Глава 331 •
Выражение лица Марты претерпело множество изменений, пока рассказы Хана лились рекой. Сначала на нем сияла искренняя улыбка, видя, какую любовь Хан излучает, когда говорит о Лиизе, Сноу и николах, с которыми он близко сошелся. Однако все исчезло, когда его повествование достигло мрачных мест.
Нитис во многих отношениях оказался адским испытанием, но Хан не хотел лгать Марте. Даже утаивание некоторых деталей заставило бы его чувствовать себя плохо. Она не Джордж, но оставалась близким другом, который заслуживал его честности.
Конечно, Хан раскрыл не все. У него не было времени для этого, а другие воспоминания были слишком личными, чтобы делиться ими с кем-то, кто почти стал его девушкой. Тем не менее, он не опустил кровавые подробности, и Марта не знала, как их воспринять.
Деревня у озера, прибытие солнечного света, долгий побег и финальная битва против мятежников обрисовали окровавленную картину времени Хана на Нитисе. Марта не могла поверить, что он прошел через все это и до сих пор нежно любит эту планету.
Хан не выражал свои эмоции намеренно, но он не мог сдержать их, когда речь заходила о Нитисе. Более того, Марта видела его насквозь и даже понимала, как ему удалось сохранить рассудок в течение этих месяцев.
Ответ был прост, но важен. У Хана был кто-то на Нитисе, кто мог заставить его хотеть пережить ад. Марта видела любовь и даже верила, что приблизилась к ее познанию, но Хан показывал эмоции, которые выходили далеко за рамки ее опыта.
Марта могла высказать множество язвительных комментариев, шуток или даже высмеять Хана за то, как нежно он говорил о Лиизе, находясь в отношениях с другой женщиной. Однако она не могла найти в себе сил открыть рот.
Марта впадала в оцепенение, когда Хан рассказывал о своем счастливом времени с Лиизой. Интимные моменты, пережитые на заснеженной горе, пещера на краю болота и скрытый замок были самой радостной частью его жизни. Что-то даже говорило ему, что ничто не сможет сместить их с этого места.
Интенсивность привязанности, которую источал Хан, привела Марту в задумчивое настроение. Ей всегда нравился Ман-Хан, но эти новые грани подняли это чувство на новый уровень. Она даже почувствовала некоторое раздражение из-за того, что не она была объектом этой любви.
Это раздражение никогда не длилось слишком долго, так как у Хана всегда находились новые кровавые подробности, чтобы добавить их к своим историям. Марта могла забыть о том, как ее влечет к нему, и вернуться к неверию, порожденному адскими событиями.
"Это было многовато", - объявила Марта, когда Хан прервал свой рассказ из-за позднего часа. "Это, безусловно, заставило меня взглянуть на мою ситуацию в перспективе. В конце концов, мне не так уж и не повезло."
"И это была только одна планета", - рассмеялся Хан.
"Другие были такими же плохими, как Нитис?" - спросила Марта.
"Экорута определенно не была хорошей", - заявил Хан, - "Но Ония была приятной. Что касается Истрона, ты, вероятно, достаточно знаешь, чтобы составить себе представление."
"Действительно", - вздохнула Марта. "Хотя я чувствую себя немного лучше. Даже со всеми моими неудачами, я все еще жива. Мне просто нужно взять под контроль мою ману."
"Посмотрите на нее, радуется чужим трагедиям", - насмешливо сказал Хан.
"Я рада, что ты можешь шутить об этом", - заявила Марта, положив голову на плечо Хана.
Хан улыбнулся, увидев расслабленное выражение лица Марты. Она, вероятно, могла быть такой спокойной только потому, что он был рядом, но это было хорошим отправным пунктом для принятия ее травмы.
"Думаю, я вырос", - вздохнул Хан.
"Еще как", - прокомментировала Марта.
Они оставались в таком положении несколько минут, наслаждаясь тишиной тренировочного зала и общей уединенностью. Вопросы с Люком и другие проблемы вернутся, как только они выйдут наружу, но темные стены пока что защищали их.
Хан и Марта не могли оставаться так вечно, и в конце концов они встали, чтобы покинуть тренировочный зал. Они мало что говорили по дороге. Их основной разговор был короткой перепалкой по поводу желания Хана проводить Марту до ее жилища, и она проиграла этот спор.
Жилище, которое Люк снял для Марты, не было роскошным, но оставалось квартирой, которую она могла назвать своей. Это событие не слишком ее порадовало из-за ее существующего долга, но она быстро подтвердила, что возврат средств от кризиса на Истроне покроет эти расходы.
Квартира Марты была не близко к жилищу Хана, но и не далеко. Он мог вернуться домой, принять душ и быстро переодеться, тем более что Кора была где-то с Эмбер в это время.
