Глава 353

Наследник Хаоса

Было ясно, что Каджу не интересует миссия Хана или общие причины его присутствия на Милии 222. Она думала только о своем народе, поэтому ее вопросы были направлены на то, чтобы раскрыть истинный характер и желания Хана.

Ответ Хана показался Кадже довольно расплывчатым. Она гордилась искусствами своего народа, но не понимала, зачем они нужны Хану. Простое любопытство тоже не могло объяснить его стремлений.

"[Зачем]?" - спросила Каджа. "[Люди невежественны в путях маны, но их методы эффективны. Если дело в силе, у вашего вида уже есть достойные пути]."

"[Моей стихией сложно управлять только человеческими техниками]," - объяснил Хан, прежде чем раскрыть кое-что более глубокое, "[И я считаю их подход к мане слишком ограниченным. Я не могу придерживаться его, познав более широкие искусства]."

"[Покажи нам, чему ты научился]," - приказала Каджа. "[Я хочу увидеть эти искусства]."

Хан не ожидал такой просьбы, но не отказался. Он поднял руку, и кровеносные сосуды на его ладони вздулись, прежде чем превратиться в прочный щит, лежащий прямо под его кожей.

"[Интересно]," - прокомментировала Каджа. "[Я не посвящена в эту технику, но знаю, что она не человеческая. Разве ваш вид не запрещает искусства, требующие вмешательства в кровь]?"

«Она уже поняла суть [Кровавого Щита]», - подумал Хан, прежде чем высказать значимый ответ. "[Я не уверен, но мне не нужно об этом беспокоиться, пока мои начальники остаются в неведении]."

"[Остаются в неведении]?" - прошептала Каджа, прежде чем взглянуть на Дженну.

"[Это значит, что его начальники не знают о его чужеродных техниках]," - объяснила Дженна.

"[О]!" - воскликнула Каджа. "[Это имеет смысл. Прости, юноша. Я провожу большую часть времени среди своего народа, поэтому не знаю всех иноземных выражений]."

Хан не мог не усмехнуться, так как это заставило его вспомнить о Николах и их непонимании многих жестов. На самом деле было удивительно видеть некоторых Неле, не понимающих чего-то, после того, как они делили Милию 222 со многими разными видами.

"[В любом случае, боюсь, этого недостаточно]," - заявила Каджа. "[Твоя открытость к чужеродным искусствам не делает тебя подходящим для наших. Я хочу увидеть, как ты создаешь эти техники. Я приму решение после этого]."

Глаза Хана загорелись, когда в его голове сформировалась идея. Он, вероятно, мог обманом заставить Каджу дать ему то, что ему нужно, чтобы продвинуть [Кровавый Щит] к следующей контрольной точке. Тем не менее, его отношения с Неле закончатся, если они обнаружат его тактику.

"[Мне на самом деле нужно улучшить свою технику]," - в конце концов решил Хан быть честным. "[Могу ли я использовать ваши ресурсы, чтобы сделать это]?"

"[Почему мы должны это делать]?" - удивилась Каджа.

"[Я заплатил огромную цену, чтобы заполучить эту технику]," - заявил Хан. "[Это также имеет глубокий смысл для меня. Мне нужно что-то взамен, если вы хотите это увидеть]."

"[Должна ли я напоминать тебе, что ты пришел сюда за помощью]?" - усмехнулась Каджа. "[Я хвалила тебя раньше, но не пойми мои слова неправильно. Ты далеко не необходим Неле]."

Хан не знал, что сказать. Он чувствовал противоречие в том, чтобы показывать процедуру для [Кровавого Щита], не получая ничего взамен. Он не лгал о своей эмоциональной привязанности к этой технике. Раскрытие ее секретов звучало как частичное предательство по отношению к Ник`олам, поэтому он хотел что-то, чтобы оправдать эту жертву.

"[Этот глубокий смысл связан с твоей единственной]?" - спросила Дженна, пока Хан был занят размышлениями.

