Глава 410 •
## Глава 411. Рука
Симфония маны была невообразимо сумбурной. Бесчисленные источники энергии вносили свой вклад в окружающую среду, создавая картину, слишком сложную для восприятия одним мозгом.
Однако один особый оттенок сумел выделиться из всего этого хаоса и привлечь внимание Хана. Ощущение было слабым, неясным и даже временами исчезало, но Хан был уверен. Родни был где-то поблизости.
"Не он ли ее прислал?" – задумался Хан, поднимаясь, чтобы пробраться сквозь толпу. Конечно, он не забыл сообщить Люку об этом развитии событий.
Жалобы раздавались вокруг Хана, когда он толкался и пробивался сквозь толпу. Кто-то встал, чтобы бросить ему вызов, но холодного взгляда и изменения синтетической маны было достаточно, чтобы вернуть любого на свое место.
Даже среди злобных взглядов Хан игнорировал толпу, чтобы обдумать произошедшее. Назначить Реймонда человеком, стоящим за предупреждением женщины, казалось почти очевидным, но Хан не хотел оставлять слепых зон в своей подготовке.
Обладает ли Родни силой, чтобы нанять воина третьего уровня? Ответ был громким: Да. Тем не менее, у него, вероятно, не было средств узнать о месте Хана сразу после покупки, и иметь кого-то готового в этом районе казалось неразумным без этой информации.
Более того, Хан был убежден, что Родни был честен во время их встречи. Его страх был подлинным, и их кровавая история только добавляла ценности этому выводу.
"Зачем Реймонду посылать кого-то предупредить меня после того, как он был так дружелюбен?" – задумался Хан, когда его мысли перешли к новой теме. "Какой смысл продолжать притворяться даже сейчас?"
Хан не мог разрешить эти сомнения, но он знал, что может. Предупреждение должно было иметь какую-то связь с миссией. В секретной зоне должны были быть ответы, которые он искал.
Лестницы были огромными сооружениями, которые опоясывали всю площадь, но имели функциональную планировку. Они были достаточно прочными, чтобы выдержать огромный вес аудитории, а также имели проходы внутри.
Хан потратил несколько минут, направляясь к другому выходу, так как не осмеливался следовать за женщиной, и зрители чуть не подрались с ним, когда он поднимался по ступеням, ведущим в проход.
Аналогичная проблема возникла, когда Хан достиг прохода. Лестницы, уходящие прямо в структуру, простирались от проема, но толпа захватила их. Любой, кто был слишком беден, чтобы купить места, поселился там, не оставив места для тех, кто хотел пересечь область.
Хан почувствовал эту ситуацию, прежде чем смог увидеть ее, поэтому он уже принял решение. Как только толпа открылась в его поле зрения, он прыгнул вперед и начал использовать головы и плечи в качестве опоры, чтобы пересечь область.
Толпа скрывала указатели, изображенные на стенах, поэтому Хан продолжал спускаться. Время от времени появлялись проходы, соединяющиеся с нижними сиденьями, но в конце концов он нашел проем, ведущий наружу с площади.
Ситуация не улучшилась даже после того, как Хан покинул лестницы. Река людей вторглась на улицы вокруг площади, вынуждая его продолжать прыгать с головы на голову, пока он не достиг противоположного тротуара, где наконец нашел место для приземления.
Жалобы полетели в сторону Хана, как только он приземлился, но он игнорировал все и закрыл глаза. Поток разных цветов наполнил его чувства и передал, казалось бы, бесконечный поток информации, но он отсек бесполезный шум, пока не нашел нить маны, соответствующую его потребностям.
Кто-то попытался приблизиться к Хану, пока он был погружен в свою инспекцию, но решимость, проявившаяся, когда он открыл глаза, заставила этих людей колебаться. Толпа скрыла его фигуру в течение этой секунды, и жалобщики потеряли его след.
