Глава 573

Наследник Хаоса

Лорд Экзр и Хан с удовольствием пировали бы до самой ночи, но служебные обязанности нагрянули прежде, чем они успели насладиться дружеской фазой встречи.

Четыре корабля со спасёнными солдатами и рабочими нуждались в указаниях, которые Амокс не мог дать самостоятельно. Транспорты располагали медицинскими бригадами, но их было недостаточно, чтобы позаботиться о раненых. Требовались надлежащие лечебные отсеки, и только лорд Экзр имел полномочия подготовить подобные места.

Что касается Хана, его положение на корабле лорда Экзра не позволяло ему напрямую поддерживать свою команду. Тем не менее, он мог исполнять свои командирские обязанности, определяя детали дальнейшей операции вместе с лордом Экзром. Этого было достаточно для его роли.

Лорду Экзру приходилось заниматься вопросами, связанными с засекреченными местоположениями и информацией, чтобы подготовить лечебные отсеки, и держать Хана взаперти на корабле было нецелесообразно. Поэтому он высадил его перед зданием политического ведомства, прежде чем отправиться выполнять остальные свои обязанности.

К тому времени город накрыл сильный дождь, и Хан не стал задерживаться под ним. У него не было других задач, поэтому он поспешил внутрь политического здания. У него была возможность отдохнуть, но ноги инстинктивно понесли его к одному из тренировочных залов.

Временное спокойствие, вызванное словами Дженны, давно рассеялось, а прибытие в изолированную обстановку разрушило то, что от него осталось. Леденящая, но дикая аура начала просачиваться из фигуры Хана, когда он снимал пальто, рубашку и обувь, направляясь к центру зала.

Хан коснулся босой ногой пола, чтобы активировать меню, и закрыл глаза, просматривая варианты. Ему не нужно было видеть, чтобы установить желаемую тренировочную программу, и вскоре от стен вокруг него раздались лязгающие звуки.

В стенах тренировочного зала появилось три проёма. Три прохода открылись, являя взгляду мастерские, скрытые за металлом. Буры, трубы и прочее создали в общей сложности двенадцать человекоподобных роботов, которые вышли из отдельных зон и вошли в комнату.

Стены закрылись, когда роботы двинулись вперёд. Механические шумы достигли ушей Хана и приблизились, предупреждая об отсутствии путей к отступлению. Эти тренировочные манекены окружили его, и вскоре в его направлении полетят атаки.

Роботы быстро приблизились к Хану, бегом готовя нападения. Некоторые демонстрировали тяжёлые и медленные боевые искусства, в то время как другие выбрали противоположные стили. Они координировали свои действия, чтобы столкнуться с Ханом одновременно, и он почувствовал надвигающуюся опасность, даже с закрытыми глазами.

Негативные эмоции внутри Хана вызывали желание получить удар. Он хотел, чтобы эти приближающиеся атаки достигли цели. Он жаждал быть наказанным, но у маны были другие планы.

Когда атаки были готовы обрушиться, рот Хана открылся сам по себе, и из него вырвался щёлкающий рык. Вспышки маны сопровождали этот крик, устремляясь из каждого дюйма тела Хана, чтобы создать разрушительное защитное заклинание.

Роботы стали жертвами стихии хаоса. Сферическое защитное заклинание было недостаточно мощным, чтобы уничтожить их, но его сила увеличилась благодаря энергии, предоставленной эмоциями Хана. Его натиск был сильнее, заманивая тренировочные манекены в яростные вихри, которые медленно разъедали их поверхности.

Суставы первыми поддались разрушительным свойствам стихии хаоса. Некоторые роботы лишились ног, в то время как другие увидели, как их руки отсоединились от плеч. Затем пришёл черёд металла, и сферическое заклинание без колебаний перешло к их внутренностям.

Хан продолжал кричать, пока разворачивалось разрушение. Он даже не смотрел на роботов, изливая свои эмоции. Он чувствовал себя одновременно взбешённым и опустошённым, и, что самое главное, он ненавидел себя за то, как всё сложилось.

