Глава 319 •
Группа нехотя признала, что идея Хана звучала вполне разумно. Эмбер, Грант и Кора вылили на головы и одежду остатки выпивки, прежде чем выбежать из здания и вываляться в пыльных улицах.
Хан, очевидно, первым прошел через этот процесс и в итоге выглядел ужасно. Его одежда была покрыта бесчисленными пятнами, лицо перепачкано грязью, а волосы напоминали солому. Желтоватый оттенок покрыл всю его фигуру.
Вскоре Кора, Эмбер и Грант оказались в том же состоянии, что и Хан. Троим было некомфортно в таком виде. Им было трудно двигаться из-за всей этой грязи, но Хан неизбежно смеялся над этим зрелищем. Он почти понимал Мадам сейчас.
"У нас задание!" - пожаловалась Эмбер. - "Будь серьезнее!"
"Прости," - засмеялся Хан. - "Просто это слишком смешно."
Гранту было немного лучше, но у Коры и Эмбер были проблемы, и они их показывали, особенно Эмбер. Они постоянно поправляли одежду или волосы, даже если их попытки только ухудшали их внешний вид.
"Эй, я вас здесь брошу, если будете продолжать стараться выглядеть хорошо," - поддразнил Хан, приближаясь к Коре.
"Не надо, я грязная," - пожаловалась Кора, даже не останавливая Хана от того, чтобы обнять ее за талию.
"Посмотри вверх," - прошептал Хан, поскольку Кора продолжала смотреть вниз.
Кора чувствовала себя неловко, но она не могла отказать Хану. Она подняла голову и стала жертвой долгого поцелуя. Жест казался ужасным из-за грязи и вони, но это также помогло ей привыкнуть к своему состоянию.
"Теперь пойдем?" - спросил Хан, разорвав их губы.
Кора лишь кивнула, и группа двинулась с места. Они не могли пойти прямо из здания на мероприятие, так как кто-то мог увидеть, как они переодеваются, поэтому они пошли в обход и обошли несколько кварталов, прежде чем отправиться в путь.
"Не делитесь своей выпивкой сейчас," - отругал Хан по дороге. - "Не смотрите слишком много вверх. Не осматривайте окрестности и не думайте о нашей дороге. Мы всегда можем вернуться на главный путь, но мы не должны останавливаться."
Эти указания были общеизвестны, когда дело касалось трущоб, но Эмбер, Гранту и Коре было трудно их применять. Они не знали, как выразить всеобщее недоверие, характерное для каждого гражданина в этом районе, и их жесты были слишком вежливыми.
Хан мог только время от времени заставлять их пить. Он не хотел, чтобы они напивались, но выпивка помогла им избавиться от скованности и в конечном итоге создала расслабленную атмосферу. Миссия все еще была в приоритете, но трое начали относиться к прогулке к месту назначения легкомысленно.
Четверым пришлось оставить свои телефоны и технику в жилище, но они не подошли к миссии с пустыми руками. Помимо нескольких бутылок и банок с едой, у них также было спрятано оружие или полезные мази под одеждой. Что касается Хана, ему пришлось проделать дыру в нижнем белье, чтобы принести свой нож.
Небо потемнело, когда группа продолжала идти и пить. В их окрестностях медленно стало появляться больше людей, когда они отошли на некоторое расстояние от казармы и своего жилища. Они действительно сливались с толпой, но это неизбежно привело к недостаткам.
"Ты намного добрее к Коре," - пожаловалась Эмбер, беря Хана под руку.
"Я знал, что твои истинные чувства ко мне в конце концов проявятся," - высмеял Хан.
"Она слишком милая для тебя," - фыркнула Эмбер.
"Я согласен с тобой в этом," - засмеялся Хан.
"Не говори так," - отругала Кора, беря Хана под свободную руку. - "Ты тоже милый, но будь добрее к Эмбер."
"Ей нравится, когда я ее поддразниваю," - заявил Хан.
"Я расскажу Коре, что ты это сказал," - пригрозила Эмбер.
"Она прямо здесь," - воскликнул Хан.
