Глава 354

Наследник Хаоса

Хан чувствовал, как его тело страдает при использовании [Кровавого Щита] на полную мощность. Он применил технику самодиагностики, пока покрытые сгустками крови сосуды оплетали его руки, чтобы увидеть, насколько быстро ухудшается состояние некоторых важных органов, пока активна чужеродная способность.

Хан был вынужден рассеять технику через несколько секунд, чтобы избежать пагубных последствий. Он сделал несколько глубоких вдохов, расправляя рукава и успокаиваясь. Ему потребуется провести несколько испытаний, прежде чем использовать [Кровавый Щит] в реальном бою, но он был доволен тем, что процедура прошла успешно.

— Итак, ты улучшил общую прочность и радиус действия, — прокомментировала Каха, пока Хан успокаивался. — Однако возросла и нагрузка, которую твое тело должно нести, чтобы активировать технику. Если не будешь осторожен, ты можешь убить себя.

— Эти искусства несут в себе великую опасность, — признался Хан, — но они также даруют великую силу.

— Сила, — вздохнула Каха, прикладывая палец к левому виску. — Неле не могут оправдать столь гнусные и опасные практики. Они противоречат самой нашей природе.

Хану оставалось лишь кивнуть в ответ на это замечание. Он не чувствовал себя слишком разочарованным. Он сделал все возможное, чтобы установить хорошие отношения с Неле. Хан не мог винить себя, если они все же решат отказать ему.

— Тем не менее, очевидно, что твое понимание маны выходит за рамки человеческих стандартов, — продолжала Каха, — далеко за их рамки, на самом деле. Я никогда не думала, что доживу до того, чтобы увидеть такого человека, как ты.

— И? — спросил Хан, когда молчание Кахи затянулось на несколько секунд. Дженна тоже не могла удержаться от взгляда на нее.

— Дженна, ты осознаешь, насколько опасно принимать чужака в наш внутренний круг? — упрекнула Каха, поскольку Дженна не переставала смотреть на нее. — Это решение, которое мы не можем отменить, и оно может иметь серьезные последствия в будущем.

— Я не думаю, что он причинит нам вред, — заявила Дженна.

— К сожалению, политика выходит за рамки личных чувств и честных намерений, — объяснила Каха, устремляя свой темный, пронзительный взгляд на Хана. — Что произойдет, если твои начальники заставят тебя раскрыть наши слабости? Как я могу чувствовать себя в безопасности, зная, что это, казалось бы, простое решение может привести к нашему уничтожению?

Каха преувеличивала, но Хан не мог винить ее. Это ее работа — рассматривать наихудшие сценарии, особенно когда дело касается аспектов, которые долгое время оставались скрытыми от других видов.

Хан не мог лгать. У него не было ответов, которые могли бы успокоить Каху, и его обещаний было недостаточно, поскольку он не мог подкрепить их реальной силой или статусом. Он был всего лишь воином второго уровня, просящим о чем-то, что выходило далеко за пределы его досягаемости.

Тем не менее, и Каха, и Дженна ждали ответа, особенно последняя. Хан чувствовал, что может прочитать значительное выражение лица Дженны. Она хотела, чтобы он сказал что-то, что могло бы привести к одобрению Кахи.

"Почему она так заинтересована во всем этом?" — подумал Хан, погружаясь в выражение лица Дженны. "Мы говорим о ее виде. Я должен быть всего лишь ненужным риском".

Ответ на эти сомнения был прост, но глубок, и Хану нужно было лишь принять его, чтобы найти его. Мана говорила Дженне, что ему можно доверять, и этого было достаточно для нее.

"Они действительно похожи", — вздохнул Хан в мыслях, когда воспоминания завладели его разумом.

— Я не могу развеять твои сомнения, — в конце концов ответил Хан, — я просто не могу. Тем не менее, я знаю, что не хочу, чтобы с твоим видом случилось что-нибудь плохое. Вы этого не заслуживаете.

— Ты едва знаешь нас, — указала Каха.

— Но вы похожи на вид, который мне дорог, — ответил Хан. — Они достойнее людей. Я уверен, что то же самое относится и к вам.

— Ты просишь меня доверять тебе из-за простого сходства с кем-то, кого я даже не знаю? — спросила Каха.

— Я прошу тебя доверять моим чувствам, — поправил Хан.

