Глава 533 •
Джордж застонал, приходя в себя. Легкая головная боль вторглась в разум, вызвав головокружение и угрожая равновесию. Однако ножны все еще были в его руках, и он крепче сжал их, чтобы оценить свои силы.
Эта оценка распространилась на все тело Джорджа. Он слегка согнул колени, укрепляя ноги для устойчивости. Слева он нащупал твердую поверхность и использовал ее как опору в этой неприятной ситуации.
Джордж держал глаза закрытыми, чтобы сосредоточиться на процессе, но вскоре потоки энергии коснулись его чувств, заставив открыть их. Головокружение сделало ослепительным белый искусственный свет, хлынувший в поле зрения, но потребовалось всего несколько секунд, чтобы привыкнуть к нему. Тем не менее, сюрпризы на этом не закончились.
Искусственное освещение заливало коридор, полный металлических и каменных колонн. Проход был узким, и эти препятствия делали его пересечение довольно неприятным. Столбы стояли на расстоянии двух метров друг от друга, подчеркивая их связь с устойчивостью потолка.
Тем не менее, колонны были лишь частью проблемы. Отряд из семи воинов между вторым и третьим уровнями стоял за этими столпами, преграждая путь вперед.
Джордж инстинктивно отшатнулся назад, но натолкнулся на каменную стену. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что продвижение вперед – единственный выход из ситуации, и еще один стон сорвался с его губ, когда он обдумывал проблемы, связанные с таким подходом.
Использовать меч в таком узком пространстве было проблематично. Беглый осмотр подсказал Джорджу, что он мог бы прорубить эти колонны, но это было бы бессмысленно, если бы потолок рухнул на него.
Чутье Джорджа также предупреждало об угрозе, исходящей от отряда. Его восприятие не было таким точным, как у Хана, но он знал, что справиться с таким количеством противников без меча будет трудно.
Мысли о местоположении и ситуации едва коснулись Джорджа. Ему было все равно, где он находится. Телепортация произошла на вражеской территории, поэтому он сразу же заклеймил этих воинов как противников. Все остальное пока не имело значения.
"Идите с нами тихо," – произнес ближайший к Джорджу человек, поняв, что его слова до него дойдут, – "И никто не пострадает."
"У меня есть встречное предложение," – фыркнул Джордж, прижав большой палец левой руки к гарде меча, чтобы частично вложить его в ножны. "Первый, кто расскажет мне, как обезвредить бомбу, останется в живых."
Разум Джорджа уже перешел в боевой режим, поэтому в его голосе не было сарказма. Однако его лицо все еще выражало раздражение из-за неудачной телепортации, добавляя беззаботное настроение, которое заставило солдат недооценить его.
Человек рядом с Джорджем взглянул на меч, прежде чем посмотреть на две каменные стены по бокам. В его голове произошел быстрый расчет, давший положительные результаты. Даже если бы Джордж смог выхватить оружие, коридор помешал бы его приемам.
Солдат рассмеялся, осознав это, и его товарищи подхватили смех. Внезапное появление Джорджа поначалу ошеломило их, но теперь стало ясно, что у них есть преимущество. Они никогда не позволят ему диктовать темп этой схватки.
"Давайте просто убьем его," – предложила женщина позади первого солдата. "Он все равно нам бесполезен."
"Ты думаешь, что случайный парень мог найти место телепортации?" – выругался первый солдат, взглянув на говорившего позади него. "Мы можем допросить его и поделиться информацией с другой ячейкой, прежде чем все взорвется."
"Бомба уже активирована?" – спросил Джордж, беспомощно вздохнув и почесав бок головы о стену. "Как Хан постоянно попадает в такие ситуации?"
"Послушай, мальчик!" – закричал первый солдат, повернувшись к Джорджу. "Ты знаешь, кто мы такие? Мы – Улей-!"
Солдат не успел закончить свою фразу, так как темно-серебристый эфирный меч пронзил его лоб, пробив голову насквозь. Человек умер на месте, и Джордж воспользовался этим шансом, чтобы ринуться к его еще стоящему трупу.
