Глава 332 •
Хан не ожидал, что Люк упомянет о зоне беззакония, но не позволил ничему отразиться на своем лице. Он продолжал холодно смотреть на обоих мужчин, копаясь в своих знаниях.
За время пребывания в лагере Рибфелла Хан много учился и даже несколько раз сталкивался с термином "зона беззакония". На самом деле их было множество по всей известной Вселенной, и каждая из них отличалась окружающей средой.
Глобальная Армия была могущественна, и люди в целом были уважаемым видом. Однако их влияние имело пределы, поэтому им приходилось закрывать глаза на территории, которые было слишком сложно контролировать или захватывать.
Эти территории либо не стоили усилий Глобальной Армии, либо были запутаны в сложной политической игре. Тем не менее, Хан находил их интересными, особенно сейчас, когда его желание действовать становилось сильнее, чем когда-либо.
"Какая именно зона беззакония?" - спросил Хан, прикрыв рот глотком напитка.
"Милия 222", - быстро ответил Люк.
"Я слышал о ней", - признался Хан. "Это место с астероидами?"
"Верно", - сказал Люк, и его глаза загорелись. Сам факт, что Хан знал об этом месте, подтвердил его уверенность в том, что он принял правильное решение с Мартой.
Хан читал немного о Милии 222, когда изучал зоны беззакония. Ее устройство было достаточно своеобразным, чтобы на некоторое время приковать его внимание.
Милия 222 не была планетой. Это был ряд колоний, построенных на семи гигантских астероидах, парящих немного за пределами солнечной системы далеко от Земли. Это было холодное место, где жизнь была суровой и полной ограничений, но обладало множеством ценных особенностей.
Окружающая среда Милии 222 делала ее недостойной крупных инвестиций, но местоположение ее астероидов могло кардинально измениться. Незначительный контроль со стороны властей только помог превратить это место в идеальный дом для нелегального бизнеса.
Более того, люди были не единственными обитателями этих астероидов. Хан читал, что на Милии 222 жили пять различных видов, не считая многочисленных посетителей, приезжающих на короткие сроки.
Эти особенности и разнообразное население, очевидно, вызвали у Хана огромный интерес к Милии 222. Однако он не хотел ничего показывать и так легко сдаваться. Каким бы хорошим ни было предложение, Люк все равно решил использовать Марту против него.
"Какой у вашей семьи там бизнес?" - спросил Хан.
"Боюсь, я не могу этого сказать", - заявил Люк с непроницаемым лицом.
"Незаконный, значит", - воскликнул Хан, ставя чашку на стол. "Когда вы планировали втянуть меня?"
"Мы бы никогда не стали тебя заставлять...", - начал было Брюс, но Люк прервал его, подняв руку и покачав головой.
Брюс вздохнул и встал, чтобы подойти к углу комнаты. После того, как он постучал пальцами по стене, на ней появилось несколько меню, и вскоре из гладкой поверхности выдвинулся ящик.
Над ящиком также открылось небольшое отверстие, и Хан заметил внутри вентилятор. Он впервые видел что-то подобное, но Брюс объяснил его функции, достав сигарету из кармана пиджака и прикурив ее пальцем.
"Истрон?" - спросил Хан.
"Нам всем пришлось пойти на компромиссы, чтобы продолжать жить после Истрона", - ответил Брюс, указывая на стакан Хана. "Разве с тобой не так же?"
Хан посмотрел на дым, выходящий из сигареты и направляющийся в отверстие. Ничего не достигало стола, и в комнате даже появился приятный запах, чтобы заглушить запах от действий Брюса.
Хан ничего не ответил и повернулся к Люку. Мужчина все еще был ему должен объяснение, но, похоже, ему не придется слишком усердно работать, чтобы его получить.
"Я планировал остаться в Рибфелле на несколько месяцев, может быть, даже на полгода", - признался Люк. "Я бы сблизился с тобой, чтобы понять, хочешь ли ты уйти или нет, прежде чем упоминать о миссии. Конечно, я бы использовал свои деньги, чтобы облегчить твою жизнь тем временем".