Хан снова почувствовал противоречие. Он всегда избегал прямого обращения к этой теме, так как это сделало бы ее реальной. Положительный ответ подтвердит, что слова Дженны правдивы, что не могло быть хорошо для разума Хана.

Каджа заметила конфликт, скрытый за молчанием. Она увидела тоску и холодность на лице Хана, когда воспоминания из Нитиса взяли под контроль его мысли. Человек мог не понять, что означает это выражение, но Каджа была другой.

"[Я вижу]," - вздохнула Каджа. "[Мне жаль. Мы предоставим тебе все, что тебе нужно, если цена будет разумной]."

Хан не ожидал такого ответа, но не колеблясь описал то, что ему нужно. "[Мне нужна кровь и плоть существа, настолько же сильного, как воин первого уровня, если не сильнее]."

Человеческая классификация силы не была секретом. Большинство видов, взаимодействовавших с Глобальной Армией, знали об этом, поэтому Кадже не нужна была помощь в понимании слов Хана. Тем не менее, она надела холодное выражение лица, обдумывая этот вопрос.

"[Ты сказал существо]," - указала Каджа, "[Ты имеешь в виду, что Неле тоже подойдет]?"

Угрозу в голосе Каджи было невозможно не заметить, но Хан не лгал ей. "[Да, Неле тоже подойдет. Мне нужна только плоть и кровь, чтобы нести достаточно маны]."

"[Я вижу]," - повторила Каджа, и ее выражение лица расслабилось. "[Я посмотрю, что я могу найти. Дженна, развлеки нашего гостя]."

Дженна кивнула, когда Каджа покинула подушку и выпрямилась, чтобы подойти к выходу из хижины. Она ничего не добавила, когда оставила Дженну и Хана наедине.

"[Она сказала, что ты гость]," - воскликнула Дженна с нежной улыбкой. "[Это хороший прогресс]."

"[Спасибо]," - коротко ответил Хан.

Дженна тоже покинула свою подушку, чтобы подойти к одному из костров. Она приподняла свой свитер, чтобы достать несколько корней и листьев, спрятанных под ним, прежде чем бросить все в огонь.

Процесс был не таким простым, как казалось. Дженна добавляла ману к этим материалам, прежде чем скормить их огню. Последний затем вызвал реакцию, наполнив его мерцающее пламя уникальной энергией, которую Хан не узнал.

"[Я чувствую твой взгляд]," - хихикнула Дженна.

"[Что ты делаешь]?" - спросил Хан.

"[Я делаю напиток]," - ответила Дженна, постукивая по пятну на полу, чтобы открыть скрытый ящик. "[Вы, люди, классифицировали бы его как чай]."

Хан замолчал, чтобы продолжить осмотр процедуры. Дженна достала две чашки из скрытого ящика и поставила их по бокам огня. Затем густая темная жидкость вышла из основания пламени и медленно вошла в два предмета.

Дженна не могла заполнить всю чашку с этого угла, но жидкость перестала течь, когда они были заполнены только на четверть. Дженна смогла убрать предметы из огня в этот момент, прежде чем вернуться к своей подушке и протянуть одну из них Хану.

"[Раньше мы использовали более плоские чашки]," - объяснила Дженна, поднося свою чашку к лицу, чтобы понюхать жидкость внутри. "[Мы потеряли эту традицию после всего, что мы пережили]."

Хан повторил за Дженной. Напиток был крепким, но не алкогольным. Кроме того, он содержал ману, поэтому Хан был уверен, что он окажет какое-то воздействие на его разум.

"[Этот напиток успокоит тебя]," - сообщила Дженна, как будто могла понять мысли Хана. "[Он сделает тебя более честным, но также и здравомыслящим. Это должно быть хорошим преимуществом в твоем предстоящем выступлении]."

"[Вы обычно пьете такие вещи]?" - спросил Хан.

