Глава 554. •
Симфония хранила следы внезапного бегства Илкиекса. Чудовище все еще было неподалеку, но с каждой секундой увеличивало расстояние до пролома.
Кхану и Амоксу не терпелось обменяться еще одной ухмылкой, прежде чем вернуться к [Охоте], но внимание первого привлекло нечто иное. Кхан скосил взгляд влево, изучая один из краев пролома, и вскоре до слуха донесся звук шин, давая Амоксу понять ситуацию.
У края пролома появилась вереница мотоциклов. Люди и Тхилку заглядывали в огромную яму, замирая от увиденного. Множество изуродованных тел Орзе создавали отвратительное зрелище, но две стоящие фигуры повергали в больший шок.
Кхан и Амокс давно сбросили верхнюю часть одежды, но это только ухудшило их вид. Множество грязной крови Орзе попало на них, придавая темный и отталкивающий оттенок их облику.
"Догоняйте Илкиекса!" – отчитал Кхан, указывая в направлении, куда сбежало чудовище.
"[Не стойте столбом]!" – раздался аналогичный выговор от Амокса, также указывающего в сторону канала, прорытого Илкиексом.
Обе команды очнулись и направили мотоциклы в сторону Илкиекса, прежде чем ускориться. Кхан даже услышал в отдалении звук одинокого джипа, двигающегося следом. Вскоре край пролома снова опустел, оставив только двух разведчиков.
В этот момент Кхан и Амокс, наконец, обменялись ухмылками, перешедшими в совместное хихиканье. Они не торопились преследовать свои команды, и Амокс воспользовался возможностью выразить свое уважение.
"[Ты грозный воин, капитан Кхан]", – заявил Амокс, совершая традиционный поклон Тхилку, несмотря на отсутствие мантии.
"[И ты тоже, Амокс]", – объявил Кхан, имитируя поклон. Он тренировал его последние недели, добившись безупречного исполнения.
"[Хороший поклон]!" – похвалил Амокс, одобрительно смеясь. "[Что скажешь]?"
"[Конечно]", – ответил Кхан, оттолкнувшись от земли, чтобы взмыть в воздух. "[Я начну]".
Амокс не возражал против этого жеста. Они оба все понимали. Они знали, насколько быстры, и это небольшое преимущество не могло изменить ситуацию.
Кхан помчался в сторону леса, паря над деревьями, в то время как Амокс полуприсел. Он уперся руками в землю и призвал свои черные искры, прежде чем в том месте раздался гром.
Симфония следила за Амоксом, но Кхан легко мог делать это и своими глазами. Нечеловеческий бег Амокса раскачивал деревья и выжигал траву, создавая дымящийся след, который невозможно было не заметить.
Кхан не удивился, когда Амокс обогнал его. Тхилку мгновенно догнал команды, прежде чем пронестись мимо них. Эта безумная скорость была недостижима, и Кхан мог сыграть в игру на выносливость.
'У него не должно остаться много маны', – подумал Кхан, бежавший на полной скорости над лесом. Вскоре он обогнал команды, но остался позади Амокса, и последний увеличил дистанцию между ними.
Кхан не мог повлиять на этот исход. Амокс был просто быстрее его. Тем не менее, в его голове формировались возможные планы. Если Кхану удастся заставить Амокса растратить всю ману, он сможет оставить его позади, получив значительное преимущество в [Охоте].
Осуществить этот план было нелегко. Поскольку убийство было исключено, Кхану приходилось сдерживать свои самые смертоносные приемы, которые также оказались и лучшими. Даже если бы он захотел, он не знал, сможет ли выиграть эту игру, тем более что многое зависело от его команды.
'Эти штуки должны были записать достаточно', – подумал Кхан, когда до его ушей донесся жужжащий звук. 'Возможно, проигрыш не так уж и плох, пока я занят делом'.
Кхан смирился со своей внутренней борьбой и решил преследовать единственный путь к победе, который смог найти. В любом случае, вины на нем не будет.
В конце концов, раздались более громкие раскаты грома, отмечая событие, о котором симфония сообщила Кхану. По правде говоря, он мог предсказать характер происшествия даже без помощи чувств, но природная мана Акарро подтвердила его догадку.
Кхан полетел к источнику шума, на полной скорости проносясь сквозь кроны, чтобы встретиться со своим противником. Амокс ждал его, стоя рядом с потерявшим сознание Илкиексом. Он снова догнал чудовище, но его рука была поднята в небо, готовая высвободить свое быстрое заклинание.
