Глава 539 •
Хан вкратце изложил директрисе все, что ему было известно. Он упомянул, что к неудавшейся атаке приложили руки две преступные организации, а мистер Чарес был всего лишь передатчиком самой бомбы. Тем не менее, после этого директриса отпустила его, чтобы он сосредоточился на политических последствиях.
Директриса была не единственной, кому приходилось иметь дело с политикой. Как только Хан сел в кэб, на его телефон поступил звонок, и взгляд на имя на экране заставил его беспомощно вздохнуть.
"Тёща", - воскликнул Хан, ответив на звонок. "Чем обязан такому удовольствию?"
"Капитан, я помню, как говорила тебе прекратить так меня называть", - фыркнула мадам Солодрей. "Что случилось с твоим голосом? Ты можешь говорить?"
"Не говорите мне, что вы беспокоитесь обо мне, мэм", - рассмеялся Хан. "Я действительно вам понравился".
"Глупости", - холодно сказала мадам Солодрей. "Я упомянула это из-за моей дорогой дочери. С ней все в порядке?"
"Она не получила никаких травм", - заверил Хан. "Ей пришлось использовать свою стихию, но я не раскрыл никаких подробностей во время обязательных брифингов. Я также позаботился о том, чтобы скрыть ее внешность".
"Это похвально", - заявила мадам Солодрей, "Для дворняги".
"Я всего лишь следовал вашим инструкциям, мэм", - ответил Хан. "Я стану идеальным зятем".
"Я бы хотела, чтобы ты перестал поднимать эту тему", - вздохнула мадам Солодрей. "В любом случае, я жду новостей от моей дочери, как только она придет в себя. Обычно ей требуется несколько дней, чтобы полностью восстановиться".
"Предоставьте это мне, мэм", - заявил Хан. "Я буду оттирать ее каждый день, чтобы ускорить процесс".
"Капитан, что ты имеешь в виду под этим?!" - ахнула мадам Солодрей.
"Похоже, мне пора идти", - небрежно произнес Хан. "Всегда рад, теща".
Мадам Солодрей не успела ничего добавить, так как Хан завершил вызов и позволил телефону упасть на сиденье справа от него. Еще один вздох вырвался из его рта, когда он пнул ящик в пассажирской зоне, чтобы показать бутылку. Все дорогие кэбы предлагали эту услугу, и он не собирался от нее отказываться прямо сейчас.
Пальцы Хана частично восстановились во время полета, поэтому он ловко взял бутылку и сделал долгие глотки, которые окрасили его бинты, пока мысли терзали его разум. Многое произошло, и эта поездка обратно во второй район дала ему возможность все переосмыслить.
Реймонд был самой поразительной деталью. У этого таинственного и знающего человека явно были планы на Хана, и он не мог решить, как с ним поступить. Хан тоже не мог его игнорировать, так как он был единственным человеком в его жизни, кто, казалось, знал о Нак.
Существование нескольких преступных организаций было еще одной большой проблемой. Улей находился в террористическом спектре, а мистер Чарес, похоже, работал посредником. Хан не забыл, как солдат на Лаутере назвал его наемником, и это было лучшее предположение, которое он мог сделать.
Политический расклад Хана также стал более сложным. Добавление Фрэнсиса и Уэйна в его жизнь принесло тяжелые обязанности, требующие постоянного внимания. Ему даже приходилось отчитываться перед семьей Солодрей почти за все, что еще больше усугубляло его положение.
Встреча с директрисой была лишь последней из новых проблем Хана. Тхилку были союзниками человечества. Глобальной армии необходимо было защищать свои отношения с этим видом, не выглядя при этом слабой, и Хан каким-то образом оказался вовлечен в это.
'Погоди', - задумался Хан. 'Не говорите мне, что Реймонд это спланировал'.
Рост Хана происходил. Он никогда не прекращался, будь то в плане личной силы или политической значимости. Однако ему еще предстояло прояснить свое направление, которое могло быть любым из-за множества вариантов.
