Глава 487 •
Безрезультатная мозговая атака завершилась, не приведя ни к каким значимым выводам. Группа лишь согласовала совместный подход и уточнила некоторые детали, прежде чем разойтись, чтобы встретить напряженную ночь, ожидавшую их.
Хану, очевидно, приходилось хуже, чем его друзьям. Его спутники были либо посторонними, либо доверенными союзниками, которые могли притвориться несведущими, а Монике и вовсе приказали залечь на дно. Она не будет посещать занятия, так что большинство глаз будет приковано к Хану.
Ситуацию усугубляло то, что у Хана были собственные планы. Люциан был прав, но Хан не мог упустить шанс узнать больше о своей семье и тайных организациях. Уэйн, вероятно, что-то знал, поэтому Хану не следовало избегать его совсем.
Утро наступило быстрее, чем Хан надеялся, и расставание с обеспокоенными объятиями Моники показалось сложнее, чем когда-либо. Им пришлось немного успокаивать друг друга, но в конце концов Хан сел в такси, направляющееся к посольству.
Ввиду уникальности ситуации, Хан получил разрешение от Директрисы добираться до учебных классов более уединенными путями. Его появление вызвало бы сцену, которую она не смогла бы полностью контролировать иным способом, но это не предотвратило полностью нежелательное внимание.
Хан проник в посольство через один из потолков и использовал личные лифты, чтобы добраться до учебной зоны, но в этих коридорах все еще находились люди. К тому же, его лазурные волосы были слишком броскими, поэтому бесчисленные взгляды обрушились на него, как только он показался.
К счастью для Хана, большинству людей в коридорах не хватало статуса, чтобы к нему приблизиться. Посольство также отличалось от улиц Гавани, поэтому некоторый этикет был обязателен. Однако, ситуация изменилась, как только он прибыл перед своим классом.
Задержка с Моникой и альтернативный путь привели к тому, что Хан немного опоздал, поэтому Люциан, Джордж, Анита и все остальные уже собрались перед входом в зал. Никто даже не пытался занять свои места, и Хану даже не нужно было смотреть на эту симфонию, чтобы объяснить такое поведение.
Серия "Капитан" и "Капитан Хан" разнеслась эхом, пока Хан пробирался к группе. Джордж, Анита и Люциан приблизились к нему раньше одноклассников, но это не остановило других студентов от того, чтобы окружить его.
"Капитан," Зои удалось взять бразды правления в этом собрании, "Позвольте мне извиниться за мое прошлое поведение. Я также была невежлива в прошлый раз. Я позволила своему удивлению взять надо мной верх."
Хан знал, что эти слова не были адресованы ему. Его одноклассники проявляли не что иное, как уважение в предыдущие месяцы, но тон Зои выражал что-то другое сейчас. Хан чувствовал некоторый страх, и Моника была виновата в этом.
'Как и ожидалось,' Хан вздохнул в уме над этим предсказуемым исходом.
Зои всегда была довольно откровенна в своем интересе к Хану, и ее комментарии на прошлой неделе осложнили жизнь Монике. Возможность оказаться в немилости у семьи Солодрей пугала ее более чем одним способом, поэтому она перехватила инициативу и извинилась.
"Это не твоя вина," Хан успокоил, надев искреннюю улыбку. "На самом деле, я почти хочу поблагодарить тебя. Моя девушка может быть слишком серьезной временами, и ты дала мне повод подразнить ее."
Хан следовал заранее спланированному сценарию, и реакции его одноклассников соответствовали его предсказаниям. Он подтвердил, что Моника была его девушкой, а также продемонстрировал смутные намеки на их отношения. Зрители могли только ахнуть от этой мягкой откровенности.
"О, неужели?" Зои позволила своему любопытству взять верх. "Я не могу представить, чтобы Монику Солодрей кто-то дразнил."
"Ты многое упускаешь," Хан рассмеялся, "Но я сохраню эту часть нашей жизни в секрете."
Жаждущая сплетен толпа не могла не жаждать большего, особенно когда дело касалось женщин в группе. Они хотели узнать все об этом, казалось бы, запретном романе, и хрупкий мир, построенный инициативой Зои, рухнул под потоком вопросов.
"Все, что она сказала в интервью, правда?" - спросила женщина.
"Она действительно делала романтические авансы?" - задала вопрос вторая женщина.
"Она принуждала тебя к этим отношениям?" - последовал вопрос третьей женщины. "Капитан, ты можешь рассказать нам."