Каха замолчала, но ее лицо не выражало никаких эмоций. Она не ожидала, что Хан перенесет тему в область, столь близкую ее виду, но это все еще могло быть умной тактикой, чтобы завоевать ее доверие.

Однако невозможно было не заметить, насколько Хан был привязан ко всему этому. Он также выпил чай Дженны, так что была велика вероятность того, что его слова не могли быть более честными.

— Люди не такие, как мы, — вздохнула Каха. — Их эмоции могут кардинально меняться в течение долгой жизни, которую дарует мана. И все же, какой я буду Неле, если отвергну такие честные чувства?

Дженна улыбнулась, и глаза Хана тоже загорелись, но Каха заговорила, прежде чем они смогли прийти к каким-либо выводам. — Я буду пристально следить за тобой. Считай это испытательным периодом. Ты получишь доступ к части нашей культуры, но ты не получишь доступа к ее глубочайшим секретам, пока я не решу иначе.

— Это идеально! — не удержался Хан от восклицания. — Спасибо!

— Не благодари меня пока, — фыркнула Каха, прежде чем повернуться к Дженне. — Я думаю, ты хочешь позаботиться об этом, верно?

— Предоставь это мне, — воскликнула Дженна мягким, но счастливым тоном. — Я познакомлю его с нашим миром.

— Хорошо, — объявила Каха, вставая. — Тогда я вернусь к своим обязанностям.

— Еще раз спасибо, госпожа, — повторил Хан.

— Каха более чем достаточно, — усмехнулась Каха, откинув волосы, чтобы показать свое гордое выражение лица. — Не заставляй меня чувствовать себя старой. Я все еще в расцвете сил.

Хан улыбнулся и проводил Каху взглядом, когда она покинула хижину. Вскоре ее присутствие исчезло из его чувств, что заставило его переключить свое внимание на Дженну.

— Что теперь? — спросил Хан, поскольку Дженна ограничилась улыбкой.

— Я сделаю, как и сказала, — ответила Дженна, вставая и подходя к Хану, чтобы взять его за руку. — Я познакомлю тебя с миром Неле.

Хану оставалось лишь следовать за нежным притяжением Дженны. Он схватил нож и убрал его обратно в ножны, вставая и следуя за Неле. Дженна не отпускала его руку даже после того, как они вышли из хижины, и он не возражал против этого решения.

Вдвоем они прогуливались по лесу, и Дженна улыбалась всякий раз, когда окружающая среда привлекала внимание Хана. Казалось, ей нравилось видеть его таким сосредоточенным на ее доме, и она не удержалась от того, чтобы подвести его к уникальным цветам или особенностям этой местности.

Прогулка привела их к тренировочной площадке и обратно на главную тропу. Неле на дороге были ошеломлены, увидев, как Дженна небрежно держит Хана за руку, но ее счастливое лицо говорило им, что все это происходит по обоюдному согласию.

— Другие Неле не поймут нас неправильно? — спросил Хан, когда Дженна повела его в лес на другой стороне главной тропы.

— Каха скоро все объяснит, — ответила Дженна, поднимая руку, сжатую в ладони Хана. — Почему? Тебе это не нравится?

— Нет, но мы обычно так не делаем с друзьями, — заявил Хан.

— Я хочу это сделать, — спокойно ответила Дженна. — Ты бы предпочел, чтобы я сдержалась?

— Думаю, все в порядке, если ты этого хочешь, — вздохнул Хан.

— Я знала, что мы совместимы, — хихикнула Дженна, делая шаг ближе к Хану, чтобы положить голову ему на плечо. — Интересно, как это будет ощущаться с моим избранным.

— Умиротворяюще, — прошептал Хан, когда воспоминания заполнили его разум.

— Я надеюсь, что это принесет тебе частичку этого умиротворения, — серьезно сказала Дженна.

Хан взглянул на лицо, покоящееся на его плече. Дженна казалась слегка обеспокоенной. Она заботилась не только о своих желаниях своим поведением. Она также хотела немного утешить Хана.

— Возможно, мы действительно могли бы быть вместе, — вздохнул Хан, и чувство поражения охватило его разум. Он перестал оценивать Дженну по человеческим стандартам и принял ее такой, какая она есть.

