Глава 560. •
Осмотр других домов не принес ничего лучшего. Во многом Кхан чувствовал себя даже хуже из-за тех ситуаций, с которыми ему пришлось столкнуться.
Одинокие, старые или замкнувшиеся в себе бывшие солдаты и преступники не представляли проблем. Амокс всегда мог справиться с теми, кто противился человеческому присутствию в этих политических мероприятиях. Сцена с первым тилку также сдерживала сопротивление, позволяя Кхану продолжать свою работу, не испытывая сильных угрызений совести.
Однако ситуация кардинально менялась, когда дело касалось семей. Простые пары были еще терпимы, но присутствие детей заставляло сердце Кхана сжиматься.
В одном доме, в частности, жила юная тилку, которой не могло быть больше десяти лет. Длинные золотистые пряди на затылке выдавали в ней воспитанную и спокойную девочку. Тем не менее, ее глаза ни разу не отвели взгляд от Кхана во время осмотра, и чувства, скрытые за ее бесстрастным лицом, оставили след в его и без того мрачных мыслях.
Страх, слабое любопытство и замешательство, исходящие от юного разума, глубоко задели Кхана, и эти эмоции сопровождали его на протяжении всего осмотра. Печаль от того, что он был всего лишь простым винтиком в большой и бессердечной машине, не соответствовала его складу ума, но его отчаяние было сильнее, поэтому он был готов пойти на компромисс с собой ради своих целей.
Если отбросить склад ума, осмотры не выявили ничего компрометирующего. Это было не идеально для Глобальной Армии, но Кхан не мог не радоваться такому исходу. Отсутствие наказаний сохраняло напряженный мир в квартале, который он предпочитал сражениям с простыми рабочими.
Эта тенденция почти вселила в Кхана надежду, поскольку оставалось всего несколько домов. До конца рабочего дня оставалось несколько минут, но в одном из этих жилищ обнаружились проблемы.
Тилку средних лет радушно встретил Амокса и Кхана, не поднимая шума. Он даже не стал заводить обычные разговоры о присутствии людей. Тем не менее, это не спасло его от чутья Кхана.
Кхан почувствовал, что что-то не так, как только вошел в небольшую гостиную. Его взгляд метнулся к металлическому полу, и Амокс заметил эту реакцию.
«[Что такое, господа]?» - спросил тилку средних лет, увидев, что оба инспектора изучают пол.
«[Там что-то есть]», - коротко пояснил Кхан, пытаясь найти больше подсказок на полу.
«[Ах]!» - воскликнул Амокс, поднимая свою огромную руку, чтобы нанести сокрушительный удар.
«[Амокс]», - позвал Кхан, и Амокс прервал свою атаку, чтобы посмотреть на него. Симфония направляла шаги Кхана, заставляя его подойти к ковру, который он приподнял ногой.
После этого жеста стала видна потайная дверь, и Амокс немедленно приблизился к ней. Однако в комнате раздались громкие шаги, заставив Амокса повернуться к входу. Тилку средних лет исчез, и, к удивлению Амокса, Кхан тоже покинул гостиную.
Кхан двинулся, как только тилку проявил желание сбежать. Пришелец пересек дверь, но что-то упало ему на спину, нарушив равновесие и толкнув вперед.
Тилку средних лет упал на улице и поскользнулся из-за того, насколько скользким стал тротуар из-за дождя. Он попытался встать, опираясь ладонями о землю, но что-то упало ему на затылок, отбросив его обратно вниз.
Кхан стоял на тилку, прижав правую ногу к его затылку. Он был готов применить силу при малейшем движении, но пришелец был всего лишь воином первого уровня, и предыдущая борьба показала ему разницу в силе.
Амокс выглянул из-за входа только для того, чтобы одобрительно кивнуть. Кхан не давал тилку ни единого шанса сбежать, и подкрепление тоже прибывало.
«[Ты в порядке]?» - крикнул Амокс.
«[Я в порядке]», - подтвердил Кхан, и Амокс вернулся в дом, чтобы исследовать потайную дверь.
Солдаты достигли Кхана и схватили пленника за руки, позволив ему сойти на мокрую улицу. Эти войска надели на тилку металлические наручники, что последнему не понравилось. Его лицо исказилось в холодном выражении, обнажая длинные клыки, когда Кхан попал в его поле зрения.
