Глава 541

Наследник Хаоса

Вежливость и взаимное уважение сохранялись на протяжении всей встречи. Директриса Холвен, её спутники и предводитель чужаков обменялись дежурными любезностями, свойственными подобной политической обстановке, не углубляясь в детали или особенности расследования.

Хан иного и не ожидал. Тилку и Всемирная Армия прощупывали почву, пытаясь понять, кто где находится. Для реальных политических шагов требовались дальнейшие разрешения, приготовления и сделки, на которые у участников встречи не было полномочий.

Хану оставалось лишь молча наблюдать за обменом любезностями. Его роль в этой встрече была сыграна, поэтому он сосредоточился на мане и других деталях, чтобы лучше понять ситуацию.

Возможность межвидового расследования пугала обе стороны по очевидным причинам. Любое присутствие криминала заставило бы одну из сторон потерять лицо перед союзниками. Ничто из этого не должно было попасть в поле зрения общественности. В противном случае могли последовать серьёзные последствия.

Тем не менее, существование этой бомбы должно было куда-то привести. Расследование должно было состояться. Вопрос заключался лишь в том, как именно.

Хан легко понимал точку зрения Тилку, сравнивая её с ситуацией людей. Всемирной Армии было чему поучиться у инопланетных преступников, поскольку те могли быть в курсе политических секретов и тайных путей. То же самое касалось и Тилку, но тот факт, что бомба оказалась у человечества, ставил их в невыгодное положение.

Если расследование и состоится, Всемирная Армия, вероятно, будет настаивать на его распространении на владения Тилку. Это было естественным следствием текущей ситуации, и Тилку могли лишь оттягивать неизбежное.

"Вероятно, они попытаются подсунуть нам козлов отпущения", - понял Хан, когда встреча, казалось, подходила к концу. "Это всех устроит и даст им возможность провести собственные расследования."

Конечно, ничего подобного не прозвучало из уст участников встречи, но Хан достаточно изучил эти вопросы, чтобы понять суть происходящего. Моника также ознакомила его с этими темами, поэтому он знал, что его предположения обоснованны. Хана, собственно, не возражал против такого развития событий. Он лишь хотел извлечь из этого выгоду.

"Думаю, вам пора увидеть бомбу", - объявила директриса Холвен, отвлекая Хана от его размышлений. "Разве вы не согласны?"

"Это продвинет нашу встречу вперёд", - согласился предводитель чужаков.

"В таком случае, прошу", - сказала директриса Холвен, указывая на выход из зала. "У нас уже готов корабль, и команда на позиции. Почему бы вам пока не расположиться поудобнее?"

"Мы не можем позволить себе комфорт во время миссии", - заявил предводитель чужаков. "Однако мы сделаем всё возможное, чтобы насладиться вашим гостеприимством."

"Достаточно", - произнесла директриса Холвен. "Увидимся через несколько минут."

Единственный воин четвёртого уровня в команде людей вывел чужаков из зала, оставив внутри директрису, её трёх спутников и Хана. Когда выход закрылся, лица высокопоставленных немного расслабились, но Хан заметил, что их взгляды сразу же сошлись на нём.

"Подумать только, ты вызвал Тилку на бой", - воскликнул старик, одетый в одежду Тилку. "Я слышал о тебе, капитан Хан, но, похоже, слухи не соответствуют действительности."

"Это господин Цирвагс", - вмешалась директриса Холвен. "Он командует всеми гаванями, связанными с Тилку. Сами Тилку считают его другом, о чём свидетельствует его одежда."

"Я работаю в этой сфере более пятидесяти лет", - сообщил господин Цирвагс. "Должен сказать, это первый раз, когда кто-то произвёл такое хорошее впечатление на Тилку."

"Благодарю вас, господин", - сказал Хан, отдав воинское приветствие одной рукой. "Я умею ладить с чужаками."

"Я тоже это слышал", - ответил господин Цирвагс, почесывая короткую бороду. "Хотя твои действия были безрассудными. Проиграй ты, встреча пошла бы совсем по-другому."

"Я знал, что смогу победить его, господин", - заявил Хан, "И вы тоже."

Уверенность Хана не вызвала порицания. Директриса фыркнула, господин Цирвагс продолжал почесывать бороду, а один из других мужчин улыбнулся. Мана также подтвердила эту реакцию. Группе понравился ответ Хана.

"Уверенность на высоте", - сказал господин Цирвагс, "Но акцент хромает. Я не допускаю лентяев в свои офисы."

"У него ещё больше месяца", - объявил улыбающийся мужчина. "Кстати, я Сесил Устен, капитан. Я курирую все межвидовые операции в Гавани."

"А я Кларк Онсай", - объявил последний мужчина. "Я начальник профессора Парвера. Ну, я курирую большую часть научного отдела Гавани, и многие специалисты готовы за тебя поручиться."

Хан смутно понимал, к чему ведёт этот разговор, но всё же задал вопрос, чтобы прояснить ситуацию. "Что вы мне предлагаете?"

"Этот разговор для другого раза", - снова вмешалась директриса Холвен. "Тебе следует сосредоточиться на учёбе сейчас. Мы можем поговорить, когда будут результаты последних тестов."

