Глава 357 •
Новое отношение к мане, занимательные обычаи Неле, отсутствие разницы между днем и ночью и компания Дженны настолько увлекли Хана, что он позабыл о ключевой детали из отчетов. Его телефон стал бесполезным, как только он вошел в подземный купол.
Дженна что-то поняла, когда почувствовала, как Хан напрягся. Она выглянула из-за своих спутанных волос, чтобы взглянуть на его лицо, и увидела, что он пристально смотрит на нее с широко открытыми глазами.
"[Где я могу поймать связь]?" — тут же спросил Хан.
"[Идем]," — воскликнула Дженна, и они оба тут же вскочили, чтобы достать свою одежду, валявшуюся на земле.
Дженна не взяла Хана за руку в тот момент. Она ринулась вперед, как только они надели свою мешковатую одежду, и Хан без колебаний последовал за ней.
Хан выудил свой телефон из кармана, но выругался, увидев, что экран не отображает никаких уведомлений. Он надеялся, что хоть что-то позволит ему связаться, но этого не произошло.
Дженна была быстра, и она так хорошо знала окрестности, что могла использовать его ману, чтобы стремительно передвигаться среди деревьев. Хан мог бы обогнать ее, но он должен был оставаться позади нее, поскольку не знал, куда идти.
Купол был не слишком маленьким, но они смогли добраться до его края менее чем за тридцать минут, бежа почти на полной скорости. Металлическая стена, отмечавшая конец этой среды, вскоре предстала перед взором Хана, но ему пришлось еще немного последовать за Дженной, чтобы добраться до места назначения.
В конце концов Дженна остановилась перед пурпурным символом на металлической стене. Нажатие на него открыло вход, соединенный с небольшой комнатой, и вскоре последовало объяснение Дженны. "[Ты можешь подключить свой телефон к стенам внутри, но мы будем отслеживать твои звонки]".
Хан кивнул, прежде чем броситься внутрь комнаты. Тусклый пурпурный свет окутал его, но он проигнорировал новую обстановку, чтобы найти разъем для своего телефона. Он нашел его мгновенно, и звуки множества уведомлений раздались, как только он подключил устройство.
«Черт побери», — выругался Хан, используя меню на стене, чтобы развернуть свой почтовый ящик и быстро изучить его.
Самое старое сообщение принадлежало Монике. Она выразила свою благодарность на следующее утро после того, как Хан украл бутылку Фрэнсиса, но больше ничего не добавила. Казалось, она сдерживалась, поняв, что Хан не до конца доверяет ей.
Далее последовало нечто гораздо более неприятное. Моника, Марта и Люк прислали обеспокоенные сообщения, чтобы узнать, как у Хана дела, но отсутствие подключения к сети не позволило ему получить их.
Люк также звонил несколько раз, особенно прошлой ночью. Он явно волновался, и Хан почувствовал себя обязанным связаться с ним теперь, когда у него появилась такая возможность.
Телефон звонил некоторое время, но вскоре на стене появилось видео. Сонное лицо Люка стало видно прямо перед тем, как из динамиков раздался вопрос. «Хан! Ты в порядке?!»
«Все в порядке», — заверил Хан. «Я просто потерял счет времени. Трудно сказать, когда заканчиваются дни, если я не сплю».
«Где ты?» — продолжил Люк, поправляя свое положение на кровати и возясь с освещением в своей комнате. «Я проверил записи Милии 222. Я знаю, что ты отправился на третий астероид, но больше ничего не смог найти».
Хан взглянул на вход, и Дженна кивнула. Хан мог снова перевести взгляд на экран, когда он вкратце изложил то, что мог. «Я в доме Неле. Думаю, они могут знать что-то полезное».
«Неле?» — ахнул Люк, прежде чем заметить мешковатую одежду Хана. «Понимаю. Как продвигается расследование?»
«Я кое-чего добиваюсь», — полуправдиво ответил Хан. «Прости, что исчез. Я понял, что у меня нет связи, только несколько минут назад».
