Глава 534

Наследник Хаоса

Громкий глухой удар достиг слуха Франциска и пробудил его от дремоты. Острая головная боль приветствовала его, и белый искусственный свет резал его сонные глаза. Он мельком увидел темную фигуру, стоящую перед ним, но вскоре его желудок воспротивился этому усилию.

Желание извергнуть овладело Франциском, и он поддался ему. Он открыл рот, лишь чтобы заметить, что под ним находятся камни. Инстинктивно он вложил силу в руки, чтобы оттолкнуться. Но борьба лишь усилила рвотные позывы, выворачивая его желудок наизнанку, пока он не отделился от земли.

Франциска вырвало, но из его рта вырвалась лишь слюна и желудочный сок, образовав желтоватую лужицу на земле. Неровные камни пытались направить эту жидкость к его груди, заставляя его повернуться вправо, чтобы уклониться. Но внезапный жест ударил его о стену, повредив ему голову.

Болезненный крик сорвался с губ Франциска, но рука тут же зажала их. Сначала это напугало его, но спокойствие вернулось, когда его затуманенное слезами зрение прояснилось. Его дыхание также стабилизировалось, когда он узнал Эндрю, и воспоминания вернулись во время этой передышки.

Франциск вспомнил все. Подземный зал, бомба и телепорт наполнили его мысли, принося осознание его нынешней ситуации. Быстрый осмотр местности также добавил подсказок, и, заметив тело позади Эндрю, он подтвердил большинство из них.

Эндрю и Франциск находились в относительно просторном туннеле. Камни на земле были довольно гладкими, и несколько металлических опор стояли у стен, чтобы повысить устойчивость местности.

Эти детали говорили Франциску о том, что туннель видел немало событий, но тело позади Эндрю оставалось главной достопримечательностью. Женщина средних лет лежала на земле в нескольких метрах от них, и кровь, текущая из ее открытого рта, намекала на худшее.

"Мы находимся в своего рода подземном убежище, сэр", – прошептал Эндрю, медленно убирая руку, когда увидел, что Франциск успокоился. "Я нейтрализовал преступника, который нас заметил, но нам следует соблюдать тишину".

Глаза Франциска забегали между Эндрю и женщиной. Слабое дыхание последней подтвердило, что она все еще жива, что позволило Франциску сосредоточиться только на своем компаньоне. Побочные эффекты поврежденного телепорта также ослабли, рассеивая остатки его беспокойства и заставляя его пересмотреть ситуацию.

Объяснение Эндрю было излишним. Даже при сильной нехватке опыта, Франциск был потомком, получившим основательное образование во всех областях. Он мог легко понять опасность и подумать о соответствующих ответах. Принять и применить их было единственной проблемой.

"Г-где мы?" – заикнулся Франциск, прежде чем стабилизировать свой голос. "Куда нас телепортировало?"

"Я не уверен, сэр", – Эндрю покачал головой, выпрямляясь и проявляя настороженность. "Отсюда трудно сказать".

Франциск вытер рот рукавом, используя другую руку, чтобы опереться о скалистую стену. Он встал и осмотрел окрестности, но ничто не указывало на его местоположение. Он знал лишь, что место было опасным, и наличие бомбы развеяло остальные его сомнения.

"Мы должны уйти", – заявил Франциск. "Эта планета небезопасна".

"Сэр, я должен отдать приоритет воссоединению с капитаном Ханом", – ответил Эндрю. "Его жизнь может быть в опасности".

"Капитан Хан, вероятно, уже направляется на орбиту!" – указал Франциск.

"Сэр, я должен напомнить вам, чтобы вы понизили голос", – отчитал Эндрю, приложив палец к губам.

"Эндрю", – позвал Франциск, понизив голос, – "Капитан Хан назначил тебя ко мне для этой миссии".

"Капитан Хан приказал мне защищать вас, сэр", – напомнил Эндрю. "Я должен сохранить вашу жизнь, но принятие ваших приказов не входит в мои обязанности".

Франциск хотел было возразить, но, глядя на серьезное лицо Эндрю, он вспомнил все, что произошло. Он едва ли мог назвать себя потомком сейчас. Он был во власти Хана, без власти и влияния. Даже его семья согласилась на такой исход.

Тем не менее, Франциск знал, что он прав. Хан был великолепен, но бомбу нельзя было победить. Только специалист мог справиться с этим, и Франциск был уверен, что в его команде никого к этой категории не относилось.

Сбежать и предупредить начальство было единственным разумным подходом. Ситуация была слишком серьезной для простых потомков и студентов. Убедить Эндрю было единственной проблемой.

"Эндрю", – прошептал Франциск, – "Что-то сломалось, иначе мы все еще были бы с остальными. Ты также видел, как бомба отреагировала на телепорт. Эта штука может выйти из-под контроля, поэтому мы должны уйти".