Что касается Хана, он пробирался сквозь любого на своем пути, чтобы следовать за нитью синтетической маны, несущей след присутствия Родни. Этот запах усиливался по мере его продвижения, и его чувствительность в конечном итоге привела его к узкой улице на другой стороне квартала.
На этой улице хватало людей, но одна фигура в капюшоне, прислонившаяся к металлической стене, сумела привлечь внимание Хана. На мужчине были солнцезащитные очки, а бледно-голубые татуировки покрывали его рот, но его безошибочное присутствие привело Хана к нему.
"Что на тебе вообще надето?" – спросил Хан, осматривая толстовку. Она была слишком свободной, чтобы раскрыть предметы, спрятанные под ней, но следы синтетической маны, просачивающиеся из нее, давали Хану смутное представление.
"Мне пришлось принять меры предосторожности", – объяснил Родни. "Я уверен, что моя фракция не восприняла мое предательство хорошо".
"Предательство для тебя не ново", – насмешливо сказал Хан. "Ты будешь в порядке".
"Ты бы не стал так говорить, если бы знал всю степень влияния Реймонда Кобсенда", – усмехнулся Родни. "Ты бы принял еще больше мер предосторожности, чем я".
"Как пистолет под твоей толстовкой?" – поинтересовался Хан, и на его лице появилась ухмылка, когда дрожь пробежала по рту Родни.
"Ты стал настоящим фриком", – холодно прокомментировал Родни. "Неудивительно, что ты не можешь найти свое место среди людей".
"Я был фриком с пяти лет", – поправил Хан. "Какое у тебя оправдание?"
"Фрик выбрал пришельца вместо сородича-человека", – заявил Родни.
Даже в солнцезащитных очках Хан знал, что Родни смотрит на него в упор. Напряжение также повисло вокруг них. Казалось, они были на грани драки, но никто не делал резких движений.
"Ты пришел ко мне за помощью", – указал Хан. "Не забывай об этом".
"Это были переговоры", – возразил Родни, – "И, возможно, мне следовало бы подумать еще раз. Не могу поверить, что ты послал своих зеленых друзей шпионить за мной".
"Ты не можешь винить меня за то, что я тебе не доверяю", – усмехнулся Хан.
"Я виню тебя за твое плохое суждение", – объяснил Родни. "Ты действительно думал, что самые кричащие виды на Милии 222 могут шпионить за Орлатами?"
"Это вопрос верности", – ответил Хан. "Тебе не понять".
"Я понимаю, что они плохо справились со своей задачей", – заявил Родни. "По крайней мере, я получил свои деньги".
Хан мог возразить Родни. Встреча с женщиной, вероятно, намекала на то, что кто-то знает о миссии, но Хан оставил эту информацию при себе. Он не хотел, чтобы Родни сбежал, прежде чем показать секретную зону.
"Давай двигаться", – произнес Хан, чтобы сменить тему. "Я бы предпочел сражаться только после того, как увижу твой секретный этаж".
"Ты даже не можешь принять поражение", – вздохнул Родни. "Как всегда, не весело".
Хан фыркнул, ничего не добавляя, и Родни слабо рассмеялся, прежде чем оторваться от стены, чтобы погрузиться в толпу. Хан последовал за ним вплотную, и они начали молчаливую прогулку, во время которой пересекли много кварталов.
"Они бесконечны", – в конце концов выругался Родни, так как люди продолжали занимать каждую улицу.
"Ты не можешь винить их за то, что они хотят отпраздновать свой дом", – прокомментировал Хан.
"Они живут на скалах, поддерживаемых в живых преступниками и синтетической маной", – насмешливо сказал Родни. "Чем тут гордиться?"
"Высокомерие – человеческий недостаток", – вздохнул Хан.
"Пожалуйста", – усмехнулся Родни. "Милия 222 – не что иное, как прославленная космическая станция. Я понимаю, приезжать сюда, чтобы наслаждаться ее незаконной деятельностью, но видеть в этом дом... Они, должно быть, бредят".