«Не беспокойся об этом», — вздохнул Люк. «Было бы странно, если бы ты так быстро привык к Милии 222. Все в порядке, пока ты в порядке».
«Я постараюсь вернуться с новостями как можно скорее», — пообещал Хан.
«Конечно, делай то, что должен», — заявил Люк. «Остальные пока ничего не нашли, так что не торопись. Я все равно никогда не ожидал, что расследование закончится быстро».
«Есть ли у тебя какие-нибудь новости, о которых стоит упомянуть?» — спросил Хан.
«Не особо», — признался Люк. «Все изо всех сил пытаются подойти к определенным действиям. Я пытаюсь использовать свое влияние, чтобы помочь им, но слишком рано говорить, сработает ли это».
«Тогда я сделаю все возможное со своей стороны», — заявил Хан.
«Хорошо», — воскликнул Люк. «Я скажу остальным, что ты звонил. Удачной охоты».
Хан показал уверенную улыбку, прежде чем завершить вызов. Вздох вырвался из его уст, когда он достал телефон. Он чувствовал, что ему повезло, что Люк так снисходителен к нему, но это чувство исчезло, когда он вспомнил, на что он был готов, чтобы привести его туда.
"[Все в порядке]?" — спросила Дженна из-за двери комнаты.
"[Да, все хорошо]," — ответил Хан, просматривая почтовый ящик. Марта и Моника, вероятно, хотели получить ответы, но он позволит Люку заняться этим. У него все равно не было времени на долгие разговоры.
"[Он звучал расслабленно]," — прокомментировала Дженна, когда Хан вышел из комнаты и вход закрылся за ним.
"[Просто потому, что он разговаривал со мной]," — объяснил Хан. "[Думаю, мне нужно вернуться к заданию]".
"[Хочешь увидеть Каху]?" — поинтересовалась Дженна, взяв Хана за руку.
"[Это возможно]?" — спросил Хан.
"[Она определенно не спит]," — заявила Дженна. "[Идем. Я приведу тебя к ней]".
Последовавшая прогулка была гораздо более спокойной. Дженна даже проявила уважение к задумчивому состоянию Хана, храня молчание и позволяя ему разобраться в своих мыслях.
«Я не здесь на каникулах», — проклинал себя Хан за то, что забыл такую важную деталь. «Я не волен делать то, что хочу».
Хан не колебался бы, чтобы использовать возможные возможности, но сейчас ситуация была совсем иной. Он почти полностью забыл о своей миссии и не мог позволить этому повториться.
Тем не менее, Хан знал, насколько он был тщательным и серьезным. Он не забыл о Марте и миссии не потому, что ему было все равно на них. Он просто нашел то, что ему нравилось гораздо больше, что громко говорило о его личности.
«Я действительно люблю изучать альтернативные подходы к мане и погружаться в инопланетные обычаи», — подтвердил Хан, взглянув на Дженну. «Полагаю, это то, кто я есть».
"[Что случилось]?" — спросила Дженна, почувствовав взгляд Хана на себе.
"[Спасибо]," — ответил Хан простым тоном.
Дженна повернулась, чтобы найти объяснение этому внезапному заявлению, но Хан сохранял отстраненное лицо, а его глаза оставались прикованы к дороге впереди. Дженна не получила своих ответов, но почувствовала, что атмосфера потеплела, поэтому она замедлила шаг, положив голову на его плечо.
Они больше не разговаривали. Они напоминали милую пару, прогуливающуюся по лесу, но оба знали, что их отношения включают в себя только дружескую привязанность.
Хан не хотел выражать то, что он чувствовал, словами. Что-то подсказывало ему, что он испортит это чувство, если попытается. Тем не менее, его жесты выражали, насколько он был благодарен за то, как открыто Дженна приняла его. Иначе Хан не достиг бы такого глубокого понимания своего характера.
Дженна привела Хана в процветающий район леса. Трава там была выше, и присутствие множества деревьев заставляло их прыгать или менять направление, чтобы добраться до места назначения.
