Глава 478

Наследник Хаоса

Вся Глобальная Армия знала о целях Хана, и это был далеко не первый раз, когда он получал подобные предложения. Он твердо верил, что их число возрастет по мере распространения его славы, но суть проблемы оставалась неизменной.

Более широкий взгляд Хана и глубокое понимание маны были бесценными качествами в научной сфере. Он мог предоставить озарения, которые не могли заметить даже самые передовые машины. Однако у него не было никаких основ в этих предметах.

Вместе с тем, Хан понимал, что с чего-то нужно начинать, и Гавань была одним из лучших мест в Глобальной Армии для этого. Некоторые из офисов посольства должны будут направить его, чего он и хотел достичь.

Это знание не было результатом одного исследования. Хан изучал этот вопрос и многократно расспрашивал своих друзей в течение последних месяцев. Он был почти уверен, что посольство Гавани идеально подходит для его целей. Он лишь хотел более подходящего места для старта, но реальность редко соответствовала его желаниям.

"Если позволите, сэр," – решил Хан немного глубже копнуть в этом вопросе, – "Какие задачи?"

"Почему бы вам пока не присесть?" – предложил профессор Парвер, указывая на пустое место рядом с Джоном Нором. – "Линус, не мог бы ты помочь капитану разобраться?"

Профессор Никтон откашлялся и достал свой телефон. Вскоре из его устройства появились голограммы, создав длинный список, сияющий над столом.

Хан уже видел многие из отметок в списке. Это были предложения работы, расположенные в Гавани, с добавлением нескольких задач, которые даже сеть не показывала.

"Эта система включает шесть планет," – объяснил профессор Парвер, пока Хан просматривал список. – "Вы уже видели Ниппе 2 и Лаутер, но другие также обладают ценными ресурсами. В этом списке показаны все возможные задачи, которые их касаются."

Профессор Парвер не говорил ничего нового. Хан узнал об этом несколько недель назад, но объяснение поставило разговор на знакомый путь. Казалось, профессор Парвер хотел, чтобы Хан взял на себя все эти задачи.

"Вы хотите, чтобы я ими занялся, сэр?" – поинтересовался Хан, ощутив примесь разочарования в своих мыслях.

Хан уже рассматривал эти работы, но теперь они казались ему ниже его уровня. Тот факт, что профессор рассматривал его кандидатуру, казался свидетельством того, как мало он о нем думал.

"Я бы не стал тратить ваш талант на это," – сразу же ответил профессор Парвер. – "Я просто хотел дать вам представление о том, насколько ценна эта система."

"Это одна из причин расположения Гавани," – заявил Хан. – "Большинство курсов это подчеркивают."

"И не зря," – продолжил профессор Парвер, кивнув профессору Никтону, чтобы тот убрал свой телефон. – "Тем не менее, есть засекреченные задания, которые сеть никогда не покажет, и я не могу представить лучшего эксперта для них."

Эта лесть не подействовала на Хана. Он не был экспертом. Он был просто инородным во многих отношениях. Кроме того, в природе этого предложения была проблема, которую он не мог игнорировать.

"Я не хочу проявить неуважение," – объявил Хан, надеясь, что профессор не поймет его неправильно, – "Но разве специализированная команда не будет лучше для них? Я не уверен, что эти задания мне подходят."

Вопрос выходил за рамки квалификации Хана. Он был готов выполнять случайные работы, чтобы заработать деньги и славу, но они не приблизили бы его к его целям. Ему нужно было что-то, касающееся инопланетных отношений или смежных областей, когда дело доходило до реальных предложений.

"Капитан, у вас же хорошее чутье, не так ли?" – рассмеялся профессор Парвер.

"Относительно говоря," – скромно ответил Хан. Он был хорош даже среди инопланетян, но профессору не нужно было об этом знать.

"Расскажите мне, что вы видите," – попросил профессор Парвер.

Хан не воспринял этот вопрос слишком серьезно, но все же притворился, что сосредотачивается. В конце концов, он уже изучил профессора. Последний был воином четвертого уровня, который не полагался на техники маскировки, поэтому Хан запомнил его присутствие.

Однако среди маны профессора Парвера внезапно появилось новое присутствие. Хан нахмурился, увидев, как другой оттенок присоединяется к энергии человека и сталкивается с ней. Эта чужая мана находилась в легких профессора и выталкивала остальные его органы.

Процесс был не таким простым, как казалось. Обе энергии принадлежали профессору Парверу, но одна была яростной и дикой, почти злой. Она всегда пыталась расшириться, и каждый успех заставлял небольшой кусок мирной и нежной маны человека исчезать.

