Глава 549. •
Хан не мог сказать, что обожает работу за столом, но её преимущества становились очевидны с приближением выходных.
Тхилку огласили место, где состоится [Охота], и посол Аборес разработал ряд тактик, основанных на трудах Хана, прежде чем забрать своих товарищей по команде. В течение недели продолжалось изучение, но назначенные солдаты, в конце концов, направились к одному из телепортов Гавани, чтобы исполнить свои политические обязанности.
Хан, стоя на овальной платформе, не сводил взгляда с горизонта. Посол Аборес и семь воинов третьего уровня находились рядом с ним, разделяя его суровую ауру. И все же, никто из них не мог сравниться с его сосредоточенностью, как бы он ни пытался её подавить.
Подобное развитие событий было неизбежно для Хана. Разлука с близкими изменила его мировосприятие, а надвигающаяся игра лишь усугубила ситуацию. Он знал, что рискует натворить дел и пойти наперекор прямым приказам посла, и его мана отражала это осознание.
К счастью для Хана, люди не обладали наилучшими чувствами, и команда была достаточно напряжена, чтобы принять царившее вокруг них напряжение за своё собственное. Скопление синтетической маны на платформе также помогло скрыть интенсивность Хана, и изменение пейзажа в конечном итоге отвлекло всех.
Было раннее утро, но Хан не ожидал, что его последствия проявятся так скоро. Холодный свет, упавший на его лицо, удивил его. Тело ликовало при этом природном присутствии, и его чувства работали сверхурочно, изучая окрестности.
Хан запомнил все возможные места назначения и даже изучил их с помощью голограмм и отчетов. Однако, ощутить их своими чувствами было совершенно иной историей, и его губы едва не тронула улыбка при прикосновении природной маны.
Место назначения представляло собой еще одну овальную платформу с большими механическими рогами, растущими за её вершинами. Консоли также тянулись вокруг нее, но металлические стены не отделяли территорию от внешнего мира. Телепорт доставил команду в открытое пространство, наполненное зеленью и приятной прохладой.
Телепорт находился в центре равнины, покрытой короткой зеленой травой. Вдалеке виднелись холмы, окрашенные в схожий цвет, и симфония предупреждала Хана о присутствии реки поблизости. Со своей позиции он также мог заметить несколько человеческих построек и небольшое количество солдат, патрулирующих их.
"Итак, это Акарро", - подумал Хан, слегка разминая ноги, чтобы ощутить гравитацию планеты. Она была приятно легче, чем Земля или Гавань, что соответствовало ее относительно небольшому размеру.
Посол Аборес, не теряя времени, спрыгнул на землю, и его команда последовала за ним. Он также проигнорировал воинские приветствия ученых у консолей, направившись к двум солдатам, бегущим к нему. Последние были одеты в темную форму, напоминавшую Хану тхилку, но без их плотных накидок.
"Господин посол!" - объявили солдаты, достигнув посла Абореса и отдав воинское приветствие. "Мы доставляем корабль в этот район прямо сейчас."
"Он должен был быть здесь уже давно", - отчитал посол Аборес.
"Простите, господин", - воскликнул один из солдат. "Мы обнаружили неисправность, на устранение которой ушла вся ночь."
"Вам повезло, что мы прибыли раньше срока", - фыркнул посол Аборес. "Начнем другие процедуры, раз уж нам приходится ждать."
"Так точно, господин!" - выкрикнули оба солдата, после чего обменялись взглядом и разделились, оставив команду посреди этой луговины. Посол снова фыркнул, но, в конце концов, повернулся лицом к своим подчиненным.
Семь солдат выпрямились, расправив плечи, готовясь к неминуемым приказам. Только Хан продолжал позволять своему взгляду задерживаться на окружающей среде. Он был в курсе происходящего, но изучение местности, по сути, было его работой.
"Как обстоят дела, капитан?" - спросил посол Аборес.
"Она меньше, чем я думал, господин", - признался Хан. "Разрешите осмотреть территорию с высоты."
"Разрешаю", - ответил посол Аборес, и Хан немедленно оттолкнулся от земли, чтобы взмыть в воздух. Он взлетел вверх по прямой и продолжал двигать ногами, пока не достиг удовлетворительной высоты.
Акарро была планетой, входящей в состав Империи Тхилку. Эти инопланетяне позволили Всемирной Армии построить там аванпост, но наложили строгие ограничения на солдат и снаряжение, которое они могли привезти. Это была уступка, призванная укрепить отношения между двумя видами, но Хан едва ли видел какую-либо военную ценность в этих постройках.
С этой высоты в поле зрения и ощущений Хана попало больше деталей. Он заметил реку, которую ощутил ранее, и заметил лесистую долину между двумя холмами. Чистое голубое небо также заставляло мягкое светило системы сиять на его фигуре, создавая красивый пейзаж как с точки зрения зрения, так и симфонии.
"Это природный рай", - подумал Хан, прежде чем сосредоточиться на аванпосте.
Территория Всемирной Армии на Акарро была крошечной. Согласно тому, что изучил Хан, холмы вдалеке уже принадлежали Империи Тхилку, как и остальная часть планеты. Человечество было ограничено этой луговиной и несколькими районами за ней, но политические ограничения не позволяли ее осваивать.
Вдалеке, наконец, появился небольшой грузовой корабль, и Хан наблюдал за ним, пока он летел к нему. На борту машины не было оружия, как и в зданиях под ним. Немногочисленные солдаты выглядели сильными, но их основной задачей была защита ученых и политических деятелей. Если произойдет кризис, бегство будет их единственным вариантом.
Хан отбросил свои опасения и позволил себе опуститься обратно на землю. Солдаты в чужой форме к тому времени вернулись, но продолжали смотреть вверх, следя за Ханом. Команда и посол не были исключением. Даже если они знали о способностях Хана, летающий человек оставался удивительным зрелищем.