Остальная часть отряда поначалу не понимала, что происходит. Белое освещение также частично скрывало эфирный меч, а планировка коридора затрудняла солдатам заметить продвижение Джорджа.
Джордж уже учел все это. Его беззаботное поведение ничуть не умаляло его мастерства на поле боя. Он также разработал план, и этот момент внезапности дал ему шанс реализовать его.
Отряд выглянул из-за колонн и подошел ближе к своему мертвому товарищу, когда Джордж исчез за ним. Однако эфирный меч пронзил торс трупа и вырос, пока не достиг женщины позади него.
Меч поразил женщину в центр груди, пронзив ее, чтобы добраться до сердца. Она успела лишь ахнуть, прежде чем кровь хлынула из раны. Она попыталась закрыть ее руками, но ее орган уже получил смертельное повреждение.
Джордж был достаточно умен, чтобы заставить меч исчезнуть сразу после атаки, но отряд не был полностью невежественным. Даже если некоторые еще не поняли, как сражается Джордж, было ясно, что он стал угрозой, которая требует ответа.
"Убейте его!" – закричал один из солдат, запуская цепную реакцию, в результате которой несколько заклинаний полетели в сторону стоящего трупа.
Раскаленные пули, ветряные клинки, змеи из воды и ледяные осколки полетели в сторону трупа. Каменный червь также вырос из земли и пополз вперед, чтобы взорваться штормом обломков. Атаки превратили конец туннеля в хаос, проделав дыры в мертвом солдате и разбросав кровь во всех направлениях.
Джордж изначально использовал труп в качестве щита, но заклинания быстро пронзили его, заставив его переместиться за ближайшую колонну. Однако этот барьер тоже рухнул, отбросив его обратно в конец туннеля.
После четырех раундов заклинаний отряд наконец-то проявил признаки замедления, и один солдат в конце концов громко выкрикнул "Стоп!", что прервало наступление. Тишина, нарушаемая лишь потрескивающими звуками каменных поверхностей, воцарилась в этот момент, заставив всех ждать, пока рассеется дым.
Тишина становилась оглушительной. Напряжение усиливалось, и каждый падающий и ломающийся камень чуть не заставлял отряд возобновить наступление. Никто не осмеливался продвинуться вперед, но вскоре произошел обмен взглядами, успокоивший самых встревоженных солдат.
Простого взгляда было достаточно, чтобы напомнить этим солдатам, что бомба вот-вот взорвется. Их смерть была предопределена, поэтому беспокоиться об этом нарушителе было бессмысленно. Даже держать его в этом коридоре было излишне, но проявлять самодовольство так близко к успеху их миссии было неприемлемо.
Как ни странно, дым не проявлял никаких колебаний. Дышащее тело нарушило бы это медленное рассеивание, но ничего подобного не произошло с серым облаком. Полный штиль заполнил туннель, словно намекая на смерть Джорджа.
В этой ситуации прошло две минуты, постепенно рассеивая часть напряжения. Среди отряда даже раздался смешок, когда дым стал достаточно тонким, чтобы можно было осмотреть конец туннеля.
Стоящая фигура постепенно стала видимой, и непрекращающееся рассеивание дыма добавляло все больше деталей с течением секунд. Отряд мог видеть Джорджа, лежащего в самом дальнем углу туннеля, держащего ножны обеими руками, в то время как его руки защищали его грудь и лицо.
Вскоре стали видны раны. На животе Джорджа было несколько кровавых пятен, то же самое касалось и его ног. Его руки были не лучше, демонстрируя ожоги и ледяные осколки, все еще воткнутые в его плоть.
Сцена успокоила отряд, но самые опытные из них подняли руки, чтобы предотвратить безрассудное поведение. Джордж был явно ранен, но на его теле не было ничего смертельного. Даже воин второго уровня мог бы пережить эти раны, а он уже показал, что сильнее.