В конце концов, сферическое заклинание потеряло свою ярость, рассеявшись и освободив пленников своей силы. Мана исчезла, но остались только обломки и сломанные роботы. Один тренировочный манекен всё ещё стоял на ногах, но упал вперёд, как только попытался сделать шаг.

Правая рука Хана резко взметнулась вверх, схватив голову робота, прежде чем тот успел упасть. Манекен попытался атаковать, вращая руками в сторону Хана. Однако одна из них лишилась предплечья, а у другой больше не было кисти.

Небрежные атаки также не несли ману, так как сферическое заклинание разрушило каналы, по которым текла эта энергия. Робот просто наносил слабые удары, которым удавалось лишь поцарапать торс Хана из-за острых сломанных краёв рук.

Хан позволил роботу несколько раз атаковать и проигнорировал капли крови, стекающие с его новых порезов. Он посмотрел на манекен, но его мысли были в другом месте и в конце концов вновь разожгли его ярость.

Вспышка маны вырвалась из правой ладони Хана, охватывая голову робота. Его хватка также усилилась, и разрушение, вызванное его стихией, позволило его пальцам пронзить металл.

Хан сжал руку, раздробив голову робота и позволив ей упасть на пол. Манекен больше не двигался, и он выбросил обломки из ладони, прежде чем сесть среди следов своего разрушения.

"Чёрт," - выругался Хан, ударив кулаком по полу изо всех сил. Пустота возвращалась, и чувствовать боль было лучше.

"ЧЁРТ!" - закричал Хан, нарушая своё сидячее положение, чтобы упасть на пол. Некоторые обломки кололи ему спину, но ему было всё равно. Он позволил свету с потолка ослепить его, пока его мысли возобновили свои блуждания.

Игнорировать гибель трёхсот двадцати двух рабочих было невозможно для Хана. Он не был таким человеком. Он давно пообещал себе не упускать из виду ценность жизни, и его чувства порой очень облегчали эту задачу.

Однако разумная сторона Хана также имела что сказать. Он не мог предвидеть, что лорд Экзр взорвёт станцию. Он полагал, что даже посол Аборес нашёл бы такое развитие событий неожиданным.

'Невиновность не подразумевает отсутствие ответственности,' - подумал Хан. 'Каким человеком я был бы, если бы пренебрёг тем, что произошло?'

Хан не был виновен в строгом смысле этого слова, но всё же сыграл роль в этих смертях. Он был частично ответственен и даже использовал это событие в своих интересах. Горький привкус во рту был оправдан, но он не мог позволить ему остановить себя.

'Подумать только, я даже оскорбил мадам Солодрей за то, что она пошла на компромисс,' - проклял себя Хан. 'Я лицемер.'

Это признание принесло новую силу разуму Хана. Сила оставалась силой, даже если она исходила от негативных эмоций, и он не мог отказаться от них. Они были частью его, и порой они были им.

'[Кровавые реки],' - подумал Хан на языке Неле, закрывая глаза и выпрямляя спину. Он скрестил ноги, чтобы снова сесть на пол, и положил руки на колени, чтобы подготовиться к медитативной сессии.

Вся эта смерть ясно преподала один урок, и слова лорда Экзра эхом отдавались в сознании Хана, когда он думал об этом. Он всё ещё был слишком слаб, чтобы влиять на эти поля, и это должно было измениться.

Часы шли, пока Хан оставался погружённым в медитативное состояние, и ночь наступила без того, чтобы кто-либо потревожил его. Все казались занятыми чем-то, но он почти не замечал течения времени, поскольку всё его существо сосредоточилось на тренировках.

Тем не менее, этот покой не мог длиться вечно. Тренировочные залы обычно нужно было отпирать изнутри, но комната Хана внезапно открылась без его разрешения.

"Капитан!" - закричал посол Аборес, ворвавшись в тренировочный зал, чтобы добраться до Хана. "Я требую объяснений."