"Сэр, уйти куда?" – спросил Эндрю. "Даже если мы выберемся из этих пещер, ни один из нас не знает, как пилотировать корабли. Мы должны воссоединиться с капитаном Ханом, чтобы покинуть планету".

Эндрю выдвинул разумный аргумент, который Франциск не рассмотрел, но были и другие варианты. Упавшая в обморок женщина рядом с ними воплощала один из них. Они могли просто похитить пилота, чтобы покинуть планету.

Тем не менее, Франциск быстро понял, что наивен. Он не знал, где искать корабли. Он даже не был уверен, что в убежище они вообще есть. Бомба была единственной уверенностью.

Франциск инстинктивно полез в карманы и вздохнул с облегчением, когда нашел свой телефон. На его лице даже появилась улыбка, когда он увидел, что поврежденный телепорт не сломал устройство. Но отсутствие подключения к сети разрушило эту временную надежду.

Образование, полученное Франциском в юности, вступило в силу. Как потомка, его Мастера научили его справляться с кризисами, и отсутствие вариантов облегчило разработку плана.

"Мы рискуем заблудиться, если углубимся", – предупредил Франциск, вспомнив о необходимости понизить голос. "Давайте сначала попробуем всплыть на поверхность. Там будет легче решить, что делать".

"На поверхности может быть вражеская база, сэр", – прокомментировал Эндрю.

"Это маловероятно", – Франциск покачал головой. "Система Гавани никогда не была так заполнена солдатами. Скрыть базу на поверхности невозможно при всем том внимании, которое привлекли эти преступники".

"Сэр, возможно, мы не находимся в системе Гавани", – высказал Эндрю.

"Мы не приземлились на какой-либо конкретной платформе", – указал Франциск. "У телепортов нет большого радиуса действия без подключения на другой стороне. Я уверен, что мы не покинули систему".

Эндрю преуспевал на поле боя, но его образование было посредственным. Он специализировался в нескольких областях после того, как его наняла семья Альстэр, но ни в чем, связанном с телепортами. Эта информация предназначалась для людей с более высоким статусом и средствами для ее приобретения.

Обдумав предложение, Эндрю кивнул в знак одобрения. Идея Франциска была достаточно разумной, чтобы заслужить несколько попыток. Эндрю, очевидно, не отказался от своих приоритетов, но согласился с тем, что акцентирование внимания на ситуации улучшит его шансы на выживание и нахождение Хана.

"Куда, сэр?" – в конце концов спросил Эндрю.

Франциск проверил оба направления, даже пытаясь полагаться на свой нос, чтобы найти какие-либо следы чистого воздуха. Но туннель не содержал никаких проясняющих деталей. Существовала лишь одна подсказка, но она была настолько слабой, что Франциск почти удержался от ее упоминания.

"Путь слева слегка приподнят", – воскликнул Франциск. "Стоит проверить его".

И Эндрю, и Франциск знали, что разница в высоте мало что значит, когда технологии делают возможной искусственную гравитацию. Однако отсутствие подсказок заставило двух мужчин пока придерживаться этого варианта.

Франциск и Эндрю не тратили время на бессмысленные слова. Молчание царило, пока они пробирались по туннелю, и появление ответвлений заставило их следовать своему первоначальному подходу. В местности не было поразительных подсказок, поэтому они входили в любой путь, который, казалось, шел вверх.

Разные мысли роились в головах мужчин во время медленного продвижения. Франциск просто хотел выбраться отсюда, а Эндрю думал о других проблемах, и его боевой опыт пригодился.

Эндрю нейтрализовал преступника, поэтому была большая вероятность того, что предыдущая местность находилась в пределах территории убежища. Отсутствие подобных столкновений во время продвижения, казалось, подтверждало это. У секретных организаций обычно есть патрули и строгая охрана, поэтому их отсутствие означало, что он покидает их влияние.

Непрерывное присутствие искусственного освещения работало против гипотезы Эндрю, но изменение в окружающей среде в конечном итоге принесло надежду. Когда Эндрю выглянул из-за седьмого угла, он заметил необычный синий цвет вдали, то, что даже белый свет не мог скрыть.

Чистый воздух также достиг поворота, убеждая Эндрю, что они нашли свое назначение. Он повернулся, чтобы выразительно кивнуть Франциску, прежде чем миновать угол и продвинуться к синему свету. Франциск оставался в нескольких метрах позади него, но необычное зрелище быстро наполнило его надеждой.

Франциск ускорился, сокращая расстояние с Эндрю, чтобы поспешить наружу. Но Эндрю внезапно остановился, когда собирался миновать край туннеля, и Франциск врезался ему в спину.

"Зачем ты это сделал?" – пожаловался Франциск, но отсутствие ответов от Эндрю говорило ему о том, что что-то не так. Охранник также сглотнул, подчеркивая серьезность ситуации.

