Глава 499 •
Встреча с потомками после достижения нового статуса позволила Хану взглянуть на вещи шире, осознав, каким колоссальным богатством они на самом деле обладают. Сказать, что они принадлежат к разным мирам – почти ничего не сказать. Никто не смог бы накопить такое состояние за одну жизнь, тем более без родовитого происхождения.
Ситуация казалась безнадежной, но Хан сумел найти в ней и положительную сторону. Осознание реальности заставило его отказаться от попыток тягаться с потомками в этой области. Ему никогда не достичь их уровня, поэтому он решил сосредоточиться на единственном, чего им не хватало, а именно на Глобальной Армии.
Когда последний еженедельный урок подошел к концу, Хан вскочил на свой корабль с новообретенной решимостью. Отсутствие альтернатив облегчило путь к его целям, и его тело отреагировало на этот настрой, позволив ему лететь быстрее, чем прежде.
Индуна находилась дальше, чем Абора и Гониды. Дешевому кораблю обычно требовалось двое суток, чтобы преодолеть расстояние, отделяющее ее от Гавани, но Хан сэкономил двенадцать часов благодаря своей невероятной выносливости.
После полутора дней полета на сканерах корабля появилась бледно-голубая планета, вынудив Хана начать процедуры торможения. Также поступили вызовы для координации посадки, и вскоре корабль вошел в атмосферу Индуны.
В окнах корабля развернулся голубоватый пейзаж. Лед простирался повсюду, образуя замерзшие горы, равнины и каньоны. Бледно-голубой снег падал с серых облаков, покрывавших всю планету, из-за чего Хану было трудно разглядеть базу невооруженным глазом.
Конечно, на корабле были сканеры, а автопилот координировал свои действия с базой, так что Хан мог отпустить штурвал. Его взгляд блуждал по окнам, пока детали Индуны проносились в его мыслях. Впрочем, пейзаж подтверждал, что об этой планете мало что можно узнать.
Согласно отчетам, Индуна была безжизненной планетой, которую Гавань в основном использовала для добычи воды. Под льдом находились ценные металлы и минералы, но ничего жизненно важного для выживания Гавани.
Находки, скрытые во льдах, были единственным исключением из однообразного пейзажа Индуны. Окаменелости и многое другое, относящееся ко временам, предшествовавшим ледниковому периоду, заполнили планету, и многие ученые проявляли к ним интерес. Однако их извлечение могло быть хлопотным и дорогостоящим, что и объясняло присутствие Хана.
Автопилот повел корабль за огромную замерзшую гору к ее основанию. Там что-то двигалось, и как только ворота в ее центре открылись, обнажив черное здание, посыпался снег.
Корабль прошел через ворота и приземлился в просторном ангаре, заполненном в основном небольшими наземными транспортными средствами. Солдаты в длинных черных плащах и толстых шапках ждали в этом районе, и когда Хан появился снаружи, последовали обычные воинские приветствия.
"Сэр, пожалуйста, наденьте это", - один из солдат вышел из приветственной группы, чтобы подойти к Хану и протянуть ему плащ и шапку.
Температура в ангаре была странно низкой, а открытие ворот сделало ее еще ниже. Хан без труда переносил этот холод, но его миссия подразумевала пребывание во внешнем мире, поэтому он надел новую одежду.
"Я бы предпочел поторопиться", - объявил Хан, поскольку солдаты все еще не прекратили отдавать честь. "Все ли так, как указано в отчете директрисы Холвен?"
Путешествие заняло немало времени. Было раннее утро последнего дня недели, что не позволяло Хану вернуться к первым урокам. Тем не менее, он мог бы сэкономить несколько часов, если бы в миссии не было проблем.
"Так точно, сэр!" - ответил солдат, передавший зимнюю одежду, и повел Хана в другую часть ангара. "Снег не прекращался ни на минуту, но у нас есть машины, которые поддерживают чистоту территории".