"Но это все равно сработало," - захихикала Эмбер. - "Кроме того, ты должен быть благодарен, что я не использую другие фразы. Я знаю, как ударить по твоим самым глубоким местам, так как Кора мне все рассказывает."
"Эмбер!" - позвала Кора.
"Это заговор," - ахнул Хан, прежде чем устремить взгляд на Эмбер. - "Ты не спишь с нами. Ну, мне пришлось бы отбросить свою честность, если бы Кора действительно этого хотела."
"Хан!" - закричали и Кора, и Эмбер, но смех Гранта достиг их ушей и заставил их перевести на него внимание.
"Мадам была права," - прокомментировал Грант. - "Ты бабник."
"Что именно произошло внутри борделя?" - спросила Эмбер с любопытством. - "Что ты сделал с Итаном?"
"Я уверен, что с ним все будет в порядке," - усмехнулся Хан.
"Я ничего не скажу," - заявил Грант.
"Я надеюсь, ты не злоупотребляешь доверием Коры," - объявила Эмбер, дергая Хана за руку.
"Эй, я самый преданный парень в мире," - возразил Хан.
"Тогда он был довольно крут," - рассказал Грант. - "Даже Мадам не осмелилась прикоснуться к нему после этого."
"После этого?" - спросила Эмбер. - "Ты хочешь сказать, что она трогала его раньше? Эй, Кора, помоги мне здесь. Тебе не любопытно?"
Вопрос Эмбер остался без ответа. Три пары глаз сошлись на Коре и увидели, как она покраснела, крепко держа Хана за руку. В ее выражении не было злости. Она только хотела оставаться ближе к Хану.
"Ты боялась, что я тебе изменю?" - прошептал Хан, наклоняя голову, чтобы поцеловать волосы Коры.
"Я никогда в тебе не сомневалась," - заявила Кора самым милым тоном в мире. - "Ты бы никогда не причинил мне боль."
Кора и Хан стали жертвами пристального взгляда. Казалось, они вот-вот начнут обниматься, и их два спутника поняли истинное значение фразы "третий лишний", пока смотрели на них.
"Давайте еще по одной," - Эмбер прочистила горло и сделала большой глоток из своей бутылки, чтобы прервать этот романтический момент.
"Разве ты не должна меня отпустить сейчас?" - спросил Хан.
"Я хотела," - призналась Эмбер, - "Но я могу убедиться, что ты не бросишь миссию, чтобы быть с Корой, как сейчас."
Грант лишь засмеялся и выпил. Хан и Кора повторили его действия, и вскоре послышались шутки, когда группа двинулась к месту назначения.
Четверо несколько раз сворачивали не туда и даже рисковали забыть о своей миссии, потерявшись в веселой обстановке. Однако их вонь и люди, которые начали заполнять их окрестности, заставили их оставаться бдительными.
Эмбер, Кора и Грант наконец-то смогли увидеть оживленность трущоб, когда они все глубже замаскировались в этой среде. Даже Хан сумел найти новые аспекты этого места.
Ночь всегда была слишком опасна для Хана в то время, но теперь он мог видеть все. Все люди вокруг него были больны, грязны, пьяны или хуже, но они также казались невероятно счастливыми от того, что направляются на мероприятие.
Хану было трудно сравнивать свои воспоминания о трущобах с этими сценами. Он вспоминал свою жизнь там как мрачное существование, полное опасностей и недоверчивых людей, но прогулка показала ему другую правду.
Обычно эти люди осматривали бы группу, чтобы посмотреть, смогут ли они украсть рюкзаки. Однако всем, казалось, было слишком далеко или счастливо, чтобы заботиться об этом. Время от времени на Кору и Эмбер бросали похотливые взгляды, но и все.
Эта расслабленная и веселая атмосфера только усилилась, когда в ночи начали раздаваться ритмичные звуки. Вскоре группа нашла источник этих звуков, и увиденное их удивило.
Дома в трущобах было чрезвычайно легко перемещать. Они были не более чем металлическими плитами и другими хрупкими материалами, сложенными вместе, поэтому их демонтаж не составлял проблемы.