"Ваша мана пожирает сама себя?" – не удержался Хан от вопроса.

Вопрос заставил Карлу, Джона и профессора Никтона удивленно взглянуть на Хана. Они казались искренне пораженными тем, что он мог видеть так много, но профессор Парвер лишь самодовольно улыбнулся.

"Мана позволила нам избавиться от многих неизлечимых болезней," – сообщил профессор Парвер, когда враждебное присутствие внутри него исчезло, – "Но также принесла новые. Я подхватил эту во время моей безрассудной фазы, и, вероятно, проведу остаток своей жизни, нуждаясь в машинах и лечении, чтобы подавить ее."

В этот момент яростный кашель охватил горло профессора Парвера. Карла даже покинула свое место, чтобы заняться машиной и изменить некоторые параметры. Казалось, что откровение о болезни сказалось на здоровье профессора, заставив его уделить минуту, чтобы успокоиться.

"Это действительно поразительно," – похвалил Джон тем временем. – "Мы знаем о болезни профессора Парвера, но чтобы вы узнали об этом с одного взгляда... Поистине ошеломляюще."

"Я удивлен, что ему вообще удалось скрыть это от меня," – подумал Хан, не сводя взгляда с профессора. Он подозревал, что лечение имеет к этому какое-то отношение, но этот вопрос, тем не менее, поразил его.

"В этом и вся суть," – заговорил снова профессор Парвер, прерываемый случайными приступами кашля. – "Большинству команд понадобятся специальные сканеры и дорогое оборудование. Вам даже не понадобятся товарищи по команде."

"Итак, дело в деньгах," – заключил Хан. Профессор Парвер был прав, но это не сделало Хана более склонным к принятию его предложения. Это лишь заставило его быть прямолинейным в своей следующей реплике.

"Профессор," – воскликнул Хан, – "Я польщен, но не вижу, как это поможет мне попасть в посольство. Я, очевидно, не говорю о вашей рекомендации. Просто, Глобальная Армия уже знает, что у меня есть мускулы и чутье."

Как ни странно, профессор не проявил никакого разочарования. На самом деле, его мягкая улыбка стала ярче после этого честного отказа.

"Я знал, что у вас есть мозги, капитан," – похвалил профессор Парвер. – "Линус, не мог бы ты вызвать для нас машину?"

Профессор Никтон снова взял в руки телефон, и профессор Парвер встал. Карла помогла ему и даже сняла трубки, прикрепленные к его предплечью.

"Надеюсь, я смогу украсть еще немного вашего времени, капитан," – попросил профессор Парвер.

"Конечно," – ответил Хан, также покидая свое место.

"Что ж," – воскликнула Карла, протягивая руку над столом, чтобы снова пожать руку Хану. – "Мне понравилась эта короткая встреча. Пусть она будет одной из многих."

Джон тоже встал, и, пожимая руку Хану, произнес многозначительные слова. "Было приятно, капитан. От профессора Парвера трудно отказаться, поэтому я уверен, что мы еще увидимся."

"Я просто хочу убедиться, что капитан понимает всю ситуацию целиком," – усмехнулся профессор Парвер. – "После этого я приму любое решение."

К столикам подъехал джип без навеса, и, пока звучали эти почтительные приветствия, профессор Парвер потянулся к нему, прежде чем задать очередной вопрос. "Капитан, вы умеете водить такую машину?"

Хан почувствовал любопытство. Он кивнул, и водитель покинул машину, чтобы отдать воинское приветствие, прежде чем уйти пешком. Профессор просил о личной встрече, и Хан хотел услышать, что он скажет.

"Вам нужна помощь, сэр?" – поинтересовался Хан, когда профессор открыл дверцу машины.

"Не беспокойтесь обо мне," – заверил профессор Парвер. – "Садитесь за руль. Я буду давать вам указания по пути."

Хан подчинился и занял водительское сиденье. У джипа было простое управление, похожее на то, что он использовал на Онии, поэтому завести его и разогнаться не составило труда. Широкие улицы этажа также позволили Хану избегать других транспортных средств.

"Я понимаю ваши опасения," – объявил профессор Парвер, когда джип отъехал на достаточное расстояние от столиков. – "Быть мальчиком на побегушках - не лучшее начало, но это конкретное предложение имеет большие преимущества."

"Например?" – спросил Хан, следя за тем, чтобы не ехать слишком быстро из-за плохого здоровья профессора.

"Вы установите связи со специалистами Гавани," – объяснил профессор Парвер. – "Мисс Бевет и мистер Нор - лишь некоторые из важных лиц, на которых вы будете работать. Вы получите репутацию среди большинства офисов, и только за выполнение действительно важных задач."

