недели политическая группа собралась в главном зале здания перед выходом на улицу. Шел дождь, и человеческий корабль уже ждал на тротуаре.
Время ехать еще не пришло, так как тилку в кабине не выходили, поэтому Хан и остальные собрались в пассажирской зоне. Ситуация была довольно напряженной, но никто не осмеливался ее затронуть.
Корабль доставил команду на ту же посадочную площадку, которую видели после прибытия на Неурию. Четыре взвода и беседка вернулись, и Лорд Экзр стоял под ней, наблюдая за этим политическим событием.
Единственным отличием от прибытия было присутствие на платформе политической команды тилку. Амокс и его товарищи стояли на посадочной площадке с зонтами и приветствовали людей в соответствии с их предыдущими командами.
Разумеется, тилку не оставили посла в одиночестве. В политической команде было два дополнительных инопланетянина, которые заботились о том, чтобы прикрывать его зонтами.
Хан обменялся улыбкой с Амоксом, когда ступил под его зонт, и они вдвоем ждали, пока остальные их товарищи будут готовы исполнить традиционный поклон. Этот жест был явно направлен на Лорда Экзра, из-за чего он длился немного дольше обычного.
Тем не менее, команды в конце концов прервали поклоны и обменялись простыми приветствиями, прежде чем вернуться на корабль. Посол Аборес первым вернулся в транспортное средство, и вскоре Хан остался единственным человеком снаружи.
«[Ты вернешься к своей семье после этого]?» — спросил Хан, протягивая руку.
«[Если Лорд Экзр сочтет это уместным]», — ответил Амокс, пожимая руку Хану. «[Нам все еще нужно разобраться с этой неразберихой в море]».
«[Может быть, они скоро вернут меня сюда]», — предположил Хан. «[Следующий пир за мой счет, если ты окажешься здесь]».
«[Ты почти заставляешь меня захотеть остаться]», — засмеялся Амокс.
«[Я не хочу оказаться в немилости у твоей жены]», — усмехнулся Хан, и Амокс громче рассмеялся над этой шуткой.
«Капитан!» — позвал Эльвис из боковых дверей корабля, а тилку спустился по трапу. Все было готово к отбытию, а это означало, что Хан больше не мог тратить время на Амокса.
«[Я должен идти]», — вздохнул Хан. «[Было приятно познакомиться]».
«[Взаимно]», — сказал Амокс, отпуская руку Хана. «[И женись на своей девушке. Не будь трусом]».
«[Я сделаю все возможное]», — пообещал Хан, и они вдвоем кивнули друг другу перед тем, как расстаться. Амокс присоединился к своим товарищам на платформе, а Хан поднялся по трапу, чтобы войти на корабль.
Хан проигнорировал взгляды из пассажирской зоны и вошел в теперь уже пустую кабину, чтобы занять свое место за рулем. Указания от тилку уже поступили, поэтому он мог немедленно подготовить корабль к взлету.
«Капитан», — позвал посол Аборес, входя в кабину и закрывая за собой дверь. Прошла целая неделя с тех пор, как они разговаривали в последний раз, и отношения между ними, очевидно, оставались напряженными.
«Маршрут до станции свободен?» — продолжил посол Аборес.
«Подтверждаю», — ответил Хан, вызвав серию голограмм, на которых была изображена космическая станция и маршрут к ней. Эта конструкция ждала неподалеку от Неурии во время миссии и теперь была готова принять команду.
«Лети медленно», — приказал посол Аборес, оставив прямоугольное устройство на панели управления. «Ты должен запомнить это к тому времени, когда мы доберемся до телепорта».
Хан потянулся к устройству, которое его генетическая сигнатура разблокировала. Его экран загорелся, показывая длинное письмо, которое Хан лишь бегло просмотрел в те секунды. Это было резюме событий Неурии, которое включало в себя похвалу, которую Хан запросил.
