Глава 321

Наследник Хаоса

Хан не стал почивать на лаврах после первоначального успеха. Он резко рванулся вперед и нанес удар ногой точно в то место за источником приглушенного крика.

В ответ последовал хриплый стон, но Хан ничего не почувствовал. Он не мог подтвердить, попал ли по человеку, но все равно нанес еще один удар ногой, нацеленный на источник нового звука.

После удара ничего не произошло. Вокруг воцарилась полная тишина, но кое-что все же достигло чувств Хана. Несколько капель крови материализовались в воздухе, прежде чем упасть на землю.

Мысли Хана завертелись вихрем, когда он перебирал свои первоначальные догадки. У загадочного человека явно был доступ к чему-то большему, чем простая невидимость. Казалось, что все в радиусе действия заклинания сливалось с окружающей средой и становилось невозможным для восприятия.

Хан никогда не оказывался в подобной ситуации. Он считал, что попал по человеку одним из ударов, но не почувствовал этого. Ему оставалось только бросаться вперед всякий раз, когда в поле зрения появлялась кровь, и надеяться, что его атаки достигают цели.

Развернулась странная битва. Хан продолжал преследовать каждый звук или предмет, появлявшийся из ниоткуда. Загадочный человек возобновил свои атаки, как только понял, что кровотечение не позволит ему отступить. Тем не менее, ему не удалось нанести смертельные раны, поскольку Хан уклонялся и контратаковал, как только чувствовал боль.

Хан не мог не понимать, что битва была бы совершенно односторонней, если бы у этого человека был доступ к быстрым и мощным атакам. Но он не стал погружаться в эти мысли. Он победит, пока у его противника не иссякнет мана.

Каждая схватка была быстрой и с короткими перерывами. Хан атаковал, если кровь предавала позицию человека, и оставался пассивным, когда у него не было зацепок. Однако в конечном итоге все затихло на довольно долгое время.

Хан не смел двигаться, но его тело рванулось вперед, когда за домом перед ним появился след маны. Эта зацепка длилась всего секунду, и он ничего не нашел, когда достиг цели, но подобное событие произошло после того, как он немного подождал.

Хан сразу понял, что происходит. Эксперт достиг своего предела, поэтому пытался убежать. Однако ему приходилось рассеивать свое заклинание, чтобы время от времени перевести дух, что давало Хану возможность преследовать его.

Перерывы у человека стали случаться все чаще. Изначально он успевал обойти целый дом, прежде чем рассеять свое заклинание, но это расстояние сокращалось по мере того, как Хан продолжал его преследовать.

Тем временем реакции Хана ускорились. Он мгновенно переходил от полной неподвижности к максимальной скорости, и его противник начал ощущать давление от его неустанного преследования.

В конце концов, Хан достиг источника последнего следа маны и увидел, как перед ним материализуется слабая человекоподобная фигура. Это событие заставило его тут же ускориться, чтобы нанести мощный удар ногой в центр этой формы, и после этой атаки все изменилось.

Хан наконец-то что-то почувствовал. Он ощутил крепкое и твердое тело под своей наполовину сломанной обувью. Он воспринял количество маны, которое могло быть только у воина второго ранга, и даже услышал глухой звук, изданный падением его противника.

Словно его удар приподнял завесу, мешавшую ему видеть истинную природу окружающей среды. Хан, наконец, мог чувствовать, видеть и слышать своего противника, и его сила соответствовала его первоначальной догадке.

Человек лежал лицом вниз на земле. У него были длинные волосы, и грязь на них не позволяла Хану увидеть их истинный цвет. Его одежда была не более чем обычными лохмотьями, которые носили другие жители Трущоб, то же самое касалось и его запаха.

Нож, который он держал в своей раненой руке, не представлял собой ничего особенного. Он был острым, но не содержал никакой маны. У этого человека тоже не было ничего другого, о чем стоило бы упоминать. Он даже выглядел беднее, чем другие его сограждане.

Хан проигнорировал внешний вид человека после быстрого осмотра. Он без колебаний ударил ногой в основание его спины и поставил другую ногу на раненую руку. Пришло время начинать допрос.

"Кто ты?" - спросил Хан холодным тоном, и его свободная рука потянулась к грязным волосам, чтобы повернуть голову человека. "Какова твоя роль в Трущобах?"

Взору Хана предстало лицо мужчины средних лет. Грязь на его коже скрывала возможные родинки или другие подобные черты, но Хан не мог пропустить его чистые зеленые глаза.

"Зачем мне вообще отвечать?" - произнес человек слабый смешок.

Хан сильнее надавил на раненую руку и опустил свой нож. Острое лезвие покрывало оружие по мере того, как оно приближалось к затылку человека. Хан мог убить своего противника в мгновение ока, но ему не нужен был труп.

"Тебе не дорога твоя жизнь?" - пригрозил Хан. "Ты хоть представляешь, что сделает с тобой Глобальная Армия, когда я тебя верну?"

"На самом деле, мне все равно", - снова засмеялся человек. "Давай. Захвати меня. Лаборатория исчезнет, как только я пропаду".

