Глава 479

Наследник Хаоса

— Что он пытается сказать? — промелькнуло в голове у Хана, когда начала разгораться паранойя.

Профессор Парвер, казалось, был полон благих намерений, но его слова звучали двусмысленно. Они почти намекали на секреты, которые искал Хан, но эта расплывчатость делала все откровение подозрительным.

Почему-то Хану не верилось, что профессор Парвер просто хотел сообщить, как сильно Брет любил его мать. Упоминание об оскверненных людях придало словам более глубокий смысл, затрагивающий нужные темы, и Хан не смог удержаться от дальнейших вопросов.

— Зачем вы мне это рассказываете? — спросил Хан, не обращая внимания на то, что проявляет неуважение. — Есть что-то, что я должен знать об оскверненных людях?

— Разумеется, многое, — профессор Парвер усмехнулся своим обычным добрым тоном. — Вся научная область переполнена отчетами и теориями.

Ответ ничего не значил. Профессор Парвер мог бы и вовсе промолчать, и ничего бы не изменилось. И все же Хан уловил в нем что-то другое. Даже два скрытых смысла.

Профессор Парвер закашлялся, прежде чем Хан успел задать еще вопросы, и этот приступ продолжался почти полминуты. Несмотря на паранойю, Хан признал, что страдания профессора были подлинными, что и заставило его замолчать.

— Прошу прощения, капитан, — наконец произнес профессор Парвер, все еще слегка покашливая. — Похоже, на сегодня я исчерпал свой лимит.

Удачное время болезни лишь усилило подозрения Хана, но его руки были связаны. Если профессор не хотел его видеть, ему оставалось лишь уйти.

Хан покривил бы душой, если бы сказал, что не рассматривал насильственные варианты. Но профессор был воином четвертого уровня, который не проявлял к нему ничего, кроме доброты. К тому же, уникальное местоположение исключало любое нарушение правил, заставив Хана отбросить мрачные мысли и уйти.

Джип все еще стоял возле лаборатории, и Хан чувствовал, что имеет полное право на нем поехать. Он вспомнил дорогу обратно к лифту, завел двигатель и позволил своим мыслям блуждать.

Предпоследняя фраза профессора подсказала Хану две вещи. Тема оскверненных людей таит в себе много секретов, и научная область может их раскрыть.

Эти скрытые смыслы могли быть уловкой, чтобы заставить Хана принять предложение профессора. Они могли быть и результатом его паранойи перед честным ответом, не преследовавшим никаких тайных целей. Все было возможно, и Хан мог только пытаться угадать правду по обрывочным сведениям, накопленным за долгие годы.

С момента поступления на службу Хан собрал множество улик. Но подходящих ответов он так и не нашел. Тем не менее, в его голове начало что-то формироваться, и эти мысли занимали его даже тогда, когда он вернулся к машине в западном районе наверху.

Элизабет, мать Хана, вероятно, была дворянкой. Он мог процитировать мадам Солодрей, Эллу и, возможно, Реймонда, чтобы доказать свою точку зрения. Этот высокий статус мог бы объяснить и суровые наказания, примененные к его семье, поэтому Хан решил начать с этого.

Принцесса Эдна не могла быть уверена, но ее идея о Наках на Земле могла иметь смысл. Было бы также логично, что Глобальная Армия научилась их контролировать, и это предположение делало Второе Потрясение подозрительным.

Существование корабля Наков-изгоев было возможно, но Хан невольно задумывался о заговорах. Он хорошо усвоил, насколько строги дворяне, поэтому Второе Потрясение могло быть наказанием за несанкционированный союз его родителей.

Конечно, тот факт, что Второе Потрясение произошло, когда Хану было пять лет, противоречил этой гипотезе. Дворянская семья действовала бы гораздо раньше, если бы была против его родителей. Тем не менее, Хан чувствовал необходимость держать этот вариант открытым, чтобы не упустить детали.

После ухода Элизабет Брет сделал все, что было в его силах, чтобы спасти Хана, и никто, казалось, не знал, что именно. И Реймонд, и профессор Парвер это подтвердили, но Хан не мог исключить другие возможности. Кто-то в Глобальной Армии или в семьях мог знать о методах Брета.

Расплывчатые слова профессора Парвера также придали ценность интересу Реймонда к Хану. По словам профессора, оскверненные люди первого поколения всегда сходили с ума, что могло помешать возможным исследованиям. Хан не знал, почему они особенные, но с откровением профессора он был согласен.

— Могут ли кошмары свести кого-нибудь с ума? — размышлял Хан, пока машина направлялась ко второму району. — Меня они точно свели с ума.