"Большинство потомственных могут предложить это," – подумал Хан.

"Эти работы будут поступать от Глобальной Армии," – сказал профессор Парвер, как будто читая мысли Хана. – "Они не будут иметь никакой связи с семьями, по крайней мере, в ваших конкретных задачах. Вы сможете подняться по политической лестнице, не присягая на верность ни одной фракции."

Этот момент был действительно интересным. Политическая обстановка была сложной, и профессор Парвер предлагал Хану выход, пусть и временный.

"Кроме того, эти связи помогут, когда вы начнете работать в Гавани," – продолжил профессор Парвер. – "Различные офисы уже будут вам доверять к тому времени. О, поверните налево."

"Но, сэр," – Хан почувствовал необходимость вмешаться, въезжая на улицу, тянущуюся слева от него, – "Послу в основном требуются знания нескольких инопланетных предметов. Какую ценность я буду представлять в офисе, если войду в него как простой посыльный?"

Хан намеренно игнорировал свои подвиги, чтобы сделать свой вопрос более понятным. Его лучшие оценки были по предметам, связанным с инопланетными видами или средами, и он уже несколько раз проявил себя в этой области.

"Специалисты на Земле учатся годами, чтобы получить шанс быть направленными на задание," – заявил профессор Парвер. – "Вы пойдете противоположным путем, будучи направленным на задание и восполняя пробелы в своих знаниях в последующие годы."

"Это вообще возможно?" – поинтересовался Хан.

"Это встречается реже," – признал профессор Парвер. – "Многие офисы, как правило, препятствуют карьере и амбициям простых солдат, чтобы отдать предпочтение специалистам с Земли или из семей. Однако вы - особый случай."

Хан не мог не уделить время для надлежащего рассмотрения предложения. Преимущества были реальными и большими. Эта работа даже будет использовать навыки Хана, не загоняя его в политическую сферу. Он просто не знал, было ли это лучшим для него.

"Мне нужно больше времени," – в конце концов заявил Хан. – "Я не могу согласиться сразу."

"Я и не ожидал этого," – рассмеялся профессор Парвер. – "Поверните направо на следующем повороте."

Машина покинула территорию сада и въехала в квартал с несколькими зданиями и более узкими улицами. Эти сооружения были достаточно простыми, чтобы быть жилыми, но уникальное расположение, вероятно, придавало им более глубокую цель.

"Не так уж и кратко для первой части," – пошутил профессор Парвер в ответ на молчание Хана. – "Прошу прощения. Возможно, я немного просчитался."

"Все в порядке, сэр," – заверил Хан. – "Если позволите, сколько частей в этой встрече?"

"Только две," – сообщил профессор Парвер. – "Вторая включает в себя приглашение на частные занятия. Это интенсивный курс для тех, кто хочет углубить свое понимание инопланетных сред и их ветвей."

"Я полагаю, приглашение идет вместе с предложением," – произнес Хан.

"Вовсе нет," – ответил профессор Парвер. – "Ваши оценки делают вас подходящим для интенсивного курса, поэтому вы можете присоединиться к нему, даже если откажетесь от моего предложения."

Хан снова замолчал. Всего этого было слишком много, чтобы переварить за одну встречу, и ему еще предстояло рассмотреть самую большую проблему. Даже если бы он захотел принять предложение, ему нужно было бы придумать, как втиснуть эти задачи в свое расписание.

"О, остановитесь здесь," – в конце концов приказал профессор Парвер, указывая на ближайшее здание. – "Это моя лаборатория."

Хан подчинился, и профессор Парвер вышел из машины, как только она подъехала к зданию. Для открытия входа требовалась его генетическая подпись и телефон, которые он и предоставил, пока Хан наблюдал за ним со своего места.

"Следуйте за мной, капитан," – приказал профессор Парвер. – "Позвольте мне предложить вам выпить, пока мы заканчиваем наш разговор."

Хан немного заволновался. Профессор уже показал, что может скрыть часть своей маны. Хан почувствовал, что больше не может доверять своим чувствам против него, и структура даже изолировала их. Приглашение могло быть ловушкой, но приказы есть приказы.

Вход закрылся за Ханом, когда он вошел в небольшой кабинет с двумя интерактивными столами, несколькими стульями и полным книжным шкафом, который закрывал одну из его длинных стен. В комнате была еще одна дверь, ведущая глубже в здание, но профессор Парвер ее не использовал.

