Глава 320

Наследник Хаоса

Кора видела бесстрастное лицо Хана, и она прекрасно его помнила. События на Истроне не могли просто исчезнуть из ее памяти, особенно учитывая, что ее любовь к нему родилась именно в те дни.

С тех пор прошло время. Кора получила возможность узнать о Хане гораздо больше, и ее любовь к нему только крепла с каждой новой деталью, которую она замечала.

Кора обожала его пристальные взгляды, дерзкие слова и нежные прикосновения. В его объятиях она чувствовала себя защищенной и любимой сверх всякой меры. Она верила, что ей нравится в Хане абсолютно все, но это изменилось после того, как он пнул источник таинственного голоса.

Молчаливая, леденящая душу жажда убийства отразилась на лице Хана. Это выражение отличалось от его отстраненного и безучастного поведения на Истроне. Это было темное чувство, от которого Кора застыла.

Кора испугалась. Она не знала, что Хан способен на такие лица. Это была та часть его, которую Коре никогда не доводилось видеть так близко. Тем не менее, сквозь эту тьму и холод она ощущала безошибочное тепло и любовь.

Прикосновения Хана изменились после того, как он услышал этот таинственный голос. Его игривые и дразнящие руки превратились в крепкое объятие, призванное оградить Кору от опасности. Он обхватил ее за талию и прикрыл своим телом, пытаясь понять, что происходит.

'Неужели я слишком отвлекся?' - подумал Хан, осматривая пустое пространство, пронзенное его поднятой ногой. 'Нет, это невозможно.'

Чувства Хана не были переключателем, который можно выключить. Они были глубже, чем зрение или слух. Его разум жил среди волн маны, поэтому никакое количество выпивки или возбуждения не могло заставить его проигнорировать изменение в этой энергии.

Радиус его чувств также увеличился после упорных тренировок. Хан смог выполнить [Кровавый Вихрь]. Он вышел далеко за рамки человеческих возможностей и даже доказал, что превосходит специализированные инструменты.

Хан был не в лучшей форме и к тому же довольно похотливым. Однако он жил на Нитисе. Он делал гораздо больше и в гораздо худшем состоянии. Его чувства не могли подвести, а значит, объяснение этого странного события следует искать в другом.

'Не связано ли это с заклинанием?' - размышлял Хан в тишине.

В этой догадке были очевидные проблемы. Хан почувствовал бы активацию заклинания, если бы таинственный человек не применил его за пределами его досягаемости. Однако эта фигура не могла знать, что в этом месте находится кто-то с восприятием Хана.

Хан даже исключил возможность того, что таинственный эксперт скрывает свое присутствие. В этом случае он почувствовал бы пустоту в окружающей среде. Вместо этого все казалось и ощущалось совершенно нормальным, как будто этого голоса никогда и не существовало.

"Тебе страшно?" - внезапно мужской голос раздался с противоположной стороны, и Хан, не колеблясь, пнул в направлении его источника.

Атака снова не удалась. Хан знал, что пнул точно в источник голоса, но ничего не почувствовал, и сцена никак не отреагировала.

"Бояться перед силой тьмы - это нормально", - произнес таинственный человек из-за спины Хана.

Хан нанес еще один удар ногой, не выпуская Кору из объятий. Он уже отошел от стены, но не смел ее отпустить.

"Должно быть, вы солдаты из города", - голос раздался из-за пределов досягаемости Хана после того, как удар не удался. "Солдаты в казармах уже давно бы убежали. Ваша реакция тоже невероятна. Вы, должно быть, элита."

"А ты кто такой?" - спросил Хан, покрепче обхватывая Кору.

"Я заинтересованная сторона", - мужской голос раздался с прежнего места. "Должен признать, что сначала я не признал в вас солдат. Вы отлично притворялись. К счастью, я всегда стараюсь подслушивать разговоры, прежде чем решить, стоит ли раскрывать свое присутствие."

Выражение лица Хана стало еще холоднее. События у костра были шумными и сумбурными. Таинственному человеку нужно было находиться прямо рядом с Эмбер и остальными, чтобы услышать их разговоры, а это означало, что он уже несколько раз подходил к ним.

'Не является ли тьма его стихией?' - задумался Хан. 'Может ли он скрывать свое присутствие до такой степени благодаря заклинанию? Нет, это не сокрытие. Он, вероятно, сливается с окружающей средой способами, которые даже мои чувства не могут уловить.'

"Ты всегда так действуешь?" - в конце концов Хан решил прибегнуть к приманке. "Ты накладываешь маскирующее заклинание, прежде чем приблизиться к каждой группе? Должно быть, это утомительно."