Хан понял, что профессор, вероятно, говорил о другом типе безумия. Но, если добавить к этому неизвестную процедуру отца и секретные сцены кошмаров, раскрытые на Нитис, он мог найти несколько объяснений.

— Что, если он подавил часть кошмаров, чтобы помочь мне сохранить рассудок? — спрашивал Хан сам себя. — Что, если мои нынешние кошмары всегда и были их истинной версией?

Другие оскверненные люди, вероятно, не испытывали влияния руки Наков, но никто и не подавлял их мутации. Возможно, Хан получил бы свою нынешнюю внешность и кошмары после Второго Потрясения, если бы Брет не вмешался.

— Но почему? — спросил Хан себя, глядя на свои ладони. — Последующие поколения все еще получают мутации. Даже профессор Никтон сказал, что я передам их по наследству. Разве что есть что-то особенное, что сохраняют только первые.

Хан снова увидел в кошмарах возможный ответ. Они не только давили на его рассудок. Они также несли карту или, скорее, изображение системы. Возможно, Реймонд и другие в Глобальной Армии преследовали именно это.

Были и другие возможные ответы, и Хан осознал свое уникальное положение, рассмотрев их. Последующие поколения, вероятно, тоже могли видеть кошмары, но это, скорее всего, тоже привело бы к безумию. Возможно, он был особенным, потому что мог сохранять рассудок, не отказываясь от этой важной мутации.

Хан прекрасно понимал, что его идея хрупка, поскольку она построена на догадках и расплывчатых намеках. Одна-единственная ошибка могла разрушить все. Однако это было лучшее, что он смог придумать после более чем трех лет службы.

Ситуация не казалась бы такой уж плохой, если бы у Хана было несколько конкретных ответов, но никто не хотел их давать. Он даже нашел возможные зацепки, но сейчас их было невозможно преследовать. Высшие эшелоны семей, дворяне и верхушка Глобальной Армии были вне его досягаемости, а другие варианты далеки от идеала.

— Реймонд — это большое "нет", — вздохнул Хан. — Он слишком легко может меня обмануть. Лорд Вегнер, вероятно, связан с ним, так что я не знаю. Неужели профессор Парвер — это лучшее, что у меня есть?

Хан не мог не чувствовать раздражения, и приземление перед его домом лишь усилило это чувство. Он понял, что не один, как только ступил на тротуар. Там стояла еще одна машина, и роскошь, от которой она разила, выдавала личность владельца.

— Капитан, директриса… — попытался позвать Хана водитель, когда увидел, что тот направляется к другой машине, но взгляд, упавший на него, заставил его замолчать. Этот жест породил инстинктивный страх, лишивший его дара речи.

Хан подошел ко второй машине и сел внутрь, не потрудившись даже постучать. Выражение его лица не изменилось, когда он обнаружил внутри Люциана и нескольких солдат, но его мана отреагировала иначе, и ему удалось ее подавить.

— Прошу прощения, что не смог позвонить раньше, капитан, — объявил Люциан. — Застава Лаутера меня порядком загрузила.

— Просто поезжай, — заявил Хан, устремив взгляд в окно. — Поговорим, когда приземлимся.

Люциан улыбнулся и отдал приказ пилоту, который направился к частному месту, использованному на предыдущей встрече. Люциан приказал своим охранникам остаться, когда машина приземлилась, и Хан последовал за ним в знакомую комнату.

— Думаю, пора принести извинения, — воскликнул Люциан, как только сел за интерактивный стол. — Я хотел тебя предупредить, но время было важнее.

Хан сел по другую сторону стола, не произнеся ни слова. Он почти слышал, как ухудшается его настроение от непринужденного поведения Люциана. Взрыв был неизбежен. Нужен был только спусковой крючок.

— И все же все прошло идеально, — усмехнулся Люциан. — Видео стало вирусным за считанные минуты.

Люциан удовлетворенно улыбнулся, но его выражение лица застыло, когда интерактивный стол полетел ему в грудь и припечатал к стене. От удара он не мог дышать несколько секунд, и рука, дотянувшаяся до его горла, продлила это состояние.

Хан держал Люциана за горло правой рукой и вытащил его из-за стола, чтобы снова припечатать к стене. Он поднимал его одной рукой, и его пальцы не двигались, даже когда Люциан пытался их разжать.

Моника могла заставить Хана лучше относиться к комментариям под видео, но эти эмоции остались. Предыдущие рассуждения тоже испортили ему настроение, что и подстегнуло эти экстремальные реакции.