"Она не могла быть той, кто сделал первый шаг, не так ли?" - задался вопросом мужчина.
"Вы думаете, у Капитана был бы шанс в противном случае?" - усмехнулась первая женщина.
"Поставить Мисс Солодрей в подобную ситуацию," - прокомментировал второй мужчина. "Капитан Хан, должно быть, обладает особым талантом."
"Я не думаю, что у Капитана было много выбора," - предположила четвертая женщина. "Моника красива, и ее семья, должно быть, обучила ее в этой области."
"Не будьте непристойными," - отчитала вторая женщина.
"Я и не была!" - заявила четвертая женщина.
Хан мало что мог сделать против этой лавины. Он сохранял свою улыбку, ожидая, пока общий энтузиазм ослабнет, изо всех сил стараясь игнорировать вопросы, которые злили его. Никто не осмеливался оскорблять Монику, но намеки на то, что отношения могли иметь политические мотивы, оставались раздражающими.
"Пожалуйста, успокойтесь," Хан снова рассмеялся, как только наступило некоторое подобие мира. "Я знаю, вам любопытно, но у меня нет свободы говорить открыто. Я уверен, вы понимаете."
Хан намеренно выражался расплывчато, чтобы использовать молчание семьи Солодрей в своих интересах. Потомкам не были чужды эти политические игры, поэтому они подумали, что родители Моники хотят, чтобы все оставалось в тайне, пока они не будут готовы сделать официальное заявление.
Взгляд Хана встретил серию кивков, но он убедился, что снова заговорил, чтобы добавить личный штрих. "Кроме того, я ревнивый. Я хочу быть единственным, кто знает самые милые стороны Моники."
Волна удивления прокатилась по аудитории, прежде чем раздалось несколько смешков. Улыбки также стали шире, и последовало больше кивков. Все казались довольными этими условиями. На самом деле, многие женщины в группе казались очарованными откровенным и слегка защищающим подходом Хана.
'Хватит так на меня улыбаться,' Хан выругался в уме. 'Иначе Моника тебя действительно убьет.'
Хан, очевидно, держал эти слова при себе. Интервью Моники позволило ему быть более открытым, но его одноклассники оставались влиятельными фигурами. Ему все еще приходилось проявлять некоторую вежливость и подавлять свои самые грубые стороны.
"Хорошо, давайте не будем забывать, зачем мы здесь," Люциан объявил, чтобы сменить тему. "Капитан, начнем?"
"Когда Люциан успел сделать ход?" - пожаловалась Зои, прежде чем взглянуть на Джорджа и Аниту. "Почему вы меня не пригласили?"
"Зои, ты плохо хранишь секреты," - пошутила Анита.
"А Мисс Солодрей тоже ревнивая," - пробормотал Джордж.
"Джордж?" - позвала Зои, и ее глаза загорелись перед этой потенциальной возможностью узнать больше об отношениях Хана. "Почему бы нам не проводить больше времени вместе? Конечно, только если Анита не возражает."
"Он может проводить время с кем захочет," - заявила Анита простым тоном, но все могли видеть ее истинные намерения.
"Эй, я ничего не говорил," - пожаловался Джордж, но Анита сделала вид, что не слышит его, и поспешила в зал.
Этот жест вызвал больше смеха и заставил группу направиться к залу. Хан не был исключением, но еще один вопрос требовал его внимания, прежде чем он мог сосредоточиться на уроках.
"Садись с нами," Хан воскликнул, как только добрался до Уэйна. "Это даст нам шанс узнать друг друга."
Взаимодействие не осталось незамеченным, и Хан не пытался его скрыть. Многие заинтересовались ответом Уэйна, в то время как Люциан в основном выражал удивление, так как предложение Хана не было частью согласованного плана.
"Конечно!" - быстро согласился Уэйн. "Я немного отстал, поэтому надеюсь, ты меня сориентируешь."
Хан ничего не добавил, и дальше все шло по согласованному плану. Присутствие Уэйна было единственным исключением, но он не создавал проблем. Хан видел в нем только взволнованного ученика после того, как сел рядом с ним.
Урок проходил гладко. Хан чувствовал некоторую неловкость у Профессора, но последний ничего не упоминал о его отношениях. Что касается Уэйна, он вел себя как идеальный ученик, уделяя пристальное внимание предмету и даже шепча вопросы Хану, когда чего-то не понимал.