Амокс скорректировал прицел, как только заметил Кхана, и появилось еще больше искр, когда он натягивал ману между большими пальцами. Что-то полетело вслед за Кханом в следующую секунду, но он предвидел такой исход, и две иглы уже блокировали эту траекторию.
Заклинание Тхилку уничтожило иглы, почти не замедлившись. Тем не менее, Кхану больше и не нужно было. Доли секунды, выигранные у атаки противника, позволили ему увернуться и исчезнуть.
Амокс даже не думал продолжать эту тактику. Его левая рука болела не только из-за ран на плече. Он также потерял Кхана из виду, поэтому знал, что больше не получит возможности сохранить дистанцию.
Как и предсказывал Амокс, Кхан появился за его спиной и вонзил нож в его левое плечо. Кхан планировал вывести из строя всю конечность, но вспыхнули искры, позволив Амоксу среагировать, как только он почувствовал боль.
Тхилку шагнул вперед и повернулся, вытянув руки, пытаясь схватить Кхана. Тем не менее, они оба уже проходили через подобный обмен ударами, и этот опыт не привел к другим результатам. Кхан топнул ногами, чтобы взлететь вверх, прежде чем отскочить в воздухе и снова потянуться к спине Амокса.
Атака Амокса не достигла цели, но его безумная реакция заставила его снова повернуться, как только нож Кхана коснулся его кожи. Из-за приближающихся толстых рук Кхан больше не мог оставаться на своей позиции. Он пнул воздух под собой, чтобы снова сбежать, но в этот момент его нога вытянулась.
Тхилку уже ускорил свои реакции, чтобы отвечать на удар ножом, поэтому нога застала его врасплох. Он попытался откинуться назад, но кончик ноги Кхана ударил его в подбородок, подняв его голову при ударе.
Кхан поднялся в воздух и позволил себе перевернуться вниз головой, чтобы нырнуть прямо на Амокса. Его предыдущий удар открыл окно, которым он не преминул воспользоваться. Однако Амокс больше не собирался оставаться пассивным, и в нем накопилось большое количество маны.
Глаза Кхана расширились. Он видел подобный прием во время предыдущего боя. Амокс снова хотел высвободить свой взрыв, чтобы прервать наступление Кхана. Кхан мог с этим справиться, но затяжная схватка создала бы проблемы, поскольку Илкиекс был так близко.
Из горла Кхана вырвалось фырканье, когда он внезапно изменил направление, отскочив в воздухе и приземлившись на потерявшего сознание Илкиекса. Его шаги были настолько легкими, что чудовище ничего не почувствовало, но он ни разу не взглянул на него. Его глаза оставались на Амоксе, который повернулся, демонстрируя свою уверенную ухмылку.
"[Ты умен]", – прокомментировал Амокс.
"[Ты мог бы убить его]", – простонал Кхан.
"[Разве мог]?" – Амокс притворился невежественным, но его притворство сработало, поскольку посеяло сомнения.
Кхан не мог быть уверен в контроле Амокса над своей защитной техникой. Он даже не знал, было ли у Тхилку что-то, что просто напоминало его предыдущее заклинание. Слишком много переменных было задействовано, и он не мог быть безрассудным, когда на карту была поставлена жизнь Илкиекса.
Говоря реалистично, Амокс не стал бы использовать что-то с такой разрушительной мощью рядом с Илкиексом. Однако это небольшое сомнение заставило Кхана заколебаться, чего было достаточно для Амокса, поскольку он прервал наступление, не используя ману.
"[Давай больше так не будем]", – заявил Кхан в конце концов, и оба обменялись многозначительным взглядом, прежде чем его внимание привлекло нечто иное.
Кхан взглянул на деревья позади Амокса, и вскоре послышался звук шин. Среди деревьев показалось несколько фигур, но затем последовали потрескивающие звуки.
Амокс рванул вперед, пытаясь застать Кхана врасплох. Он прервал свое продвижение прямо перед Илкиексом, сделав пронзающее движение правой рукой. Однако его рука коснулась лишь пустоты. Кхан исчез, как только Амокс призвал свои искры.
Тхилку даже не нужно было спрашивать, куда делся Кхан. Он повернулся к деревьям позади себя и помчался на полной скорости. Вскоре перед его взором предстала предсказуемая картина, и он двинулся, чтобы ее остановить.
Когда Кхан пересек ряд деревьев, перед его взором появилась вереница транспортных средств. Обе команды почти смешались из-за равной стартовой позиции, но несколько Тхилку вырвались вперед благодаря своему опыту в этих играх.
Кхан увидел два мотоцикла Тхилку всего в нескольких метрах впереди. Тот, что слева, двигался по прямой, а другой был занят уклонением от ствола, и Кхан без колебаний направился к нему.