"Тогда покажите мне эту пещеру", - приказал Хан, и ангар пришел в движение, сигнализируя о начале миссии.
Солдат привел Хана к закрытому джипу, вмещавшему до восьми человек. Однако только пятеро вошли в него, оставив Хана одного на задних сиденьях.
Такое особое отношение было обычным явлением после заявления мадам Солодрей. Солдаты не знали, как воспринимать Хана – как капитана или как потомка, поэтому в их манерах присутствовало и то, и другое.
Никто не говорил, если его не вызывали. Никто не поворачивался, если только просьбы Хана этого не требовали. Все в машине вели себя так, будто малейшая ошибка может привести к смертному приговору, и эта симфония передавала их напряжение.
Хан подыгрывал такому обращению. В любом случае, он предпочитал тишину, поскольку она позволяла ему спокойно изучать окружающую среду, но Индуна мало что могла предложить в этом отношении.
Глобальная Армия проложила множество дорог, которые тянулись от базы к различным установкам по добыче. Маленькие и большие автоматизированные транспортные средства заполняли их, доставляя добытые товары, в основном состоящие из ледяных блоков. На Индуне больше ничего не было. Хану оставалось только наслаждаться холодом, проникающим в джип, и ждать.
Прошло почти полчаса, прежде чем джип добрался до небольшой равнины. Ее заполнял лагерь из металлических палаток, а широкая дорога делила его пополам, ведя к большому отверстию в ледяной стене вдалеке.
Перед взором Хана предстали бледные лица, сопливые носы и дрожащие тела. Встречающая команда лагеря состояла более чем из двадцати солдат, и их засыпало снегом. Эти воины замерзали, но никто не смел пошевелиться.
"Вольно", - объявил Хан, как только вышел из джипа. В этот момент его достиг холод Индуны, грозясь заставить дрожать все тело. Снег также падал на его лицо, пытаясь помешать ему видеть.
"Вернитесь в свои палатки", - продолжил Хан. "Мне нужна только моя охрана".
После приказа Хана последовали вздохи облегчения. Многие солдаты из приветственной шеренги поспешили вернуться в свои палатки. Снаружи осталось лишь несколько человек, и к ним присоединилась команда из джипа, чтобы составить охрану Хана.
"Сюда, сэр", - объявил один из солдат в команде, указывая на отверстие вдалеке.
К удивлению Хана, земля на равнине не была скользкой. Ее покрывал слой снега, но найти устойчивую точку опоры не составляло труда. Вероятно, Глобальная Армия что-то сделала со льдом под землей, что сделало путь к пещере более комфортным, чем он ожидал.
Все изменилось, как только команда пересекла вход в пещеру. Глобальная Армия прорыла сквозь лед широкую нисходящую тропу, по которой мог проехать джип. Слева от нее даже была металлическая лестница, но из-за холода Индуны ее ступени стали скользкими.
Солдаты из охраны знали этот район, поэтому они держались за поручни лестницы, чтобы не потерять равновесие. Что касается Хана, то на его ноги простой лед не мог повлиять, поэтому он ждал, пока его спутники продвинутся вперед.
Лестницы тянулись на сотни метров и даже несколько раз поворачивали. Со временем на различных поверхностях появились камни, и задача отгонять тьму легла на многочисленные электрические лампы, свисавшие с потолка.
На пятом повороте лестница закончилась узкой и темной расщелиной, в которой едва мог поместиться взрослый мужчина. Хан заглянул в щель, но его обостренные чувства не смогли увидеть многого. Он только заметил, что отверстие тянется довольно глубоко.
"Сканеры на поверхности показывают подземную комнату в ответвлении этого отверстия", - объяснил один из солдат. "Сэр, окаменелость должна быть не больше кулака".
"Напомните мне, почему вы не расширили это отверстие", - приказал Хан.
"Пещера недостаточно стабильна для этого", - ответил солдат. "И у нас на Индуне не самые лучшие зонды".