"[Да]," - заявила Дженна. "[Мы втайне презираем все, что может повредить нашей способности думать или повлиять на наше поведение. Мы предпочитаем все время показывать наши истинные лица]."

«Это полная противоположность Ник`олам», - подумал Хан, прежде чем исправить эту мысль. «Ну, может быть, и здесь есть сходство. У них просто противоположные подходы».

Хан сделал глоток из напитка, и его мысли потекли свободно. Жидкость была горячей, но не обжигающей. Она наполнила его рот, горло и грудь интенсивным теплом, и на его лбу даже появился пот.

Вкус напитка был невероятным. Он был интенсивным, но также и мягким. Хан мог испытать всю полноту его вкуса, не испытывая никакого жжения или затруднений. Жидкость было очень легко проглотить, и ее эффекты проявились почти сразу.

У Хана немного закружилась голова. Ощущение напоминало сонливость, но у него не было желания спать. Это заставляло его чувствовать себя в безопасности и в полном комфорте, но ему удалось остаться бдительным из-за его любви к холодным температурам.

"[Это восхитительно]," - заявил Хан. "[Жаль, что у людей нет ничего подобного]."

"[Я могу научить тебя, как это делать, если Каджа примет тебя]," - предложила Дженна.

"[Я бы не отказался от этого предложения]," - объявил Хан. "[Хотя я, вероятно, все равно чаще выбирал бы выпивку]."

"[Ты не кажешься тем типом, который любит терять контроль]," - прокомментировала Дженна.

"[Дело не в этом]," - заявил Хан.

"[Это связано с твоей единственной]," - перебила Дженна.

Хан почувствовал себя вынужденным сделать еще один глоток, чтобы избежать обращения к этой теме, но напиток только ухудшил ситуацию. Он хотел сдержать свои слова, но они все равно вырвались из его рта и раскрыли его истинные чувства.

"[Я бы хотел, чтобы ты перестала упоминать эти вещи все время]," - воскликнул Хан.

"[Какие вещи]?" - поддразнила Дженна.

"[Ты знаешь]," - вздохнул Хан, "[Все разговоры о единственной. Я понимаю, что это много значит для Неле, но не всегда все так просто]."

"[Может быть, я слишком Неле, чтобы понять твою точку зрения]," - удивилась Дженна. "[Мы видим любовь, истинную любовь как самый важный аспект нашей жизни. Мы бы даже не возражали против причинения вреда нашему виду из-за этого]."

"[Разве это не опасно]?" - спросил Хан.

"[Конечно]," - произнесла Дженна. "[Тем не менее, все может стать опасным в правильных условиях. Мы просто верим, что должны делать все, что в наших силах, чтобы быть счастливыми, и это часто включает в себя наших близких]."

"[Любви не всегда достаточно]," - заявил Хан, делая еще один глоток из своей чашки.

"[Разве это не так]?" - спросила Дженна. "[Любовь - величайший двигатель во вселенной. Она может свергнуть целые цивилизации. Почему ты должен идти против ее природы]?"

"[Любовь может причинить боль]," - воскликнул Хан. "[Любовь может разрушить. Любовь может убить]."

"[Пусть это причиняет боль]," - ответила Дженна. "[Пусть это разрушает. Пусть это убивает. Все это нормально, пока ты можешь исполнить ее]."

"[Это не так просто]," - повторил Хан, и его взгляд упал на пол.

"[Легко]?" - сказала Дженна вопросительным тоном, ставя свою чашку в сторону, прежде чем опустить колени на пол, чтобы подойти к Хану.

Поначалу Хан начал отступать, так как не знал, что происходит. Тем не менее, Дженна подняла ладони, чтобы успокоить его, поэтому он позволил ей делать то, что она хочет.

"[Ты думаешь, у нас нет желаний]?" - спросила Дженна, дотрагиваясь до рук Хана.