"Большинство этих людей никогда не выходили за пределы астероидов", – указал Хан.
"Это их проблема", – заявил Родни. "Неле – исключение, но у других видов есть планеты и другие поселения. Эта гордость исходит от невежества и чувства права".
"Чувства права?" – спросил Хан.
"Некоторые фракции здесь настаивают на независимости", – засмеялся Родни. "Можете ли вы поверить в это? Они даже не понимают, что их виды являются единственной причиной, по которой у них достаточно времени, чтобы тратить его на эти бесполезные мысли".
Хан не мог не согласиться с Родни. Независимость Милии 222 была приятной мечтой для коренных жителей этих астероидов, но ни у одного из них не было сил, чтобы обеспечить и защитить ее без поддержки своих видов.
"Эти люди не знают мрачной стороны вселенной", – признал Хан, – "Но я могу сказать то же самое о большой части человечества".
"Ты прав в этом", – сказал Родни. "Тем не менее, у нас нет идиотов, просящих о независимости. Мы знаем, что родились на счастливой стороне вселенной".
Хан промолчал, и Родни повернулся, чтобы показать свою ухмылку. Оскорбление казалось почти необходимым после этого обмена, и он не преминул бросить его.
"Большинство из нас знает", – насмешливо сказал Родни.
"Ты действительно хочешь, чтобы я тебя убил", – небрежно пригрозил Хан, не отводя глаз от толпы.
"Я скучал по твоим пустым угрозам", – усмехнулся Родни. "Мы оба знаем, что ты ничего не сделаешь, пока мы не достигнем пункта назначения, и у меня все еще есть твое письмо после этого".
"Я готов поспорить, что оно прямо сейчас при тебе", – предположил Хан.
"Зачем мне быть таким глупым?" – удивился Родни.
"Потому что ты бы никому не доверил что-то настолько важное", – ответил Хан. "Твои деньги и влияние не могут этого купить".
Родни не дал своего обычного немедленного ответа. Вместо этого он замолчал на несколько секунд и повернулся, чтобы снова посмотреть на толпу, прежде чем произнести шепот, который почти потерялся в окружающем шуме. "Это все равно было бы глупо".
В глазах Хана вспыхнул интерес. Изучать душевное состояние Родни среди этого хаоса было слишком сложно, но он знал, что задел его за живое. Ему нужна была только подходящая возможность, чтобы проверить это.
Тишина продолжалась некоторое время, пока не стала оглушительной. Родни тоже никогда не прекращал идти, поэтому Хан в конце концов возобновил разговор. "Где этот проход?"
"Зачем мне вообще говорить тебе?" – усмехнулся Родни.
"Я все равно не знал бы, как добраться до здания, о котором ты упомянул", – объяснил Хан. "Если только в это место нет только одного пути".
"Ты пытаешься обмануть меня сейчас?" – спросил Родни. "Послушай, Нижний Уровень 1 – дом для многих скрытых проходов. Большинство ведет на Нижний Уровень 2, некоторые – прямо на Нижний Уровень 3, и только один – на промежуточный этаж".
"Ты уверен, что он только один?" – спросил Хан.
"Нет", – признал Родни, – "Но их не может быть слишком много, так как это увеличило бы шансы быть обнаруженным. Держу пари, что есть максимум три пути, причем два из них известны только лидерам".
"А как насчет ситуации с охраной?" – продолжал Хан, так как объяснение Родни имело смысл.
"Это оказалось довольно удачным", – открыл Родни. "Я ожидал, что многие покинут свои посты из-за торжеств, но не так много. Возможно, нам будет легко там внизу".
"Не разочаруй его", – повторил Хан в уме. Предупреждение женщины продолжало не иметь смысла, и Хан мог видеть свою миссию только как возможную связь.
"Как далеко это в любом случае?" – спросил Хан.
"Не говори мне, что давление до тебя добралось", – пошутил Родни. "Мы почти там".