Все там казалось оживленным. Хан не мог не заметить, что растительность кажется более живой, и вскоре подтвердил, что причина не внутренняя. Что-то давало различным растениям больше энергии.
Источник этого странного явления стал очевиден, когда вдали появилась пригнувшаяся фигура. Каха держала лоб и руки на земле, посылая нежные волны маны во всю окружающую среду.
Хан хотел подойти ближе, чтобы осмотреть процедуру, но Дженна заставила его остановиться, чтобы не мешать Кахе. Они молча восхищались огромным количеством энергии, которую Каха распространяла в своем окружении.
"[Становится все труднее влиять на все только своей силой]," — объявила Каха в какой-то момент, выпрямляясь, чтобы сесть на землю. "[Кому-то нужно будет заменить меня через несколько лет]".
Хан уже смутно понимал, что делает Каха, но ее слова вызвали волну удивления в его сознании. Очевидно, она использовала свою ману, чтобы влиять и контролировать гармонию окружающей среды под куполом.
Хан видел и других воинов четвертого уровня. Он даже встречал солдат сильнее Кахи. Тем не менее, он был уверен, что никто из них не сможет сделать что-то настолько сложное. Им просто не хватало количества маны, необходимого для процедуры.
Однако Каха не полагалась на чистую силу своей маны. Окружающая среда помогала ей и работала в соответствии с ее желаниями. Ей нужно было только распространить свои запросы по лесу, а он сделает все остальное.
«Удивительно», — воскликнул Хан в своем сознании, поскольку чувствовал, что не может ничего сказать.
"[Итак, как выглядит наш скромный дом]?" — спросила Каха, поворачиваясь лицом к Хану и Дженне.
Дженна наконец-то повела Хана вперед, и они присоединились к Кахе на земле. Дженна села рядом с ней, а Хан занял место напротив двух женщин.
"[Ваши обычаи невероятны]," — признался Хан. "[Я не могу выразить, насколько я благодарен за эту возможность узнать их]".
"[Паскатт сказала мне, что ты не только учишься у нас]," — ответила Каха, прежде чем показать свою руку и выполнить упражнение, которому Хан научил ее накануне. "[Это действительно интересно. Новые поколения выиграют от этого]".
"[Я рад, что смог помочь]," — вежливо произнес Хан. "[Я постараюсь придумать другие упражнения, по мере того как буду больше узнавать о вашем подходе к мане]".
"[Это какая-то решимость]," — усмехнулась Каха. "[Тебе так нравимся мы? Или, может быть, дело в ком-то конкретном]?"
"[Мы просто друзья]," — заявила Дженна.
"[Я бы не посмел сделать что-нибудь неподобающее]," — заверил Хан.
"[Я думаю, вы уже прошли через это]," — поддразнила Каха. "[Все в порядке. Я одобряю, пока вы оба развлекаетесь. На самом деле, согревает душу видеть, как Неле и человек так сближаются]".
Каха вздохнула и вытянула шею, чтобы разогнать скованность, накопившуюся во время процедуры, но вскоре из ее уст вылетел вопрос. "[Итак, почему вы пришли ко мне]?"
"[Мне нужно поговорить о работе]," — объяснил Хан. "[Как бы мне ни нравилось здесь, я не могу игнорировать причину, по которой я прилетел на Милию 222 в первую очередь]".
"[Не можешь]?" — спросила Каха. "[У тебя есть особые обязательства перед людьми? Ты не казался слишком привязанным к своему виду]".
Слова Кахи показали, что она была смутно расположена к тому, чтобы позволить Хану остаться там, но он не мог принять это предложение. Его кошмары не исчезнут даже в этой мирной обстановке.
"[Мне нужны люди]," — признался Хан, "[По крайней мере, сейчас]".
"[Понимаю]," — прошептала Каха и помолчала секунду, прежде чем продолжить. "[Что ж, это может быть к лучшему. Нам это может пойти только на пользу, если ты приобретешь некоторое значение среди своего вида]".
"[Я не забуду, что ты для меня сделала]," — поклялся Хан.