Тонкие пальцы Дженны двигались по тыльной стороне руки Хана, прежде чем скользнуть к его запястьям. Она также приблизилась, дотрагиваясь до его щеки, волос и шеи.

"[Я всегда хотела попробовать прикоснуться к человеку]," - призналась Дженна, и ее глаза двигались влево и вправо, исследуя лицо Хана. "[Вы так похожи на нас, но ваши обычаи совершенно другие. Я немного завидую вашей эмоциональной свободе, но мне также жаль, как легко вы ею пренебрегаете]."

Хан не ожидал, что его визит на третий астероид приведет к этому, но он и не отказался. Пальцы Дженны были теплыми, теплее, чем у людей, но в них не было похоти. Ей было просто любопытно.

"[Какие у тебя ощущения от моего прикосновения]?" - спросила Дженна, садясь прямо перед Ханом и взяв его руки в свои.

"[Тепло]," - заявил Хан. "[Может быть, слишком тепло]."

"[Тебе не нравится]?" - спросила Дженна. "[Я читала, что люди возбуждаются в мгновение ока, если к ним прикасается Неле]."

"[Я уверен, что большинству людей было бы трудно сдержаться в этой ситуации]," - заявил Хан.

"[Каджа говорит, что нам еще труднее]," - произнесла Дженна. "[Мы сдерживаемся из преданности любви, но это далеко не просто]."

"[Почему ты делаешь это со мной тогда]?" - спросил Хан. "[Почему ты так мне доверяешь]?"

"[Потому что ты безвреден]," - улыбнулась Дженна, но невинность в ее выражении заставила Хана огрызнуться.

Хан вырвался из рук Дженны и поставил чашку в сторону, прежде чем схватить ее за запястья. Дженна не сопротивлялась и позволила ему поднять ее руки. Затем Хан поставил колено перед ней, чтобы приблизиться к ее лицу и коснуться их лбами.

Дженна ахнула, когда Хан медленно оттолкнул ее назад. Не прошло и много времени, как Дженна оказалась спиной на полу, а Хан над ней. Их торсы не были соединены, но это не изменило сути ситуации.

"[Кто безвреден]?" - спросил Хан. "[Неле и люди разные. Мне не нужно сдерживаться]."

"[Ты можешь взять меня, если хочешь]," - прошептала Дженна, и возбуждение наполнило ее лицо, "[Но будут ли твои чувства в порядке после этого]?"

Хан находился всего в нескольких сантиметрах от лица Дженны. Она была еще более ошеломляющей сейчас, когда желание появилось на ее лице. Было ясно, что она страдает от лет, проведенных в сдерживании своих желаний, и это только усиливало ее естественную красоту.

Тем не менее, ее слова были похожи на острые клинки в сознании Хана. Дженна упомянула проблему, которая мучила его со времен расставания с Лиизой. Даже Кора не смогла исправить это после долгого совместного времени. Хан не мог не чувствовать себя немного виноватым всякий раз, когда он был с другой женщиной.

"[Черт]," - пробормотал Хан, поднимаясь, прежде чем сесть рядом с Дженной.

"[Это было захватывающе]," - прокомментировала Дженна, делая все возможное, чтобы успокоить свое дыхание.

"[Тебе действительно не стоит быть такой беззаботной]," - отчитал Хан.

"[Все в порядке, верно]?" - спросила Дженна, выпрямляя спину, чтобы сесть справа от Хана. "[Я чувствую, что теперь могу полностью доверять тебе]."

"[Я не ожидал, что Неле окажутся такими извращенными]," - усмехнулся Хан.

"[Это может быть я]," - призналась Дженна. "[Мой талант предсказательницы исходит из моего более глубокого понимания маны. Тем не менее, я боюсь, что это также делает мои желания сильнее]."

"[Это звучит как проклятие]," - воскликнул Хан.