Хан ожидал чего-то подобного и даже слышал, как открываются двери. Он вышел из медитативного состояния и взглянул на посла, не вставая. Тот был в ярости, но Хан не мог заставить себя заботиться о его гневе.

"Команда получила ранения," - небрежно сказал Хан. "Лорд Экзр подготовил лечебные отсеки, чтобы принять их. Я уверен, что завтра им разрешат вернуться."

"Я не об этом спрашивал," - усмехнулся посол Аборес, раздражённый отсутствием уважения со стороны Хана. "Как тебе удалось взорвать целую станцию? И как ты посмел завершить миссию, не посоветовавшись со мной?"

"Преступникам нет места в Империи," - повторил Хан слова лорда Экзра. "Что касается миссии, лорд Экзр выполнил свою часть сделки. Я не мог откладывать это решение."

"Мог!" - отчитал посол Аборес. "Это решение было не тебе принимать."

"Вы дали мне свои полномочия, сэр," - заявил Хан. "Я их использовал."

Посол Аборес хотел опровергнуть слова Хана, но тот сказал правду. Тем не менее, это не изменило исход событий или то, что он узнал от самого лорда Экзра.

"Звучит очень удобно," - объявил посол Аборес. "Ты - единственный свидетель признания преступников. Не говори мне, что ты сыграл со мной, капитан."

"Сыграл?" - спросил Хан, его леденящее присутствие усилилось. Он нарушил своё сидячее положение, чтобы встать, и его холодное выражение лица не могло скрыть ярость, стоявшую за его глазами, когда он посмотрел на посла Абореса.

"Ты притворяешься, что заботишься," - усмехнулся посол Аборес, понимая причину гнева Хана, - "Но ты не колеблясь рекламировал семью своей девушки, когда появилась возможность. Поздравляю. Лорд Экзр использует твои связи."

"Я должен был защитить себя," - объяснил Хан. "Никогда не знаешь, когда кто-то решит сделать тебя козлом отпущения."

"И твоё время не могло быть более идеальным," - прокомментировал посол Аборес. "Капитан Хан снова оказался в нужном месте в нужное время."

"Капитан Хан также дал вам возможность встретиться с вышестоящим начальником лорда Экзра," - ответил Хан. "Я ожидаю, что ваша речь передаст эту информацию."

"Ты что-то ждёшь от меня?" - спросил посол Аборес. "С каких пор ты чувствуешь себя вправе отдавать мне приказы?"

"Какой смысл показывать своё звание?" - спросил Хан. "Я свидетель. Я завершил миссию и установил новую связь между людьми и Тильку. Либо вы берёте свою часть награды, либо посмотрим, чьи слова звучат громче."

Гнев посла Абореса стих, и его заменило тревожное чувство. Хан сказал правду, но посол не мог оставить этот открытый вызов его власти без внимания.

"Или я мог бы-," - начал посол Аборес, прежде чем холодок пробежал по его спине, прервав его фразу. Он намеревался высказать угрозу, но его инстинкты воспротивились этому.

"Мог бы?" - спросил Хан, почти жаждая подтолкнуть эту ситуацию к насильственному исходу. Посол был воином четвёртого уровня, но ему было всё равно. Он не мог просто молчать после сегодняшних событий.

У посла Абореса не было чувств Хана, но его тело было далеко от человеческого. Что-то подсказывало ему, насколько опасна ситуация, и на его лице появилось нахмуривание, когда он рассматривал Хана как возможную причину.

Хан быстро осмотрел посла Абореса, прежде чем усмехнуться и потерять интерес к ситуации. Он миновал его, направляясь к выходу, но последняя фраза всё же сорвалась с его губ. "Я жду рекомендательное письмо."

Посол Аборес проводил Хана взглядом и продолжал смотреть на открытую дверь даже после его ухода. Часть одежды Хана всё ещё валялась на полу, но никого из них это не волновало. Хан был слишком зол, а у посла в голове плавал странный вопрос.

"Я испугался?" - задался вопросом посол Аборес, изо всех сил стараясь поверить в то, что его тело отреагировало так перед более слабым солдатом.