"Поправьте меня, если я ошибаюсь, госпожа", - сказал Хан, - "Но, похоже, было бы лучше, если бы я также изучил язык и политику Тилку."

"Если ты с этим справишься", - уклончиво ответила директриса Холвен. "После окончания учёбы перед тобой откроется множество дверей. Тебе останется только выбрать одну."

"Я понимаю, госпожа", - кивнул Хан.

"Твоё присутствие больше не требуется на этой встрече", - сказала директриса Холвен. "Корабль будет готов для тебя через несколько минут. На твоём месте я бы пошёл домой и привёл дела в порядок."

Хан ничего не ответил, но понял, что имела в виду директриса. Ему предстояло принять важные решения о своём будущем в ближайшие месяцы, и дома у него оставались обязанности, которые могли на это повлиять.

"Было приятно познакомиться, капитан Хан", - сказал господин Онсай, слегка склонив голову в знак уважения. "Если бы ситуация была иной, мои офисы не стали бы колебаться, предлагая свои собственные предложения."

"Согласен", - добавил господин Устен. "Тем не менее, надеюсь, ты скоро освободишься. Я уверен, что у нас ещё будет разговор на эту тему."

"Давайте не будем заставлять наших гостей ждать", - напомнила директриса Холвен. "Капитан, тебе лучше дождаться, пока назначенная команда не вызовет тебя. У тебя всё равно нет допуска в большинство этих областей."

"Было приятно познакомиться, директриса", - вежливо воскликнул Хан. "Господа."

Группа кивнула и обменялась довольными выражениями, прежде чем направиться к выходу. Хан всё это время держал голову опущенной, но закрытие металлических дверей заставило его поднять её. Тем не менее, его глаза никогда не смотрели на металл. Ему было о чём подумать, чтобы заботиться о зале.

"Работа с Тилку", - сразу понял Хан. "Это мой билет в область посланников."

Директриса и её спутники говорили уклончиво, но их слова звучали более чем очевидно для Хана. Он также осознавал своё уникальное положение. Он сыграл ключевую роль в обнаружении бомбы, поэтому было логично, что Всемирная Армия захочет видеть его в составе следственной группы.

"Политическая работа", - подумал Хан, не в силах сдержать волнение, поднимающееся в нём. "Настоящая политическая работа."

Это был первый реальный шаг к главной цели Хана. Тилку были лишь одной из инопланетных рас, с которыми Всемирная Армия поддерживала отношения, но это не меняло сути. Вступление в этот мир дало бы Хану политическую власть и знания о межвидовой политике. Оттуда он мог бы по-настоящему начать расследование о Нак.

Конечно, за всё приходилось платить, и спутники директрисы намекнули на это. Господин Онсай и господин Устен были руководителями разных сфер, готовыми предложить Хану больше должностей. Выбрав политическое поле, он закрыл бы эти двери на неопределённый срок.

Хан не забыл, как всё началось с Раймондом. Последний вполне мог предвидеть такой исход и подготовиться соответственно. Была вероятность, что в офисах господина Цирвагса есть шпионы или настоящие преступники. Это было бы вполне разумно, поскольку бомбе Тилку удалось проникнуть в систему Гавани.

"Хотя я не могу отказаться, верно?" - размышлял Хан. "Это слишком хорошо для моей карьеры."

Обычный солдат не имел бы возможности отказаться от прямого приказа, но Хан не принадлежал к этой группе. На его стороне было много семей, которые могли предложить ценные альтернативы. Ничто не заставляло его продолжать работу во Всемирной Армии, но это, вероятно, было его лучшим вариантом. В противном случае он рисковал потерять свою свободу.

Хан осторожно поправил свой бандаж. Во время боя у него немного болело плечо, но ничего серьёзного не произошло. Тем не менее, эта боль напомнила ему о предупреждении Моники и проблемах, связанных с этой ситуацией.

"Они могут отправить меня из Гавани", - подумал Хан, - "И я не могу оставить Фрэнсиса и Уэйна одних. Это плохо отразится на моём имидже."

Директриса ясно дала понять это, но Хану не нужно было её предупреждение. Он уже рассматривал несколько вариантов для своих спутников. С Фрэнсисом было относительно легко справиться, но Уэйн был большой проблемой, и Хану требовалась помощь в этом вопросе.

"Мне придётся созвать ещё одно политическое собрание, не так ли?" - проклял Хан.

Одна мысль о том, что в квартире снова будет столько потомков, пыталась вызвать головную боль, но Хан не мог найти лучших вариантов. Уэйну нужны были специалисты, чтобы отменить психологическую подготовку господина Чарльза, и только семьи могли предложить эту услугу, не задавая лишних вопросов.

"Больше встреч", - вздохнул Хан, - "Больше учёбы, больше политики."

Хан не мог смотреть в будущее с оптимизмом, но в этом хаосе появилась новая решимость. Если он хорошо разыграет свои карты, то встанет на путь, который, наконец, принесёт ответы на его величайшее проклятие. Он, наконец, может найти Нак.