"Зондировать особо нечего", - прокомментировал Хан. "Мне понадобится сумка".
"Сэр?" - спросил солдат. Он только что объяснил, насколько мала окаменелость, поэтому просьба Хана не имела смысла.
Хану достаточно было лишь посмотреть на солдата, чтобы развеять эти сомнения. У команды было несколько рюкзаков, но они были полны, поэтому они тут же вытряхнули содержимое одного из них, чтобы выполнить просьбу Хана.
Теплый плащ и шапка упали на лед вместе с содержимым рюкзака. Хан разделся, чтобы более комфортно пролезть через отверстие, и даже покачал головой, когда один из солдат попытался дать ему фонарь.
"Это не займет много времени", - объявил Хан, подавляя дрожь, которую пытался вызвать холод.
Хан прыгнул в отверстие и позволил холоду проникнуть сквозь его униформу к коже. Он скользил по этой темной полости десятки метров, пока пространство не стало достаточно большим, чтобы вместить целый джип.
Хан ударил ногой по ледяной поверхности позади себя, чтобы остановить скольжение и свободное падение. Разумеется, его ступни быстро переместились, чтобы замедлить его, и он даже поднял палец, чтобы высвободить немного маны и осветить местность.
Симфония и освещение маной позволили Хану быстро найти упомянутое ответвление. Ему оставалось только немного спуститься, прежде чем оказаться перед еще одним узким проходом, ведущим в просторную подземную комнату.
В этот момент Хан начал замерзать. Температура упала еще ниже, угрожая повлиять на его способность двигаться. Ему пришлось активировать кинетический барьер, чтобы согреться, что привело к таянию льда вокруг него.
Хан полагал, что пещера переживет этот небольшой прилив тепла. Тем не менее, он не был экспертом, и бессмысленные риски на такой глубине были нежелательны. Кроме того, он хотел поскорее вернуться на свой корабль, поэтому задействовал все свои чувства и прочесал местность.
Подземная комната была неровной, с множеством скрытых уголков и небольших полостей. Тем не менее, поверхности состояли из простых камней и льда, поэтому Хану было легко заметить необычные предметы. Все, что не отражало должным образом фиолетово-красный свет мембраны, могло содержать что-то ценное.
Хан использовал тепло своей техники, чтобы растопить эти поверхности и извлечь предметы внутри, но часто оказывался с простыми камнями. Однако было и несколько исключений. Хан нашел три прямоугольные раковины, которые лед хорошо сохранил, несколько сломанных и то, что было похоже на кости.
Последняя находка Хана завершила его миссию. В стене в конце комнаты находился синий кристалл, содержащий существо, похожее на комара. Именно это зафиксировали сканеры, и Хан пробился сквозь лед, чтобы достать его.
Второй осмотр комнаты ничего не дал, поэтому Хан покинул ее и полетел обратно в начальную полость. Команда сопровождения все еще ждала его, и, когда солдаты увидели столь скорое возвращение Хана, их охватило удивление.
Неизбежно возникли некоторые сомнения, но Хан пресек их, достав синий кристалл из рюкзака. Один из солдат воспользовался одним из инструментов, лежавших на земле, чтобы осмотреть его, и подтверждение подлинности ознаменовало успех миссии.
Хан снова надел свою зимнюю одежду, и подъем по лестнице согрел ее. В конце концов появился лагерь, сигнализируя о его возвращении на поверхность. Казалось, он мог немедленно готовиться к отъезду, но прибытие небольшого треугольного корабля намекало на проблемы.
Теоретически на Индуне были корабли, летающие от базы к базе. Однако многие из них были автоматизированными и предназначались в основном для перевозки грузов. Вместо этого в транспортное средство, которое спустилось к лагерю, едва помещалась небольшая команда.
Команда сопровождения Хана разделила его удивление, тем более что корабль так и не завершил спуск. Он остановился в нескольких метрах от земли, зависнув над металлическими палатками.