— Это не должно мешать нам наслаждаться тем, что мы можем иметь, — произнесла Дженна.

— Это звучит так неправильно, — рассмеялся Хан, но он отпустил все ощущения, которым не было места в этих отношениях. Как только он избавился от похоти, любопытства и других негативных мыслей, он почувствовал, что может оценить положительные и замечательные аспекты Дженны.

— Туда, — воскликнула Дженна, и они возобновили свою прогулку.

Хан испытывал ностальгические чувства, когда ухмылялся, разговаривал и шутил с Дженной. Ему редко удавалось дружить с женщинами, в которых не было сексуального напряжения или простого влечения. Даже Эмбер не подходила под эту категорию.

Единственной чистой дружбой, которую мог вспомнить Хан, была дружба с Азни. С Дженной все было совершенно иначе, и они даже признались, что нравятся друг другу, но Хан все еще чувствовал сходство в том, как он мог обращаться с ней.

Было освобождающе игнорировать потенциальные последствия определенных действий. Хан мог ласкать волосы Дженны, подводить ее к местам, которые вызывали у него любопытство, и принимать ее прикосновения, зная, что эти жесты не повлекут за собой ничего романтического.

Эти отношения могли стать одними из самых честных, которые когда-либо испытывал Хан, и он приветствовал их с распростертыми объятиями. Он действительно начал принимать спонтанные жесты Дженны, когда прогулка продолжалась.

— Мы пришли, — объявила Дженна, когда они достигли небольшого озера, наполненного зеленоватой водой.

На первый взгляд вода могла показаться грязной, но Хан быстро заметил, что ее зеленоватый цвет происходит от растительности поблизости и на дне озера. Жидкость была настолько прозрачной, что он мог почти пересчитать короткие растения, растущие внутри нее.

— Как у вас вообще может быть что-то подобное здесь? — спросил Хан.

— Это секрет, — рассмеялась Дженна, отпуская руку Хана и подходя к берегу озера.

Хан почувствовал любопытство, но все подвиги, совершенные во время прогулки, рухнули, когда Дженна потянула за свой джемпер, чтобы снять его и бросить на землю. Ее гладкая и чувственная спина заполнила его взор, и вскоре ее нижняя половина тела тоже обнажилась.

— Что ты делаешь?! — воскликнул Хан, чьи глаза неминуемо осматривали каждый дюйм фигуры Дженны.

Хан не мог достаточно подчеркнуть, насколько красива была Дженна. Ей не хватало интенсивной чувственности Йезы, но ее фигура несла в себе пленительную гармонию, которая заставляла взгляд Хана приклеиваться к ее идеальной бледно-зеленой коже.

"У них что, нет нижнего белья или чего-то в этом роде?" — проклинал Хан, изо всех сил стараясь успокоиться, но Дженна только ухудшила ситуацию.

— Ты должна смыть кровь после процедуры, — объяснила Дженна, наполовину поворачиваясь к Хану. — Тебе нужна помощь, чтобы раздеться?

Дженна почти полностью обнажила свою переднюю часть тела без всякого стыда, и Хану пришлось бороться со своими глубинными инстинктами, чтобы избежать похотливых мыслей.

Хану потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что на его пальцах и брюках все еще осталась странная крысиная кровь. Он даже передал часть этого Дженне на руку, но она не возражала. Она казалась совершенно непринужденной, даже когда Хан осматривал ее с головы до ног.

— Я в порядке, — пробормотал Хан, снимая свою одежду.

Дженна не проявила никаких колебаний, осматривая обнаженную фигуру Хана. Она разделяла его любопытство и похоть, но она лишь показала яркую улыбку и вошла в озеро, когда почувствовала, что насмотрелась вдоволь.

— Ты не идешь? — спросила Дженна, направляясь к центру озера.

В голове у Хана был беспорядок, но он все же решил войти в озеро. Дно быстро углублялось, но теплая вода никогда не переходила через его плечи. Что касается Дженны, то у нее была наполовину обнажена грудь, пока она ждала, когда Хан доберется до нее.

— Это лучшее место, — воскликнула Дженна, поднимая руку из воды и протягивая ее в сторону Хана.

Хан почувствовал себя снова побежденным. Он не мог избавиться от своих нечистых мыслей в этой ситуации, но он изо всех сил старался подавить их, когда подошел к Дженне и взял ее за руку.