Сцена, развернувшаяся перед Ханом и другими, была результатом этого демонтажа. Горожане убрали много домов, чтобы создать огромную площадь, способную вместить почти сотню людей. Некоторые даже принесли ведра или другие предметы, чтобы использовать их в качестве сидений, расставленных вокруг небольшого костра.
Некоторые из людей на площади бросали в костер разные предметы. Большинство из них состояли из почти пустых бутылок, но у некоторых даже были бумага, дерево или подобные легковоспламеняющиеся материалы.
На этом своеобразные аспекты сцены не закончились. Несколько куч бутылок, подушек, банок с едой и других случайных предметов стояли вокруг костра. Те, кто прибыл на площадь, обязательно добавляли что-нибудь, прежде чем найти себе места. Самыми популярными местами были потрепанные барабаны и почти сломанные гитары, но и в других местах тоже были люди.
Атмосфера в группе сразу же стала напряженной. Они достигли мероприятия, упомянутого Мадам, поэтому тайная миссия официально началась. Слабого головокружения, которое создала выпивка, было недостаточно, чтобы сохранить им расслабленность сейчас.
"Еще по одной!" - внезапно закричал Хан, отпустив Кору и Эмбер, чтобы сделать большой глоток из бутылки в своем рюкзаке.
Хан был достаточно громким, чтобы привлечь внимание тех, кто был на площади, но никто не жаловался, когда он подошел к костру, чтобы добавить две банки с едой в одну из куч. Всем было наплевать на него к тому времени, когда он сел на пустом месте.
Эмбер, Кора и Грант не могли не почувствовать благодарность. Действия Хана дали им время успокоиться и вернуться к своей роли. Их роль сейчас заключалась в том, чтобы наслаждаться частью и ждать появления подозрительных фигур.
Хан решил пойти еще дальше после того, как его спутники расслабились. Мероприятие было слишком похоже на вечеринки Нитис, поэтому он был уверен в своих действиях. Рядом с его группой стояла одинокая фигура, и он не стеснялся расспросить ее.
"Эй, старик," - позвал Хан, притворяясь почти пьяным. - "Когда я могу взять одну из бутылок там? Это моя последняя."
"Я скажу тебе, если ты дашь мне выпить," - засмеялся старик.
"Ни за что," - ответил Хан, обнимая бутылку в своих руках.
"А как насчет твоих друзей?" - спросил старик, переводя свой усталый взгляд между Эмбер и Корой. - "Я могу ответить, если они вежливо попросят."
"Не будь непослушным, старик," - отругал Хан, обнимая Эмбер и Кору за шеи, чтобы притянуть ее ближе к своей груди. - "Они обе мои. Ты можешь взять его, если хочешь."
Эмбер и Кора не знали, что происходит, но они молчали и позволили Хану сыграть свою роль. Что касается Гранта, он нахмурился, прежде чем проигнорировать разговор.
"К сожалению, мне это не интересно," - вздохнул старик. - "Разве ты не слишком жадный? Ты умрешь с голоду, прежде чем удовлетворишь их обеих."
"Есть способы умереть и похуже," - гордо воскликнул Хан, и старик громко рассмеялся.
"Молодые люди в наши дни такие хитрые," - заявил старик, не прерывая своего смеха. - "Ты можешь взять что-нибудь из куч только тогда, когда огонь собирается это сжечь."
"Мне нужно бежать за этим?" - спросил Хан.
"Это зависит от твоей удачи," - засмеялся старик, и на этом разговор закончился.
"У тебя это действительно хорошо получается," - прошептала Эмбер, когда Хан отпустил ее, чтобы сосредоточиться на огне.
"Я хочу быть послом," - фыркнул Хан. - "У меня не было бы к этому таланта, если бы я не мог добиться этого в своем прошлом доме."
"Я все равно отомщу тебе за то, что ты использовал меня для своей роли," - поддразнила Эмбер.