Ситуация была настолько необычной, что некоторые солдаты вышли из своих палаток, чтобы осмотреть корабль. Тем не менее, транспортное средство не делало никаких официальных заявлений. Оно лишь повернулось так, чтобы его задняя часть была направлена на вход в пещеру, и открыло задние двери.
"Да быть не может", - проклял Хан, когда в центре открытых дверей появилась знакомая фигура. Уэйн стоял там со своей обычной улыбкой, не обращая внимания на снег, падавший на его военную форму.
"Как он вообще так быстро сюда добрался?" - подумал Хан.
Уэйн посетил последний урок Хана, и последний сразу же после этого покинул Гавань. Теоретически скорость его корабля затрудняла кому-либо прибытие на Индуну так же быстро, как ему, а его погружение в пещеру длилось менее часа.
Хан и Уэйн не сводили друг с друга глаз, пока остальные солдаты оставались в замешательстве. Два молодых человека были единственными, кто имел смутное представление о происходящем, но ни один из них не двигался.
"Держите это", - в конце концов объявил Хан, передавая свой рюкзак ближайшему солдату, - "И подготовьте мой корабль".
Команда сопровождения была в замешательстве, но мысль о том, чтобы противоречить Хану, никогда не приходила им в голову. Они просто отдали честь, но он проигнорировал их, прежде чем прыгнуть в сторону корабля.
Несколько прыжков по снегу позволили Хану добраться до корабля и приземлиться у его входа. Пассажирский отсек был пуст и лишен каких-либо инструментов. Там стояли только Уэйн и сиденья.
"Надо было взять с собой нож", - подумал Хан, пока Уэйн продолжал демонстрировать свою взволнованную улыбку. Казалось, этот человек был счастливее, чем обычно, и никакая тьма не омрачала его присутствие.
"Я думал, ты не придешь", - прокомментировал Хан.
"Я тоже не ожидал", - засмеялся Уэйн. "Мне просто сказали запрыгнуть на этот корабль".
"Из Гавани?" - спросил Хан.
"Я не могу этого разглашать", - ответил Уэйн.
"Кто тебе это сказал?" - надавил Хан.
"Я не могу этого разглашать", - ответил Уэйн.
"Что ты можешь разглашать?" - прямо спросил Хан.
"Ничего, на самом деле", - засмеялся Уэйн. "Я знаю столько же, сколько и ты, с этого момента".
"А что означает этот 'с этого момента'?" - поинтересовался Хан.
"То, что ты едешь с нами", - заявил Уэйн. "Я не знаю, зачем или куда".
Хан не сводил глаз с Уэйна, но его чувства охватывали окружающую среду. Задние двери все еще были открыты, и Хан чувствовал на себе множество глаз. Больше солдат вышло из палаток, и он стал главным зрелищем.
Что касается корабля, то Хан не чувствовал ничего странного. В кабине была стена, отделявшая ее от пассажирского отсека, но Хан все равно чувствовал воина второго уровня на месте пилота. Кроме этого, в транспортном средстве ничего не было.
"Зачем мне ехать?" - спросил Хан.
"Я не знаю", - признался Уэйн. "Мне только сказали, что ты приедешь".
Хан давно подозревал, что Уэйн является частью более масштабного заговора с участием мистера Чарза и, возможно, Улья. Тем не менее, за те недели, что прошли с момента прибытия Уэйна, Хан не смог найти ни единой зацепки о его личности или цели.
Директриса и Люциан находились в той же ситуации, и остальные студенты ничем не отличались. Казалось, никто не знал, откуда взялся Уэйн. У него были хорошие оценки, но отсутствие биографии и значимых связей вызывало подозрения.
Реалистично говоря, у Хана не было причин следовать за Уэйном. У него были другие обязанности. Он был студентом, поэтому в его интересах было как можно скорее вернуться в Гавань.