Каха изучала выражение лица Хана в течение нескольких секунд, прежде чем почувствовать удовлетворение. Она кивнула, и Хан выразил свою просьбу. "[Несколько месяцев назад сюда приезжали люди-следователи. Несколько орлатов сказали им, что у тебя могут быть ответы, но ты им не помогла]".
"[О, да, я помню их]," — объявила Каха, не скрывая своего раздражения. "[Они были очень человечными]".
"[Я здесь по тем же причинам]," — заявил Хан.
"[Я помню, как они говорили о краденых вещах]," — произнесла Каха, "[Краденых вещах, которые, вероятно, были связаны с незаконной кожей. Они думали, что мы можем что-то об этом знать]".
"[Вы знаете]?" — спросил Хан.
"[Мы знаем, не зная]," — объяснила Каха. "[Другие виды на Милии 222 знают, что нам не нравится эта тема, поэтому они стараются избегать контрабанды этих товаров перед нами]".
"[Значит, вы действительно не знаете]," — догадался Хан.
"[У нас может быть несколько зацепок]," — заявила Каха. "[Хотя, они могут не касаться того, что ты ищешь. На Милию 222 попадает много нелегальных материалов. Нелегко искать что-то конкретное, если ты не знаешь нужных людей]".
Хан мог только кивнуть. Он знал, что допрос Неле имеет лишь слабый шанс принести ответы, но ему все равно пришлось попытаться.
"[Почему ты ищешь эти материалы]?" — продолжила Каха.
"[Это просто работа]," — признался Хан. "[Меня просто наняли]".
"[Ты нормально относишься к этим практикам]?" — поинтересовалась Каха.
"[Я узнал, что включала в себя миссия, только после высадки здесь]," — признался Хан.
"[Это не то, о чем я спрашивала]," — холодно ответила Каха. "[Ты бы согласился на эту работу, если бы знал, что она в себя включает]?"
Хан не отрывал глаз от Кахи и позволил ей осмотреть его. Он знал, что эта тема может создать трещину в отношениях, построенных за эти дни, но он не мог лгать сейчас.
"[Да]," — заявил Хан. "[Мне нужно было присмотреть за кем-то дорогим мне. Я должен был присоединиться к этой миссии]".
"[Позволь мне спросить тебя кое о чем]," — вздохнула Каха. "[Если бы ты узнал, что нелегальная кожа была получена от Неле, что бы ты сделал]?"
Хан не ожидал этого вопроса, но его взгляд инстинктивно переместился на Дженну. Она показала не более чем теплую улыбку, но глаза Хана похолодели, когда он представил, что кто-то может убить ее, чтобы получить ее кожу.
То же самое касалось и других Неле в поселении. Хан не установил с ними глубоких отношений, но они заслуживали мира. Они прошли через слишком многое, чтобы снова страдать.
"[Вот что мы чувствуем всякий раз, когда слышим об этих материалах]," — призналась Каха.
"[Я не одобряю эти действия]," — ответил Хан, вернув взгляд на Каху, "[Но я слишком слаб, чтобы что-либо с этим сделать. Я помогал, когда у меня была возможность]".
Хан, очевидно, говорил о Николах, но Кахе было все равно. Она уже приняла свое решение и без колебаний озвучила его. "[Мы могли бы помочь тебе, если бы раньше сталкивались с этим материалом]".
"[Что]?" — ахнул Хан. "[Почему]?"
"[Потому что ты расскажешь нам, что узнаешь]," — заявила Каха. "[Ты можешь быть слабым, но у нас здесь есть некоторое влияние. Твоя информация может дать нам шанс что-то сделать]".
Каха, по сути, просила Хана обмануть людей или действовать в качестве шпиона для них, и это предложение не звучало слишком плохо. Миссия касалась только вора. В теории, это не противоречило просьбе Кахи.
"[Я могу это сделать]," — объявил Хан. "[Просто я не хочу становиться жертвенной пешкой]".
Каха взглянула на Дженну, и та быстро объяснила. "[Он не хочет, чтобы мы пожертвовали им ради нашей миссии]".