Слова Родни оказались правдой. Они пересекли еще несколько улиц, прежде чем добраться до угла квартала, на котором было несколько магазинов. Все они были закрыты, кроме маленькой двери, на поверхности которой все еще мерцали надписи.
"Что теперь?" – спросил Хан, прислоняясь к стене, чтобы подражать Родни.
"Секунду", – сказал Родни, вынимая свой телефон и проверяя несколько сообщений. "Внутри еще кто-то должен быть. Мы должны подождать, пока они уйдут".
Хан сделал вид, что переключил свое внимание на окрестности. Разноцветные огни сияли вдали, но многочисленные здания мешали ему рассмотреть их истинную природу. То же самое касалось громких шумов, доносящихся с разных сторон. Различные мероприятия начались, но он мало что мог увидеть со своей позиции.
Конечно, Хан не пытался поймать проблеск событий. Его взгляд оставался на толпе, но его внимание было направлено на небо. Многие транспортные средства все еще летали между зданиями, и он пытался запомнить как можно больше из них, чтобы найти возможные закономерности.
Люк к тому времени должен был отправить приказы кораблям, находящимся у него на зарплате, но Хан не знал, насколько далеко распространилось влияние Родни. Возможно, он тоже нанял транспортные средства, и Хан надеялся заметить их, пока не стало слишком поздно.
Небо оказалось слишком сумбурным, чтобы заметить закономерности, по крайней мере, при кратком осмотре. Вместо этого земля приготовила несколько сюрпризов, так как кто-то покинул все еще открытый магазин в эти минуты.
Человек, воин второго уровня, женщина, покинула магазин и активировала несколько функций на входе, прежде чем погрузиться в толпу. Хан довольно быстро потерял ее из виду, и в этот момент телефон Родни завибрировал.
"Пошли", – объявил Родни, проверив свой телефон.
Они подошли к маленькой двери, на которой теперь не было никаких надписей, и Родни достал второе устройство, прежде чем Хан успел что-либо спросить. Черный экран начал гудеть, когда Родни поместил его на металлическую поверхность, и вскоре раздался механический шум.
Родни убрал устройство и постучал в дверь, которая открылась, не спрашивая разрешения. Казалось бы, обычный магазин с небольшой стойкой открылся, и Родни тут же повел Хана внутрь.
Подозрительность Хана достигла пика, как только дверь закрылась за ним. Он только что ворвался на вражескую территорию, и его нынешний компаньон вполне мог оказаться его злейшим противником. Он больше не мог позволить себе отвлекаться.
"Будь готов", – предупредил Родни. "Даже я не знаю, чего ожидать отныне".
В голове Хана возникла шутка, но он подавил ее. Он вытащил свой нож в ответ, и Родни кивнул на этот жест, прежде чем опустить капюшон и снять свои солнцезащитные очки.
"Разве ты не должен достать свой пистолет?" – поинтересовался Хан, пока Родни заходил за прилавок и приседал, чтобы постучать по полу.
"Ты начал беспокоиться обо мне?" – пошутил Родни.
"Я не знаю, насколько ты полезен без него", – ответил Хан, но раздался щелкающий звук, и это положило конец перебранке.
"Поторопись", – позвал Родни, пока часть пола слегка опускалась, чтобы превратиться в платформу, – "И давайте избегать бессмысленных разговоров. Нижний Уровень 2 не совсем безопасен".
"Мы должны пройти через него, чтобы добраться до скрытой зоны", – объяснил Родни. "Возможно, есть и другие пути, но я их не знаю".
Ситуация отличалась от того, что Хан изначально предполагал. Идти на скрытый этаж из города – это одно, но задерживаться на Нижнем Уровне 2 – это проблема, особенно учитывая, что платформа, вероятно, ведет в человеческие районы.
"Ты струсил?" – насмешливо сказал Родни. "Надеюсь, ты не ожидал, что это будет слишком легко".
"Я надеюсь, что у тебя действительно есть это письмо с собой", – вздохнул Хан, наконец ступая на платформу.