Кхан не торопился с осмотром тилку. Два солдата давили ему на плечи, удерживая на коленях, но его глаза ни разу не отвели взгляд. Пришелец встретился взглядом с Кханом, даже если его осмотр происходил на совершенно другом уровне.
Мана тилку рассказывала Кхану историю, которую мог слышать только он. Кхан попытался использовать эту энергию, чтобы оценить тип преступника перед ним, и осмотр разочаровал его. Глобальная Армия искала инопланетян, у которых хватило бы смелости пронести бомбы в систему Гавани, но тилку не подходил под этот профиль.
«Мелкий преступник», - заключил Кхан. «Этот парень не может быть частью организации, связанной с системой Гавани».
Кхан мог ошибаться, но эта случайность ни к чему бы не привела. Тилку не мог много знать, даже если бы принадлежал к целевой организации.
«Что мы вообще здесь делаем?» - невольно задался вопросом Кхан, отводя взгляд от тилку, чтобы осмотреть район. «Как кто-то на таком уровне мог попасться при простом осмотре?»
Пронести бомбу было нелегко. Преступная организация, о которой идет речь, вероятно, была такой же находчивой, как и Улей. Ее члены сбежали бы, как только Лорд Экзр ограничил доступ к транспортным средствам.
Существовало объяснение этой странной ситуации. На поверхности тилку сотрудничали с Глобальной Армией, но поимка настоящих преступников не обязательно была тем, что имели в виду инопланетяне.
Империя, вероятно, хотела решать серьезные проблемы внутри, и Глобальную Армию устроил бы козел отпущения и возмещение ущерба. Тем временем Лорд Экзр мог использовать команду посла Абореса для решения проблем в своей вотчине, прежде чем приказы сверху изменят его подход.
Кхан знал все это, но его знания не делали его счастливее. Он, по сути, выполнял грязную работу тилку за политические очки.
Амокс вышел из дома, неся в руках металлический ящик, когда Кхан был погружен в свои мысли. Пришелец приблизился к пленнику и с грохотом бросил ящик на улицу, не заботясь о дожде, падающем внутрь.
В ящике было несколько пистолетов, еда и то, что было похоже на гранату. В целом, это было не самое страшное, но у Амокса было другое мнение на этот счет.
«[Где ты все это взял]?» - спросил Амокс, вытаскивая из ящика кусок мяса, запечатанный в прозрачный пакет. «[Это контрабанда]».
Кхан не знал социальной структуры Неурии, но слова Амокса говорили ему о том, что в районах разная еда. В городе могло быть точное распределение продовольствия, что делало это мясо незаконным в этих домах.
Пленник сделал вид, что не слышит вопроса. На его лице застыла самодовольная ухмылка, и он опустил голову, выражая свое молчание. Тем не менее, Амокс бросил мясо обратно в ящик и нанес восходящую пощечину, которая заставила тилку снова поднять подбородок.
«[Где ты это взял]?» - продолжал давить Амокс, хватаясь за белые волосы пленника, чтобы удержать его голову поднятой.
Пленник почувствовал пощечину. С его нижней губы начали падать капли крови, смешиваясь с дождем. Воин первого уровня был бессилен в этой ситуации, но он все еще молчал.
«[Отвечай мне]!» - закричал Амокс, нанося вторую пощечину тыльной стороной руки. Пленник застонал, но атака мало что сделала, чтобы нарушить его молчание.
Амокс зарычал от гнева. Он был готов устроить публичную расправу, но гордость тилку играла в обе стороны. Была большая вероятность, что причинение вреда пленнику все равно не даст ему ответов.
Поэтому Амокс выбрал другой подход. Он отпустил волосы пленника и развел руки, поворачиваясь к рядам домов, чтобы сделать объявление. «[Поскольку вы были признаны виновными в укрывательстве преступника, весь район получит урезание заработной платы на месяц]!»
Пленник ахнул, но быстро снова опустил голову. Он надеялся, что дождь скроет его реакцию, но Кхан заметил это и передал своему спутнику. «[Кажется, он заботится о районе]».
Кхан надеялся вернуть внимание к пленнику, но его слова возымели обратный эффект. Амокс снова закричал, и его угрозы на этот раз касались чего-то другого. «[И поскольку вы знаете, как добывать себе еду самостоятельно, район будет получать меньше пайков в течение того же времени]!»
«[Вы не можете этого сделать]!» - наконец нарушил молчание пленник. «[Здесь есть семьи]!»