Затем, когда Хан собирался покинуть свою квартиру, чтобы добраться до вокзала, Люк прислал еще одно сообщение. Текст изменил его планы, так как Люк заявил, что они пойдут на ужин на его корабле.
Поезд был далек от неудобного, но Хан не нашел причин отказываться от предложения Люка. Кора и Эмбер даже прислали Хану сообщения, чтобы выразить свое волнение по этому поводу, поэтому он двинулся в сторону посадочной площадки, покинув свою квартиру.
Хан понял, что сильно недооценил ужин, когда добрался до посадочной площадки и нашел своих друзей. Люк, Брюс, Кора, Эмбер и Марта были одеты в элегантную, но удобную одежду, от которой веяло Кредитами, и настроение было даже излишне вежливым.
Между тем, Хан был одет в свою обычную военную форму, так как у него не было других вариантов, когда дело касалось одежды. Он также подошел к ужину довольно спокойно, только чтобы обнаружить напряженную атмосферу, ожидающую его.
"Ты хоть переоделся с сегодняшнего утра?" - прокомментировал Брюс, и из его рта вырвался короткий смех, когда Хан приблизился к группе.
"Хан не покупает одежду", - заявила Эмбер. "Кора и я несколько раз упоминали об этой проблеме, но он всегда убегает, когда мы близки к планированию похода по магазинам."
"Я не убегаю", - усмехнулся Хан. "У меня просто плотный график."
"Кора это отрицает", - возразила Эмбер Хану, обнимая Кору за плечи.
"Эмбер", - позвала Кора с укоризненным тоном.
"Будь на моей стороне в этот раз", - взмолилась Эмбер, наклонившись к уху Коры, чтобы прошептать слова, которые услышали все присутствующие. "Разве ты не хочешь увидеть его нарядно одетым хоть раз?"
Кора хотела отвергнуть эти слова, но ее брови изогнулись, когда она подумала об этом образе. К тому времени, как Хан добрался до нее, большая часть ее уже встала на сторону Эмбер.
"Вы двое проводите слишком много времени вместе", - покачал головой Хан.
"Ты не можешь держать ее в своей квартире вечно", - поддразнила Эмбер, прежде чем понять, что ее комментарий был неуместен в этой ситуации.
Люк, Брюс и Марта были, по сути, незнакомцами для Эмбер. Она знала, что они друзья Хана, но не хотела сразу производить плохое впечатление.
Брюс и Люк натянули неловкие улыбки, обменявшись многозначительным взглядом, а Марта, казалось, заинтересовалась Эмбер. Ей не понравился ее комментарий, но ей понравился ее искренний характер.
Хан воспользовался этой возможностью, чтобы хорошенько взглянуть на своих друзей. На Брюсе был аккуратный черный пуловер под элегантной синей курткой, а на Люке - белая рубашка под темно-синим жилетом.
Что касается женщин, то на Эмбер была коричневая куртка и более темная рубашка, слегка обнажающая ее декольте. На Марте были черные брюки и облегающий элегантный свитер, а на Коре - красивое, квадратное, серое платье, заканчивающееся юбкой. У нее был пояс на талии, который подчеркивал ее идеальное тело, и она также использовала черные колготки, чтобы прикрыть ноги.
Взгляд Хана почти сразу упал на эти колготки. Он должен был признать, что Кора была на несколько лиг выше Эмбер и Марты с точки зрения красоты, особенно в этом наряде. Ужин почти стал раздражающим препятствием в его уме, так как он мешал ему оставаться наедине с Корой прямо сейчас.
"Я же говорила тебе, что ему понравится", - снова прошептала Эмбер Коре на ухо.
"Как я выгляжу?" - спросила Кора своим сладким тоном, схватившись за края своей юбки и слегка согнув ноги, чтобы сделать элегантный поклон.
"Ты прекрасна", - честно признался Хан, обхватив Кору за талию и притянув ее ближе.
Эмбер отпустила Кору, и пара обменялась быстрым поцелуем, прежде чем взяться за руки. Прежде излишне вежливая атмосфера к тому времени исчезла, но ее заменила молчаливая неловкость.
К счастью для группы, способность Люка справляться с социальными вопросами выходила далеко за рамки его возраста. Он откашлялся и хлопнул в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание, прежде чем задать вопрос. "Пойдем на корабль? Место не отменит мою бронь, но я люблю быть вовремя."
Никто не возразил Люку, и группа быстро двинулась к платформе с его кораблем. Вход в транспортное средство был уже открыт, и пилот тоже ждал прибытия всех.
"Хан сказал мне, что он позаботится о твоей реабилитации", - объявила Эмбер, подходя к Марте, когда группа вошла в космический корабль.
"Ты сказал?" - спросила Марта, глядя на Хана, и тот кивнул. Он примерно изложил ситуацию во время своих сообщений Коре и Эмбер.