"Почему это?" – засмеялся Родни, выпрямляя свою позицию и постукивая по полу.
Хан подождал, пока платформа не начала спускаться, чтобы дать свой ответ. "Потому что, если я в конечном итоге убью тебя там внизу, мне не придется искать его по всей Милии 222".
Тишина не могла наступить из-за свистящего шума лифта. Платформа спускалась по узкому каналу, поэтому каждый шум эхом отдавался между Родни и Ханом.
Тем не менее, они молчали, войдя в другой мир. Они смотрели друг на друга в упор, прекрасно осознавая, что один может предать другого при первой же возможности.
Некоторые могут потерять самообладание под напряжением, вызванным этой постоянной угрозой, но Хан нашел ситуацию довольно обнадеживающей. Ему не нужно было думать или пересматривать свою позицию там. Он не проявит милосердия, если Родни попытается сделать что-то смешное.
Родни, казалось, мог читать в мыслях Хана, но он только показал ухмылку. Он не был глуп. Письмо было его единственным преимуществом там, но оно не защитило бы его, если бы ситуация обострилась. Ему было что терять, но его выражение не показывало страха.
В некотором смысле Родни заслужил уважение Хана. Хан ненавидел его на многих уровнях, но он должен был признать, что никто другой не смог загнать его в угол так эффективно.
У Родни не было силы или боевого опыта Хана, но ему все же удалось выйти на первое место. Его сила исходила от чистого ума и знаний, и текущая ситуация показала, насколько эти качества могут быть более ценными, чем простое боевое мастерство.
Обмен взглядами закончился, когда платформа вошла в комнату. Родни и Хан напряглись, но последний тут же расслабился, так как его чувствительность говорила ему, что в этом районе никого нет.
Они спрыгнули с платформы, когда она достигла пола, и Родни огляделся по сторонам, прежде чем направиться к одной из двух дверей.
Хан сделал то же самое, следуя за Родни. Это место казалось знакомым. Это был небольшой склад с тем же отсутствием особенностей, что и на Нижнем Уровне 2.
Быстрый осмотр телефона показал Хану, что у него нет соединения, и подтвердил прибытие в заглушенные районы. Он не знал, находится ли он именно на Нижнем Уровне 2, но Родни не дал ему возможности задерживаться на этих мыслях.
Черный экран преуспел в разблокировке двери и позволил им продвинуться вперед. Они пересекли пустой коридор, который вел на другой склад, полный предметов, но ни один из этих товаров не сумел отвлечь их.
Родни быстро подошел к другой двери, и в его поле зрения открылась область, которую Хан знал слишком хорошо. Плоский потолок и серый пол охватывали открытое пространство, которое расширялось за пределы входа. Это был Нижний Уровень 2, и Родни ожидал, что они пересекут его.
"Поторопись!" – прошептал Родни, переходя через вход.
Хан почувствовал себя вынужденным последовать за Родни, и вскоре они оказались на открытом воздухе. Они были прямо посреди Нижнего Уровня 2, рядом не было других зданий, и они были не одни.
Хан первым заметил присутствие нескольких человек. Фувеаллы, Орлаты, люди и даже Неле бродили по Нижнему Уровню 2. Однако они, казалось, принадлежали к редким группам, не интересующимся своим окружением. Даже прибытие Хана и Родни привлекло их внимание лишь на несколько секунд.
Они инстинктивно надели свои обычные лица. Они оба были мастерами притворства, поэтому им не нужны были слова, чтобы выбрать более медленную, но невинную прогулку, которая могла избежать возникновения подозрений.
Притворство сработало. Никто не приблизился и даже не обратил внимания на них. Тем не менее, путь был долгим, а пункт назначения оставался неясным.
"Всплытие на поверхность в одиночку может быть проблемой", – подумал Хан, сжимая рукоять ножа, спрятанного за предплечьем, – "И я могу забыть о воздушной поддержке".