"Ваши опасения разумны, капитан," – объявил профессор Парвер, потянувшись к ящику под одним из интерактивных столов, чтобы достать бутылку и пару бокалов. – "Зачем вам тратить свое драгоценное время на выполнение этих задач, когда вы можете принять одно из своих многочисленных предложений?"

Хан промолчал и присоединился к профессору на стульях. Последний поставил бокалы на пол, чтобы налить выпивку, прежде чем поднять их и протянуть один Хану.

"Я уверен, что ваше прошлое только делает вас более нерешительным," – продолжил профессор Парвер, одним глотком осушая весь бокал. – "Мое предложение ближе к ученым, чем к послам. То, что случилось с вашим отцом, заставит вас смотреть на него в плохом свете."

Хан еще не коснулся этих тем, но профессор снова оказался прав. Если он примет предложение, ему будет логичнее расширить свои научные знания, что не было его приоритетом.

"Если вы так много знаете," – решил заговорить Хан, – "Зачем вы вообще сделали это предложение? В конце концов, у вас уже должен быть кто-то для этих задач."

"У Гавани есть," – подтвердил профессор Парвер, – "Но мне кажется, вы недооцениваете продолжительность наших процедур. Мы можем месяцами ждать, пока разведчики и команды вернутся хоть с чем-нибудь."

"Мои чувства не позволяют мне творить чудеса," – произнес Хан.

"Так вы говорите после того, как вернули ключевые знания о Тор, – указал профессор Парвер, – Или обнаружили скрытые расовые черты вида, за которым мы наблюдали десятилетиями. Ваши инстинкты выживания и общая сила также зашкаливают. Я не могу назвать лучшего разведчика."

"Но я стремлюсь к большему, чем быть разведчиком," – настаивал Хан.

"У послов в своих командах есть разведчики," – ответил профессор Парвер. – "Многие сами изучают навыки разведчиков во время работы. Глобальная Армия, скорее всего, пошлет кого-то с такими способностями при работе с новыми или недружелюбными видами."

Хан не знал, что сказать. Чем больше он думал об этом, тем больше смысла в этом было. Тем не менее, он должен был поставить это в один ряд со своими другими возможностями и сравнить преимущества, прежде чем принять решение.

"У вас уже голова дымится?" – пошутил профессор Парвер. – "Не торопитесь, капитан. Я буду счастлив, пока вы реализуете свой потенциал. В этом и заключается моя работа как вашего профессора."

Доброта, которую несли слова профессора, заставила Хана задуматься. Напиток был достаточно крепким, чтобы помочь этому процессу, поэтому последовавшее молчание не казалось неловким.

Профессор несколько раз кашлянул, прежде чем глубоко вздохнуть и поправить свое положение на стуле. Он казался уставшим, и блуждающие глаза подчеркивали его бледность. Казалось, что профессор почти постарел во время молчания.

"Знаете," – в конце концов пробормотал профессор Парвер, – "Я знал вашего отца. Он был одним из лучших ученых, которых когда-либо нанимала Глобальная Армия. Я обязан ему частью лечения, которое поддерживает меня в живых."

"Он еще не умер," – подумал Хан, прежде чем отвести глаза. – "Вероятно."

"Ученые, как правило, эксцентричны," – усмехнулся профессор Парвер, – "Но он превзошел это. Его ворчливый характер был легендарным, но его подкрепляли истинные навыки."

Хан не знал, как реагировать на эти похвалы. Все, что касалось его отца, было странным, и он чувствовал, что не сможет столкнуться с этим, пока не получит доступ к знаниям, которые искал.

"Жаль, что новые поколения не узнают о нем," – продолжал профессор Парвер. – "Глобальная Армия опозорила его. Хотя я думаю, что он об этом не сожалеет."

Хан поднял взгляд, чтобы посмотреть на профессора. Последний не смотрел на него, но что-то казалось странным.

"У Глобальной Армии много секретов," – заявил профессор Парвер, – "Особенно в научных областях. Есть ужасные и отвратительные вещи, которые никогда не дойдут до общественности.

"Некоторые слухи даже касаются Зараженных людей. Говорят, что первые поколения всегда сходят с ума через несколько лет. Я не знаю, насколько я могу в это верить, увидев вас."

"Сходят с ума?" – задумался Хан. – "Он говорит о кошмарах?"

"Однако," – добавил профессор Парвер, – "Ваш отец был одним из немногих экспертов, способных решить эту проблему, вероятно, единственным. У него были все основания придумать чудесное решение."

"Что вы имеете в виду?" – Хан больше не мог молчать.

"Брет любил только одну вещь больше, чем науку," – сообщил профессор Парвер, – "А вы выглядите точно как она."