Падение небольшого камня рядом с плечом Джорджа встревожило отряд и отвлекло их на мгновение. Однако после этого ничего не произошло, что принесло еще больше облегчения. Казалось, Джордж действительно умер, положив конец этому вторжению.
И все же в конце концов раздался шепот. Слабый голос распространился по туннелю, заставив отряд наклониться вперед в попытке услышать его. Он явно исходил от Джорджа, но никто не видел, чтобы его губы двигались.
Голос становился громче, но Джордж оставался неподвижным. Однако этого было достаточно для отряда. Они поняли, что он все еще жив, поэтому они вытянули руки вперед и призвали свою ману, чтобы подготовить свое следующее наступление.
Тем не менее, губы Джорджа наконец-то зашевелились, и твердый голос, способный заполнить весь коридор, сорвался с них, прежде чем заклинания смогли полететь в его направлении. "Дух мой пылает."
В этот момент темно-серебристые вспышки заменили искусственное освещение. Джордж выполнил серию ударов, прежде чем мана его противников смогла превратиться в заклинания. Его меч едва появлялся на свету, возвращаясь в ножны сразу после окончания мгновенной атаки. Его правая нога также ударила по стене позади него, подтолкнув его вперед для выполнения быстрого спринта.
Все произошло слишком быстро для этих солдат. Удары и спринт заняли всего несколько секунд. Им удалось отреагировать только тогда, когда Джордж приблизился к ним, но их тела отказались двигаться. Даже их мана не отвечала на их команды.
Джордж бежал так, словно от этого зависела его жизнь. Он игнорировал солдат, проносясь мимо них и даже врезаясь в некоторых, чтобы проложить себе путь вперед. Тем не менее, первое столкновение вызвало цепную реакцию, которая распространилась по всему коридору и затронула весь отряд.
Первое столкновение произошло с женщиной. Джордж ударил ее в плечо, чтобы открыть себе путь, обнаружив, что ее торс не соединен с ее животом. Верхняя часть ее тела упала, обрушив часть колонны позади нее.
Посыпались камни, вызывая толчки, которые вызвали еще больше реакций в туннеле. Разрезы открылись на всех солдатах, столбах и стенах, заставляя все рушиться и устремляться к земле.
Потолок стал неустойчивым и вскоре обрушился. Булыжники падали, накапливаясь на земле и покрывая туннель. Джорджу пришлось подпрыгнуть, чтобы избежать большого камня, направленного прямо в его голову, но его скорость оказалась достаточно высокой, чтобы позволить ему избежать опасности.
Все задрожало, когда Джордж упал на колени и заскользил по каменистой земле, в конечном итоге врезавшись в стену за туннелем. Он заглянул через плечо и успел увидеть, как обрушившийся проход стабилизируется и превращается в еще одну твердую поверхность. Никто не поймет, что когда-то на этом месте была пещера, но деталь ее былого существования стояла у ее основания.
Глаза Джорджа стали холоднее, когда он посмотрел на основание новой стены. Голова, рука и пара плеч выглядывали из валуна, который слился с землей. Солдат в конце отряда упал назад, позволив части его тела коснуться безопасной зоны.
Кровь скопилась под головой мужчины, но Джордж смотрел только в его глаза. Этот безжизненный взгляд, полный удивления, страха и ужаса, был ему знаком. Джордж очень хорошо помнил поле боя, и после повторного переживания этого в его голове возник вывод.
"Я не скучал по этому," – понял Джордж, одобрительно кивнув.
В этот момент из уст Джорджа вырвался стон. Его раны были очень реальными, и взгляд на них заставил его осознать обильное количество крови, которое они источали. Он попытался встать, но его ноги отдали все силы во время последнего спринта. Ему нужно было отдохнуть, прежде чем он сможет снова двигаться.
Однако внезапно землетрясение охватило этот район, заставив Джорджа осмотреть окрестности. Он находился в другом освещенном проходе, но ничто не объясняло причину этих толчков. Он знал, что они не по его вине, и его мозг мог собрать лишь один ответ.
"Что теперь натворил Хан?" – проклял Джордж.