Глава 551.

Наследник Хаоса

– И что теперь? – задумался Хан. Перед этим безумным ускорением он невольно замялся, но вскоре его мысли переметнулись к другим темам.

В глазах Хана время замедлилось. Его взгляд был прикован к лесу, но все его чувства передавали симфонию ощущений в мозг. Он чувствовал жужжание камер в небе и то внимание, которое привлекло его бездействие. «Охота» началась, а он все еще был у подножия холма.

– Сколько мне стоит показать? – подумал Хан, хотя ответ уже был ясен ему.

Тхилку распустили слухи о Хане. Сдержанность могла поставить под угрозу эту встречу и разрушить возможные будущие отношения. Кроме того, еще дымящаяся трава говорила о том, что ему нужно приложить максимум усилий, чтобы игра была близкой.

– Помогите моим ногам, – подумал Хан, тяжело вздохнув, и в его голосе прозвучала едва уловимая нотка маны. Симфония вняла его просьбе и направила энергию в ноги, позволяя ему развить нечеловеческий рывок.

В отличие от тхилку, рывок Хана не вызвал никаких нарушений в окружающей среде. Трава едва шелохнулась, и земля не почувствовала ускорения. И все же, его фигура почти телепортировалась на полпути через равнину, продвигаясь и поднимаясь в небо.

По привычке Хан выхватил нож и крепко сжал его в левой руке. Тем временем его глаза и чувства прочесывали местность внизу. Он чувствовал, как камеры следуют за ним, чтобы записать «Охоту», но они больше не могли повлиять на его решения.

Несколько транспортных средств еще не вошли в лес, но это не повлияло на осмотр Хана. Многочисленные деревья имели относительно неглубокие зеленые кроны, которые не могли скрыть землю под ними. Хан мог видеть сквозь многочисленные бреши в этом массиве мелких листьев, а симфония представляла еще более точную картину.

Мотоциклы, джип и взрывное ускорение тхилку оставили глубокий след в симфонии. Упустить их следы для Хана было невозможно. Он мог закрыть глаза и запечатать уши, но его продвижение не дрогнет.

Хан оставался в небе, отталкиваясь от воздуха под собой, чтобы лететь над лесом. Он был не так быстр, как бегущий тхилку, но его скорость ни в коем случае не была незначительной. Более того, его способность летать была преимуществом, которым он не мог пренебречь, особенно учитывая, что его чувства устраняли любые недостатки.

Мирная среда Акарро играла на руку Хану. Каждое нарушение было ярким светом, который Хан мог легко почувствовать и отследить, и это не ограничивалось командами. Илкиекс также оставлял следы своего яростного продвижения, и Хан направился прямо в его сторону.

«Охота» запрещала использование оружия и ему подобного, но на этом строгие правила заканчивались. Заклинания и боевые искусства были разрешены, как и бои между командами.

Что касается условий победы, их было всего два. Команда должна была загнать Илкиекса обратно в клетку или захватить его голыми руками и вернуть. Тхилку придавали больше значения второму подходу, но это было далеко не обязательно, тем более, что это было сопряжено с рядом проблем.

– Если мы захватим Илкиекса первыми, – подумал Хан, – Тхилку могут украсть его обратно. И все же, это, вероятно, к лучшему.

Первым захватить чудовище, прежде чем потерять его, докажет силу, не приведя к победе. Это был лучший компромисс, который Хан мог найти со своими знаниями и анализом, но существовал и другой привлекательный вариант.

Гавань собрала способную команду, но тхилку имели преимущество из-за своих более сильных тел. Хан был единственным, кто мог изменить ситуацию, что непременно улучшило бы его положение, если бы он преуспел.

– Я просто посмотрю, как будут развиваться события, и адаптируюсь, – завершил Хан свой внутренний монолог. – Я все равно не уверен, что доберусь до Илкиекса первым.

Хан выпустил больше маны в окружающую среду, чтобы попросить помощи у симфонии, и эта энергия подчинилась. Он выполнил несколько ускорений на полной скорости, летя над лесом. Это продолжалось целые минуты, пока в конце концов не произошли изменения.

Ответственный тхилку и Хан оторвались от транспортных средств. Они были не только быстрее. Лес тоже не мешал им. Хан даже не был на земле, поэтому ему никогда не нужно было уклоняться от стволов или приспосабливаться к местности.

Тем не менее, тхилку в конце концов замедлился, и Хан это заметил. Взрывное ускорение, как раньше, ослабло, и симфония добавила информацию, которую Хан обрабатывал на полной скорости.

– У этой техники есть ограничение по времени? – задумался Хан, пытаясь понять состояние тхилку с высоты над лесом. – Он не выглядит уставшим. Может быть, есть другие ограничения.

Отсутствие четкого ответа не обескуражило Хана. Илкиекс был еще далеко, и замедление тхилку создало окно возможностей, которым Хан не преминул воспользоваться.

Хан продолжал ускоряться с помощью техники Мабана, делая все возможное, чтобы максимально оторваться от тхилку. Он хотел добраться до Илкиекса первым, чтобы решить, что делать, и его ноги не переставали отталкиваться от воздуха, чтобы осуществить этот план.