«Придерживайся истории», — добавил посол Аборес, прежде чем покинуть кабину и снова запечатать ее. Хан остался один, но устройство развлекало его во время медленного взлета.
После нескольких минут полета Хан приземлил корабль внутри космической станции, и солдаты встретили команду, чтобы провести ее в зону телепортации. Машина активировалась, и обстановка снова изменилась.
Все произошло так быстро, что Хан чуть было не понял, как быстро все изменилось. Тем не менее, вид знакомой обстановки Гавани вернул его к реальности. Он больше не находился в чужом мире. Он вернулся в место, которое почти мог назвать домом.
Возвращение к реальности не разожгло гнев Хана или другие негативные эмоции. Он просто чувствовал себя измотанным, и на то были веские причины. Он провел почти два месяца на Неурии, и его возвращение в Гавань давало ему шанс расслабиться.
Солдаты приветствовали политическую команду воинским приветствием, но Хан проигнорировал это и ограничился тем, что следовал за послом. Группа покинула зону телепортации и добралась до ангара с машинами, ожидающими их, и приказы не замедлили поступить.
«Миссия окончена, но могут последовать и другие», — объявил посол Аборес, как только команда остановилась в ангаре. «Вы можете взять неделю отпуска, но я жду вас в офисе на следующей неделе».
«Так точно, сэр!» — закричали Эльвис и остальные, и Хан повторил этот крик.
«Вольно», — продолжил посол Аборес. «Возвращайтесь к себе и отдыхайте. Вы это заслужили».
Прежде чем команда выполнила воинское приветствие и направилась к машинам, произошли улыбки и радостные обмены взглядами. Время для перерыва, казалось, пришло, но посол не преминул высказаться еще раз.
«Кроме тебя, капитан», — добавил посол Аборес. «Ты должен сопровождать меня к Госпоже».
«С удовольствием, сэр», — заявил Хан, обменявшись пустым взглядом с послом. Их напряженность все еще была там, но они оба были достаточно профессиональны, чтобы игнорировать ее.
Остальные члены команды не знали, как реагировать на напряженность, но Хан и посол облегчили им задачу. Они направились прямо к одной из машин, которая и уехала, устранив проблему из этой зоны.
Оставаться наедине с послом Аборесом было неидеально, но Хану было о чем подумать. Восстановление доступа к сети привело к тому, что на его телефон поступило много сообщений, и поездка на сиденьях автомобиля была прекрасным шансом просмотреть их.
Два месяца — это недолгий период, особенно когда ничего интересного не происходило. Хан в основном находил еженедельные обновления от Дженни, которая перечисляла его доходы, расходы и многое другое. Некоторые сообщения даже касались Эндрю и Фрэнсиса, но ничего особо важного.
Просмотрев сообщения Дженни, Хан проверил сеть, чтобы узнать, не произошло ли чего-нибудь важного. Он нашел новости о Монике, которая заключила сделку, которую статья не объясняла четко. Тем не менее, он не смог найти ничего другого, поэтому его мысли пошли в другом направлении.
«Она, наверное, знает, что я вернулся», — подумал Хан, когда его пальцы начали набирать сообщение. «В любом случае, лучше ее предупредить».
Отправив сообщение, Хан оказался без дела, поэтому закрыл глаза и впал в медитативное состояние. Посол был занят своим телефоном и почти не заметил этого события.
Машина приземлилась возле вершины посольства, и Хан с послом вышли, чтобы их проводили в кабинет Госпожи. Вскоре Хан увидел ее за столом, погруженной в длинные отчеты, но его внимание в основном было направлено на ее ману, которая была на удивление спокойной.
«Наверное, проблема со станцией была не такой уж большой», — подумал Хан, сдерживая вздох. Он все еще чувствовал потребность быть наказанным за то, как закончилось расследование, и это чувство должно было остаться на некоторое время.