"Я привык жить среди теней", - ответил таинственный человек, и Хан убедился, что он еще не сдвинулся с места.

'Он не отрицает этого', - холодно воскликнул Хан в своем разуме, и его мысли понеслись вихрем.

Понимание Ханом путей маны позволило ему выдвинуть правдоподобную гипотезу. Он почувствовал бы присутствие кого-то с маной во время вечеринки, поэтому таинственный человек, вероятно, был осторожным типом. Он активировал свое заклинание, прежде чем приблизиться к площади, что объясняет, почему Хан не почувствовал его приближения.

Тем не менее, природа заклинания оставалась неясной. Хан знал, что мана способна на экстраординарные вещи, но у этой силы есть пределы, особенно для кого-то из трущоб.

'Не невидим ли он?' - задался вопросом Хан. 'В таком случае он должен быть воином как минимум второго уровня.'

Таинственный человек уклонился от ударов Хана, поэтому он был достаточно быстр, чтобы реагировать на эти атаки. Стиль Демона-молнии был одним из самых быстрых боевых искусств в армейских архивах, поэтому маловероятно, что эта фигура могла иметь доступ к чему-то подобному. Его способность уклоняться от ударов исходила из его чистых рефлексов и физической силы.

Хан не испугался после этого осознания. Его догадка могла быть неверной, но у него не было решений для других вариантов. Вместо этого, если его противник - невидимый воин второго уровня, у него есть шанс победить.

"Почему ты не напал на нас и не ушел, поняв, что мы из города?" - спросил Хан. "Тебе интересно, что мы собираемся сказать?"

"О, я просто хотел посмотреть, хватит ли у вас смелости заняться этим здесь", - небрежно ответил человек. "Я немного разочарован. Женщины из города не так бесстыдны, как я слышал."

Кора не покраснела. Ей, очевидно, не понравилось, что кто-то увидел ее личный момент с Ханом, но ситуация не позволяла ей думать об этих чувствах. Появилась опасность, поэтому Кора должна быть готова. Она уже подготовила свою ману, ожидая, когда Хан ее отпустит.

"Значит, ты не из города", - заметил Хан.

"Возможно, я слишком много раскрыл", - холодно усмехнулся мужчина. "Один тот факт, что вы здесь, означает, что кто-то из трущоб сделал то же самое. Надо будет навестить их в одну из этих ночей."

Невозможно было не заметить жажду убийства в этом заявлении. Иметь невидимого противника было страшно, особенно после того, как стало известно, что он провел часть вечеринки, подслушивая разговоры прямо рядом с каждой группой.

"Твое дело, должно быть, связано с тем, что произошло в Дьювике", - продолжил мужчина. "Мне нет никакого интереса говорить об этом. Сегодня я милосерден, поэтому позволю вам уйти."

"А если мы не хотим уходить?" - спросил Хан.

"Ты уверен, что хочешь мне угрожать?" - жажда убийства вернулась в голос мужчины. "Я могу следовать за тобой до твоего жилища, и ты этого даже не заметишь. Я могу перерезать горло твоей девушке, пока она спит в твоих объятиях. Я могу смеяться рядом с тобой, пока ты впадаешь в отчаяние."

Угроза неизбежно повлияла на Кору, но ее нельзя было винить. Опасность, исходящая от невидимого убийцы, была слишком велика. Ее тело напряглось, и ее разум наполнило желание убежать.

Хан видел ситуацию иначе. Его опыт и знания позволяли ему находить недостатки в этих угрозах. У обычных солдат ограниченный запас маны, а заклинание, которое могло бы скрывать чье-то присутствие до такой степени, должно быть довольно дорогим.

Уже глубокая ночь. Хан мог предположить, что таинственный человек осмотрел разные группы, прежде чем добраться до этой площади. Скорее всего, он уже несколько раз активировал это маскирующее заклинание, что приблизило его к пределу.

Конечно, эта догадка работает только в том случае, если Хан правильно понял силу мужчины. У воина третьего уровня могут быть пределы, которые он не может понять, но разговор выявил тонкие намеки, которые придали ценность его идее.

Угрозы, вероятно, были реальными, и было бы даже логично, если бы таинственный человек отпустил группу Хана. Смерть солдат из города сразу после дел Дьювика только заставила бы Глобальную армию действовать.

Тем не менее, противоположная ситуация также была разумной. Таинственный человек мог быть на пределе своих возможностей, и Хан хотел проверить эту возможность. Миссия вернется к отправной точке, если он упустит этот шанс.

"Возвращайся к остальным", - прошептал Хан, ослабляя хватку на талии Коры.

"Я могу сражаться", - пожаловалась Кора, когда ее ноги коснулись земли.