Илкиекс не продолжал бежать по прямой слишком долго. В конце концов он изменил направление, облегчив задачу Хану. Он быстро сократил расстояние с этим монстром, и этот процесс ускорился, когда последний полностью остановился.

Хан нырнул в лес в достаточно отдаленном месте, чтобы избежать быть замеченным Илкиексом, прежде чем двинуться вперед по земле. Местность под кронами была довольно ровной, но симфония говорила ему, что его время ограничено. Тхилку и транспортные средства приближались.

– Убивать его против правил, – вспомнил Хан, – Но что-то настолько сильное должно выжить и без нескольких ног.

Обездвижить добычу, вызвать союзную команду и отвлечь противников, возвращаясь на равнину. Это была одна из согласованных тактик, которую Хан планировал реализовать, и на его пути уже стояли проблемы. Тхилку был ближе, чем обе команды, но об этом он позаботится позже.

Оттенки зеленого и коричневого заполнили зрение Хана, когда он пробирался сквозь лес. Его шаги не издавали ни звука, но его присутствие было невозможно скрыть. Он попросил природную ману вокруг себя компенсировать его интенсивность, но что-то подсказывало ему, что просьба не продлится долго.

В конце концов желтые оттенки слились с пейзажем леса. Хан приземлился на ветку и полуприсел, заглядывая вперед. Илкиекс успокоился и сидел в относительно пустой области, и Хан мог видеть его во всем великолепии.

– Задние ноги открыты, – прокрутил Хан то, что он изучал об Илкиексе, – Но передние отвечают за равновесие.

Две цели приведут к противоположным результатам. Повреждение задних ног только замедлит монстра, в то время как атака передних выведет его из строя. В идеале Хан нацелился бы на последнее, но предотвращение движений Илкиекса было не идеальным вариантом, когда ему приходилось иметь дело с большим количеством врагов.

– Значит, задние, – заявил Хан в своем сознании, и его мана отреагировала на его решение, нарушив прикрытие, предоставленное симфонией.

Илкиекс присел на землю, но его голова внезапно дернулась вверх. Монстр также вытянул передние ноги, в то время как его выступающий плоский нос дрожал. Он что-то заметил, и из его пасти вырвался хриплый визг, чтобы объявить о событии.

Тем не менее, Хан был быстрее. Его прыжок забросил его за спину монстра, а следующий шаг направил его к его заднице. Илкиекс никак не мог отреагировать. Боль пришла раньше, чем он успел заметить, что произошло.

Светящийся нож Хана пронзил правую заднюю ногу Илкиекса, проделав дыру в его колене. Он мог бы выбрать удар, чтобы максимизировать урон, но его скудные знания об анатомии этого существа заставили его сдержаться. Такое сильное Оскверненное животное не умрет так легко, но лучше перестраховаться.

Илкиекс вскрикнул от боли и попытался встать, но Хан снова оказался быстрее. Плоть монстра не оказала сопротивления светящемуся ножу. Он мог быстро вытащить свое оружие, прыгнуть к другой задней ноге и вонзить нож в ее колено.

Монстр инстинктивно встал на передние лапы и отчаянно попытался ударить сзади, чтобы поймать Хана, но он был слишком быстр. Он уже вытащил свой нож и отступил, когда Илкиекс атаковал, но его работа еще не была закончена.

Темная кровь запятнала мех Илкиекса, когда он выпрямил оставшиеся ноги и помчался вперед. Приоритетом монстра было убежать от этой невидимой угрозы, и Хан был не против этого. Ему нужно было только, чтобы он пошел туда, куда он хотел.

Максимальная скорость Илкиекса была пугающей, но его ускорение было управляемым. Хан рванул вперед, полагаясь на технику Мабана, чтобы догнать монстра и пролететь над ним. Его тело даже начало вращаться в воздухе, прежде чем опуститься, чтобы нанести тяжелый удар.

Хан изучал многочисленные отчеты на прошлой неделе, но реальность всегда была другой. Как только его пятка приземлилась на загривок Илкиекса, он полностью осознал его силу. Плотность мышц и общая структура существа были настолько чудовищными, что простые удары не принесли бы особой пользы.

Словно подтверждая понимание Хана, Илкиекс полностью проигнорировал удар и продолжал ускоряться. Это резкое движение отбросило Хана назад, но ему нужно было только коснуться воздуха, чтобы найти равновесие.

– Они еще не близко, – подумал Хан, продолжая касаться воздуха с закрытыми глазами. Его тело естественным образом пересекло кроны, чтобы вернуться в чистое небо, и он выпрямился, чтобы преследовать Илкиекса.

До ушей Хана снова донеслись жужжащие звуки. За ним наблюдали, но это не имело значения. Его удары не могли заставить Илкиекса изменить направление, поэтому он использовал бы что-то более сильное.

Илкиекс безумно несся вперед. Его раненые колени сделали его медленнее, чем обычно, но это не помешало ему валить деревья на своем пути. Монстр хотел только сбежать и быть свободным, но сияющее копье внезапно упало в нескольких метрах перед ним.