«Итак», — воскликнула Госпожа, поднимая голову от стола, как только дверь закрылась. «Все, что вы сообщили, соответствует действительности?»
«Да, мэм», — заявил посол Аборес, выпрямляясь в воинском приветствии.
«Капитан», — позвала Госпожа Холвен. «Как именно вам удалось привлечь интерес Лорда Экзра?»
«Так получилось, что я спас тилку во время одной из миссий, мэм», — кратко объяснил Хан, придерживаясь истории, которую подготовил посол Аборес.
«Я так и прочитала», — пробормотала Госпожа Холвен, — «Но как получилось, что вы заменили посла Абореса?»
«Это было по просьбе Лорда Экзра, мэм», — сказал Хан. «Мы с послом подумали, что это будет хорошая возможность наладить связи с его начальством, поэтому и согласились».
«И как это связано с тем, что тилку взорвали свою собственную станцию?» — спросила Госпожа Холвен.
«Это моя вина, мэм», — перебил посол Аборес, к удивлению Хана. «Я неправильно рассчитал, насколько тилку ненавидели преступников. Повезло, что капитан Хан был рядом и выслушал признание».
«А как насчет семьи Солодрей, капитан?» — спросила Госпожа Холвен.
«Надеюсь, вы не ждали, что я упущу этот шанс, мэм», — воскликнул Хан.
Госпожа Холвен почувствовала желание отругать Хана, но присутствие посла Абореса заставило ее закрыть на это глаза.
«Все в порядке, капитан», — вздохнула Госпожа Холвен. «В любом случае, Глобальная армия будет иметь некоторое влияние на эти сделки, поэтому я сочту это победой».
«Это было бы невозможно», — усмехнулась Госпожа Холвен. «Во-первых, мы должны посмотреть, что предполагает это сотрудничество. Мы также должны продвигать новый контакт, который вы получили, поэтому у меня пока ничего для вас нет».
«Что мне сказать команде?» — поинтересовался посол Аборес.
«Готовьтесь ко всему», — приказала Госпожа Холвен, откидываясь на спинку кресла. «Наше взаимодействие с тилку еще далеко не закончено».
«Так точно, мэм», — воскликнул посол Аборес.
«Вы свободны», — сказала Госпожа Холвен. «Капитан Хан, если бы я могла уделить вам минутку своего времени».
«Конечно, мэм», — ответил Хан, обменявшись многозначительным взглядом с послом, который просто кивнул ему, прежде чем направиться к двери.
Госпожа снова сделала вид, что сосредоточилась на своем интерактивном столе, но внимательно следила за звуками в своем кабинете. Она услышала, как уходит посол Аборес, но еще несколько секунд держала голову над отчетами, прежде чем бросить пронзительный взгляд на Хана.
«Что-то случилось между вами и послом?» — спросила Госпожа Холвен.
«Да», — открыто признался Хан. У него не было настроения для бессмысленной лжи, и Госпожа это заметила. Именно это и было причиной ее вопроса.
«Есть что-то, что я должна знать?» — спросила Госпожа Холвен.
«Не совсем», — ответил Хан. У него было письмо, и посол Аборес публично его похвалил. С его точки зрения, сделка была выполнена.
«Понимаю», — произнесла Госпожа Холвен. Она видела правду на холодном лице Хана, но решила не продолжать.
«Убирайся сейчас», — продолжила Госпожа Холвен, снова погружаясь в свои отчеты. «Отдохни, если сможешь. Никогда не знаешь, когда все снова может стать напряженным».
«Спасибо, мэм», — сказал Хан, выполняя воинское приветствие и покидая кабинет.
Посол не стал ждать Хана. Он уже уехал на машине, припаркованной на крыше, но другая уже прибывала. Вскоре Хан смог запрыгнуть внутрь и направиться во второй район.
Вид этой беззаботной реакции на уничтожение станции не улучшил настроение Хана, но он не мог сказать, что удивлен. Было бы плохо, если бы Глобальная армия потеряла связь с Империей, но никому не было дела, так как этого не произошло.