Любая семья наняла бы Хана, и семья Солодрей также имела приоритет в этой области. Хан работал на Гавань, чтобы избежать вовлечения в этот аспект политического расклада, но он существовал и оставался сильным.
Тем не менее, формальное сближение с семьей рисковало лишить Хана перспектив и отсрочить его цель - найти Нак. Лучшим вариантом было превратить его достижения в качестве студента в работу, связанную с посольской деятельностью, и недавняя миссия, казалось, сделала именно это.
'Я просто иду на встречу сейчас', - подумал Хан. 'Прежде чем искать работу, нужно пройти финальные тесты'.
Конечно, встреча с командой Тхилку, отправленной для проведения политического расследования, была важным событием. Хану нужно было подготовиться соответствующим образом, чем он и занимался в течение недели после встречи. Травмы также защитили его от возможных визитов, предоставив ему больше времени для сосредоточения на учебе.
Поскольку все были ранены, устали или прикованы к постели, Моника и Хан получили возможность уединиться. Эндрю следил за Уэйном, а Джорджу приходилось иметь дело с Анитой, поэтому пара наслаждалась своей уединенностью, не забывая о предстоящих обязанностях Хана.
Неделя пролетела быстро, как и три дня, последовавшие за ней. И все же, утром четвертого дня Хан оказался перед входом в квартиру с фигурой, крепко прижавшейся к его талии и, казалось, не желающей его отпускать.
"Моника, кэб приедет через несколько минут", - вздохнул Хан.
"Значит, мы можем провести больше минут вместе", - пробормотала Моника, потираясь головой о спину Хана, еще сильнее сжимая его в объятиях.
"Ты только что помяла мою форму", - усмехнулся Хан, глядя на беспорядок, который устроила Моника.
"Я снова ее поправлю", - надулась Моника.
"Ты только что это сделала", - напомнил Хан, - "И это уже второй раз".
"Ты бы остался неопрятным и после одного раза", - заметила Моника.
"Это правда", - рассмеялся Хан, постукивая по рукам Моники, чтобы она расслабилась.
Моника поняла безмолвный жест и ослабила объятия, не разрывая их. Хан повернулся, и они встали лицом друг к другу, погрузившись в глубокий взгляд.
Хан в основном исцелился за последние дни. Бинты исчезли, но плечо все еще было сломано, и металлический бандаж помогал ему восстановиться. Его волосы, брови и ресницы еще не отросли полностью, но кто-то приходил в квартиру, чтобы привести его внешность в порядок накануне.
Что касается Моники, то она вернула себе естественное сияние. Ее кожа была гладкой, кудри сияли мягкостью, а глаза несли свой обычный огонь. Многочисленные дни, проведенные наедине с Ханом, на самом деле усилили эту часть.
"Я не хочу, чтобы наш медовый месяц заканчивался", - проныла Моника.
"Я надеюсь, что в нашем настоящем медовом месяце не будет так много учебы", - прокомментировал Хан, потянувшись к левой щеке Моники.
Моника потянулась к руке Хана, потирая ее, чтобы показать свое кольцо. На нем появилась небольшая трещина из-за ее взрыва, но она все равно носила его с гордостью.
"Не ввязывайся ни в какие драки", - с любовью предупредила Моника.
"Это политическое мероприятие", - заверил Хан.
"Тебе всегда удается ввязываться в драки", - заявила Моника, - "И получать травмы".
"Я буду воплощением мира", - пообещал Хан.
"И не подходи ни к какой женщине", - продолжила Моника. "Закрой глаза, если увидишь ее".
"Тебе просто нужно вырезать их в этот момент", - предложил Хан.
"Нет", - покачала головой Моника. "Я люблю твои глаза".
Хан усмехнулся, скользнув большим пальцем к губам Моники, чтобы поиграть с ее нижней губой и добавить искреннее "Я люблю тебя".
"Ты видела Тхилку", - заявил Хан. "Они слишком высокие".
"Дженна была высокой", - указала Моника.
"Они не ты", - сменил тактику Хан, и Моника не могла не потерять дар речи. И все же этот мир длился недолго.