Разработка планов побега стала для Хана второй натурой, и медленная прогулка по Нижнему Уровню 2 дала ему все время, необходимое для изучения каждого варианта.
Корабли, посланные Люком, ничего не могли сделать в этом районе. Хан даже не знал, удалось ли им последовать за ним, но необходимость пересечь Нижний Уровень 2 уже вычеркнула их из уравнения.
Что касается плана побега, Хан мог представить себя только бегущим обратно на Нижний Уровень 2, чтобы найти Неле. Его незнание расстояния между этажами не оставило никаких других жизнеспособных вариантов.
Хан и Родни шли менее получаса, чтобы добраться до структуры, которая, казалось, граничит с краем этажа. Это место было большим и лишенным каких-либо особых деталей, но его вход открылся до того, как они смогли добраться до него.
Хан и Родни одновременно замерли, когда группа людей пересекла вход. В экипаже было всего три воина второго уровня среди восьми членов, но он оставался слишком многочисленным, чтобы избавиться от него, не привлекая внимания.
Хан приготовился к худшему, но слабый запах выпивки вдруг достиг его ноздрей. Его поведение тут же изменилось, и на его лице даже появилась улыбка, когда экипаж неизбежно осмотрел его и Родни.
"Эй!" – спросила одна из женщин в экипаже, изучая татуировки Родни. "Вы только что спустились?"
"Нам нужен был перерыв", – весело засмеялся Хан, похлопав Родни по плечу. "Мы можем найти что-нибудь стоящее там?"
"Все уже внутри наших тел", – ответил один из мужчин, вызвав общий смех.
"Тогда мы, возможно, встретимся с вами в городе", – присоединился к разговору Родни, улыбаясь, как Хан.
"Это кажется трудным", – воскликнул третий член экипажа. "Я слышал, что там наверху беспорядок".
"Нужно увидеть это, чтобы поверить", – ответил Родни. "Мы тоже пытались войти на площадь, но вам нужен корабль, чтобы добраться до нижних мест".
"Я уверен, что мы что-нибудь найдем", – заявила первая женщина, когда две группы наконец разошлись. Экипаж продвинулся глубже в док, а Хан и Родни прибыли к зданию.
Родни быстро достал свой черный экран и поместил его на дверь. Время замедлилось, когда шаги экипажа становились все громче. Кто-то мог что-то заметить, если они слишком долго входят, и один мужчина даже повернулся в какой-то момент, но вход открылся, прежде чем он успел что-либо спросить.
Хан и Родни практически запрыгнули в здание и не осмеливались расслабиться, пока дверь не закрылась. Они остались одни в маленькой комнате с четырьмя выходами, и Родни без колебаний подошел к одному из них.
"Ты, конечно, знаешь, как обращаться с пьяницами", – прокомментировал Родни, снова используя черный экран.
"Ты действительно хочешь оскорбить меня по поводу Нитис сейчас?" – спросил Хан, и Родни хмыкнул, ничего не добавляя.
Длинный коридор развернулся, как только дверь открылась, и Хан и Родни поспешили по нему. Их больше не было снаружи, поэтому они могли бежать в приличном темпе, не беспокоясь о шуме, который они производили.
Хан держал синтетическую ману под контролем, чтобы избежать сюрпризов, но путь оставался пустым. Они прошли через еще больше коридоров, складов и простых комнат, никого не встретив. Они продолжали быть одни даже после достижения прохода, который поднимался через здание.
"Наконец-то", – воскликнул Хан в уме, вытаскивая что-то из своего рюкзака. Подъем означал достижение промежуточного этажа, поэтому ему нужен был сканер.
"Что это?" – прошептал Родни, увидев прямоугольный экран в руке Хана.
"Не беспокойся об этом", – заверил Хан, включая устройство и активируя его функции.
Сканеру понадобилось всего несколько секунд, чтобы загореться и осмотреть область. На его экране появилось несколько меток, описывающих типы воспринимаемой маны, но Хан не смог найти ничего странного. Устройство не видело ничего, связанного с элементом хаоса.