"Надеюсь, я не создаю никаких проблем", - воскликнула Марта, глядя на Кору.
"Вовсе нет", - тепло ответила Кора. "Ты важна для Хана. Было бы неправильно останавливать его. К тому же, мне нравится видеть его альтруистичную сторону."
Кора и Хан не могли не обменяться взглядом. Он даже погладил ее щеку своей свободной рукой. Все присутствующие могли видеть, что у них двоих есть настоящие чувства, но Марта заметила, что выражения лица Хана не достигают той интенсивности, что была во время их разговора в тренировочном зале.
"Эти двое", - вздохнула Эмбер, прежде чем повернуться к Марте. "У Хана острый язык, но он довольно хорош в качестве профессора. Я уверена, что он будет знать, как тебе помочь."
"Я уже чувствую себя лучше после сегодняшней тренировки", - призналась Марта, глядя на свои руки. "К тому же, я уже почувствовала вкус его острого языка. Я знаю, как с ним обращаться."
"Я могу поделиться своими хитростями и придумать новые вместе", - улыбнулась Марта.
"Договорились!" - немедленно согласилась Эмбер.
"Не объединяйте силы против него", - пожаловалась Кора, даже если ей пришлось прикрыть рот, чтобы подавить слабый смешок.
"Эй, твоя помощь необходима", - заявила Эмбер. "Ты наше главное оружие против него."
"Эмбер!" - позвала Кора, но Хан отпустил ее руку и снова погладил ее щеку, прежде чем прошептать ей на ухо. "Просто иди и повеселись."
Кора улыбнулась и поцеловала Хана в щеку, прежде чем сесть рядом с двумя женщинами. Внутри космического корабля не было просторно, поэтому их голоса были довольно отчетливыми, но Хан проигнорировал их, повернувшись к Брюсу и Люку.
Двое мужчин казались лишенными дара речи от того, как легко Хан обращался с женщинами. Они знали, что он стал знаменитым, но не ожидали, что он будет таким обходительным.
"Не покажешь мне окрестности?" - спросил Хан, прежде чем Люк успел сесть.
"Конечно", - воскликнул Люк. "Брюс, позаботься о том, чтобы наши гости были развлечены."
"Я бы не посмел поступить иначе", - заявил Брюс, садясь на сиденье позади него.
"Пожалуйста, пройдемте", - пригласил Люк, направляясь к носовой части корабля. "Этот космический корабль довольно маленький, но он идеально подходит для путешествий между городами."
"Это E-2, верно?" - спросил Хан, следуя за Люком и осматривая транспортное средство.
"Ты разбираешься в кораблях!" - удивленно заявил Люк, поворачиваясь к Хану. "Ты заинтересован в покупке одного? У моей семьи хорошие связи с несколькими продавцами. Я уверен, что смогу помочь с покупкой."
"Я пока только изучаю космические корабли", - честно признался Хан. "Я заключил сделку с несколькими вербовщиками, чтобы частично участвовать в подготовке пилотов."
"Только ты мог заставить этих высокомерных солдат склонить головы", - рассмеялся Люк.
"Вербовщики были вежливы во время встречи", - объяснил Хан.
"Потому что они хотели, чтобы ты присоединился к их программе", - снова рассмеялся Люк. "У пилотов, как правило, плохая репутация. Многие злоупотребляют своим привилегированным положением в Глобальной Армии, но все прощают им это, так как их работа очень опасна."
"Я слышал об этом", - ответил Хан.
"В любом случае, я могу показать тебе кабину пилота", - продолжил Люк. "В этой модели она немного маловата, но тебе может понравиться взглянуть на реальную вещь."
Хан ограничился кивком, когда Люк повернулся, чтобы приблизиться к кабине. Металлическая дверь преграждала путь, но Люк открыл ее, прижав руку к ее темной поверхности.
Два удобных сиденья, ряд экранов, множество кнопок и две ручки предстали перед взглядом Хана, когда дверь раздвинулась. Он также увидел пилота на одном из кресел, но не смог определить черты его лица из-за большого шлема.
"Не беспокойтесь о нас", - объявил Люк, прежде чем пилот успел что-либо сказать об этом вторжении. "Мы просто осматриваемся."
Пилот не посмел противиться приказам Люка и продолжал сосредотачиваться на командах. Солдат нажал несколько ярлыков и кнопок, и корабль тронулся достаточно медленно, чтобы не вызвать никакой реакции внутри.
Хан обратил особое внимание на команды, используемые пилотом. Он знал функции некоторых из них, но этого было недостаточно, чтобы понять все. Он, вероятно, мог бы преуспеть во включении одного из этих транспортных средств, но управление ими - это совсем другая история.
"Ты можешь подойти ближе", - заверил Люк. "Он не будет ехать слишком быстро, так как город близко. Там даже действуют ограничения, поэтому полет должен быть довольно плавным."