Тхилку на мотоцикле заметила Кхана, но избежать столкновения было невозможно. Она уже сбросила скорость, чтобы увернуться от дерева, и нажатие на тормоза не помогло бы. Кхан все равно был быстрее ее, и его нога уже целилась в переднюю шину.
Однако, прежде чем Кхан успел ударить по мотоциклу, раздался грохочущий звук. Рядом с ним появился Амокс, готовый вонзить свою толстую руку в его тело. Его рука вытянулась, приняв форму лезвия, и Кхан знал, что прямой удар поставит его ребра под угрозу.
Всадница почти замерла от страха. Она даже забыла нажать на тормоза, пока ее мозг пытался понять, что происходит. Тем не менее, прежде чем ее мысли пришли к какому-либо заключению, Кхан исчез, оставив рядом с ней только ее спутника.
"[Продолжайте движение]!" – крикнул Амокс, когда мотоцикл проехал мимо него. Его спутница искала его лицо, чтобы понять, насколько он зол, но он даже не взглянул на нее. Глаза Амокса уже вернулись к деревьям, чтобы высмотреть следующее появление Кхана.
Кхан летел сквозь кроны, проносясь по ветвям, чтобы скрыть свою фигуру. Симфония уже нашла новую достойную цель, и он нырнул к ней, как только наступил подходящий момент.
Новый Тхилку, на которого нацелился Кхан, находился в конце обеих команд. Он тоже ехал на мотоцикле, и его внимание было приковано к лесу из-за множества стволов впереди. Он даже не заметил, как Кхан нырнул к его переднему колесу.
Однако глаза Тхилку расширились от удивления, когда рядом с ним раздался гром, явив Амокса. Последний уже размахивал правой рукой, и, глядя на ее траекторию, инопланетянин заметил Кхана.
Кхан был перевернут вниз головой, направляя свой светящийся нож на переднюю шину мотоцикла. Его оружие почти касалось ее, но реакции Амокса были, как всегда, невероятными. Если Кхан завершит атаку, Амокс обязательно ударит его.
'К черту все', – подумал Кхан, укрепляя свою решимость и призывая [Кровавый Щит], прикрывая свою левую сторону, продолжая спускаться.
Тхилку на мотоцикле был бессилен. Он мог только смотреть, как нож Кхана разрезает переднюю шину и разрывает ее пополам. Удар Амокса пришелся ему в бок сразу после этого, отбросив его в сторону.
Передняя часть мотоцикла вонзилась в землю, поскольку шины больше не было. Задняя часть транспортного средства начала подниматься, угрожая отправить лететь Тхилку, находившегося на нем. Тем не менее, Амокс схватил его за плащ и оттащил.
Глаза Тхилку оставались прикованными к поврежденному транспортному средству, которое покатилось по земле, прежде чем врезаться в ствол. Металлические осколки разлетелись во все стороны, и важные части мотоцикла тоже отвалились, что сделало его бесполезным с этого момента.
"[Иди]", – приказал Амокс, поставив своего спутника на землю и хлопнув его по плечу. "[Иди помоги остальным]".
Тхилку нужно было лишь взглянуть на серьезное лицо Амокса, чтобы кивнуть и побежать за командами. Он потерял свой транспорт, но его работа не была окончена. Его товарищи были заняты захватом Илкиекса, и ему нужно было помочь.
Амокс сразу же потерял интерес к своему спутнику и сосредоточился на лесе. Он видел, как Кхан врезался в ствол и пробил его насквозь. Он был уверен, что тот получил какие-то повреждения, но было неясно, выбыл ли он из боя или нет.
В конце концов Тхилку решил бежать без помощи своих искр. Он нырнул сквозь деревья, пересекая ствол, сломанный предыдущей атакой. Он почти ожидал, что это место будет пустым, но стоящая фигура, ожидающая его, говорила об обратном.
Кхан был там, лежа на стволе, а его рука массировала левый бок. Он выглядел страдающим, но Амокс не видел на его теле никаких повреждений. Кхан также выпрямил спину, показывая, что атака не повлияла на его гибкость.
"[Было больно]", – пожаловался Кхан, чья спина болела из-за столкновения с деревом. Он мог бы избежать этого, но такое развитие событий сделало бы остальную часть его плана более правдоподобной.
"[Ты крепкий]", – похвалил Амокс, почти радуясь, что Кхан все еще на ногах. "[Можешь сражаться]?"
"[А ты]?" – спросил Кхан, ухмыляясь и поднимая нож, который светился его маной.
