Глава 540 •
Заявление Хана было явным вызовом. Кто-то мог бы счесть его оскорбительным, но выбор слов был точен и соответствовал текущей ситуации.
Казаться слабым было неприемлемо. Хан не только потерял бы лицо, если бы проигнорировал эти слова. Глобальная Армия также столкнулась бы с проблемой, поскольку у Тхилку не было бы причин воспринимать дело слишком серьезно.
И все же, слова были бессмысленны, особенно если они исходили от Хана. Он не имел политического веса в этой сфере, поэтому бой был его единственным вариантом, а открытый вызов Тхилку неизбежно вел к этому.
Тишина распространилась по залу. Многие слабые солдаты широко раскрыли глаза в шоке, но более опытные сохраняли спокойствие. Директриса и ее соратники даже сдержанно одобрительно кивнули. Они знали, что задумал Хан, и соглашались с этим путем.
Тхилку же отреагировали по-разному. Воин третьего уровня, оскорбивший Хана, казался взбешенным, и некоторые из его спутников разделяли эти эмоции. Что касается главного, он выглядел заинтригованным.
"Почему бы вам самим не оценить мастерство капитана Хана?", - предложила Директриса Холвен, прежде чем ситуация могла обостриться. "Мы могли бы организовать поединок".
Главному Тхилку пришлось оторвать взгляд от Хана. Он мог игнорировать комментарий простого солдата, но Директриса обладала слишком большим авторитетом. Кроме того, теперь, когда предложение прозвучало открыто, необходимо было ответить.
Отказ был невозможен для Тхилку. В конце концов, они были известны своей гордостью, и реакция инопланетной группы дала это понять. Вскоре все Тхилку взглянули на своего лидера, жаждая, чтобы он принял предложение.
Предводитель инопланетян повернулся к Хану. Его темно-красные глаза осмотрели его с головы до ног, прежде чем задержаться на металлическом протезе. Очевидно, Хан все еще был ранен, но его выражение лица выражало абсолютную уверенность.
"[Сокруши его]", - наконец произнес предводитель инопланетян, и воин третьего уровня разразился смехом, прежде чем устремить на Хана свой жадный взгляд. Он казался готовым убить его, но Хан не дрогнул.
"Очистить зал", - приказала Директриса Холвен. "Бой состоится здесь".
"Так точно, госпожа!", - выкрикнули многие солдаты, отдав воинское приветствие, прежде чем направиться к выходу. В зале снова стало немноголюдно, остались только первоначальные команды.
"Сюда, пожалуйста", - наконец приказала Директриса, указывая на одну из стен. "Два участника могут пройти в центр и ждать дальнейших распоряжений".
Тхилку и соратники Директрисы подчинились, подойдя к стене, чтобы освободить место для Хана и воина третьего уровня. Тем временем последний несколько секунд смотрел на него, один выражая чистый холод, а другой горел как можно сильнее.
Хан бросил на противника скучающий взгляд, прежде чем направиться в центр зала. Тхилку это не понравилось, но один взгляд на своего лидера сказал ему, что сейчас нужно сдержаться. Инопланетянин в конце концов последовал за Ханом, и они встретились лицом к лицу, достигнув места назначения.
"На территории Гавани убийства запрещены", - предупредила Директриса Холвен. "Это ясно?"
"Так точно, госпожа", - воскликнул Хан, в то время как инопланетянин ограничился громким презрительным фырканьем.
Наступила тишина. Хан притворился, что осматривает инопланетянина, в то время как его разум был заполнен различными мыслями. У него был точный план, для реализации которого требовались его навыки лжи. Однако, прежде всего, он должен был заставить Тхилку понять разницу в их силе.
"Можете начинать!", - выкрикнула Директриса Холвен, и воин третьего уровня разразился очередным смехом, разводя свои мускулистые руки.
"Иди, синеволосый", - объявил Тхилку, явно желая, чтобы Хан сделал первый ход. "Атакуй Тхилку!"
Хан решил помолчать еще несколько секунд, демонстрируя пренебрежение к угрозе, исходящей от инопланетянина. Это еще больше разозлило Тхилку, но Хан заговорил, прежде чем тот смог нарушить это равновесие.
"Сними свой плащ", - сказал Хан, кивнув на толстую мантию инопланетянина.
"Тхилку не нужно", - засмеялся воин третьего уровня. "Тхилку силен!"
"Как пожелаешь", - вздохнул Хан. "Помогите моим ногам".
"Что-?", - начал было спрашивать Тхилку, но его голос превратился в хрип, прежде чем он смог закончить фразу. Его красные глаза даже расширились от удивления. Он потерял Хана из виду, и что-то тяжелое обрушилось в центр его торса.
Тхилку опустил взгляд и увидел под собой Хана. Он нанес точный удар ногой в живот, и его нога все еще была в воздухе. Инопланетянин хотел схватить ее, но его тело сопротивлялось этому жесту и попыталось нагнуться вперед.
