Глава 552. •
"Не гордыня ли это?" - невольно подумал Хан перед этим равновесием.
Амокс не дрогнул и не сдвинулся с места. Он стоял неподвижно и гордо, в позе, которая запугала бы любого рядового солдата. Однако Хан побывал в окопах Стальцев. Одним лишь размером его не испугать.
Вместо этого, поверженный Илкиекс, лежащий между ними, был гораздо более пугающим зрелищем. Хан испытал мощь этого чудовища на себе и видел, как Амокс одолел его с такой легкостью, что говорило о его силе.
Конечно, все было не так просто. Первый удар Амокса по Илкиексу был усилен инерцией его рывка. Его крепкое тело справилось с остальным.
Что касается удара, который окончательно вывел Илкиекса из боя, то Хан мог испытывать только уважение к нему. Эти толстые руки могли раздавить любого обычного человека. Но даже тогда Хан выжил в лобовом столкновении с Бизом. Ему не было страшно.
Лес препятствовал прибытию приятного ветерка Акарро. Все замерло на этом относительно пустом месте. Только тяжелое дыхание Илкиекса нарушало равновесие, созданное напряженными взглядами Амокса и Хана.
Внешне Хан и Амокс занимали противоположные позиции. Амокс пылал, идеально воплощая интенсивность и гордость. Его жизнь висела на волоске, и он это демонстрировал.
Вместо этого Хан казался отстраненным, холодным и почти безразличным. Его присутствие было бы едва заметным, если бы не естественное напряжение, исходящее от его фигуры. Его намерения было невозможно понять, но его внутренний мир говорил об ином.
Ограничения, наложенные Послом, и общая политическая напряженность поставили Хана в трудное положение, и его мана просто хотела, чтобы он дал волю своим чувствам. Он также хотел испытать себя в бою с Амоксом, и дружеское сражение, не связанное с убийством, было прекрасной возможностью.
Хан крепче сжал нож, но тут же ослабил хватку. Вероятно, он не смог бы победить Тилку без своего оружия или заклинаний, но ничто не мешало ему попытаться.
"[Я иду]," - предупредил Хан, но Тилку не раскинул руки.
Хан все равно выпустил слабую волну маны в окружающую среду, и Тилку потерял его из виду. Следующим, что он почувствовал, был сильный удар ногой, пришедшийся по его правому плечу. Его твердая стойка пошатнулась, и руки начали отрываться от груди, но наступление Хана на этом не остановилось.
Прямое попадание рассказало Хану об общей плотности и структуре мышц Амокса. Пришелец действительно был силен, но Хан уже сталкивался с подобным раньше. К тому же, его медленные реакции позволяли Хану воспользоваться его слабостью.
Хан снова применил технику Мабана, чтобы ускориться. Земля или воздух больше не имели для него значения. Он мог поддерживать ту же нечеловеческую скорость, летя за спиной Амокса. Его тело начало вращаться, чтобы накопить инерцию, но в этот момент что-то изменилось внутри пришельца.
Мана внутри Амокса взбесилась, создавая искры, которые просачивались сквозь его униформу. Пятка Хана была готова обрушиться на затылок Амокса, но тот наклонился вперед перед ударом, и его тело невероятно быстро развернулось.
Гром грянул посреди леса. Тело Амокса достигло непостижимых уровней скорости. Оказалось, что он не просто наклонился. Он сделал правильный шаг вперед, прежде чем повернуть торс и вытянуть правую руку.
Хан почувствовал, как эта массивная конечность летит в его направлении, в то время как его удар все еще не достиг цели. Амокс не делал ничего особенного. Его атака основывалась лишь на физической силе и скорости, но его мощное тело делало ее опасной.
Мысли уже покинули голову Хана, но он все понял. Амокс мог совершать лишь короткие всплески скорости, и они не ограничивались простыми рывками. Он мог усилить свои реакции и движения, превзойдя все, с чем мог справиться Хан.
Огромная конечность летела к Хану, в то время как его нога все еще опускалась. Столкновение казалось неизбежным, но Хан с силой использовал другую ногу, чтобы коснуться воздуха и взмыть вверх.
Этот легкий толчок не смог рассеять инерцию Хана. Он продолжал вращаться, взлетая вверх, но его внезапный подъем в небо позволил ему избежать досягаемости Амокса. Последний полностью развернулся, чтобы ударить только по пустому воздуху.
Хан скорректировал свое положение, остановил вращение и выпрямил спину. Он стоял в нескольких метрах над Амоксом, слегка касаясь воздуха, чтобы удерживаться там. В идеале, Тилку должен был последовать за ним в его стихию, но ничего подобного не произошло.