«[Я знаю]», - заявил Амокс, поворачиваясь к пленнику, «[И они решили молчать о контрабанде. Они так же виновны, как и ты]».
Кхан не чувствовал никакой радости внутри Амокса. Его спутнику не нравилось говорить эти слова, но они казались естественными, когда вылетали из его уст.
«Я недооценил их», - понял Кхан. Представления о добре и зле были схожи у людей и тилку, но последние привыкли к более жестким методам. В их сознании было правильно править железным кулаком, пока это приносит пользу Империи.
«[Почему бы тебе не начать говорить]?» - спросил Амокс. «[Мы посмотрим, что произойдет с районом потом]».
Кхан мог только стоять на месте и позволить своему спутнику вести разговор, пока он приводил в порядок свой склад ума. Он знал, что тилку строги, но это граничило с жестокостью, которую он ненавидел.
Открытие нескольких дверей отвлекло Кхана от его мыслительного процесса и заставило его осмотреть окрестности. Тилку начали выходить из своих домов, выкрикивая жалобы, которые распространяли новости по всему району.
Амокс тоже заметил это событие и быстро засучил рукав, чтобы отправить приказы через свое устройство. «[Собраться в четвертом квартале. У нас может быть бунт]».
Крики становились все громче, когда все больше тилку выходили на улицу. Их жалобы сливались с дождем, но солдаты и Амокс не слышали их. Они сосредотачивались только на количестве появившихся людей, что вызывало беспокойство.
«Это почти пятьдесят тилку», - подсчитал Кхан. «Это не выглядит хорошо».
«[Почему мы должны платить за чужое преступление]?» - выкрикнул один из тилку.
«[Вы знаете, сколько часов мы проводим на фабриках]?» - добавил другой тилку. «[Как я должен замечать преступное поведение]?»
Некоторые жалобы касались детей, в то время как другие касались условий на фабриках и зарплат. Ситуация была далека от счастливой, и Кхан запоминал все, что доносилось до его ушей.
Толпа медленно приближалась, окружая политическую группу с обеих сторон. С Амоксом и Кханом было всего четыре солдата, и двое удерживали преступника, что делало невозможным для них справиться с ситуацией.
Напряжение распространилось, когда солдаты приняли самые серьезные позы. Они были готовы отдать все силы, чтобы подавить этот бунт, и Амокс был с ними. Кхан был согласен с ними, но что-то вспыхнуло в симфонии, заставив его руку метнуться к спине Амокса.
Свистящий звук пронзил сильный дождь, заставив солдат повернуть головы. Амокс также заглянул за свое плечо и увидел вытянутую руку Кхана. Инопланетянин поначалу не понимал, что происходит, но дым, застывший на руке Кхана, дал ему подсказку.
Размышления оказались ненужными, поскольку среди толпы вспыхнул синий свет и полетел в сторону солдат. Последние могли теперь распознать пулю, и Амокс поднял правую руку, чтобы перехватить ее. Тем не менее, нога Кхана оказалась быстрее.
Кхан нанес восходящий удар ногой, идеально соответствующий скорости и траектории пули. Его нога ударила по массе маны, рассеивая ее силу и общую угрозу.
«[Входящий огонь]!» - закричал Амокс, обращаясь к устройству на своем предплечье. «[Нам нужны силы по борьбе с беспорядками сейчас]!»
«[Следите за преступником]», - приказал Кхан, взмахивая правой рукой, чтобы рассеять дым. [Кровавый Щит] защитил ее от пули, поэтому он мог немедленно выстрелить вперед.
Кхан рванул с места, практически телепортировавшись над источником пули. Часть толпы закричала от страха и побежала к домам, что значительно облегчило работу Кхана.
Нападавшим был старый тилку, который не выражал ничего, кроме горечи. Он стрелял сквозь толпу, не заботясь о том, кому может причинить вред, и эта решимость оставалась даже после его второго выстрела.
Пришелец собирался выстрелить снова, но нога приземлилась на его поднятый пистолет, разбив его вдребезги. Тилку был воином второго уровня, поэтому ему не хватало рефлексов, чтобы отреагировать на это событие. Он даже не заметил, как нога движется к его лицу.
Кхан пнул инопланетянина, сдерживаясь достаточно, чтобы избежать его убийства на месте. Его нога попала в центр лица тилку, посылая кровь во всех направлениях и отбрасывая его прочь.