Хан почти сразу же воспользовался этим предложением и осмотрел кабину, ничего не трогая. Он даже позаботился о том, чтобы не ходить перед пилотом, и его знания медленно расширялись, когда он немного освоился с этим оборудованием.
Хан не оставался в кабине слишком долго и вскоре оказался сидящим рядом с Брюсом и Люком. Три женщины обменивались сплетнями перед ними, но только улыбались, когда некоторые комментарии долетали до их ушей.
Космический корабль недолго добирался до места назначения, и у Хана даже появилась возможность увидеть, как он летит среди высоких зданий Рибфелла, прежде чем приземлиться на посадочной площадке, растущей из середины здания.
Все, что произошло потом, было в основном заполнено голосом Люка. Мужчина пустился во многие объяснения, пока группа двигалась к темному окну, которое отделяло платформу от внутренних помещений здания.
Объяснения касались лишь истории и славы этого места, но его планировка сразу же дала всем понять, что они находятся в роскошной обстановке. Темное окно раздвинулось, открывая серию нисходящих лестниц, столов, отдельных комнат и обеденных зон на нижних этажах.
Все было более чем элегантно. На ступеньках лестниц лежали мягкие ковры, а на перилах - украшения. Мягкий желтый свет лился из разных точек и наполнял помещение уютной атмосферой. Каждое кресло имело толстую набивку, а ножки стола украшали замысловатые резные узоры или определенные изображения.
Официант подошел к группе Хана, как только темное окно закрылось, и Люк позаботился об этом. Им потребовалось всего несколько секунд, чтобы войти в одну из отдельных комнат, изолированных от остальной части конструкции раздвижной интерактивной коричневой дверью.
Внутри комнаты было еще лучше, чем во всем ресторане. Удобные кресла окружали стол, у которого было много возможностей. Группа могла даже приготовить там еду, если бы захотела.
Ужин начался после того, как все сели, и Хан быстро стал главной темой разговора. Его слава еще не вступила в игру к тому моменту, но Люк и Брюс прожили относительно обычную жизнь. Было вполне естественно, что они заинтересуются историями Хана.
Внимание к Хану закончилось, как только прибыла еда. Он заказал дорогой стейк, потому что Люк уже позаботился о счете, и его вкус был просто превосходным.
"Не думаю, что я когда-либо ел что-то настолько вкусное", - объявил Хан, как только закончил со своим стейком.
"Ты все еще ешь быстро", - рассмеялся Люк, отпивая суп ложкой.
"Я удивлена, что он не заказывает еще один", - прокомментировала Марта.
"Он много ел и в Илако?" - с любопытством спросила Эмбер.
"Он поставил под угрозу запасы острого цыпленка", - пошутила Марта, и Кора с Эмбер неизбежно рассмеялись, так как они видели что-то подобное и в Рибфелле.
"Нам есть о чем поговорить", - решительно сказала Эмбер, взяв Марту за руки.
"Не оставляйте меня в стороне", - хихикнула Кора.
"Хорошо, пойдемте в уборные", - предложила Эмбер. "Мы можем немного отдохнуть от посторонних ушей, пока ждем десерт."
"Это похоже на план", - быстро согласилась Марта.
"Увидимся позже", - прошептала Кора, поднимаясь и следуя за двумя женщинами за пределы комнаты.
Хан отпил из своего напитка, наблюдая, как дверь закрывается сама собой. За столом остались только мужчины, но ситуация странным образом стала более напряженной, и в этом был виноват Хан.
"Все в порядке?" - спросил Брюс, так как почувствовал, что что-то не так.
"Я просто переполнен мыслями", - объяснил Хан, поскольку его холодное настроение повлияло на его ману и усилило напряженную атмосферу. "Я знаю, что вы оба богаты, но это обращение было слишком большим для кого-то, кто не является членом вашей семьи."
"Марта - друг", - объявил Люк, показывая одну из своих лучших улыбок.
"Это точно", - добавил Хан, - "Тем не менее, я полагаю, что у тебя была более чем простая причина."
Хан сделал еще один глоток и решил взглянуть на двоих мужчин. Оба уже отбросили свои улыбки, но все еще не решались заговорить.
Тем не менее, Люк в конце концов раскрыл природу своей поездки. "Это не было случайным, но и не было полностью эгоистичным. Я знаю, что ты, вероятно, не поверишь мне, но я действительно хотел, чтобы ей стало лучше."
"Каково предложение?" - спросил Хан.
"Ну", - воскликнул Брюс, прежде чем Люк взял на себя управление разговором. "У моей семьи есть бизнес почти везде, даже в беззаконной зоне. Вот куда мне нужно поехать, чтобы исправить некоторые вопросы, и мне нужна лучшая команда."