Глава 328 •
Хан повидал невероятные вещи во время своих путешествий по чужим планетам. Он испытал небывалое блаженство и глубокую боль, и, увидев Марту бодрствующей, он тут же отнес это к первой категории.
Марта и Хан отстранились друг от друга спустя несколько секунд, и оба улыбнулись, продолжая внимательно разглядывать друг друга. Тем не менее, уровень Марты в конечном итоге заставил Хана озвучить недосказанный вопрос. "Как ты...?"
Марта изменилась за эти полтора года. Ее лицо потеряло всякую юношескую незрелость, и она также похудела, но вопрос Хана был направлен на количество маны внутри ее тела.
Хану не нужно было видеть единственную звезду на правом плече Марты, чтобы понять, что она стала воином первого уровня. Однако предполагалось, что она находилась в коме до недавнего времени, поэтому он не мог объяснить, как ей удалось достичь этого уровня.
"Люк помог мне," объяснила Марта. "Я расскажу тебе подробности позже, если у тебя будет время. Я знаю, ты был занят, пока я спала."
"Многое произошло," вздохнул Хан, потянувшись к правой щеке Марты. Эта часть ее тела была вся в ожогах, когда он видел ее в последний раз, но теперь с ней все было в порядке.
"Эй, сейчас со мной все хорошо," заверила Марта, хватая Хана за запястье, чтобы опустить его руку.
Это короткое взаимодействие раскрыло многое. Рука Марты дернулась, когда она опускала руку Хана, и она также перестала смотреть ему в глаза во время этого жеста.
Вместо этого Марта заметила, что выражение лица Хана несет в себе незнакомую зрелость. Оно отличалось от того Хана, который она привыкла находить среди его лжи и шуток. Она почти видела, через что ему пришлось пройти за последнее время.
Внутри космического корабля воцарилась полная тишина во время воссоединения. Все могли понять торжественность ситуации по многозначительным взглядам, которыми Марта и Хан обменивались между собой, но они не могли оставаться там вечно.
Один из солдат позади Марты сделал шаг назад и заставил Хана выйти из этого оцепенения. Он был не один, и он знал, что его жесты могут быть неправильно истолкованы.
"Люк, Брюс," позвал Хан, повернувшись, чтобы показать улыбающееся лицо двум друзьям, "Рад видеть, что с вами все в порядке. Вы тоже продвинулись со времени нашей последней встречи."
На униформе Брюса и Люка было по одной звезде на каждом плече. Они тоже повзрослели. Под их кожей выросли достойные мышцы, а их лица приобрели более мужественные черты.
"Наши успехи ничто по сравнению с твоими достижениями," воскликнул Брюс.
"Ты превзошел все ожидания," добавил Люк. "Я знал, что тебя ждет светлое будущее."
"Спасибо, Люк," ответил Хан, бросив взгляд на Марту, "За все."
"Ерунда," рассмеялся Люк. "Я ничего не сделал. Теперь давайте выберемся из этого корабля. Мне нужно поговорить с Ректором, чтобы окончательно согласовать условия нашего пребывания в лагере."
"Вы переезжаете сюда?" спросил Хан, когда четверо спустились с лестницы и добрались до платформы.
"Не для учебы," сообщил Люк. "У меня есть кое-какие дела здесь, в Рибфелле. Хотя я бы с удовольствием посещал твои уроки."
"Кто бы мог подумать, что ты пройдешь путь от невежественного новобранца до профессора менее чем за два года," прокомментировал Брюс.
"Жизнь может принимать странные обороты," уклончиво ответил Хан, когда в поле его зрения появилась Кора.
На лице Коры была теплая улыбка. Она казалась совершенно счастливой по поводу этой встречи, но Хан научился распознавать ее душевное состояние по ее, казалось бы, несвязанным жестам. Она держала края своей униформы, и ее поза выдавала небольшое напряжение.
"Ты же Кора из Истрона!" воскликнул Люк, когда четверо солдат спрыгнули с платформы. "Потомки семьи Оммо славятся своей красотой, но ты определенно поднимаешь планку."
Заявление Люка послужило пробуждающим звонком для Хана. Он больше всего на свете хотел поговорить с женщиной, которая смотрела на него из-за его спины, но сначала ему нужно было кое-что прояснить.
Хан немного ускорился, чтобы обойти Брюса и подойти к Коре. Он повернулся, обнял ее за плечи, притянув к себе, прежде чем объявить о характере их отношений. "Мы вместе. Она моя девушка."
Кора опустила взгляд, а ее улыбка стала шире. Хан мгновенно рассеял ее неуверенность и страхи, и она не могла не почувствовать благодарность за это тактичное объявление.