По правде говоря, Хан признавал ценность действий Люциана. Ему просто не нравилось быть пешкой в чужой игре. Это уже произошло с Реймондом, и профессор Парвер, похоже, был готов ему подражать, поэтому Хан решил сорваться на Люциане.

Включилась подготовка Люциана. Он успокоился и опустил руки, чтобы влить в них ману, но Хан усилил хватку и нарушил его концентрацию. Его холодный взгляд не отрывался от Люциана все это время, и последний наконец-то испытал настоящий страх.

— Щелкай пальцами, — пригрозил Хан, — и я сломаю тебе шею.

Хан ослабил хватку, когда увидел, что Люциан понял его положение. В этот момент воздух достиг его легких, но Хан не опустил его. Он держал его у стены, пока в его голове формировались новые угрозы.

— Что такое? — спросил Хан. — Ты думал, что вливание поставило тебя на один уровень со мной?

Глаза Люциана давно расширились. Ситуация казалась нереальной. Реакция Хана была слишком экстремальной, и осмотр комнаты лишь напомнил Люциану о том, что в этом районе нет камер.

— Ты оставил своих охранников снаружи, — продолжал Хан, — и деньги тебя здесь не спасут.

— Х-Хан! — прошептал Люциан, но Хан не отпускал его. Слишком много людей пытались использовать его, и он больше не мог оставаться в стороне. Случай с Люцианом был еще хуже, поскольку многие его уловки касались Моники.

— Я думал, что я чудовище Ниппе 2, — усмехнулся Хан. — Разве не этого ты хотел, чтобы все увидели? Если хочешь, я могу показать тебе чудовище.

— Ты не можешь… — попытался возразить Люциан, но Хан усилил хватку, чтобы прервать его слова.

— Я не могу что? — спросил Хан. — Здесь меня никто не остановит. Прежде чем тебе в голову придут какие-нибудь идеи, твои охранники тоже ничего не изменят.

Ослабление хватки позволило Люциану снова вздохнуть, и он не стал медлить с ответом. — Ты готов разрушить свою жизнь, лишь бы наказать меня?

В тоне Люциана звучало некоторое презрение, которое говорило Хану о том, что он еще не понял суть ситуации. К счастью для Хана, ему нужно было просто быть честным, чтобы развеять эту путаницу.

— Ты думаешь, меня волнует моя жизнь? — усмехнулся Хан. — Я убивал детей ради Лиизы. Я могу убить тебя ради Моники.

Люциану не хотелось верить этим словам, но глаза Хана не лгали. Это была безумная правда, которую ему пришлось принять. Если все действительно пойдет плохо, Хан готов пойти далеко за рамки дозволенного.

Хан ждал, пока мана Люциана не высвободит желаемый аромат, прежде чем высказать последнюю угрозу. — Больше никаких игр.

Люциан мог только кивнуть, и Хан отпустил его. Ноги Люциана подкосились, как только коснулись пола, но Хан проигнорировал этот грохот и вернулся на свое место.

В комнате раздалось несколько кашляющих звуков. Люциану потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться и прочистить горло, и последовало обеспокоенное выражение лица. Однако он быстро подавил его, чтобы сесть на свободный стул.

— Ты мог бы просто сказать мне, — пожаловался Люциан, потягивая шею, чтобы разогнать боль, вызванную хваткой Хана. — Хотя я рад, что мы наконец-то говорим открыто.

— Ты думаешь, сейчас самое время для шуток? — поинтересовался Хан.

— Я не шучу, — заявил Люциан, придвигая стол ближе, чтобы открыть один из ящиков. — Мы не можем быть союзниками, если будем сдерживать свои слова.

Нападение Хана разбило стаканы в ящиках, но бутылка уцелела, и Люциан отпил из нее. Он даже протянул ее Хану, когда закончил.

— В тебе есть безуминка, — признался Хан, делая большой глоток из бутылки. — Я только что угрожал убить тебя, а ты говоришь о том, чтобы быть союзниками.

— Я гордый потомок семьи Хенкус, — заявил Люциан. — Я был бы недостоин своего имени, если бы позволил этому меня напугать.

Хан должен был признать, что в нем появилось некоторое уважение. У Люциана были яйца.

— Что? — спросил Люциан. — Ты думал, я убегу?

— Я только хотел прояснить свою позицию, — признался Хан. — Что произошло потом — не моя проблема.

— Я понимаю, — заявил Люциан. — Я больше не буду действовать самостоятельно. Я даю тебе слово.