«Почему они должны заботиться?» — подумал Хан, лежа на удобных сиденьях, а его рука потянулась под них, чтобы найти ящик с бутылками. «Погибли только тилку, а бомба в любом случае была лишь предлогом».
Жестокость и полнейший холод политики вызвали у Хана отвращение, и осознание того, что он является ключевой частью этого, усилило это чувство. Он знал, что его работа важна для достижения его целей, но появились сомнения.
«Если я продолжу идти этим путем», — задумался Хан, — «сколько меня останется к тому времени, когда я достигну своих целей?»
Разумеется, Хан уже обдумывал эти вопросы. Он просто давал своим мыслям свободно бродить, поскольку ситуация позволяла это, и вскоре его компанию скрасил напиток.
Поездка не заняла много времени, так как второй район находился недалеко от посольства. Хан выпрыгнул из машины и приземлился на знакомый пустой тротуар, который он научился называть домом. После всего, что произошло, возвращение чувствовалось странно, но в его квартире был выпивка, и этого было достаточно.
«Это странно», — подумал Хан, когда понял, что Моника еще не ответила на его сообщение. «Обычно она звонит мне сразу».
Хан достал свой телефон, прогуливаясь к своему зданию, но прибытие второго такси отвлекло его. Взгляд на само транспортное средство также заставил его нахмуриться. Это была роскошная поездка с разрешением летать в Гавани, а это должно было что-то значить.
Роскошная машина подъехала к краю тротуара, но дверь пассажира открылась еще до завершения посадки. Позволив симфонии взаимодействовать с внутренностями машины, Хан понял все, что ему нужно было знать, и его глаза загорелись, когда он изменил направление движения.
Из машины поспешно выскочила очаровательная фигура. Моника появилась на тротуаре в туфлях на высоких каблуках и розовом платье-халтере. Ее волосы тоже выглядели яркими и мягкими. Казалось, она только что вышла с эксклюзивной вечеринки, но в ее глазах существовал только Хан.
Хан и Моника практически бежали навстречу друг другу, пока не оказались в объятиях друг друга. Моника обхватила шею Хана, обнимая ее как можно крепче, чтобы передать свои чувства. Хан сделал то же самое с ее талией, почти сжимая ее из-за того, как сильно он по ней скучал.
«Я пыталась связаться с тобой», — плакала Моника, — «Но ты еще был в отъезде. Звонок поступил, когда я летела к тебе, поэтому-. Поэтому-!»
«Все в порядке», — прошептал Хан, целуя шею Моники. «Ты здесь, так что все в порядке».
«Я скучала по тебе», — пожаловалась Моника.
«Я тоже скучал по тебе», — признался Хан, — «Но теперь все в порядке».
Трудно описать, насколько полезным было присутствие Моники для настроения Хана. Просто держать ее в своих объятиях рассеивало негативные мысли, которые мучили его в течение последней недели. Хан на секунду почувствовал себя в мире, но что-то быстро нарушило его.
Моника была не единственной, кто вышел из роскошной машины. Воин третьего уровня тоже вышла на тротуар, и, оставив шею Моники, Хан смог ее узнать.
Мастер Амелия пересекла тротуар, но остановилась на некотором расстоянии от пары, чтобы проявить уважение. Моника поняла, что происходит, когда Хан оставил ее шею, поэтому отпустила его, чтобы встать рядом с ним. Разумеется, его правая рука стала жертвой ее хватки во время этого жеста.
«Мастер Амелия», — произнес Хан. «Прошло немало времени».
«Почти год, капитан Хан», — ответила Мастер Амелия, вежливо склонив голову. «Позвольте мне воспользоваться этой возможностью, чтобы извиниться. Я не проявила должного уважения во время нашей первой встречи».