Монстр не придал этому событию особого значения, но ослепительный столб, последовавший за ним, заставил его взвизгнуть от страха и затопать ногами. Его ноги прорыли землю, когда его огромное тело изо всех сил пыталось остановиться.

Резкая остановка все еще не привела Илкиекса в безопасное место. Он просто слишком быстро бежал, чтобы полностью избежать пылающего столба. Монстру пришлось отказаться от скольжения, чтобы прыгнуть вправо, нырнув сквозь часть фиолетово-красной маны, чтобы продолжить свой побег.

Встреча с элементом хаоса опалила часть меха Илкиекса. Его левая сторона почернела, но этого повреждения было недостаточно, чтобы прервать его рывок. И все же, упало еще одно яркое копье, и Илкиекс на этот раз не стал недооценивать его.

Хан следил за Илкиексом из-под крон и корректировал прицел в зависимости от его реакции. Его первая атака была слишком близкой, но последующие соответствовали его желаниям. Он не хотел причинять Илкиексу дальнейший вред. Ему нужно было только заставить его изменить направление.

Илкиекс был сосредоточен на побеге, поэтому простого взгляда на столбы или копья было достаточно, чтобы заставить его повернуться. Он не всегда шел туда, куда хотел Хан, но он достиг своей цели своим восьмым заклинанием.

Прекрасный пейзаж Акарро превратился в дымящееся и горящее зрелище. Столб все еще тянулся к небу, но Хан едва обратил на него внимание. Его внимание было сосредоточено на Илкиексе и мощной ауре, ревущей в его направлении.

– Значит, он может использовать это снова, – понял Хан, позволяя своему телу упасть мимо крон. Его громкое нападение непременно привлекло бы внимание, и ответственный тхилку не уклонился от своих обязанностей.

Хан мог добраться до Илкиекса раньше тхилку, но решил подождать и посмотреть на столкновение. Это была прекрасная возможность оценить силу своего противника, и проверить, как тхилку обычно справляется с «Охотой», в первую очередь не было плохой идеей.

Илкиекс продолжал продвигаться, не подозревая о надвигающейся угрозе, но грохочущий шум в конце концов стал слишком громким. Монстр попытался снова изменить направление, но большая фигура вырвалась из-за деревьев перед ним и нацелилась на лобовое столкновение.

Рот Хана снова едва не открылся от удивления, когда он наблюдал за столкновением с уединенной ветки неподалеку. Тхилку бросился к Илкиексу, разведя свои мускулистые руки и ударив его грудью прямо в голову существа.

Как ни странно, тхилку не отлетел. Импульс, накопленный его безумным рывком, заставил Илкиекса остановиться на месте, и земля под ними треснула. Трава разлетелась во все стороны, но тхилку не сдвинулся с места.

Казалось, что тхилку невосприимчив к столкновению, но хриплый боевой клич сорвался с его губ, и его мана двинулась к его рукам, когда он поднял их над головой. Он быстро обрушил их вниз, ударив Илкиекса по голове и вызвав реакцию во всем его теле.

– Он заставил его потерять сознание, – немедленно понял Хан по поведению маны.

Тхилку отступил, позволяя потерявшему сознание Илкиексу упасть на землю. Темная кровь монстра скопилась у него на груди, и он сплюнул немного своей, прежде чем вытереть рот рукавом. Он получил хороший удар, но его тело могло это выдержать.

– Он сильнее того, с которым я дрался? – задумался Хан.

Хан частично потерялся в своих мыслях, ожидая, пока тхилку что-нибудь сделает. Он хотел посмотреть, как он отреагирует сейчас, когда добыча была готова к захвату, но произошли еще сюрпризы.

– Синие волосы! – внезапно закричал Тхилку, подняв подбородок, чтобы распространить свой хриплый голос по лесу. – Синие волосы! Выходи!

Хан понял тхилку с первого раза, но это не повлияло на его удивление. Это был прямой вызов по причинам, в которых Хан не мог быть уверен, а жужжащий шум, доносившийся до его ушей, только усложнял ему размышления.

– К черту все, – пробормотал Хан, спрыгивая с ветки, не потрудившись скрыть свои движения.

Шелест листьев привлек взгляд тхилку, и его рот расплылся в ухмылке, когда Хан вышел из-за дерева. Инопланетянин казался неспособным сдержаться, но все же сделал это, чтобы позволить Хану приблизиться к нему.

Хан шел медленно, делая осторожные шаги вперед. Тхилку не двинулся с места, даже после того, как Хан вошел в относительно пустое место, которое он занимал. Он даже позволил ему подойти близко к потерявшему сознание Илкиексу, прежде чем наконец что-то сказать.

– Я вызываю тебя! – закричал Тхилку, скрестив руки на груди и выпрямив спину, чтобы казаться больше.

– Я понимаю твой язык, – сказал Хан с акцентом, который он мог описать только как ужасный.

– Ты победил Кнабра! – снова закричал Тхилку, добавив насмешку в конце своего заявления. – Амокс не так слаб!

– Он Амокс? – задумался Хан, и ухмылка тхилку, казалось, подтвердила это предположение.