— Ты должна почувствовать разницу, если мы будем так близко... — начала говорить Дженна, пытаясь лечь на правую сторону Хана, но пронзительный стон сорвался с ее губ, когда ее грудь коснулась его руки.

— Прости, — быстро последовала Дженна, медленно пытаясь снова лечь на Хана. — Я не ожидала, что ощущения будут такими сильными.

— Ты невозможна, — вздохнул Хан, протягивая руку к лицу Дженны, чтобы убрать мокрую прядь волос с ее лба. — Не будь такой беспечной рядом с другими.

— Но я не рядом с другими, — указала Дженна. — Я с тобой.

Честность и твердое доверие, выраженные лицом Дженны, были трогательными. Ее разум, вероятно, был даже более запутанным, чем у Хана, но она все еще делала все возможное, чтобы познакомить его с миром Неле.

Хан знал, что Дженна также удовлетворяет свое любопытство, но он не мог винить ее в этом. Медленно, освобождающее чувство из прошлого вернулось сильнее, чем когда-либо. Если они смогут сделать это вместе, то можно с уверенностью предположить, что они смогут стать искренними друзьями.

— Я сдаюсь, — прошептал Хан. — Не торопись. Я подожду.

Дженна кивнула, медленно приближаясь. Она время от времени колебалась, особенно когда терла свои чувствительные места о Хана, но в конце концов успокоилась.

— Неле всегда так учат мане? — поинтересовался Хан, когда почувствовал, что Дженна расслабляется на его руке.

— Нет, мы редко сближаемся настолько, поскольку привыкаем к тому, что чувствуем, когда мы молоды, — ответила Дженна. — Тем не менее, ты уже познакомился с маной, поэтому мне нужно что-то более радикальное, чтобы ты заметил наш другой подход.

— И ты тоже развлекаешься, — заявил Хан.

— Это так волнующе, — хихикнула Дженна, кладя голову на плечо Хана и усиливая хватку на его руке. — Я не могу дождаться, когда влюблюсь.

— Ты такая непослушная, — пошутил Хан.

— Разве ты не такой же? — спросила Дженна.

Хан закатил глаза. Он не мог отрицать это утверждение, когда думал о своей сексуальной жизни с Лиизой. Тем не менее, он лишь произнес слабое "возможно", чтобы избежать провоцирования вопросов.

Дженна рассмеялась, когда услышала это, но она поняла, что пришло время вернуться к главной теме. Она подняла голову и вытянула свободную руку, чтобы положить ладонь на поверхность озера. Мана покинула ее фигуру, но ее энергия рассеялась, когда коснулась воды.

— Я не знаю всех деталей твоих искусств, — объявила Дженна. — Однако я кое-что поняла, пока наблюдала, как ты изменяешь плоть. Ты наложил определенное поведение на кровь, чтобы техника выразила его.

— Это верно, — признал Хан, не выказывая никакого удивления проницательности Дженны.

— Твои основы здравы, — заявила Дженна. — Я думаю, что некоторым из самых талантливых членов моего вида было бы трудно быть тебе равным в этом. Тем не менее, наш подход совершенно иной.

Вода в нескольких метрах от Хана и Дженны внезапно вздыбилась и образовала короткий столб, который пролетел пару секунд, прежде чем упасть обратно в озеро. Несколько капель попали на лицо Хана, но он был слишком увлечен, чтобы заботиться о них.

Произошло что-то невероятное. Казалось, что вода двигалась по собственной воле, и Хан почувствовал лишь слабый всплеск маны во время этого события.

— Ты хочешь увидеть это снова? — спросила Дженна.

— Да, пожалуйста, — воскликнул Хан, готовя свои чувства к тому, чтобы уделять особое внимание всему происходящему вокруг него.

Дженна подождала, пока не почувствовала, что внимание Хана достигло своего пика, прежде чем снова высвободить свою ману. Пряди энергии вышли из ее свободной руки и слились с озером. Изначально Хан полагал, что мана исчезла, но он чувствовал, как слабые пряди остались в воде.

Эти пряди маны медленно текли к отдаленному месту в озере, прежде чем слиться и вызвать такой же всплеск, как и раньше. Хан ничего не упустил сейчас, но это только усилило его шок.