— Не знаю, сколько оно стоит, — открыто высмеял Хан, прежде чем сменить тему. — Итак, видео было твоим первым шагом. Каков твой грандиозный план и как в нем участвует Моника?

— Все довольно просто, на самом деле, — усмехнулся Люциан. — Твоя ценность уже взлетела до небес благодаря видео. Тебе нужно просто сблизиться с другой семьей, чтобы заставить Солодрей пойти на уступки.

— С другой семьей? — спросил Хан. — Ты имеешь в виду свою?

— О, нет, — Люциан покачал головой. — Я потеряю лицо, если ты сблизишься с моей, только чтобы вернуться к Солодрей. Тебе нужен кто-то, кого ты можешь бросить, кто-то, кого ты можешь позволить себе обидеть.

— Я подумаю об этом, — ответил Хан, пока в его голове формировались идеи. — Что дальше?

— Ты сближаешься с ними, — объяснил Люциан, — продолжаешь повышать свою ценность и ждешь, пока семья Солодрей сделает свой ход.

— А если они не сделают? — спросил Хан.

— Я дам тебе еще одно задание, — открыл Люциан. — Вероятно, оно будет исходить не напрямую от меня, но оно даст тебе еще один шанс показать свою силу. Конечно, в этот момент в сеть попадет второе видео.

Люциан хотел, чтобы семья Солодрей боялась потерять приоритет над Ханом, что могло сработать. Однако был ключевой аспект, который Люциану еще предстояло объяснить.

— Что тебе с этого? — спросил Хан.

— Я уже получил свой аванпост, — ответил Люциан. — Эти дружеские отношения — еще одна большая награда. Если что-то случится, я приду к тебе как друг и попрошу твоей помощи.

— А если я тебя проигнорирую? — поинтересовался Хан. — Мы вернемся к завуалированным угрозам?

— Ка… — начал говорить Люциан, прежде чем решил использовать другие слова. — Хан, ты можешь угрожать мне сколько угодно, но я знаю, что ты хотя бы пытаешься поступать правильно.

— Как можно назвать правильным заговор против семьи моей девушки? — высмеял себя Хан.

— Я называю это нормальностью, — засмеялся Люциан. — Добро пожаловать в политическую игру. Надеюсь, тебе понравится.

Хан и Люциан исчерпали свои темы. Они сделали еще несколько глотков из бутылки, но в конце концов решили уйти. В любом случае, было уже поздно, и Хан не мог оставаться на улице слишком долго.

Прибытие в главный холл здания снова погрузило Хана в задумчивое состояние. План Люциана был разумным, но Хан мог сыграть и в этом. Он мог создать игру внутри игры.

Если бы Хан принял предложение профессора Парвера, он бы сблизился с Глобальной Армией, не рискуя обидеть другие семьи. Более того, он бы также наладил связи, которые могли бы помочь ему против могущественных сил, если это будет необходимо. Он бы стал независимым, придерживаясь плана Люциана.

Эта идея задержалась в голове Хана во время подъема в лифте, но его действия против Люциана в конце концов снова всплыли в памяти. Он почувствовал себя лучше после того, как выплеснул свой гнев, но некоторая негативность осталась. Он показал свое истинное лицо, и прятать его было неправильно.

Квартира не соответствовала настроению Хана. Радость, наполнявшая симфонию, проникла в него, как только открылся лифт, и почти смыла его негативные чувства.

Серия шагов разнеслась по квартире, прежде чем из-за лифтовой зоны показались три лица. Джордж, Анита и Моника широко улыбались, прежде чем одновременно выкрикнуть: — Сюрприз!

Хан потерял дар речи, но Моника не замедлила подойти к нему, чтобы объяснить ситуацию. Она надела новое платье, и от этого зрелища Хан едва не оглох от слов, которые она шептала ему на ухо.

— Это в честь твоего задания, — сообщила Моника. — Там даже есть торт.

— Спроси у него, где он держит хорошие бутылки, — крикнул Джордж, пока Хан был занят тем, что с недоверием смотрел на Монику.

Слова Джорджа вызвали улыбку на лице Хана, и Моника обрадовалась, увидев это. Она поцеловала его в щеку, взяла под локоть и высказала просьбу, в которой он не мог отказать. — Пойдем?

Хан кивнул и позволил Монике потянуть его за собой. Он не мог не чувствовать себя счастливым, и возвращение его прежних мыслей больше не портило ему настроение. Они лишь наполняли его скрытой решимостью. Он знал, что сожжет весь мир, чтобы защитить эти улыбающиеся лица.