Хан мало что знал об анатомии Тхилку, но мана подсказала ему, что его атака нанесла достаточно урона. Вероятно, он мог бы закончить бой следующим ходом, но простой победы было бы недостаточно. Он должен был уничтожить своего противника, чтобы завоевать уважение.
Хан сосредоточился на том, чтобы толкать, а не разрушать. Его удар пришелся в живот инопланетянина, подняв его с земли. Последовала еще одна атака, отправившая его вверх. В этот момент Тхилку вышел из зоны досягаемости Хана, но он подпрыгнул и продолжил наступление.
Последовала серия ударов ногами. Хан сосредоточился на животе и груди Тхилку, чтобы подтолкнуть его все выше и выше. В конце концов спина инопланетянина ударилась о потолок, но Хан продолжал.
Излишне говорить, что такое подавляющее выступление лишило Тхилку дара речи. Они были гордой расой, но никто не мог винить их за такое представление. Хан был просто слишком силен, особенно в глазах воинов четвертого уровня, которые не отставали от его скорости.
У людей была противоположная реакция. Эти высокие чины не могли не гордиться таким подавляющим проявлением мастерства. Выступление Хана тоже их удивило, но они предпочли сосредоточиться на политических выгодах, которые должны были появиться.
Хан пинал и пинал до тех пор, пока металл за Тхилку не погнулся. Он повредил потолок, чего было достаточно, чтобы доказать свою силу.
"Теперь финал", - подумал Хан, постукивая по воздуху, чтобы развернуться и нанести удар ногой, который отправил Тхилку на пол.
Этот круговой удар был не случаен. Хан не только запланировал его. Он также нацелил его с определенной целью. Тхилку полетел прямо на своих инопланетных спутников, которые отступили и заставили его врезаться в стену.
Никто не помог воину третьего уровня. Инопланетяне стояли неподвижно, поскольку битва еще не закончилась, а воины четвертого уровня вскоре нашли, на что еще посмотреть. Хан тут же приземлился среди них, чтобы встать перед своим противником.
Хан не удостоил других инопланетян ни единым взглядом. Его внимание оставалось сосредоточенным на противнике. Воин третьего уровня скользил по полу, не в силах вовремя встать для его прибытия. Одна из его рук также была на животе, намекая на боль. Тем не менее, его глаза все еще были ясны и готовы к бою.
"Я был к нему снисходителен", - подумал Хан, не показывая никакой реакции, "Но он крепче, чем я ожидал".
Хан хотел, чтобы Тхилку выглядел немного более потрепанным, но эта часть плана не сработала в его пользу. Его наступление ранило инопланетянина, но не сломило его решимость. На самом деле оно ее усилило.
"Время для финала", - подумал Хан, и холодность на его лице исчезла, сменившись искренней улыбкой и оттенком волнения. Он давно научился иметь дело с Эф'и, поэтому надеялся, что подобное поведение сработает и с Тхилку.
"Вау", - воскликнул Хан, протягивая руку вперед и прочищая горло. "[Тхилку силен]!"
Внезапная смена поведения удивила Тхилку, но слегка обрадовала. Хан имел полное право заставить воина третьего уровня заплатить за его предыдущие оскорбления, но выбрал уважение. Похвала не соответствовала исходу битвы, но имела большое значение в этой политической обстановке.
Воин третьего уровня, казалось, был склонен тут же взять Хана за руку, но его широкая улыбка застыла, когда он кое-что вспомнил. Он взглянул на своего лидера и возобновил этот жест только тогда, когда тот одобрительно кивнул.
"Синеволосый тоже силен", - наконец объявил воин третьего уровня, взяв Хана за руку и позволив ему помочь встать. Инопланетянин даже поклонился, чтобы показать уважение.
"Я полагаю, эта демонстрация доказывает ценность капитана Хана", - воскликнула Директриса Холвен, подойдя к группе Тхилку со своими соратниками.
"Он исключительный солдат", - похвалил предводитель инопланетян, повернувшись к Директрисе, чтобы совершить традиционный поклон. "Глобальной Армии повезло иметь его".
"Действительно", - кивнула Директриса Холвен. "Полагаю, мы можем отложить предыдущую тему в сторону".
"Действительно", - подтвердил предводитель инопланетян. "Однако проверка бомбы в какой-то момент станет необходимой. Мнение Тхилку может только помочь".
Тон разговора полностью изменился. Предводитель инопланетян в основном делал тот же запрос, что и раньше, но его слова стали гораздо вежливее, и он не добавлял к ним никаких завуалированных оскорблений или похвал.
"Конечно", - согласилась Директриса Холвен. "Сотрудничество обязательно в этом расследовании. Это основа нашего союза".
"И дружбы", - продолжил предводитель инопланетян. "Объединив наши силы, это расследование будет коротким и легким".
Улыбки расплылись по обе стороны, но выражение лица не могло ослепить Хана. Он видел дальше этих политических жестов, чтобы смотреть прямо на ману, и ауры как от инопланетян, так и от людей говорили ему, что никто не верит в это утверждение.