За исключением приглашения Уэйна, Хан придерживался согласованного плана и проводил как можно меньше времени на виду. Он даже ездил на такси в перерывах между уроками, чтобы избежать политических взаимодействий, прежде чем, в конечном итоге, вернуться в свою квартиру.
Эта рутина повторялась всю неделю. Хан сосредоточился на сборе информации и учебе, используя молчание семьи Солодрей в качестве щита для своей конфиденциальности. Моника также никогда не покидала его квартиру, поэтому он завершил все уроки, не сталкиваясь с проблемами.
Тем не менее, пришло время заняться заданием Директрисы. Хан прыгнул в такси, как только закончился его последний еженедельный урок, и долгая поездка привела его в ангар. Тем временем он получил приятный звонок от Моники, но его поза выражала полную серьезность, как только он покинул транспортное средство.
"Добрый вечер, Капитан Хан!" Серия солдат выполнила воинское приветствие, как только Хан появился перед ними, и он лишь кивнул, чтобы сэкономить время. Директриса держала его новую работу в секрете, поэтому он мог продвигаться, не сталкиваясь с обычной толпой.
"Сюда, сэр," - позвал один из солдат, ведя Хана вглубь ангара.
Мужчина остановился, достигнув относительно небольшого корабля прямоугольной формы с двумя большими двигателями. Это было быстрое транспортное средство, предназначенное для межпланетных путешествий, и его полный бак создал яркое пятно в видении Хана.
"Насколько я понимаю, Директриса уже проинструктировала вас о вашем полете," - заявил солдат.
"Все верно," - подтвердил Хан. "Он готов к полету?"
"Да, сэр," - заявил солдат. "Мы только не спросили вас, хотели бы вы другую окраску. Если вам это не по вкусу, мы можем изменить ее менее чем за час."
Корабль не соответствовал вкусам Хана. Его прямоугольная форма намекала на просторный багажник, что делало его небольшой версией грузового автомобиля. Он хотел что-то, предназначенное исключительно для скорости, поэтому не чувствовал никакой привязанности к этой заказанной поездке.
Однако, темно-серые поверхности корабля в итоге привели Хана в задумчивое состояние. Это было не его транспортное средство, но у него были предпочтения, когда дело касалось цветов. Он не мог представить себе никакого другого оттенка, когда дело доходило до полетов.
"Не беспокойтесь о сегодняшнем дне," - произнес Хан. "Просто убедитесь, что он будет белым для моего следующего полета."
"Белым, сэр?" - переспросил солдат.
"Да, белым," - ответил Хан, не отводя глаз от корабля. "Белым, как снег."
"Будет сделано, сэр," - произнес солдат, выполняя еще одно воинское приветствие.
У Хана уже были свои указания, поэтому он приложил руку к высокой кабине и достал свою лицензию, чтобы получить доступ к кораблю. Открылась прямоугольная дверь, и к полу протянулась металлическая лестница. Хану нужно было только прыгнуть на нее, чтобы войти в транспортное средство.
Одиночество корабля казалось почти успокаивающим, но Хан не позволил этому задержать его отлет. Нажатие на пульт управления и ответы на несколько вопросов роботизированного голоса автопилота привели к активации двигателей и началу автоматического отбытия.
Полет внутри каналов Гавани был медленным, и Хан не имел над ним никакой власти. Тем не менее, его руки оставались на руле, готовые к тому, чтобы вселенная раскрылась в его глазах.
"Задать курс на Хонид," - приказал Хан, и голограммы появились рядом с ним, чтобы отслеживать его полет.
Последний из каналов Гавани, в конечном итоге, достиг своего конца, и Хан отсчитывал секунды до того, как автопилот, наконец, займет заднее сиденье. Его хватка на руле усилилась во время этого, казалось бы, бесконечного ожидания, но, в конечном итоге, раздался звуковой сигнал, вызвав на его лице улыбку.
'Наконец-то!' Хан чуть ли не закричал в уме, прежде чем толкнуть руль вперед. Корабль немедленно ускорился, и он совершил поворот вверх, чтобы покинуть луну.
Ниппе 2 вскоре появился в углу прозрачной кабины, но Хан проигнорировал его, чтобы ускориться еще больше. Он взглянул на голограммы, чтобы подтвердить свой маршрут, прежде чем вселенная вновь захватила его внимание. Чернота и далекие звезды, казалось, ожидающие его, захватили все его чувства.