"Что бы случилось, если бы я все равно отказался?" - продолжил Хан, не моргнув глазом.
"Я бы использовал Марту", - заявил Люк. "Она гордая женщина. Она не останется здесь, зная, что мне предстоит важная миссия".
"И я бы последовал за ней, чтобы убедиться, что она снова не получит серьезных травм", - завершил объяснение Хан.
"Именно", - воскликнул Люк. "Хотя я не ожидал, что у тебя будет девушка. Это была неудача".
Хан продолжал холодно смотреть на Люка. У него было больше сомнений, но он дал напряжению, вызванному молчанием, нарасти в течение нескольких секунд, прежде чем задать свой следующий вопрос. "Почему я? Разве у вас нет доступа к эволюционировавшим солдатам? Они должны быть более подходящими для такого нестабильного места".
"Прибытие эволюционировавшего солдата на Милию 222 привлекло бы много внимания", - заявил Люк. "То же самое касается других известных или сильных солдат. Вместо этого я могу замаскировать миссию под отпуск с друзьями, если привезу вас, ребят, и несколько охранников".
"А как насчет солдат, которые уже там?" - спросил Хан.
"Я им не доверяю", - признался Люк. "Они слишком долго пробыли в этой зоне беззакония, и я не могу позволить людям, подкупленным кредитами, приблизиться к этой миссии".
"Мне это не нравится", - усмехнулся Хан. "Что случилось бы с Мартой или со мной, если бы мы слишком приблизились? Вы бы выбросили нас в космос, чтобы Глобальная Армия не нашла наши тела?"
"Я бы никогда этого не сделал", - воскликнул Люк, повысив голос.
Хан изучил различные реакции, пробежавшие по лицу Люка. Тот хорошо притворялся. Он даже занимался с учителями в этой области, но Хан все же хотел посмотреть, сможет ли он найти следы лжи.
Хан также знал, что Люк не жесток и не холоден. У мужчины ум бизнесмена благодаря образованию, полученному в его семье, но ему всего девятнадцать лет и у него ограниченный опыт.
Сцены с Истрона появились в видении Хана, когда он обдумывал этот вопрос. У него сложилось хорошее впечатление о Люке во время восстания. Он был талантлив, богат и в целом добродушен. Его характер был совсем не плох.
Мысль об убийстве Марты и Хана, если они увидят слишком много, вероятно, никогда не приходила Люку в голову. Сила Хана также была тем, что Люк хотел использовать в долгосрочной перспективе. Ему нечего было получить от избавления от своих друзей.
"Я дорого стою", - наконец заявил Хан. "И я хочу предоплату".
Люк и Брюс на мгновение почувствовали себя ошеломленными. Они не были уверены, правильно ли они расслышали Хана. Казалось, будто он уже согласился присоединиться к миссии.
"Ты присоединишься ко мне?" - спросил Люк с недоверием.
"Вероятно", - заявил Хан, "Но я не могу уйти прямо сейчас. У меня есть студенты, которых нужно посещать, вещи, которые нужно подготовить, и прочее".
"Конечно!" - воскликнул Люк. "Не торопись. Мне также нужно подготовиться к поездке туда и выбрать других членов команды".
"Не веди себя так, будто я уже согласился", - отчитал Хан. "Даже не думай, что я присоединюсь к твоему будущему взводу или что-то в этом роде. Маскировка под поездку тоже не сработает. Я хочу, чтобы в мой профиль были добавлены заслуги".
"Это можно устроить", - ответил Люк. "Предоплата тоже не проблема".
"Тогда подожди, пока я снова не подниму эту тему", - заявил Хан.
"Что ты имеешь в виду?" - спросил Люк, но дверь внезапно открылась, и появились три улыбающиеся женщины, которые пришли с ними на ужин.
"Что-то случилось?" - спросила Эмбер, заметив, что атмосфера за столом изменилась во время похода в ванную.
"Люк надоедал мне политическими вещами", - засмеялся Хан, заложив руки за шею. "Я должен был сказать ему остановиться уже раза четыре".