Тем не менее, Уэйн, казалось, знал что-то о семье Хана, и события с Моникой подлили масла в огонь его любопытства. Возможно, это было совпадение, но это все равно произошло.
"Почему у меня такое чувство, что я ничего не узнаю, если не последую за ним?" - подумал Хан. Каким-то образом он знал, что ему придется пойти на риск, чтобы раскрыть правду. К счастью для него, он не был трусом.
"Веди", - в конце концов сдался Хан.
"Замечательно!" - воскликнул Уэйн, прежде чем ударить кулаком по борту корабля. Пилот понял значение этого жеста, закрыл двери и начал полет.
"Ты счастливее, чем обычно", - прокомментировал Хан, осматривая все, что мог почувствовать.
В корабль попало много снега из-за того, что его задние двери так долго оставались открытыми. Хан был в плаще и шапке, но даже ему было холодно. Однако Уэйн, казалось, чувствовал себя совершенно комфортно без зимней одежды.
"Приятно, что мы вдвоем", - ответил Уэйн. "Не так ли?"
"Было бы приятнее, если бы я знал, кто ты на самом деле", - произнес Хан.
"Я не имею права это разглашать", - засмеялся Уэйн.
"Предсказуемо", - подумал Хан, прежде чем выбрать другой подход. "А что насчет штуки 'выращенный во тьме'? Ты можешь мне рассказать об этом?"
"О, это просто", - воскликнул Уэйн. "Я был многообещающим, поэтому они делали все возможное, чтобы сделать меня лучшим".
"Я такой же, как и ты", - заявил Уэйн, - "Модифицированный и улучшенный. Только я никогда не мог получить никакой славы от своих успехов".
"Меня мутировал инцидент", - отметил Хан.
"Я думаю, что твой был случайным", - признался Уэйн, поднеся руку к подбородку и отведя взгляд. "А мой - нет. Я потерял счет инъекциям и испытаниям, через которые они меня пропустили, чтобы дать мне эту силу. Тебе, конечно, повезло".
Мана Хана немного дрогнула от этих слов. Никто по-настоящему не знал, как сильно ночные кошмары довели его до отчаяния, и быть названным "везунчиком" было оскорблением. Тем не менее, Уэйн кое-что рассказал, что заставило его игнорировать этот гнев.
"Над тобой экспериментировали?" - спросил Хан.
"О, да!" - засмеялся Уэйн, потянувшись к пуговицам своей униформы, чтобы открыть грудь. "У меня до сих пор остались шрамы от этих процедур".
Хану пришлось сдержать хмурый взгляд. На мускулистом теле Уэйна были крестообразные шрамы, и Хан мог видеть только те, что были у него на груди и плече. Они также выглядели как старые раны, которые начали исчезать, но не заметить их было невозможно.
"Почему?" - не удержался Хан.
"Талант, я полагаю", - Уэйн надел свою невинную улыбку, застегивая униформу.
"Возможно", - подумал Хан, и в его голове возникла случайная идея.
"Ты сказал, что мы как братья", - напомнил Хан. "Значит ли это, что ты полу-аристократ?"
"Я не могу этого разглашать", - засмеялся Уэйн.
Хан не мог придумать больше вопросов, но его разум продолжал работать. Гипотеза Джорджа о взятом в долг потомке всплыла в его мыслях и заставила его создать шокирующие сценарии.
У Уэйна должна быть мощная поддержка. Уже одно его внезапное прибытие в Гавань могло это подтвердить, но существовали и более веские улики. Просто не имело смысла, что директриса и другие потомки не могли ничего узнать о нем.
Это оставило Хану три варианта. Уэйн мог быть членом секретной организации, богатой семьи или аристократической семьи. Только эти силы обладали властью, чтобы создать такую убедительную фальшивую личность.
Слова Уэйна склоняли Хана к аристократам, поскольку он подозревал, что его мать имеет аналогичный статус. Кроме того, было бы более разумно, если бы силы на вершине человечества достигли всего этого.