Амокс, казалось, был взволнован тем, что Хан умеет летать. Он поднял голову и устремил на него свою счастливую ухмылку, не собираясь прыгать за ним. Хан уже продемонстрировал достаточно гибкости в воздухе, поэтому для опытного воина было логично остаться на земле.
Однако равновесие не наступило. Хан поднял правую руку, и между его согнутыми пальцами появились три светящиеся иглы. Амокс тоже двинулся, вытянув левую руку в сторону Хана и вызвав новые искры.
Оба больших пальца Амокса согнулись, создав потрескивающую черную искру, соединяющую их кончики. Мана собиралась внутри нее, утолщая ее форму, усиливая шум и увеличивая ее мощь, прежде чем он потянулся к ней правой рукой.
Искры все еще ускоряли движения Амокса, которые приобрели поразительную плавность, которую Хан не упустил из виду. Тилку, вероятно, повторял этот жест тысячи раз, достигнув определенной гармонии, которую Хан не мог не уважать.
Амокс коснулся более толстой искры правой рукой, притягивая ее к груди. Эта потрескивающая черная нить растянулась, собирая еще больше энергии, которая выстрелила вперед, как только он ее отпустил.
Хан внимательно следил за всем, но его глаза расширились от потрясения, когда Амокс выпустил искру. После этого жеста что-то полетело в его сторону, заставив его ударить ногой по воздуху справа, чтобы отбросить себя в сторону.
Реакция Хана была мгновенной, но что-то все же коснулось его груди. Он все еще улетал, когда опустил взгляд и заметил, что на его униформе появился длинный порез. Атака лишь слегка задела его кожу, но на одежде появились ожоги.
Амокс снова призвал свою ману, следуя за Ханом вытянутой левой рукой. Он был готов нанести еще один удар, но Хан больше не оставался пассивным.
Хан ударил ногой по воздуху под собой, чтобы пролететь мимо крон деревьев. Его подъем был слишком быстрым, чтобы за ним можно было уследить, оставив Амокса в неведении о его местоположении. Тилку терпеливо ждал его возвращения с левой рукой, направленной в небо, но спустилось нечто совсем иное.
Светящееся копье пронзило кроны, прежде чем взорваться в воздухе. Амокс держал глаза открытыми, не обращая внимания на фиолетово-красный цвет, пытающийся ослепить его, но это не помогло.
Хан нырнул обратно в кроны, используя ослепительный столб, чтобы скрыть свое присутствие. Его нож засветился, когда он полетел к этой толстой вытянутой руке, и его острие вскоре пронзило тыльную сторону этой огромной ладони.
Тилку пришлось снова уклониться, что не составило проблемы с его скоростью. Амокс прыгнул влево, покинув траекторию игл и избежав их взрыва. Однако он внезапно заметил, что потерял Хана из виду, и боль, распространяющаяся от его плеча, подсказала ему, где тот находится.
Хан использовал копье и иглы в качестве отвлекающих маневров, и это сработало. Даже с быстрыми реакциями Амокса Хан все же ранил его ладонь. Рана была неглубокой, но все же была.
Теперь нож Хана был воткнут в левое плечо Амокса. Он не ставил целью простой удар в тот момент. Он нанес правильный косой удар, и его оружие все еще проходило сквозь эту крепкую плоть, когда пришелец это заметил.
Амокс без колебаний выполнил очередной маневр уклонения. На его теле появились трещины, когда он шагнул вперед и не позволил Хану завершить удар. Однако что-то полетело за ним, и, повернувшись, он подставил свое лицо под коническое заклинание Волны.
Кожа и одежда Тилку исчезли под воздействием этого разрушительного заклинания, но он недолго оставался в его центре. Амокс быстро рванул вправо, чтобы избежать стихии хаоса, но обнаружил Хана, ждущего его с ножом, направленным в его левое плечо.
Сила Хана была замечательной, а его заклинания пугали, но этого было недостаточно, чтобы поставить его в один ряд с лучшими воинами третьего уровня. Тем не менее, его боевое мастерство оставалось ужасающим.
Амокс очень хорошо понял причину силы Хана во время этих обменов ударами. Его гибкость, как на земле, так и в воздухе, делала его быстрые движения его самым большим преимуществом. Это был стержень его боевого мастерства, превращающий даже самую простую атаку в потенциально смертельное ранение.
Никто не мог сравниться с Ханом в этой области. Амокс мог лишь реагировать и на короткое время превосходить его скорость. Но теперь, когда он потерял инициативу, вернуть ее без безрассудных действий было невозможно.