"[Может быть]," - согласилась Дженна, "[Но это то, что делает меня тем, кто я есть. Я не стыжусь удовлетворять часть своих желаний, когда могу. А ты бы]?"

"[Зависит]," - вздохнул Хан. "[Я же говорил тебе. Это не всегда легко, особенно когда вы принимаете во внимание политику и разные обычаи]."

"[Разве ты не можешь игнорировать их все]?" - удивилась Дженна, наклоняясь к Хану и прижимаясь своим телом к его правой стороне. "[Ты хочешь прожить свою жизнь ради политики]?"

"[Дело не в этом]," - заявил Хан, и его выражение лица стало холодным. [Я очень старался сохранить то, что у меня было. Я делал все, что мог, и шел на все, но все равно потерпел неудачу]."

"[Правда]?" - спросила Дженна.

"[Я мог бы надавить сильнее]," - признался Хан, "[Но это сделало бы ее несчастной. Наше расставание было необходимо]."

"[Мы бы оправдали все, если бы это было сделано во имя любви]," - призналась Дженна.

"[Я уже совершил преступления и сделал неисчислимые вещи]," - заявил Хан. "[Боюсь, я мог бы превратиться в монстра, если бы этого требовала ситуация]."

"[И что]?" - спросила Дженна. "[Даже монстры могут любить]."

Хан вздохнул, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на инопланетянку, лежащую на его плече. Дженна казалась совершенно непринужденной прямо сейчас, и Хан не мог не покачать головой.

"[Вы интересный народ]," - прокомментировал Хан.

"[Ты интересный человек]," - ответила Дженна. "[Жаль, что ты уже нашел свою единственную. В противном случае я могла бы влюбиться в тебя. Я чувствую, что мы совместимы]."

"[Наверное, друзья звучит неплохо]," - заявил Хан.

"[Нет, это так]," - согласилась Дженна. "[Я надеюсь, Каджа позволит тебе остаться. О]!"

Дженна внезапно воскликнула, и Хан также перенес свое внимание на дверь. Они оба почувствовали приближение Каджи, но также заметили, что она несет что-то, содержащее много маны.

Хан не знал, как себя вести, так как Дженна не отходила от него. На самом деле она обхватила его локоть руками, чтобы держать его рядом, и Каджа неизбежно показала удивленное выражение лица, когда вошла в хижину и увидела эту сцену.

"[Мы стали друзьями]," - объяснила Дженна, прежде чем Каджа могла неправильно понять.

"[Прости ее]," - вздохнула Каджа. "[Мы растем, слушая истории о нашем народе и в изолированной среде. У большинства из нас развивается сильный гнев по отношению к иностранцам, в то время как другие забывают о своих манерах, как только устанавливают доверие]."

"[Все в порядке]," - ответил Хан, сосредотачиваясь на окровавленной сумке, которую несла Каджа. "[Я не против]."

Каджа внимательно осмотрела Хана, чтобы найти подсказки, которые могли бы намекнуть на нечистые мысли, но он казался совершенно спокойным. Он не принимал ситуацию только для того, чтобы оставаться рядом с Дженной.

"[Я принесла то, что ты просил]," - заявила Каджа, бросая сумку перед Ханом и возвращаясь к своей подушке.

Дженна отпустила Хана в этот момент и села рядом с Каджей. Тем временем Хан открыл сумку и заметил внутри странное крысоподобное существо. Животное было размером с собаку, но его живот был аномально большим, а на его хвосте были шипы, которые издавали неприятный запах.

"[Его хвост ядовит]," - объяснила Каджа, когда Хан вытащил мертвое существо и положил его на сумку.

"[Это не будет проблемой]," - заявил Хан, подползая к своей чашке, прежде чем вернуться к существу.

Судя по чувствам Хана, странная крыса была монстром, даже сильным. Он оценил бы ее силу где-то в верхней части списка воинов первого уровня. Вероятно, этого было достаточно для следующей контрольной точки [Кровавого Щита].