Тем временем Хан наблюдал за реакцией своих друзей. Люк и Брюс казались временно ошеломленными, а улыбка Марты омрачилась лишь на мгновение, прежде чем выразить искреннюю радость.
Хан почувствовал необходимость поговорить наедине с Мартой, но сейчас было неподходящее время. Легкая неловкость также нависла над группой, и Люк и Брюс не удержались от обмена многозначительным взглядом. Тем не менее, они быстро вернулись к обычному поведению.
"Это отличная новость!" воскликнул Люк. "Я не удивлен, что тебе удалось кого-то найти. Тебе никогда не недоставало внешности, в конце концов."
"Почему бы нам не заняться деловой частью нашей поездки сейчас?" сменил тему Брюс. "Давайте наверстаем упущенное за ужином, возможно, в городе. Хан, ты занят сегодня вечером? Конечно, ты можешь привести свою девушку и других друзей."
"Сегодня вечером звучит неплохо," кивнул Хан. "Уроки все равно закончились. Почему бы мне не сопроводить вас сейчас в кабинет Ректора? Быть вашим проводником – это меньшее, что я могу сделать."
"Я бы не посмел отказаться от твоего предложения," рассмеялся Люк, и Хан указал на улицу, начав путь.
Другие солдаты внутри космического корабля начали выгружать различные вещи. Хан заметил, что Люк и Брюс путешествовали не налегке, но быстро переключил свое внимание на другое.
Люк и Брюс шли рядом с Ханом и Корой, а Марта оставалась чуть позади первого. Тем не менее, Хан не позволил ей оставаться в стороне от разговора, начав задавать свои вопросы.
"Итак, когда ты проснулась?" спросил Хан, отпустив Кору и замедлив шаг, чтобы подойти к Марте.
"Недавно," сообщила Марта. "Чуть больше месяца назад. Моя семья держала меня в делах некоторое время, но моя карьера в Глобальной Армии должна была продолжаться, так что вот я здесь."
"Как прошло пробуждение?" спросил Хан.
"Довольно тяжело," призналась Марта, откинув волосы, чтобы посмотреть на Хана. "Принять то, что прошло полтора года, было нелегко, и мое тело до сих пор чувствует себя немного странно."
"Я как раз хотел спросить тебя об этом," не скрыл своего любопытства Хан.
"Люк знает об этом больше," объяснила Марта. "Он включил меня в медицинскую программу, включающую использование синтетической маны в лечебных целях. Я, по сути, проснулась, когда превратилась в воина первого уровня."
"Синтетическая мана?" повторил Хан, бросив взгляд на высокого мужчину перед ним.
"Я знаю," поднял руки Люк, как будто признавая вину. "Марта уже жаловалась без конца. Конечно, синтетическая мана стоит дорого, но какой смысл в деньгах, если я не могу использовать их, чтобы помочь своим друзьям?"
"Я обязательно тебе все верну," быстро добавила Марта.
"Не делай мне поблажек," приказала Марта.
"Ты все такая же серьезная, как и прежде," прокомментировал Хан, не скрывая того, как доволен он был этим осознанием.
Марта бросила раздраженный взгляд на Хана, но выражение ее лица смягчилось, когда она заметила его искреннюю улыбку. Она почувствовала себя вынужденной отвести взгляд, и комментарий неизбежно сорвался с ее губ. "Ты, похоже, за это время сделал себе имя."
"Ты читала обо мне?" поддразнил Хан.
"Невозможно не слышать сплетни о тебе," усмехнулась Марта. "Победы в турнире на Онии было бы достаточно, чтобы сделать тебя знаменитым, но тебе нужно было пойти гораздо дальше."
"Ты знаешь меня," рассмеялся Хан. "Я люблю выкладываться по полной."
"Я думала, что ты немного повзрослел," надулась Марта перед беззаботным выражением лица Хана. "Наверное, я ошибалась."
"Разве ты не рада, что я все еще умею шутить?" спросил Хан.
Марта замолчала, ее взгляд снова вернулся к Хану. Она стала серьезной, когда они посмотрели друг на друга и забыли об окружающих. Стало ясно, что происходит что-то значимое, когда Марта прошептала слабое "немного" в ответ на вопрос Хана.
Хан не знал, как реагировать. Он вспомнил сообщение, которое Марта прислала ему на Онии после их посещения медпункта. Он видел ту же честность с того времени на лице Марты, и он внезапно вспомнил, почему притяжение между ними существовало изначально.
Марта и Хан отвели взгляды почти одновременно, так как ситуация становилась слишком неловкой. Было ясно, что им нужно поговорить, но дорога была еще длинной.