"[О]!" — усмехнулась Каха. "[Я действительно потеряла связь с реальностью. Не волнуйся. Этого не произойдет. Я не хочу, чтобы Дженна злилась на меня]".
Атмосфера расслабилась и позволила Хану вздохнуть с облегчением. Он кивнул, выражая свою позицию, и Дженна, и Каха улыбнулись этому жесту.
"[В общем говоря]," — воскликнула Каха, "[Большинство нелегальных товаров прибывают непосредственно на четвертый астероид]".
"[Я думал, что первый астероид является обязательным местом посадки]," — отметил Хан.
"[Это сложная тема]," — ответила Каха.
"[Ангар на первом астероиде слишком мал для больших торговых кораблей]," — добавила Дженна. "[Кроме того, у каждого вида есть свои секреты, поэтому они не могут позволить каждому кораблю достигать общественных мест]".
Хан не знал, как воспринять эту новость. Он знал, что на четвертом астероиде в целом равное распределение видов Милии 222, но его отчеты не раскрывали ничего конкретного. Даже следователи ничего подобного не упоминали.
"[Не удивляйся так]," — продолжила Каха. "[Некоторые знания доступны только тем, кто живет здесь или участвует в определенных видах деятельности. Я уверена, что твои работодатели сделали все возможное, но даже они не могли рассказать тебе все, чтобы не нарушить секретные сделки]".
"[Значит, четвертый астероид — это док]," — подытожил Хан.
"[Это огромный док]," — объяснила Дженна. "[У нас там нет самых лучших сооружений, но другие виды перевозят различные товары]".
"[Первоначальная идея заключалась в том, чтобы контролировать друг друга, имея один большой док]," — добавила Каха. "[Однако, со временем мы молча решили сделать все возможное, чтобы игнорировать друг друга. Таким образом, каждый мог получить свою долю нелегальной деятельности]".
Хан считал, что достиг достойного понимания Милии 222 к этому моменту, но эти откровения заставили его пересмотреть все, что он узнал.
На поверхности семь астероидов были именно такими, как описано в отчетах. Люк даже дал Хану лучшие описания, которые он мог найти. Однако у Милии 222 был целый мир, скрытый от общественности, который могли знать только те, кто находился внутри него.
Хан должен был признать, что не находит это удивительным. Он видел, как этот подземный купол связан с кораблями, которые не приходят с верхних этажей. У каждого вида, вероятно, было что-то подобное, и он даже не рассматривал богатых людей, у которых были уникальные активы там.
"[Я воссоединюсь со своей группой и посмотрю, смогу ли я понять, что включает в себя нелегальная кожа]," — произнес Хан. "[Спасибо за помощь]".
"[Док — довольно секретное место]," — призналась Каха. "[Тебе нелегко туда добраться. У нас могут быть некоторые связи]".
"[Я не могу вас вовлекать]," — тут же отказался Хан. "[Боюсь, мои работодатели могут обвинить вас в чем-нибудь]".
Кахе, казалось, понравился этот ответ, и счастливый тон в ее последующих словах подчеркнул эту деталь. "[Ты все равно можешь не взаимодействовать с нашими силами там. Одной моей власти может быть недостаточно, чтобы заставить Неле помочь тебе]".
"[Я не тороплюсь завоевать их]," — заявил Хан, но у Кахи было кое-что другое на уме.
"[Это нормально для тебя]?" — спросила Каха, поворачиваясь к Дженне.
"[Я бы предложила это, если бы ты ничего не сказала]," — воскликнула Дженна.
"[Я буду уважать ваши желания]," — кивнула Каха, прежде чем повернуться к Хану. "[Могу я доверить ее тебе]?"
"[Что?!]" — почти закричал Хан, переводя взгляд на Дженну. "[Нет, я могу попросить-]".
Хан не мог закончить свое предложение. Он уже представлял, что Дженна скажет, чтобы убедить его, и знал, что не сможет победить ее.
"[Я защищу ее]," — объявил Хан решительным тоном. "[Я защищу ее даже от своего вида]".