Конечно, Хан знал, что эти варианты могут смешиваться. Уэйн мог быть частью незаконной фракции Улья, созданной самими аристократами. Границы в этой теме были не слишком четкими, и Хан не мог найти ответы, просто размышляя об этом.
Отсутствие других доступных тем создало затянувшееся молчание. Хан и Уэйн остались стоять на ногах, глядя друг на друга в тупике, в котором участвовали холодное лицо и воплощение счастья.
Полет длился дольше, чем ожидал Хан. Он не проверял время, но чувствовал, что прошло не менее двадцати минут, прежде чем корабль начал снижаться.
В конце концов корабль приземлился, и его задние двери открылись в заснеженную местность. Уэйн сразу же выпрыгнул наружу, а Хан потратил несколько секунд на осмотр окрестностей. Он не нашел ничего странного. На самом деле он вообще ничего не нашел. Транспортное средство достигло еще одной замерзшей равнины, лишенной каких-либо следов технологий.
Уэйн ничего не сказал. Он просто смотрел на Хана со своей обычной улыбкой, в конце концов заставив его тоже выпрыгнуть. Двое оказались в этой замерзшей пустыне, и двери корабля закрылись за ними.
Хан взглянул на корабль, когда тот тронулся с места. Он мог вмешаться, сломать его двери и взять его под свой контроль, но сдержался. Такое опасное развитие событий подтверждало важность происходящего, и он хотел докопаться до сути.
Корабль быстро исчез в снегу, оставив Хана и Уэйна, казалось бы, застрявшими на Индуне. Двое не знали, где они находятся, но прежде чем кто-либо из них успел заговорить, произошло нечто другое.
Свистящий звук слился с дующим снегом, когда теплый воздух пошел из ближайшего замерзшего места. На земле появились черные линии, образовавшие квадрат, который опустился вниз, обнажив металлическую структуру под ним.
"Я думаю, что это для нас", - объявил Уэйн, направляясь прямо к этому новому отверстию.
Хан еще раз осмотрел окрестности, но в конце концов последовал за Уэйном. Двое достигли отверстия и обнаружили нисходящий металлический коридор, оборудованный лестницами и электрическими лампами. В этом месте пахло синтетической маной, и его вход закрылся, как только Хан покинул его зону действия.
Шаги Уэйна и Хана по металлической лестнице эхом разносились по коридору, раскрывая его размеры. Двоим пришлось спускаться какое-то время, прежде чем произошли изменения в окружающей среде. В конце концов перед их взором открылась дверь, и ее открытие раскрыло ее предназначение в качестве лифта.
"Еще глубже", - отметил про себя Хан, входя в лифт вместе с Уэйном. Вход в машину закрылся сам по себе, прежде чем она двинулась вниз, но спуск длился недолго.
Хан не знал, чего ожидать от этой подземной структуры, но открытие лифта не разочаровало. Перед его взором открылся огромный зал, заполненный грудами ящиков, длинными конвейерными линиями и рабочими. В этом районе было многолюдно, и на него упало множество глаз.
Уэйн вышел из лифта, и Хан подождал несколько секунд, прежде чем последовать за ним. Он знал, что идет в ловушку, поэтому планы побега формировались и рушились в его голове.
Хан взглянул на высокий потолок, прежде чем почувствовал себя вынужденным опустить взгляд. Некоторые рабочие игнорировали свои конвейерные линии, чтобы выразить чистое благоговение по поводу его прибытия. Симфония также была наполнена должным почтением, и ни одно из этих чувств не было направлено на Уэйна.
"Знаю ли я этих людей?" - подумал Хан, идя по широкой тропе в центре зала.
Рабочие были не в военной форме, но их тела излучали ману. Хан в основном чувствовал воинов первого уровня, но где-то существовало несколько мощных аур. Симфония несла следы людей, таких же сильных, как и он, но он, казалось, никого не мог узнать.