При всем при этом, это был лучший исход для Кхана. Он ослабил команду Тхилку и показал свое мастерство, выведя себя из активной роли в [Охоте]. Он знал, что Амокс хотел держать его там, чтобы он больше не вмешивался в дела его товарищей, что было идеально для него.
Как и предсказывал Кхан, Амокс призвал свои искры, чтобы рвануть вперед. Тхилку телепортировался перед Кханом, и его правая рука устремилась вперед.
Кхан был готов к этому. Он фактически начал уклоняться еще до того, как атака могла развернуться, что позволило ему полуприсесть вправо, когда рука попыталась ударить его в грудь.
Вытянутая рука Амокса вонзилась в ствол, и Кхан поднял свой нож, чтобы воспользоваться этим окном. Оружие целилось в правый локоть Амокса, но он использовал свою быструю реакцию, чтобы броситься вперед.
Огромное тело Тхилку обрушилось на Кхана, прервав его атаку и отбросив его назад. Он успел вовремя отвести голову, чтобы избежать удара по носу, но его грудь почувствовала удар.
Тем не менее, Кхан мог легко выдержать эти неуклюжие атаки. Он никогда не терял равновесия, но позволил себе пролететь назад несколько метров, прежде чем побежать. Он использовал деревья, чтобы помешать обзору Амокса, и последний заметил его только тогда, когда мощный удар пришелся ему в правый бок.
Амокс хрюкнул и согнулся. Он мог реагировать на боль, причиненную ножом, но удар высвободил всю свою мощь в одно мгновение. Это не дало ему возможности увернуться или убежать, пока не стало слишком поздно, но его тело могло выдержать и такое.
Искры покинули темно-красную кожу Амокса и ускорили его движения. Два шага привели его к левой стороне Кхана, готового к нисходящему удару обеими руками. Теоретически, его скорость делала его атаку неизбежной, но его конечности ударили только в пустой воздух.
Амокс был искренне сбит с толку. Это был не первый раз, когда Кхан уклонялся от его атак, но он до сих пор не мог объяснить, как. Он был быстрее Кхана, и эти короткие обмены ударами не могли дать ему возможности среагировать. Однако реальность говорила совсем другое. Амоксу удалось ударить Кхана только тогда, когда он решил обменять свое тело на мотоцикл.
Эта путаница так и не рассеялась, но у Амокса не было времени думать об этом, так как у него начало болеть колено. Кхан появился под ним, нанеся коварный удар, от которого Тхилку не мог надеяться увернуться.
Амокс использовал свои искры, чтобы попытаться отрезать Кхану путь к отступлению и получить какую-либо инициативу над ним. Тем не менее, Кхан не был ограничен гравитацией. Поймать его в ловушку было просто невозможно, и он продолжал ускользать прямо перед тем, как приземлялись атаки Амокса.
Тхилку никак не мог знать, что Кхан уже давно перестал реагировать на его атаки. У него не было бы времени увернуться, если бы он ждал, чтобы увидеть, что летит в него. Его единственным вариантом было предсказывать движения противника, и мана помогала ему в этом.
Кхан начинал убегать, как только мана Амокса пыталась породить искры. Это был сигнал, который Кхан использовал, чтобы оставаться на шаг впереди своего противника, и этот подход никогда не подводил его на протяжении всего боя.
Амокс и Кхан обменивались ударом за ударом. Тхилку всегда не удавалось поразить своего противника, но Кхан находился в аналогичной ситуации. Он наносил удар за ударом, целясь в суставы и слабые места, но Амокс никогда не падал и не замедлялся.
Тхилку продемонстрировал всю мощь своего тела в бою, и Кхан сделал то же самое со своим превосходным мастерством. Они оба никогда не прекращали сражаться и всегда делали все возможное, чтобы уничтожить друг друга. Тем не менее, в конце концов раздалась громкая сирена, наполнив лес своим оглушительным шумом.
Кхан собирался нанести нисходящий удар по левому плечу Амокса, но прибытие сирены заставило его оттолкнуться. Он продолжал вращаться, пока его нога не ударилась о землю, рассеивая его импульс и поднимая пыль повсюду.
Амокс мог воспользоваться этим шансом для атаки, но остался неподвижным. Он взглянул на Кхана, прежде чем поднять взгляд к небу. Кхан сделал то же самое, и вскоре к сирене присоединился жужжащий звук. Между ними спустилась камера, остановившись над ними, чтобы передать сообщение, которое оба могли понять.
"[Охота окончена]", – произнес роботизированный голос из плоской круглой машины. "[Охота окончена]".