К счастью для них, Люк был исключителен в болтовне, и его понимание социальных ситуаций также было невероятным. Он без колебаний взял разговор под контроль и не дал Хану и Марте вновь разжечь эту неловкость.
Люк объяснил, как прошла жизнь в тренировочном лагере Илако после Истрона. Ничего значительного там не произошло, но ему удалось растянуть историю на много минут, заняв большую часть прогулки.
В остальное время в основном звучали вопросы, адресованные Хану. Люк был достаточно умен, чтобы сосредоточить разговор на новых предметах и методах преподавания Хана, так что все прошло гладко.
В конце концов, пятеро прибыли к зданию, где находился кабинет Ректора Питкуса. Настало время для короткого расставания, но неловкость вернулась, когда Хан обнаружил, что только Люк и Брюс должны присутствовать на запланированной встрече.
"Я не против пойти с вами," сказала Марта Люку в быстрой попытке решить проблему молчания. "Я не блистаю во время встреч, но это не должно быть проблемой, если я буду молчать."
"Я не против," ответил Люк, хотя его выражение лица говорило совсем другое.
Хан никогда не был тем, кто позволяет проблемам затягиваться надолго. Он предпочитал решать их напрямую, особенно когда они касались кого-то важного для него.
"Марта, почему бы тебе не прогуляться со мной?" предложил Хан, прежде чем поправиться. "Нет, пожалуйста, составь мне компанию на прогулке. Я хочу немного поговорить с тобой."
"Я не хочу навязываться," ответила Марта, бросив взгляд на Кору.
"Кора," позвал Хан, взяв женщину за руку и немного притянув ее к себе, "Мне нужно поговорить с Мартой наедине. Ты не возражаешь, если я оставлю тебя одну на некоторое время?"
"Вовсе нет," воскликнула Кора самым любящим тоном в мире. "Мне тоже нужно заниматься. Ты будешь держать меня в курсе событий насчет сегодняшнего ужина?"
"Конечно," ответил Хан.
"Нам также следует пригласить Эмбер," предложила Кора. "Она не упустит шанс познакомиться с твоими друзьями из Илако."
"И я не хочу слышать ее жалобы," пошутил Хан.
"Тогда я пойду в свое общежитие," сказала Кора, чтобы уточнить, что квартира в распоряжении Хана.
Кора начала отнимать свою руку, но Хан нежно притянул ее ближе, чтобы оставить быстрый поцелуй на ее губах. Она прошептала милое "увидимся позже", когда они расстались, прежде чем повернуться и пойти своей дорогой.
"Мы тоже пойдем сейчас," объявил Люк спустя несколько секунд. "Я оставлю Марту в твоих руках. Я дам тебе знать, когда мы закончим распаковывать все."
"Конечно, удачи на встрече," воскликнул Хан.
"До скорой встречи," добавил Брюс, и мужчины ушли в здание.
Хан и Марта остались на месте, наблюдая, как исчезают фигуры их спутников. Тем не менее, оба почувствовали необходимость что-то сказать, как только Кора скрылась за зданием вдалеке.
"Ты предпочитаешь мою квартиру или тренировочный зал?" наконец спросил Хан.
"У тебя есть целая квартира?" удивленно спросила Марта.
"У меня там есть еда и выпивка," добавил Хан, продолжая смотреть на здание перед собой.
"Я читала в некоторых отчетах, что ты начал пить," сообщила Марта. "Лейтенант Дайстер гордился бы."
"Он, вероятно, надрал бы мне задницу," рассмеялся Хан. "Как он?"
"Я думаю, он стал меньше курить," заявила Марта. "У меня была возможность поговорить с ним только один раз после пробуждения, и в тюрьмах не так плохо пахло, как я помню. Кроме того, он любит время от времени проверять твой профиль, но он никогда не признается в этом."
"Ты действительно дала мне заботливого мастера," пошутил Хан, прежде чем принять серьезное выражение лица. "Он очень помог после Истрона."
"Я рада," вздохнула Марта. "Проснуться было шоком, но тебе пришлось пережить гораздо худшее за последнее время. Мне повезло."
"Я просто рад, что с тобой все в порядке," заявил Хан, показав свое искреннее лицо Марте.
"Тренировочный зал вполне подойдет," воскликнула Марта, когда вид лица Хана стал слишком невыносимым. "Я уверена, что в твоей квартире все равно грязно и воняет."
"Интересно, не скрывается ли за этим какая-то другая причина," поддразнил Хан, но Марта фыркнула и повернулась, чтобы пойти по случайной улице.
Хан рассмеялся и последовал за Мартой. Это было не в том направлении, но он позаботится о том, чтобы изменить его, когда они дойдут до первого поворота. Сейчас он просто был рад видеть, что может говорить с ней нормально.