Амокс собрался с духом при виде надвигающегося ножа. Он мог уклониться от него, но это не изменило бы его ситуацию. Это лишь добавило бы еще одну травму, которая еще больше ослабила бы его состояние. Поэтому он решил шагнуть вперед, вонзив свое плечо в оружие, чтобы получить шанс для атаки.
Хан увидел все: и движение Амокса, и его решимость, и скорость последнего помешала ему что-либо предпринять. Нож вонзился в левое плечо Тилку, глубоко вонзившись в его плоть, прежде чем из его тела вырвалось еще больше искр.
Гром разнесся посреди леса, когда обжигающие искры полетели во всех направлениях. Амокс выпустил настоящий взрыв, чтобы захватить Хана в своей разрушительной мощи и остановить это непрекращающееся наступление.
Хан высвободил свою ману, как только заметил, что происходит. Фиолетово-красные вспышки вырвались из его тела, создав неровную защитную сферу, которая столкнулась с приближающимися искрами и задержала их продвижение.
Задержка позволила Хану отступить, но некоторым искрам все же удалось пронзить его ману. На его униформе появились обугленные точки, иногда тянувшиеся к его коже, но так и не причинившие серьезного вреда.
Столкновение между двумя заклинаниями со стороны выглядело ошеломляюще. Амокс создал потрескивающий черный купол, и чужая фиолетово-красная сфера медленно вырывалась из его ярости.
Земля и деревья поблизости поплатились за это столкновение. Трава загорелась, когда искры посыпались повсюду, пронзая стволы и проделывая дыры в земле. Этот природный рай не мог пережить битву между двумя воинами третьего уровня, но никого из них это не волновало.
Искры быстро потеряли силу, но Амокс не двигался. Хан также позволил своей мане рассеяться и предпочел просто приземлиться. Оба стояли неподвижно, воздерживаясь от дальнейших атак, чтобы осмотреть друг друга.
Длинный порез на груди и множество новых дыр сделали униформу Хана мешковатой. Она не была слишком порвана, но оставалась совершенно неподходящей для ситуации.
Вместо этого Амоксу пришлось гораздо хуже. Его искры и заклинание Волны повредили его униформу и плащ, которые едва держались на нем. Более того, его левое плечо было залито кровью, его кожа потрескалась во многих местах, а рана на ладони еще не зажила.
Даже с этими травмами Амокс оставался воплощением волнения. Ему нравилось, что Хан поставил его в такое положение, и последовавшее за этим утверждение подтвердило это впечатление.
"[Синие волосы сильны]!" - заявил Амокс, прежде чем задать вопрос. "[Как твое имя]?"
"Хан," - ответил Хан, не в силах сдержать улыбку, появившуюся на его лице. "Капитан Хан."
"[Хан]!" - рассмеялся Амокс, потянувшись правой рукой к плащу, чтобы снять его. Он отбросил этот традиционный предмет одежды, прежде чем потянуться к верхней части своей униформы и сорвать ее.
Улыбка Хана стала шире при этом зрелище, и его рука инстинктивно потянулась к пуговицам на униформе. Он последовал примеру Амокса, обнажив свою грудь, чтобы подготовиться к неминуемой схватке. Его рельефные мышцы бледнели по сравнению с коренастой фигурой Тилку, но ни один из них не обратил внимания на эту деталь.
"[Я иду, Хан]," - заявил Амокс, используя те же слова, которые Хан произнес перед боем. Это было проявлением уважения, которое Хан не упустил из виду, но что-то отвлекло его от этого волнующего момента.
Амокс призвал свои искры, но Хан быстро поднял руку, выкрикнув самое лучшее "[Подожди]!", на что он был способен. Тилку остановился и попытался проследить за его взглядом, но ничего не увидел. Ведь Хан смотрел на землю.
В последующие секунды произошло землетрясение, и трещины распространились по земле, создавая относительно глубокие расселины, которые продолжали увеличиваться. Амокс раскинул руки, готовый сразиться со всем, что встанет у него на пути, но Хан внезапно появился на его груди и оттолкнул его.
Поначалу Амокс подумал, что Хан использовал этот отвлекающий маневр, чтобы напасть на него. Но отсутствие боли от толчка подсказало ему, что на кону стоит нечто большее, и огромная фигура, вырвавшаяся из его предыдущего положения, подтвердила это предположение.
Хан также оттолкнулся во время этого обмена ударами, но был достаточно близко, чтобы осмотреть место происшествия. Из земли вылезло большое черное существо. Монстр имел тело червя, с большим круглым ртом, полным зубов, и шестью длинными когтями, торчащими из его края.
Монстр был лишь настолько силен, как воин третьего уровня, но из земли вылезали все новые. Вскоре в этом районе появилось семь разных червей, которые издавали визги, ожидая, когда их тела приземлятся.