"Ну?" - спросил посол Аборес, когда Хан приземлился среди команды, откашлявшись, чтобы вернуть всех к реальности.
"Я не вижу ничего необычного, господин", - твердо объяснил Хан. "Мы можем действовать по плану."
Посол Аборес пристально посмотрел в глаза Хану, пытаясь найти хоть малейший намек на нечестность, но ничего не обнаружил. Суровое выражение лица Хана слишком хорошо скрывало его мысли. Он был воплощением идеального солдата, что в конечном итоге заставило посла отказаться от этого намерения.
Посол уже проинструктировал своих подчиненных. Хан и остальные позволили первому солдату провести сканером по ним, чтобы проверить наличие незаконных технологий или запрещенного оборудования, в то время как второй собирал телефоны у всех. Посол также принимал участие в этой проверке, но никаких проблем не возникло.
Хан не особо задумывался о расставании со своим телефоном. Он уже предупредил Монику, и нож был при нем. Он мог всецело сосредоточиться на [Охоте], и прибытие корабля приближало ее.
Команда знала свои приказы. Как только корабль приземлился, посол повел своих подчиненных к нему и подождал, пока пилот покинет кабину, чтобы погрузить всех внутрь.
В грузовом отсеке было тесновато с семью солдатами, но Хан избежал этого в кабине. Он занял свое место за пультом управления и запустил необходимые программы, чтобы проверить, все ли в порядке, прежде чем сообщить о своих выводах послу.
"Мы готовы к взлету, господин", - позвал Хан, и посол пересёк вход в кабину, чтобы подойти к пульту управления.
"Ты открыл канал?" - спросил посол Аборес.
"Они готовы принять вас, господин", - заявил Хан, указав на мигающую метку с правой стороны стола.
Посол Аборес направился прямо к метке и нажал на нее, прежде чем заявить о своих намерениях. "Говорит посол Аборес из Гавани, Всемирная Армия. Запрашиваю координаты для выполнения соглашения XR345."
В канале воцарилась тишина, но вскоре на пульт управления пришло уведомление, и Хан отобразил его в виде голограмм. Делегация Тхилку прислала координаты для места проведения игры, и Хан посмотрел на посла, ожидая его приказаний.
"Везите нас туда, капитан", - приказал посол Аборес.
"Так точно, господин", - заявил Хан, нажав клавишу, чтобы связаться с грузовым отсеком. "Взлет начнется через пять, четыре, три..."
Двигатели загудели, и корабль оторвался от земли. Хан поднял его до высоты, соответствующей правилам безопасности, прежде чем ускориться. В сообщении были точные указания, поэтому он придерживался маршрута и скорости.
Полет проходил в тишине. Посол Аборес не занял место и оставался рядом с Ханом, пока тот вел корабль к назначенному месту. Корабль пролетел над чарующими и мирными пейзажами Акарро, и спустя полчаса появились признаки жизни.
Сканеры и прозрачная кабина собирали поток информации, которую Хан отправлял в грузовой отсек, чтобы держать команду в курсе. Место назначения представляло собой обширную равнину, расположенную на некотором расстоянии от густого леса. В ее центре возвышался невысокий холм, а на его вершине располагалась большая беседка. Хан также заметил различные наземные транспортные средства у его подножия, и рядом с ними уже находились тхилку.
Инструкции были точными, поэтому Хан приземлил корабль на пустом месте у подножия холма. Посол Аборес вывел команду наружу, и до чувств Хана донеслась любопытная симфония.
Природная мана преобладала в этом районе, но следы синтетической энергии все еще присутствовали. Так было и с человеческим аванпостом, но Хан заметил ее небольшое изобилие на равнине.
Эти следы были в основном на земле из-за транспортных средств, но в небе тоже что-то было, и Хан не мог удержаться от взгляда в этом направлении. Небольшие круглые дроны парили в воздухе, действуя как птицы.
"Камеры", - подумал Хан. Корабль уже заметил эти машины, и то, что он видел их, подтвердило их цель. Тхилку записывали игру.
"Как я должен сдерживаться с этими штуками?" - проклял Хан. "И это не единственная проблема."
Команда повернулась в сторону вершины холма, откуда спускалась парящая квадратная платформа. На ней стояла высокая тхилку, освещенная красным символом, сиявшим под ее ногами, и её твердая поза сменилась традиционным поклоном, когда она достигла равнины.
"Приветствую, дорогие гости", - объявила тхилку хриплым голосом.
"[Благодарю за приглашение]", - произнес посол Аборес на безупречном наречии тхилку, выполнив аналогичный поклон.
"Мы готовы принять вас", - продолжила тхилку, выпрямив спину. "Ваша команда может занять места возле транспортных средств."
Послу достаточно было взглянуть на своих подчиненных, чтобы заставить их двигаться. Хан и остальные отдали воинское приветствие, прежде чем направиться к замеченным ранее наземным транспортным средствам. Тем временем посол запрыгнул на платформу, которая полетела к вершине холма, чтобы доставить его под беседку.
Хан изо всех сил старался смотреть прямо перед собой, но его чувства не умолкали. Он знал, сколько тхилку находится в этом районе, и также знал об их внимании. Даже после того, как посол Аборес достиг вершины холма, все инопланетяне продолжали смотреть на него, передавая свой соревновательный дух.
Это не изменилось даже после того, как человеческая команда достигла наземных транспортных средств. Хан и солдаты оказались перед таким же количеством высоких тхилку, которые не скрывали своего интереса к его голубым волосам. Это было настолько очевидно, что Хан почувствовал, как внутри его товарищей растет жалость.