"Я хочу добраться до Хонида до полудня," - крикнул Хан, чувствуя некоторое давление на своем теле из-за высокой скорости.
"Вычисляю," - объявил роботизированный голос корабля. "Капитан Хан, ваш уровень не подходит для таких скоростей."
"Да, да," - усмехнулся Хан. "Все равно вычисли."
"Сэр, требуемая скорость и путь вычислены," - быстро воскликнул корабль, добавляя ряд чисел к голограммам.
Хан взглянул на голограммы, прежде чем ускориться еще больше. Давление стало неудобным и должно было увеличиться, но это ничуть не заставило его замедлиться.
"Сэр, ваше сердцебиение-," - корабль не успел закончить свою фразу, так как Хан деактивировал эти голосовые входы. Он ограничил их необходимой информацией, прежде чем немного подтолкнуть транспортное средство.
Давление начало влиять на способность Хана дышать. Он чувствовал себя тяжело и с трудом двигался, но это все еще было терпимо. Он смог бы добраться до Хонида следующим утром, если бы продолжал в том же духе, а экономия времени была одним из его приоритетов.
Конечно, это был не способ летать. У тела были пределы, даже с маной. Хан рисковал получить ряд внутренних повреждений, особенно в мозге. Он превосходил то, что могли выдержать рядовые воины третьего уровня, но эти расчеты применялись только к людям. Поскольку он не мог избежать черт Нака, он использовал их в своих интересах.
По мере того, как корабль приближался к заданной скорости, Хан позволил своему взгляду побродить на несколько секунд. Чернота вселенной заставила его почувствовать себя невероятно маленьким, но не потерянным. Даже его негативные стороны должны были признать, что полет был значительным достижением. Он только хотел бы иметь больше времени, чтобы оценить это событие.
"Открыть заметки Моники," - кашлянул Хан, чтобы его голос был достаточно громким для корабля. Он уже подключил свой телефон к пульту управления, поэтому новые голограммы появились после его указаний.
Перед Ханом открылась серия страниц об уроках этой недели. По выходным обычно проходили его самые продолжительные учебные занятия, и он планировал придерживаться этого. Моника даже подготовила для него специальные заметки, чтобы упростить процесс.
Учиться в этих условиях было далеко не идеально, но Хан все равно не мог двигаться. Он чередовал чтение и медитацию, в то время как голограммы держали его в курсе положения и состояния корабля.
В космосе не было силы трения, поэтому скорость оставалась стабильной даже после того, как Хан выключил двигатели. Бак также показал достаточно топлива для выполнения нескольких поездок между Гаванью и Хонидом, особенно в тот период, когда они были так близки. Хану оставалось только беспокоиться о возможных астероидах, но корабль предупредил бы его в этом случае.
Ночь прошла быстрее, чем Хан ожидал, и половина утра постигла та же участь. Он учился большую часть поездки, но появление серой планеты в окнах, в конечном итоге, отвлекло его, заставив начать процедуры приземления.
Хонид был известен своими штормами, и первая попытка приземления подтвердила, насколько жестокими они могут быть. Хан направил корабль в атмосферу планеты, и проблемы появились немедленно.
"Сэр, в ветрах внизу полно металлических осколков," - предупредил корабль. "Двигатели могут не выдержать их."
'Черт,' - выругался Хан, но звонок достиг пульта управления и отвлек его мысли от этой проблемы.
"Капитан Хан, я прав?" Мужской голос донесся из динамика, когда Хан ответил.
"Во плоти," - ответил Хан. "Кто это?"
"Я Ричард Мэрроу с добывающей установки прямо под вами," - объяснил Ричард. "Директриса Холвен предупредила нас о вашем прибытии, но Хонид сегодня бушует. Возможно, вам придется подождать несколько дней, чтобы приземлиться."
"У меня нет нескольких дней," - заявил Хан.
"Я не могу контролировать погоду, сэр," - ответил Ричард. "Мне жаль, но ваш корабль не может приземлиться в этих условиях."
Хан ударил кулаком по пульту управления, чтобы завершить звонок, но мысль о том, чтобы сдаться, никогда не приходила ему в голову. Он использовал голограммы, чтобы немного изучить погоду Хонида, прежде чем выкрикнуть несколько приказов и изолироваться в грузовом отсеке.
"Открыть задние двери," - приказал Хан, когда все было на месте. Корабль попытался выдать предупреждение, но он отклонил его. Задняя часть транспортного средства открылась, и штормы засосали его в атмосферу Хонида.