Тилку отлетел назад, прежде чем удариться спиной об улицу. Он потерял сознание, но ни у кого в этом районе не было чутья Кхана, а его окровавленное лицо намекало на что-то совершенно иное.
Кхан знал, что произойдет, еще до толпы. Симфония держала его в курсе изменений в общей атмосфере, и не прошло много времени, прежде чем предсказуемый крик пронзил дождь.
«[Человек убил его]!» - выкрикнул случайный тилку из толпы, запустив неудержимую цепную реакцию.
«[Он мертв]!» - закричал другой тилку.
«[Империя прислала человека, чтобы убить нас]!» - выкрикнул третий тилку, и все больше людей вторили этому чувству.
Кхан был готов взмыть в небо, чтобы свести к минимуму ущерб, но в симфонии появилось больше вспышек, заставив его рвануть влево. Три пули пронзили его предыдущее положение, распространяя еще больше хаоса среди толпы.
Многие тилку поспешили к своим домам. Некоторые прыгали на землю, надеясь избежать выстрелов. Тем не менее, в районе было несколько видов оружия, и некоторые инопланетяне не колебались, доставая их в гневе.
Кхан почувствовал оружие еще до того, как оно выстрелило. Мана двинулась к его ногам, генерируя рывок, который привел его на другую сторону улицы. Пули выстрелили вперед в этот момент, но Кхан уже давно исчез.
Когда пули пронзили дождь, Кхан нырнул в плачущую толпу, двигаясь слишком быстро, чтобы кто-нибудь его заметил. Он уже заметил трех стрелков, и его скорость увеличилась, когда он побежал к ним.
Три стрелка находились в разных местах на улице, но их оружие взорвалось одновременно. Кхан также вновь появился рядом с последним, оглушив его. Ноги тилку ослабели, когда он заметил Кхана, заставив его упасть на улицу задом наперед.
Кхан не осмеливался нападать ни на кого другого во время этой общей паники, но в симфонии появилась еще одна вспышка. Он узнал ее, так как она принадлежала оружию, которое он уже нейтрализовал, и поворот влево подтвердил это предположение.
Большая масса лазурной маны летела в направлении Кхана. Эта пуля принадлежала ракете, выпущенной с плеча, которую Амокс и Кхан нашли ранее. Тилку было разрешено владеть ею, но Кхан никогда не думал, что он выстрелит в него из нее.
У Кхана не было проблем с уклонением от пули. Он отпрыгнул назад, и ракета пролетела мимо него. Ее траектория даже не угрожала его спутникам, поэтому Кхан был готов проигнорировать ее. Однако его глаза расширились от беспокойства, когда он понял, куда она упадет.
Паника заставила многих тилку упасть на землю, оставив больше людей, чем предполагалось, снаружи. Среди них была семья из трех человек, и маленький ребенок изо всех сил старался помочь своим родителям подняться на ноги.
Отец ребенка поднял лицо только для того, чтобы увидеть приближающуюся ракету. Излучаемый ею лазурный свет грозил ослепить его, но этого беспокойства не было в его сознании, поскольку его ребенок стоял между ним и пулей.
Отец попытался оттащить своего ребенка, но улица была мокрой, и ему удалось лишь поставить одно колено на землю. Его паника заставила его поскользнуться, не сумев должным образом схватить дочь и оттащить ее.
Ракета приземлилась всего в метре от отца, взорвавшись и послав обжигающую ману во всех направлениях. Тилку мог лишь прыгнуть вправо, чтобы прикрыть своим телом свою партнершу, но его глаза быстро открылись, чтобы проверить окрестности.
Слезы потекли из глаз отца, когда он заметил пустое место перед собой. Обжигающая мана сожгла его мешковатую одежду, поджигая ее, но он не чувствовал боли. Он не мог испытывать никаких эмоций, глядя на дымящийся и пустой металл.
«[Папа]!» - внезапно раздался знакомый крик, и отец ахнул. Он осмотрел окрестности, но увидел лишь пустоту или таких же запаниковавших тилку. Он понял, что происходит, только когда его плачущая партнерша потянула его за рукав и указала на небо.
Кхан использовал свою максимальную скорость, чтобы схватить ребенка до того, как взрыв мог поглотить ее. В этом месте не было безопасных зон, поэтому он полетел с ней в небо. Он поднялся на много метров из-за накопленного импульса, но маленькую тилку это не беспокоило.