Любопытство овладело Франциском, который прошел мимо Эндрю, чтобы взглянуть на поверхность. Туннель резко поднимался в этом месте, но Франциск был достаточно высоким, чтобы заглянуть за отверстие, и окружающая среда, развернувшаяся перед его глазами, заставила его замереть.

Франциск увидел то, что лучше всего можно было описать как глыбу камней, окруженную волнами. Место было слишком маленьким, чтобы считаться островом, и туннель вел к самому его центру.

Тем не менее, предмет, застрявший на берегу, делал этот клочок земли чрезвычайно важным. Франциск почти не мог поверить своим глазам, когда увидел высокую бомбу, стоящую всего в нескольких метрах от него.

Это было еще не все. Бомба не просто стояла на берегу. Искры все еще бегали по ее поверхности, и многие символы на ее различных гранях также начали светиться красным светом. Франциск не был экспертом в технологиях Тхилку, но этот вид заставил бы любого подумать, что оружие вот-вот взорвется.

"Мы мертвы", – выдохнул Франциск. "Мы мертвы. Мы мертвы!"

Тяжелая пощечина достигла правой щеки Франциска сразу после окончания его громкого заявления. Эндрю не успел среагировать вовремя из-за того, насколько он был ошеломлен, и его атака почти не имела никакого эффекта.

"Нам пипец", – продолжил Франциск, поворачиваясь и опираясь на приподнятую часть туннеля, чтобы перестать смотреть на бомбу. "Пипец, пипец!"

Эндрю был готов нанести еще одну пощечину, но взгляд на бомбу подсказал ему, насколько бессмысленным это было бы. Он не хотел проводить свои последние моменты, отчитывая потомка.

"Почему это должна была быть технология Тхилку?" – проклял Франциск. "Что вообще здесь делает технология Тхилку?"

Эндрю сначала проигнорировал эти слова, но его глаза загорелись, когда он кое-что понял, и его руки тут же потянулись к воротнику Франциска, чтобы поднять его.

"Что ты имел в виду?!" – спросил Эндрю, прежде чем добавить вежливое "сэр".

"Что?" – выдохнул Франциск, его выражение лица потерялось в беспомощности.

"Что ты имел в виду под технологией Тхилку?" – спросил Эндрю. "Разве человеческая технология имела бы какое-то значение?"

"Я-", – сглотнул Франциск. "Мой элемент позволяет мне иметь дело с некоторыми видами оружия. Моя семья разработала специальные техники для этой конкретной цели".

"Сэр, вы можете применить их к этой бомбе?" – спросил Эндрю.

"Откуда мне знать?!" – закричал Франциск. "Это технология Тхилку! Я никогда не тестировал ничего подобного на чем-то подобном".

"Попробуйте все равно, сэр", – приказал Эндрю.

"Это так не работает!" – пожаловался Франциск. "Я вполне могу вызвать обратную реакцию и убить нас всех. Насколько мы знаем, это просто безопасный побочный эффект телепорта!"

Эндрю и Франциск смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем повернуться к бомбе. Треск ее искр и ее ярко-красные символы рассказывали совсем другую историю. Даже ребенок подумает, что оружие вот-вот взорвется.

"Ладно", – сглотнул Франциск. "Я попробую".

"Я буду охранять этот вход, сэр", – заявил Эндрю.

У Франциска не было сил ответить. Он глубоко вздохнул и перелез через выход, чтобы добраться до поверхности. Его ноги чувствовали себя слабыми, но он все же встал и осторожно подошел к бомбе.

Берег был достаточно близко, чтобы Франциск быстро достиг своей цели. Искры заполнили его зрение в этот момент, и в ушах зазвенело, когда их наполнили трескучие шумы. Яркость инопланетных символов также затрудняла ему взгляд на бомбу, но ему не нужны были его глаза, чтобы выполнить свою задачу.

Франциск сделал еще один глубокий вдох, и искры скопились в его руках, прежде чем полететь к земле. Камни ломались, поглощая эти атаки, и Франциск продолжал до тех пор, пока не рассеял достаточно своей маны.

Затем Франциск закрыл глаза и заставил оставшуюся внутри него ману двигаться по определенному шаблону. Его энергия создала силу всасывания, которая нацелилась на энергию, проходящую по бомбе, и искры на ее поверхности вскоре пали жертвой этого.

Искры покинули бомбу, чтобы полететь к талии Франциска, которая поглотила их, не получив никаких повреждений. Его спортивный костюм сгорел и порвался, но его плоть съела это электричество и медленно лишила оружие его опасной энергии.

Процесс не закончился на поверхности бомбы. Энергия внутри оружия приняла форму искр, которые просачивались через красные символы и летели к талии Франциска. Количество маны, поглощенной во время техники, было огромным, но Франциск легко выдержал все, рассеивая то, с чем он не мог справиться на земле.