Родни взглянул на сканер, прежде чем возобновить движение. Они поднялись и сделали несколько поворотов, прежде чем снова подняться. Отсутствие особой искусственной гравитации позволило Хану отслеживать свое положение, и вскоре пейзаж значительно изменился.
Темная область приветствовала дуэт, когда они прошли через другую дверь. Искусственное освещение создавало тусклую среду в виде узкого коридора, и растущее напряжение Родни говорило Хану, что они почти достигли пункта назначения.
Результаты сканера оставались стабильными даже после входа в коридор. Несколько процентов изменились, но элемент металла продолжал занимать первое место. Значения соответствовали тем, что были найдены в любой другой среде, и Хан мог только нахмуриться, когда читал их.
"Как это возможно?" – выругался Хан в уме. Он все еще чувствовал это странное ощущение, но даже технология Фувеаллов не смогла ничего уловить.
Все это не имело смысла, тем более что четвертый астероид теоретически исчерпал свои скрытые области. Хан побывал практически везде, но он все еще не мог найти причину этого странного ощущения.
Родни, очевидно, не знал о внутренней борьбе Хана. Все его внимание оставалось на коридоре и его различных ответвлениях. У него не было чувств Хана, поэтому он должен был полагаться на свои глаза и уши, чтобы проверить область. К счастью для него, этот секретный лабиринт казался пустым.
Хан оставался расслабленным на протяжении большей части путешествия, так как его чувствительность к мане проверяла углы до того, как он мог даже приблизиться к ним. И все же в конце концов произошли изменения. Два четких и интенсивных источника маны присоединились к симфонии и становились все сильнее по мере продвижения дуэта.
"Воины второго уровня", – подумал Хан. Его нож был готов, и он был достаточно быстр, чтобы застать этих врагов врасплох. Он, вероятно, мог бы избавиться от них, не поднимая шума, но он промолчал и сделал вид, что все в порядке.
Продвижение замедлилось после изменения в окружающей среде. Родни и Хан ограничили свой шум, поэтому ничто не встревожило двух воинов вдали. Однако они приближались, и Хан еще ничего не сказал о них.
"Три поворота", – посчитал Хан, пересекая ответвление. "Два".
Обратный отсчет достиг "нуля" после того, как они пересекли еще два поворота. Родни первым заглянул за угол, и все его тело напряглось, когда он заметил воинов, сидящих на полу. Хан уже знал, что его противники отвлечены, но он отказался использовать это преимущество.
Три вздоха раздались в коридоре. Родни и двое воинов второго уровня остались ошеломлены перед этими незнакомцами, но яростный выброс маны быстро заменил это чувство.
Родни собрал свою энергию, и то же самое сделали мужчина и женщина, занимающиеся уборкой пола. У Родни была инициатива, и его контроль над маной был на удивление плавным, поэтому его атака выстрелила до того, как его противники смогли встать.
Высокий звук раздался в этом районе и расширился, пока не достиг Хана и двух воинов второго уровня. Звук на мгновение лишил Хана разума, и он увидел Родни в воздухе, когда полностью восстановил контроль над своими чувствами.
Родни упал на двух противников, которые потеряли равновесие из-за своего странного положения и беспорядочных чувств. Воины второго уровня рухнули на пол, и Родни бросился к ним, как только снова обрел опору.
Хан мало что мог видеть своими глазами, но его чувствительность раскрыла правду. Родни использовал свою ману, чтобы превратить свои пальцы в острые лезвия, которые пронзили головы воинов, пока они еще были в замешательстве. Атака проделала дыры в их черепах и убила их на месте.
Родни глубоко вздохнул, вытащив пальцы и вытерев кровь о свою толстовку. Его взгляд задержался на двух трупах на несколько секунд, но в конце концов он повернулся, чтобы злобно посмотреть на Хана.
"Ты сделал это специально, не так ли?" – холодно спросил Родни.