"Я знаю, что можешь", - заявил Хан, не отрывая глаз от предыдущего источника мужского голоса, - "Но я не могу позволить ему превратить тебя в обузу. Я единственный достаточно быстр, чтобы справиться с невидимой угрозой."

Выбор слов Хана был идеальным. Он обвинял не доблесть Коры, а ситуацию, что облегчило принятие его приказов. Кора испугалась, но была готова отдать все, чтобы помочь Хану. Однако сейчас ему лучше одному.

"Не поранись", - прошептала Кора, прежде чем поспешить обратно к вечеринке.

Хан подождал секунду, прежде чем поднять руку и обрушить заклинание Волны на предыдущий источник голоса. Красно-фиолетовый свет заполнил изолированный угол и уничтожил все, к чему прикасался. Земля и стены по бокам мгновенно разлетелись вдребезги, и вскоре рухнули небольшие постройки, которые они поддерживали.

Кора увидела заклинание и услышала шум, который оно вызвало, но не проигнорировала приказы Хана. Переполох привлек внимание тех, кто был на вечеринке, но им было все равно, если рухнет несколько домов. В трущобах такое случалось часто.

Эмбер и Грант тоже не придали этому особого значения. Они продолжали притворяться, чтобы не раскрыть свою личность, и их положение затрудняло Коре добраться до них сразу. Ей нужно было пройти через толпу, чтобы предупредить их.

Хан ни разу не моргнул, пока заклинание Волны обрушивало свою силу. Он не отводил взгляда, даже когда падение металлических плит по бокам образовало несколько облаков пыли. Его внимание оставалось сосредоточенным на предыдущем источнике мужского голоса, когда он искал подсказки.

"Ты все еще там, верно?" - спросил Хан, прежде чем добавить ложь. "Пыль двигалась как-то странно."

"Нет, не двигалась", - произнес мужчина из другой позиции. "Зачем ты обрушил здесь что-то настолько опасное?"

"Я просто хотел помешать тебе преследовать мою девушку", - признался Хан. "Ты пытался, не так ли? Твое дыхание было немного прерывистым."

Последнее утверждение не было ложью. Пыль и мана, переносимые заклинанием Волны, не встретили никаких препятствий, но тон голоса мужчины изменился. Атака, вероятно, застала его врасплох.

"Ты так сильно желаешь, чтобы я убил тебя…?" - спросил таинственный человек, но Хан внезапно бросился к источнику голоса и нанес удар ногой, прервав вопрос.

"Ты не неприкасаем", - воскликнул Хан, вытаскивая нож из-под одежды. "Ты, должно быть, тоже довольно устал. Давай, убегай и деактивируй свое заклинание. Я почувствую это."

Это была частичная ложь. Хан не знал, хватит ли у мужчины маны, чтобы поддерживать маскирующее заклинание активным, пока он не покинет зону его досягаемости. Тем не менее, Хан не мог сделать больше в этой ситуации. Он мог только бросить еще одну приманку и надеяться, что эксперт ее примет.

Мужчина больше не говорил, но Хан этого и ожидал. Он спокойно ждал, крепко держа нож. Он был готов отреагировать на любые изменения в окружающей среде.

Несколько секунд ничего не происходило, но внезапно боль наполнила разум Хана. Теплое ощущение распространилось по его щеке и заставило его сделать шаг назад. Рана больше не увеличивалась, но он все равно обнаружил на этом месте длинный порез.

'Я могу на это отреагировать', - подумал Хан, готовясь к следующей атаке.

Снова прошло несколько тихих секунд, прежде чем болезненное ощущение распространилось на правое плечо Хана. Он не сразу отреагировал и позволил ране глубоко врезаться в кожу, прежде чем присесть, чтобы смести окрестности вращающимся ударом ногой.

Атака не вызвала никакой реакции, но Хан все равно потоптался по нескольким местам вокруг себя. Он не знал, мешает ли заклинание мужчины испытывать ощущения при взаимодействии с этой таинственной фигурой. Эта возможность казалась маловероятной, но Хан не хотел относиться к чему-либо легкомысленно.

Тишина вернулась, но Хан не чувствовал беспокойства. Он в основном подтвердил, что мужчина не слишком силен. Его реакции были хорошими, но его атаки были медленными. Хан даже начал верить, что эксперт не знает никаких боевых искусств.

Затем боль распространилась от пятна на левой стороне Хана, но он повернулся вокруг себя так быстро, как только мог. Красно-фиолетовая мембрана покрыла нож, когда он размахивал им во время вращения, и во время его атаки раздался подавленный крик.

Хан быстро повернулся к источнику крика, и его глаза сразу же сошлись на окровавленном предмете на земле. Ниоткуда появились два грязных пальца.