Люк понял намерения Хана и поддержал его во лжи. "Я ничего не могу с собой поделать. Хану нужно научиться тому, как работает политическая среда, и ему нужно сделать это быстро. В конце концов, я не думаю, что его слава исчезнет".
"О, Хан только притворяется, что плохо разбирается в политике", - поддразнила Эмбер, возвращаясь на свое место. "Семьи его учеников однажды заставили его пойти на встречу, но он прекрасно отстоял свою позицию".
"Я хочу услышать эту историю", - заявила Марта, бросив заинтересованный взгляд на Хана.
"Не упускай детали", - прошептала Кора, садясь рядом с Ханом.
После этого ужин прошел мирно. Смех вернулся, и никто больше не говорил о Милии 222. Тем не менее, Хан время от времени бросал многозначительные взгляды на Люка и Брюса. Он не хотел, чтобы они забывали, что он следит за ними.
В конце концов группа вернулась в тренировочный лагерь и попрощалась. Было уже далеко за комендантский час, но Люк, Брюс и Марта были, по сути, гостями, поэтому им не нужно было соблюдать эти правила. Что касается Коры, то она была с Ханом, поэтому она тоже могла игнорировать эти ограничения.
"Твои друзья из Илако милые", - прокомментировала Кора, когда она и Хан остались одни на улицах лагеря.
"Не доверяй Люку и Брюсу слишком сильно", - предупредил Хан. "Их характер неплохой, но у них тоже есть планы их семей. Постарайся это запомнить".
"Что-то случилось, пока нас не было?" - спросила Кора.
"Случилось", - признался Хан, "Но я не хочу говорить тебе больше сегодня вечером".
Кора странно улыбнулась, но вскоре кивнула и прислонилась к плечу Хана. Она смутно понимала, что должно было произойти, но не хотела пока сталкиваться с этим разговором.
Пара вернулась в квартиру Хана и провела остаток ночи наилучшим образом. В конце концов Хан обнаружил, что смотрит на Кору, пока она спит на его обнаженной груди. Он не мог найти ни одного изъяна на ее лице, но его мысли часто покидали комнату и улетали далеко, к серии астероидов, которые казались невероятно привлекательными.
Хан вздохнул, оставил поцелуй на голове Коры и выскользнул из постели, не разбудив ее. Он взял какие-то брюки и сумку, прежде чем пересечь вход и помчаться по знакомому пути.
Ночь была холодной, но эта температура казалась Хану уютной. Ностальгия в его сознании только усилилась, когда он достиг места без синтетической маны и начал готовиться к выполнению [Кровавого Вихря].
Хан уже привык к этой процедуре, но в ту ночь он чувствовал себя по-другому. Он работал быстрее, его контроль над маной был устойчивее, и даже его движения были более точными.
"Как будто мое тело знает, что я собираюсь вернуться в космос", - вздохнул Хан, закончив чертить линии. "Я не могу поверить, что я так взволнован".
Лицо Коры появилось в поле зрения Хана, когда мана начала проходить через линии, начерченные на его теле. Он не знал, сколько продлится поездка, но чувствовал, что его решение уйти будет значимым.
Лагерь Рибфелла давал Хану все, чего он только мог пожелать, но он все еще чувствовал себя готовым уйти прямо сейчас. Это ясно говорило о его характере, но он не находил в этом ничего плохого.
"Милия 222", - воскликнул Хан в мыслях. "Мне столько всего нужно подготовить, и я не могу позволить Марте прибыть туда в ее нынешнем состоянии. Я не могу оставить Кору одну, и Эмбер невозможно игнорировать. Люк тоже может много дать мне в этот период. Думаю, я прощаюсь со сном".
Следующие месяцы, вероятно, будут занятой неразберихой, но взволнованная улыбка появилась на лице Хана, когда он подумал о них. Он не мог дождаться начала миссии. Он хотел быть в опасном месте и общаться с инопланетянами. Он желал использовать всю силу, текущую через его тело.
"Милия 222, надеюсь, ты дашь мне повод вытащить мой нож", - подумал Хан, прежде чем полностью сосредоточиться на [Кровавом Вихре]. Он почти умолял технику работать быстрее, чтобы он мог вскоре стать воином второго уровня.