«Я не возражаю», — заверил Хан. «Вы сопровождали Монику сюда? Мадам Солодрей причастна к этому?»
«Действительно», — подтвердила Мастер Амелия. «Мадам Анастасия жаждет поговорить с вами. Однако она понимает, что сегодня может быть не самое подходящее время».
«Это не так», — сказал Хан, чувствуя удовлетворение, когда дрожь пробежала по хватке Моники.
«Я понимаю», — кивнула Мастер Амелия. «Тем не менее, у нас есть обязательный график, который нужно соблюдать. Семья Солодрей желает, чтобы вы рекламировали свое воссоединение».
«Рекламировать как?» — спросил Хан.
«У меня есть список мероприятий, которые могут сработать», — сообщила Мастер Амелия, доставая свой телефон. «Я предлагаю торговый район-».
«Нет», — перебил Хан. «Мы не будем делать этого сегодня».
«К-капитан», — пролепетала Мастер Амелия в удивлении.
«Мне все равно, что вы им скажете», — продолжил Хан. «Если вам нужна квартира, упомяните мое имя Госпоже. А мы сейчас уходим».
Мастер Амелия хотела что-то сказать, но Хан уже развернулся. Моника повторила его действия и показала понимающую улыбку, когда он потянулся к ее руке. Они вдвоем вошли в здание в таком виде, и Мастер Амелия ничего не могла сделать, чтобы остановить их.
Хан и Моника, держась за руки, пересекли зал здания и не расстались даже после того, как вошли в лифт. На самом деле, новая приватность заставила их отбросить притворство, и Моника не удержалась от того, чтобы упасть на грудь Хана.
Вид мирного лица Моники почти успокоил самые темные стороны Хана. Он погладил ее кудри, наслаждаясь тем, как счастлива она была вернуться к нему. Она выглядела готовой заснуть на месте, и эта сонливость пыталась распространиться на него.
«Она, должно быть, устала», — почувствовал Хан, но воспоминание о Мастере Амелии вернуло все обратно. Политика все еще была там, и семья Солодрей активно присоединилась к ней.
В конце концов лифт открылся, заставив Монику открыть глаза. Она покинула грудь Хана и показала свою прекрасную улыбку, прежде чем взять его за руку и потащить в квартиру.
«Пойдем домой, дорогой», — захихикала Моника. Она была воплощением счастья, но замешательство появилось, когда Хан потянул ее назад.
Лифт закрылся вовремя, чтобы спина Моники ударилась о его дверь. Хан потянул и повернул ее в одно мгновение, почти насильно прижимая свои губы к ее губам.
Моника не ожидала этого внезапного движения, но вкус губ Хана успокоил ее и изменил ее настроение. Ее руки поднялись к его волосам, и она схватила их, чтобы соответствовать его страсти.
Тем не менее, Хан был грубее, чем обычно. Каждый поцелуй заменял его негативные эмоции Моникой, и он хотел большего. Ее никогда не было достаточно, и из-за страсти у нее кончился воздух.
«Хан!» — выдохнула Моника, прерывая поцелуи и опуская голову, чтобы перевести дыхание. Тем не менее, рука Хана не замедлила потянуться к ее подбородку, поднимая ее лицо, чтобы показать его отчаянные глаза.
«Побалуй меня сегодня», — почти взмолился Хан, его взгляд потерялся в недавних воспоминаниях.
Моника ничего не знала о миссии на Неурии, но взгляд на лицо Хана рассказал ей все. Она могла прочитать его выражение лица и знала, что отказать ему невозможно. В конце концов, ее роль заключалась в том, чтобы поддерживать его в такие моменты.
Моника отпустила волосы Хана и схватила руку на своем подбородке. Она подняла ее, оставив поцелуй на ее тыльной стороне, прежде чем потянуться к своему воротнику. Достаточно было одного рывка, чтобы сдвинуть его за голову, и, отпустив его, все платье упало на пол.