"Ты должен был сказать, что у них нет моей задницы!" - воскликнула Моника, потянув руку Хана, чтобы положить ее на свою задницу.
"Я скучаю по тому, как ты стеснялась этого", - усмехнулся Хан, притягивая Монику ближе, чтобы обменяться прощальным поцелуем.
"Я подготовлю больше заметок, пока тебя не будет", - прошептала Моника, когда поцелуй закончился. "Возвращайся скорее".
"Я вернусь", - пообещал Хан, отстраняясь, чтобы Моника поправила его форму. "Я знаю, что я нужен своей девушке".
"И твоя девушка нуждается в тебе каждый час каждого дня", - кивнула Моника. "Она проявляет милосердие, разделяя тебя с остальным миром".
"Но не слишком долго", - закончил Хан.
"Именно", - заявила Моника, взглянув на Хана, чтобы еще раз проверить его внешний вид, и одобрительно кивнув. "Иди сейчас, пока я снова не устроила беспорядок".
Хан и Моника снова поцеловались, но в конце концов расстались. Было рано, поэтому ему пришлось подождать несколько минут на тротуаре свой кэб, но его поездка в посольство началась вовремя.
Напряжение предстоящей встречи достигло Хана в уединении кэба, но некоторое волнение также проявило свое лицо. Ему не терпелось узнать больше о Тхилку. Как сказала Моника, инопланетяне были его слабым местом.
По прибытии в посольство кэб приземлился на одной из самых высоких крыш, и команда солдат приветствовала Хана. Он ожидал увидеть большой зал, идеально украшенный и подготовленный к этому случаю, когда он достигнет пункта назначения, но реальность оказалась совсем иной.
Солдаты провели Хана в простой зал. Место было размером с две гостиные, но в нем не было ни сидений, ни столов. Меню светились на стенах, но в зоне не было никаких украшений или мебели. Хан видел тренировочные базы более меблированными, чем это место.
Однако люди внутри зала подтвердили, что Хан находится в правильном месте. Он увидел директрису с четырьмя солдатами, которых он не узнал, и только один из них был воином четвертого уровня. Все остальные выглядели сильнее.
Что касается одежды, то все, кроме одного, были одеты в военную форму. Исключением был старый на вид мужчина в толстой красной накидке, темной рубашке и брюках. Это был культовый цвет Тхилку, и Хан узнал его.
"Надеюсь, я не опоздал", - объявил Хан, его глаза прикованы к красному человеку. Его лицо было сморщенным, а его белые волосы и короткая борода потеряли всякий признак жизненной силы, но его крепкая фигура излучала чистую силу.
"Вы прибыли вовремя, капитан", - воскликнула директриса Холвен, указывая на место справа от нее. "Хотя я боюсь, что с представлениями придется подождать. Я получил известие о том, что команда Тхилку уже в пути".
Хан не жаловался и ничего не добавлял. Он направился к месту, указанному директрисой, и она дала дальнейшие инструкции в следующие секунды. Вскоре сформировалось построение, которое вывело директрису и мужчину в плаще в центр внимания, в то время как Хан и трое других солдат стояли по бокам, образуя линии.
Никто не говорил. Развернулось напряженное ожидание, и отсутствие взглядов усиливало это чувство. Все устремили свои взоры вперед, выражая самые серьезные выражения лица, чтобы подготовиться к встрече.
Меню в конце концов загорелось под ногами директрисы, и она коснулась его, чтобы открыть вход в зал. Стала видна команда солдат, но красный цвет за ними вскоре привлек всеобщее внимание.
Пять больших фигур шли за солдатами. Все они были ростом от двух до двух с половиной метров, и их обтягивающие темные мундиры подчеркивали их крепкие формы. Они также носили толстые красные накидки, похожие на накидку старика, но Хан быстро переключился на другие детали.
У пришельцев были плоские носы, большие, морщинистые лбы и темно-красная кожа. У них были только отверстия для ушей. Их рты были странно большими, а глаза маленькими. Их прямоугольные головы также не имели много волос, за исключением тех, что росли на затылке.