Контролировать ману, когда она находилась на некотором расстоянии от тела, было довольно сложно, но далеко не невозможно. Только горстка солдат смогла бы использовать заклинания в противном случае.

Однако интересным аспектом выступления Дженны было небольшое количество использованной маны. Кроме того, она не активировала никаких заклинаний. Она лишь послала слабый импульс, но вода отреагировала соответствующим образом.

— Ты поняла? — спросила Дженна.

— Я знаю, что произошло, — ответил Хан, — но я не знаю, как ты это сделала.

— Я так и думала, — ответила Дженна. — Ты научилась чувствовать, контролировать и изменять ману. Ты знаешь, как навязать свою волю через свою энергию, но ты никогда не пыталась поговорить с ней.

— Поговорить с маной? — спросил Хан.

— Именно, — усмехнулась Дженна, махнув свободной рукой, чтобы указать на все вокруг. — Мана повсюду. Она имеет разные природы и цели в зависимости от местности, но она может превратиться почти во все, если захочет.

— А что насчет пределов элементов? — спросил Хан.

— Кто сказал, что у элементов есть пределы? — удивилась Дженна. — Конечно, тому, у кого водный элемент, будет легче разговаривать с маной возле озер и прудов, но это не абсолютно. Мана есть мана. Ее временная форма не мешает ей меняться.

Хану было бы труднее понять, что имела в виду Дженна, если бы он не узнал от Лизы, как Никулы использовали свои заклинания. Они сосредоточились на захвате контроля над областью, прежде чем активировать эффекты своей маны, но он видел, как может работать более тонкий подход.

— Попробуй, — весело приказала Дженна.

— Это слишком опасно, — немедленно отказался Хан. — Я могу причинить тебе боль.

— Тогда не проваливайся, — ответила Дженна, кладя голову обратно на плечо Хана.

Хан придумал бесчисленное количество оправданий и еще больше ответов, но что-то в спокойном выражении лица Дженны говорило ему, что ни одно из них не сработает. Решимость накапливалась внутри него в этот момент. В теории, у него было все необходимое для успеха.

Хан положил левую ладонь на поверхность озера и глубоко вздохнул, прежде чем призвать свою ману. Пряди пурпурно-красной энергии начали покидать его тело, но вода внезапно взбурлила и разбрызгалась по всей Дженне и ему.

— Ты должна быть нежнее, — отчитала Дженна. — Ты не используешь свою ману для чего-то. Ты даже не отдаешь приказы мане вокруг себя. Ты просишь об одолжении у незнакомца.

"Как мне вообще разговаривать с маной?" — подумал Хан, прежде чем закрыть глаза, чтобы погрузиться в симфонию окружающей среды.

Различные пряди маны вокруг Хана имели разные оттенки и заполняли черный мир, видимый его закрытыми глазами. Он мог понять, где заканчивается влияние озера, чтобы освободить место для воздуха и различных деревьев, но он не знал, как взаимодействовать с этим.

Симфония стала беспорядочной, как только Хан высвободил прядь маны. Свойства его элемента казались слишком интенсивными, чтобы смешаться с окружающей средой. Энергия вокруг него отвергала его присутствие, разрушаясь и порождая сильные реакции.

— Нежнее! — снова отчитала Дженна. — Как ты подошел к нам, когда не знал, как мы отреагируем? Как ты коснулся меня, когда все еще беспокоился о наших отношениях? Как ты держал свою избранницу, когда тебе еще предстояло понять, что ей нравится?

Хан громко выдохнул, отпуская все намерения или желания. Лишь слабое беспокойство и застенчивость остались в его разуме, когда он выпустил свою ману в озеро. Он ничего не просил. Он был просто сосредоточен на том, чтобы не навредить воде.

Произошло что-то странное, когда Хан держал глаза закрытыми. Симфония перестала разрушаться и приняла добавление маны Хана. Новые цвета появились в темном мире внутри его разума, и интенсивный пурпурно-красный оттенок в конце концов заставил его посмотреть на отдаленное место.

Пузырьки вышли в нескольких метрах перед Ханом, прежде чем открылось настоящее отверстие. Вода просто несла в себе первобытную природу его маны и выражала ее в другом месте, но эта, казалось бы, бессмысленная реакция звучала для него как надлежащее заявление. Как будто озеро дало ответ.