"Заткнись, женщина номер два," - пошутил Хан, ложась на колени Коры, чтобы продолжить пить.
"Тебе это слишком нравится," - выругалась Эмбер, но Грант засмеялся и сделал всю атмосферу более веселой.
Хан играл больше обычного, когда группа продолжала пить и сумела захватить предметы из куч. Он казался настоящим членом трущоб, но Коре становилось не по себе всякий раз, когда она смотрела на него. Даже Эмбер что-то заметила, но она не могла выразить это чувство словами.
Хан казался невероятно счастливым и пьяным. Эмбер и Кора знали, что большая часть этого была притворством, но некоторые из его жестов также казались естественными. Он привык к этим ситуациям, и выражение тоски даже овладевало его лицом всякий раз, когда он терялся в мерцании огня.
Эмбер и Кора никак не могли понять, как много значила эта ситуация для Хана, и он ничего не объяснил. Это был неподходящий момент, чтобы теряться в своих воспоминаниях о Нитис, поэтому он наслаждался собой, как его научили Николи.
Мероприятие становилось все грязнее, поскольку все пьянели. Хан даже оказался среди незнакомых групп людей, распевая незнакомые песни и танцуя, не следя за своими движениями. Он был настолько идеален, что Грант и другие задавались вопросом, не забыл ли он о миссии.
Их опасения были не совсем беспочвенны. Хан не сдерживался в праздновании, и его спутники отставали от него всего на один шаг. Они должны были вести себя как обычные граждане, а это означало напиваться, танцевать и изо всех сил стараться повеселиться.
"Хан, нас все еще все видят," - прошептала Кора, когда Хан повел ее на одну из улиц, соединенных с площадью.
"Было бы хорошо, если бы они не могли?" - поддразнил Хан, заводя ее за угол, прежде чем прижать ее к стене.
"Ты пьян," - захихикала Кора, принимая поцелуй, упавший на ее губы.
"Ты тоже не трезва," - пошутил Хан, переходя к шее Коры.
"Ха-!" Кора подавила стон, обнимая шею Хана. "Нам следует вернуться к остальным."
"Эмбер и Грант наконец-то веселятся," - заявил Хан. - "Давай сделаем то же самое."
Кора не могла остановить Хана, и отчасти она не хотела этого. Она позволила ему поднять ее за ягодицы, пока они продолжали обниматься в этом слегка изолированном месте.
Руки Хана стали бесполезными в какой-то момент. Кора обернула ноги вокруг его талии, и он прижал ее к стене своим телом, так что ему больше ничего не нужно было, чтобы держать ее поднятой.
"Не здесь," - пожаловалась Кора, когда руки Хана проскользнули под ее рваный свитер и исследовали ее обнаженную кожу.
"Почему?" - прошептал Хан, не останавливаясь.
Кора издала еще один стон, когда Хан добрался до ее груди, но внезапно дернула его за волосы и заставила его отвести голову. Она даже пробормотала твердое "нет" перед его разочарованным выражением.
'Лиза никогда бы меня не остановила,' - вздохнул Хан в мыслях, прежде чем заставить себя успокоиться. 'Что я вообще делаю? Мне не следует сравнивать их.'
В разгар его замешательства Кора притянула его голову, чтобы поцеловать его в щеку и прошептать на ухо. "Подожди пока. Я вознагражу тебя, как только мы вернемся в нашу комнату."
Сладость и легкая застенчивость в тоне Коры развеяли замешательство, наполнившее разум Хана. Он мгновенно протрезвел и почувствовал себя таким глупым из-за своих предыдущих мыслей.
"Мне слишком повезло," - прокомментировал Хан, кладя голову на плечо Коры.
Кора тихонько захихикала и начала ласкать его грязные волосы. Она тоже чувствовала себя благословенной, но незнакомый мужской голос внезапно раздался справа от нее. "Вы уже остановились? Какая жалость."
Хан инстинктивно схватил Кору и нанес удар ногой в сторону источника голоса. Тем не менее, его атака никуда не попала. Его чувствам также не удалось обнаружить значительных движений в мане вокруг него.