Благоговение и почтение не были единичными случаями. Каждый рабочий проявлял эти эмоции, как только узнавал Хана. Некоторые бросали свои ящики или посты на конвейерных линиях, чтобы шагнуть на тропу. Никто к нему не приближался, но вокруг него начала формироваться группа.
Ситуация была странной, но это чувство превратилось в холод, как только Хан заметил нечто знакомое. Огромные полки стали видны после пересечения нескольких конвейерных линий, и предметы на них заставили Хана остановиться как вкопанного.
Броня, забрала и винтовки, которые Хан видел в руках похитителей на Ниппе-2, заполняли полки. Их насчитывались сотни, и рабочие складывали их в ящики, прежде чем запечатывать эти контейнеры. Отправка, казалось, была в движении, и Хан не мог даже предположить, кому она предназначалась.
Уэйн заметил, что Хан остановился, и повторил его действия. Он даже последовал за его взглядом, но не нашел ничего знакомого в этом военном снаряжении. Этот человек чувствовал только любопытство, которое было его общим чувством почти ко всему.
"Где мы?" - почувствовал Хан необходимость спросить, даже если знал, что его вопрос бессмыслен.
"Я бы не знал", - ответил Уэйн. "Похоже на склад".
"Незаконный склад", - поправил Хан.
"И кто постановил, что он является незаконным?" - знакомый голос раздался из-за одного из полков, и Хан с Уэйном повернулись к его источнику.
Хан следил за симфонией, поэтому не удивился, когда появился воин третьего уровня, высокий мужчина с мечом, висящим на поясе. Тем не менее, рабочий держал прямоугольное устройство, излучающее голограммы, и лицо на этих изображениях заставило Хана инстинктивно потянуться к отсутствующему ножу.
"Мистер Чарз", - поприветствовал Хан. "Прошло немало времени".
"Почти пять недель", - сказал мистер Чарз через голограммы. "Я говорил вам, что не могу так долго ждать, капитан".
"Вы должны были связаться со мной раньше", - предложил Хан.
"Изменение вашего статуса встало на пути", - объяснил мистер Чарз. "Кстати, поздравляю. Мисс Солодрей выглядит восхитительной девушкой".
Дрожь пробежала по мане Хана, но он оставался достаточно спокойным, чтобы продолжить разговор. "Чтобы ответить на ваш предыдущий вопрос, я видел это снаряжение во время попытки похищения принцессы Эдны. Владение складом, полным его, говорит мне о том, что это незаконно".
"Я никогда не говорил, что владею им", - отметил мистер Чарз. "Меня даже здесь нет".
"А где вы?" - спросил Хан.
"Это не важно", - заявил мистер Чарз. "Важно то, что у меня есть расписание. Я должен скоро сделать доставку, которой все еще не хватает пилота из-за вас".
"У вас могут быть незаконные склады на Индуне", - прокомментировал Хан. "Вы можете найти замену своему некомпетентному племяннику".
"К сожалению, этот бизнес требует доверия", - вздохнул мистер Чарз, - "И допуска в систему Гавани. Это не так просто найти, когда директриса Холвен с каждым днем усиливает свою безопасность".
"Похоже, вы опоздали", - произнес Хан.
"Совсем наоборот", - заявил мистер Чарз. "У меня есть идеальная замена прямо здесь".
"Почему я должен вам помогать?" - спросил Хан.
"Потому что это ваше наследие", - ответил мистер Чарз. "Оглянитесь вокруг. Это ваши люди".
Хан сохранял невозмутимый вид, но все же отвел взгляд. Вокруг него образовалась большая группа, и некоторые восприняли слова мистера Чарза как сигнал к тому, чтобы сделать шаг вперед.
"Капитан Хан", - объявила женщина средних лет, когда вышла из группы. "Рада познакомиться с вами. Вы действительно представляете лучшее из нас".