Взрыв ракеты принес нервное спокойствие на улицу. Толпа отбросила панику, чтобы оценить ситуацию, заметив спускающуюся фигуру Кхана. Он обхватил рукой туловище ребенка, а его изящные шаги медленно опускали их вниз. Он летел, и этот подвиг наполнил всех шоком.
Кхан приземлился в безопасном месте рядом с двумя родителями и отпустил ребенка. Юная тилку хотела сразу же броситься к ним, но Кхан схватил ее за правое плечо, прежде чем прошептать одно слово. «Разойдитесь».
Пламя, мерцающее на одежде отца, издало свистящий звук, исчезнув на месте. Этот огонь переживал сильный дождь, но одного слова Кхана было достаточно, чтобы рассеять его.
Отец заметил свои травмы после этого события. Его разум освободил место для боли, которая не преминула появиться из-за ожогов на его левой руке и спине. Тем не менее, прежде чем он успел отреагировать, Кхан опустился перед ним на колено и схватил его раненую конечность.
«Помогите ему», - сказал Кхан, его глаза блуждали по травмам, прежде чем подняться, чтобы осмотреть дождь.
Отец не мог понять, что происходит, но его глаза внезапно метнулись на его руку. Ожоги все еще были там, но боль утихла. Теперь он чувствовал лишь надоедливый зуд.
Тилку не мог не сосредоточиться снова на Кхане. Тем не менее, Кхан был занят тем, что восхищался маной своими глазами. Он видел, что эта энергия сделала, чтобы помочь инопланетянину, и это зрелище было завораживающим.
«[Вам нужен врач]», - в конце концов сказал Кхан, выпрямляясь и похлопывая ребенка по спине. Последняя застыла, когда Кхан сдержал ее, но этот жест заставил ее прыгнуть к родителям.
Семья была счастлива благополучию своего ребенка, но отец лишь мельком взглянул на нее, прежде чем сосредоточиться на Кхане. Он уже повернулся спиной к группе, но тилку не мог перестать изучать его.
Часть толпы разделяла шок отца. Многие не могли много видеть из-за дождя, но те, кто видел, были в восторге. Кхан летал, спас ребенка и помог раненому тилку. Его жесты также несли в себе изящество, почти заставляя инопланетян испытывать трепет.
Громкий кашель нарушил тишину. Тилку, потерявший сознание, проснулся и повернулся на бок, чтобы вырвать. Лишь немногие инопланетяне заметили это, но слухи быстро распространились, даже достигнув стороны улицы, где находился Кхан.
Вскоре все поняли, что Кхан никого не убил, что придало ценность его изящным движениям. Толпа начала видеть Кхана в ином свете, но он не колеблясь разрушил этот образ.
Кхан медленно шагал в сторону тилку с ракетой, выпущенной с плеча. Несколько инопланетян, применивших свое оружие против Кхана, находились поблизости, и никто не осмеливался двигаться во время этой ровной ходьбы. Выступление Кхана ошеломило их, но страх заменил это чувство.
Дождь начал отражать склад ума Кхана, становясь все сильнее и холоднее. Его глаза оставались прикованными к тилку с тяжелым оружием, пока он доставал свой нож. Лезвие уже светилось фиолетово-красным светом, и иглы с аналогичным цветом появились в его правой руке, присоединяясь к этому свечению.
Кхан развел руки, показывая свой нож и заклинание, приближаясь к преступникам. Он даже пересекся со своими товарищами-солдатами, которые не осмеливались произнести ни слова. Любой мог видеть, насколько плохим было его настроение. Казалось, что малейший шум может заставить его взорваться.
Дождь, фиолетово-красные свечения и холодное лицо Кхана создавали ужасающую картину. Никто в толпе не хотел иметь с ним дело, и даже тилку с ракетой, выпущенной с плеча, бросил свое оружие, отбросив его, чтобы опуститься на колени на улице.
Многие имитировали этот жест, выражая свое желание сдаться, и эта реакция распространилась по всей толпе. Вскоре все стояли на коленях, готовые столкнуться с последствиями этого бунта.
Кхан почувствовал желание выплеснуть эмоции, но симфония снова предупредила его, заставив убрать свои заклинания и оружие. Громкий свистящий звук последовал в следующие несколько секунд, и красные огни упали сверху, принося больше искусственного освещения на улицу.
Один взгляд в небо выявил присутствие большого круглого корабля. Прибыло подкрепление, формально положив конец бунту.