'Итак', - подумал Хан, 'Это и есть Тхилку'.
Глаза Хана упали на руки Тхилку, когда команда сопровождения присоединилась к двум линиям. У этого вида было шесть пальцев с двумя противопоставленными большими пальцами. Это была их самая инопланетная особенность, за исключением их темно-красной кожи.
"[Приветствую вас, друзья]", - объявил мужчина в плаще, хватая правый край своей мантии и вытягивая руку, чтобы поклониться.
"Спасибо, что приняли нас", - воскликнул Тхилку впереди почти с идеальным человеческим акцентом, выполняя тот же жест, который имитировали его спутники.
Хан изучил этот жест. Этот поклон был частью обычаев Тхилку, и его чувства уловили больше, чем это. У Тхилку не было поразительных различий между мужчинами и женщинами. Их тела были почти идентичными, за исключением их половых органов и цвета волос. У мужчин, как правило, были белые оттенки, а у женщин - золотые.
'Три мужчины и две женщины', - подсчитал Хан, когда симфония предоставила больше информации. 'Только трое воины четвертого уровня. Остальные на третьем уровне'.
Это была вполне приличная команда, но силы, развернутые Глобальной армией, намного превосходили ее. Одна только директриса могла победить всех инопланетян, и в этом районе было еще три солдата, таких же сильных, как она. Постороннему могло показаться, что Гавань пытается покрасоваться, но Хан знал, что это форма уважения к Тхилку.
"Если вы не возражаете", - продолжил Тхилку впереди, - "Мы хотели бы увидеть бомбу, чтобы убедиться, что она имеет происхождение Тхилку".
"Наши специалисты уже проверили ее", - присоединилась к разговору директриса Холвен. "Это Тхилку".
"Бомба Тхилку взорвалась бы", - заявил пришелец, и его большой рот растянулся в улыбке, которая показала его длинный клык.
"К счастью", - заявила директриса Холвен, - "В этом районе была способная команда, которая обезвредила ее. Мы объяснили это в нашем отчете".
"Вы это сделали", - согласился Тхилку, скрестив свои крепкие руки на груди. "Однако в это трудно поверить".
Тхилку позади говорящего, один из воинов третьего уровня, фыркнул, когда услышал эти слова. Его алые глаза даже взглянули на Хана, но он не посмел ничего произнести без явного одобрения.
"Кажется, вашему подчиненному есть что сказать", - прокомментировала директриса Холвен. "Почему бы нам не выслушать его?"
Тхилку, ответственный за это, повернулся к воину третьего уровня и произнес хриплый приказ, который звучал как угроза. "[Говори]".
"Синие волосы не могут обезвредить бомбу", - сказал воин третьего уровня с лучшим человеческим акцентом, который он мог собрать.
"Капитан Хан много раз совершал невероятные подвиги", - заявила директриса Холвен. "Это просто еще один из них".
"Тхилку сильнее, чем люди", - продолжил воин третьего уровня. "Синие волосы не могут быть достаточно сильными для бомбы".
Хан понял этот политический ход еще до того, как он завершился. Тхилку хотели оспорить отчет Хана, подорвав его фигуру. Они технически говорили правду, поэтому уличить их в этом было бы оскорбительно для их гордости.
"Что ж", - произнесла директриса Холвен, обращая свой взгляд на Хана. "Капитан Хан, вам есть что сказать в свою защиту?"
Многие глаза упали на Хана, в том числе и глаза команды Тхилку. Тем не менее, он смотрел только на воина третьего уровня, пока в его голове формировался план. Тхилку хотели заклеймить его как слабого, поэтому он должен был найти что-то, что доказало бы обратное и, в идеале, связало бы его с этой областью.
"Синие волосы могут говорить?" - спросил воин третьего уровня, так как Хан провел несколько секунд в молчании.
Хан откашлялся и собрал свой лучший акцент, прежде чем заговорить. "[Ты воешь меня. Ты умираешь]".