"Кто это 'мы'?" - спросил Хан.
"Люди, с которыми несправедливо обошлись семьи, очевидно", - раскрыла средних лет женщина.
"Капитан, сэр!" - позвал мужчина, тоже выходя из группы. "Я из трущоб, как и вы. Глобальная Армия оставила меня умирать, но организация спасла меня".
"Я тоже, сэр!" - позвал второй мужчина. "Моя семья была уничтожена давным-давно, но организация позаботилась обо всех своих потомках. У них теперь есть мана".
Первые призывы вызвали цепную реакцию. Вскоре Хан обнаружил, что многие люди в группе ищут его внимания, рассказывая истории о том, как они спаслись из трущоб, из плохих ситуаций благодаря помощи организации.
"Почему они называют это организацией?" - спросил Хан среди криков. "Трудно запомнить Улей?"
"Улей - это террористическая фракция", - объяснил мистер Чарз. "У этой организации другая цель".
"Какая?" - надавил Хан.
"Предоставить шанс тем, кто был брошен Глобальной Армией", - продолжил мистер Чарз. "Вы живое доказательство того, что у простых людей есть такой же или даже больший талант, чем у любого потомка".
Хан начал понимать ситуацию. Его происхождение превратило этих рабочих в поклонников, поскольку они видели в нем реализацию чего-то невозможного. В конце концов, Хан коснулся аристократов, придя из трущоб.
"Я не занимаюсь благотворительностью", - в конце концов сказал Хан, - "И я определенно не работаю в темноте".
"Вам нужно только назвать цену", - повторил мистер Чарз слова, которые он использовал во время их первой встречи.
"Когда доставка?" - спросил Хан.
"Я скажу вам, если вы присоединитесь", - ответил мистер Чарз.
"Что я должен доставить?" - продолжил Хан.
"Я не могу сказать, пока вы не согласитесь", - заявил мистер Чарз.
"Какова цель доставки?" - надавил Хан.
"Присоединяйтесь", - произнес мистер Чарз, - "И ответы придут".
Хану это не понравилось. Он уже был пешкой в чужой игре, и этот опыт был далек от приятного. Кроме того, сотрудничество с преступной организацией не было идеальным в его нынешней политической ситуации.
"У меня есть ответы, которые могут вас по-настоящему заинтересовать", - мистер Чарз показал многознающую улыбку. "Я знаю имена, от которых ваши родители были вынуждены отказаться".
Выражение лица Хана попыталось дрогнуть, но он подавил любую реакцию. Он воплощал отстраненность, даже если любопытство уже заполнило его разум.
"Из любопытства", - сказал Хан. "Что, если я откажусь?"
"Капитан, давайте не будем этого делать", - мистер Чарз сохранил свою улыбку, но его тон стал холодным.
"Ответьте мне", - приказал Хан.
"Очень хорошо", - произнес мистер Чарз, и часть голограмм изменилась, изобразив знакомую сцену. Хан увидел себя в устройстве. Зал записал его прибытие.
"Привязываете меня к незаконным организациям?" - поинтересовался Хан. "Никто в это не поверит".
"Вы уверены?" - спросил мистер Чарз. "Сомнение - мощное оружие. Оно может сломать даже самые сильные связи, особенно когда вокруг так много всего".
Мана Хана снова задрожала. Мистер Чарз явно намекал на его отношения с Моникой. Его друзья и доверенные лица никогда не поверят случайным заявлениям, но семья Солодрей может решить дистанцироваться из-за таких опасных слухов.
"Я думаю, что мне пора уходить", - Хан повернулся к лифту.
"Фиалка сорок шесть", - быстро сказал мистер Чарз, и глаза Уэйна загорелись. Он совершил длинный прыжок, чтобы приземлиться между Ханом и лифтом, и его волнение объяснило его позицию.
"Боюсь, я не могу позволить вам уйти", - заявил мистер Чар