"Чего ты ожидал?" – спросил Хан, прежде чем сменить тему. "Что это за элемент?"
"Мы действительно не можем доверять друг другу", – вздохнул Родни. "Я скажу тебе, но я не хочу других сюрпризов".
"Конечно", – воскликнул Хан, не вкладывая никакой серьезности в свой тон.
"Мысли", – заявил Родни. "Я превращаю свои мысли в действия".
Хан был поражен на секунду, прежде чем усмехнуться. Эти слова мало что объясняли. Они только описывали природу элемента Родни, не говоря ничего о его пределах.
"Неудивительно, что ты мне сказал", – покачал головой Хан.
"Мне теперь нельзя иметь секреты?" – удивился Родни.
"Давай двигаться дальше", – заявил Хан, и Родни ухмыльнулся, прежде чем последовать этим указаниям.
Попытка разобраться в этом лабиринте оказалась проблемой. Хан сделал все возможное, чтобы запомнить пройденный путь, но они пересекли десятки поворотов и много раз меняли направление.
Общее положение внутри структуры было единственным, что Хан мог по-настоящему отслеживать. Он знал, где он находится все время, поэтому он мог решиться на прорыв через стены, если заблудится во время возможного побега.
За исключением нескольких случаев, поход оставался бессобытийным. Хан начал предупреждать Родни всякий раз, когда чувствовал новых врагов, и они работали вместе, чтобы избавиться от них. Само собой разумеется, что наличие инициативы делало все слишком легким для Хана.
Родни тоже не сдерживался. Он больше не использовал свои заклинания, но его пальцы были смертельно опасны. На самом деле было удивительно, что они могли выдержать такие атаки, и Хан даже предположил, что эта техника скрывает многое, так как он испытал что-то подобное из первых рук.
Кроме того, новые враги, встреченные по пути, были слабее первой команды. Хан и Родни никогда не сталкивались более чем с двумя противниками одновременно, и у них редко были воины второго уровня.
"Это уже пятая команда", – подумал Хан, размахивая ножом, чтобы удалить с него кровь. "Как далеко мы?"
Два трупа стояли перед Ханом и Родни. Они принадлежали воинам первого уровня, от которых они только что избавились, и кровь, вытекающая из их смертельных ран, создала лужу, которая вынудила дуэт перепрыгнуть через них.
Коридор простирался еще немного, но в конце концов появилась дверь, отметив его конец. Родни полагался на свое черное устройство, чтобы открыть его, и наконец открылся новый пейзаж.
Огромная, тусклая область развернулась за коридором. Это место напоминало более пустую версию Нижнего Уровня 2, за исключением единственного большого здания, стоящего в его центре. Структура была достаточно высокой, чтобы соединить пол и низкий потолок, и ее ширина позволяла вместить несколько складов.
"Я говорил тебе, что он большой", – прокомментировал Родни, – "До глупости большой".
"И ты никогда не был внутри", – вспомнил Хан. "Как ты вообще отслеживал этот район? Нам потребовался почти час, чтобы добраться сюда".
"Деньги могут купить многое", – открыл Родни. "Пойдем".
Хан и Родни покинули коридор, чтобы поспешить к структуре. Отсутствие окон или других заметных деталей соответствовало стилю Нижнего Уровня 2, и Хан даже ускорился, когда подтвердил, что в этом районе никого нет.
На передней стороне структуры были большая главная дверь и несколько входов возле ее углов. Они выбрали небольшие проемы, и, к их удивлению, обнаружили, что они уже разблокированы.
Открытие добавило новый слой напряжения, и Хан даже снова проиграл предупреждение женщины в своей голове. Он не мог отделаться от чувства, что все было слишком легко, но он не мог отрицать то, что видел. Он действительно достиг промежуточного этажа, и даже нашел секретное здание.
Результаты сканера продолжали оставаться стабильными. Единственное значительное изменение касалось фактического процента синтетической маны в воздухе, который увеличился после входа в здание.
Что касается пейзажа, это место