Более того, существо было еще теплым. Вероятно, оно умерло в последние минуты, но Хан не смог найти никаких травм на его темной шерсти. Эта деталь была интересной, так как она могла раскрыть что-то о техниках Неле, но он заставил себя не думать об этом.

"[Где я могу оперировать]?" - спросил Хан, переводя взгляд на Каджу. "[Я не хочу превратить пол в беспорядок]."

"[Не беспокойся о поле или ковре]," - объявила Каджа. "[Делай то, что должен]."

Хан не стал задавать вопрос снова. Он выпил свою чашку и сделал глубокий вдох, прежде чем достать свой нож и подойти к существу.

В теории, простого монстра рисковало не хватить для третьей контрольной точки [Кровавого Щита], но большое количество маны внутри странной крысы успокоило Хана. Кроме того, он мог компенсировать эти недостатки, добавив больше крови.

Хан удалил часть шерсти, прежде чем сделать отверстие в спине крысы. Он не добавлял ману к своему ножу, так как его стихия могла испортить материал, но оружие никогда не сталкивалось с проблемами.

Хан вырезал кусок мяса размером с большой палец из крысы и положил его в центр своих скрещенных ног. Кровь текла по его брюкам, но он оставался спокойным, вызывая ману на своей свободной ладони и изменяя ее природу.

Пурпурно-красная мана становилась все более прозрачной и тусклой, поскольку Хан подавлял ее разрушительные свойства. Затем он поместил ее прямо над куском плоти, чтобы заставить кровь подчиниться его требованиям.

Кусок плоти потерял много крови, но то, что осталось внутри, медленно сходилось в его центре под влиянием маны Хана. Кровавый материал начал ломаться в некоторых местах во время процесса, но Хан быстро скорректировал свою интенсивность, чтобы стать еще мягче.

Эффекты успокаивающего напитка стали очевидны во время процедуры. Хан чувствовал себя более чем здравомыслящим, и он также мог почувствовать, что его контроль над маной никогда не был таким точным.

Усиление напитка не могло полностью компенсировать неопытность в процедуре. Хан совершил несколько ошибок, которые вынудили его удалить крошечные кусочки плоти, но он улучшил ситуацию, когда разрезал крысу, чтобы добавить кровь к своему материалу.

Брюки Хана превратились в беспорядок по мере продолжения процедуры, но кусок плоти в конечном итоге достиг предполагаемого уровня силы. Хан почти мог сравнить его со своим оружием второго ранга в этот момент, даже если только с точки зрения маны.

«Это должно быть оно», - подумал Хан, прежде чем положить свой нож на пол и схватить кусок плоти.

Хан коснулся предмета, надавил на его поверхность, понюхал и лизнул его, прежде чем почти удостовериться, что процедура прошла успешно. Ему оставалось сделать только один последний шаг.

"[Не беспокойтесь обо мне]," - предупредил Хан, прежде чем бросить плоть в рот и с трудом проглотить.

Тяжелое давление немедленно обрушилось на грудь Хана. Он почувствовал, как будто его сердце остановится, и дышать стало невозможно. Он в конечном итоге согнулся вперед, беспокоя Дженну, которая попыталась дотянуться до него. Тем не менее, Каджа перебила ее, положив руку ей на плечо.

Хан не запаниковал. Он привык к этим эффектам. Он ждал, пока его тело адаптируется к новому присутствию внутри и позволит ему снова дышать.

Его прерывистое дыхание медленно успокоилось, когда он восстановил контроль над своим телом. Хан выполнил свою технику проверки и подтвердил, что все в порядке. Только его разум был странно расслаблен, но напиток объяснил эту деталь.

Хан громко выдохнул, прежде чем закатать рукава. Затем, когда он активировал [Кровавый Щит], Каджа и Дженна заметили, как кровеносные сосуды свернулись по всей его руке. Две Неле на самом деле не могли видеть, как далеко они простирались.