'Это блеф?' - подумал Хан. Он никогда не упоминал о лаборатории, но, похоже, этот человек что-то знал. Более того, количество маны в его теле должно было поставить его в число важных фигур в Трущобах.

"Ты колеблешься", - поддразнил человек. "Каково это - противостоять тому, кому нечего терять? Это ужасно, не правда ли? Глобальная Армия дала тебе так много силы только для того, чтобы увидеть, как она становится бессмысленной".

"Здесь есть лаборатория?" - спросил Хан, игнорируя последнюю реплику человека.

"Кто знает?" - прошептал человек.

Хан не знал, что делать. Человек сказал правду. Угрозы были бесполезны против того, кому нечего терять, особенно если он готов пожертвовать своей жизнью. Хан не видел выхода.

"Ты язык проглотил?" - продолжил человек, когда Хан молчал. "Бьюсь об заклад, ты не ожидал, что кто-то из Трущоб поставит тебя в такую трудную ситуацию. Моя жизнь должна быть никчемной в твоих глазах, но ты все равно не можешь подчинить ее своей воле".

"Давай кое-что проясним", - прошептал Хан, еще больше наклоняясь вперед. "Я много раз сражался и убивал, но никогда не считал жизнь никчемной".

"Нож у моей шеи говорит об обратном", - ответил человек. "Ты будешь убивать всякий раз, когда тебе прикажут твои начальники? Ты еще так молод, но Глобальная Армия уже полностью развратила тебя".

"Ты думаешь, я сражался с тобой из-за приказов?" - спросил Хан. "У меня есть приказы, но ты решил угрожать моей девушке. Этого достаточно, чтобы заслужить смертный приговор в моем понимании".

"Ты довольно мрачный", - воскликнул человек в изумленном тоне. "Твоя девушка знает об этой твоей стороне? Ты намного страшнее меня".

"Это не твое дело", - заявил Хан. "Теперь время истекло. Скажи мне, что я должен с тобой сделать".

"Я же сказал тебе", - вздохнул человек. "Мне все равно".

'Это бессмысленно', - проклял Хан в своем сознании. Человек загнал его в тупик, но у него не было много вариантов. Доставить эту таинственную фигуру в казарму было единственным разумным подходом.

"Однако", - вдруг объявил человек, - "у меня может быть идея".

"Говори, вместо того, чтобы тратить мое время", - приказал Хан.

"Ты не сможешь найти лабораторию без меня", - объяснил человек, - "Но ты не найдешь ее, даже если захватишь меня. Тебе нужна моя помощь".

"И что?" - отстраненно спросил Хан.

"Я хочу заключить сделку", - признался человек.

"У меня нет полномочий предлагать что-то подобное", - признался Хан. "Я даже не хочу, чтобы тебе все сошло с рук".

"Я уже потерял два пальца", - засмеялся человек, - "И я почти уверен, что ты что-то сломал своими ударами ногами. Боевые искусства, конечно, интересны".

"Что ты хочешь?" - спросил Хан, стараясь не проявлять никаких эмоций.

"Я даю тебе местоположение лаборатории, а ты отпускаешь меня прямо сейчас", - предложил человек.

"Как я могу тебе доверять?" - фыркнул Хан.

"Ты не можешь", - заявил человек. "Это авантюра".

"Плохая", - покачал головой Хан.

"Ты уверен, что хочешь упустить этот шанс?" - спросил человек. "Трущобы скрывают много вещей. Представь себе, сколько всего может быть среди этих гнилых домов и грязных улиц. Некоторые семьи могут построить целые города, а ты и не заметишь".

"Ты начинаешь звучать отчаянно", - пошутил Хан. "Может быть, ты все-таки боишься смерти".

"Я бы выбрал смерть вместо тюрьмы", - признался человек. "Кроме того, ты уверен, что хочешь, чтобы я попал в руки твоих начальников? Я могу сказать тебе, что ты решил отказаться от лабораторий, чтобы захватить меня".

Хан пнул раненую руку, чтобы напомнить своему противнику об их положении, но тот только засмеялся. Он почувствовал боль, но перестал обращать на нее внимание.

"Сколько всего скрыто в Трущобах?" - спросил Хан.

"Я не могу сказать", - ответил человек.

"Тогда все это бессмысленно", - вздохнул Хан. "Ты просто лжец, надеющийся обвести меня вокруг пальца".

"Ты неправильно понял", - заявил человек, прежде чем показать свой язык.

На языке появилась серия лазурных линий. Их свет то усиливался, то гас в ритмичном темпе, но мана внутри них не принадлежала этому человеку. Хан чувствовал две разные энергии теперь, когда эти формы открылись.

"Это ограничение?" - спросил Хан.

"Я не могу это подтвердить", - ответил человек.

"Ты говорил о лаборатории", - напомнил Хан.

"Я только намекнул на ее существование", - поправил человек.

"Как ты вообще скажешь мне, как ее найти?" - спросил Хан.

"Я могу сказать тебе идти в определенном направлении в течение определенного периода времени", - объяснил человек. "Нет ничего плохого в том, чтобы помогать солдатам передвигаться по Трущобам".

Хан имел дело с магическими ограничениями на Нитис. У его отца тоже они были, поэтому он знал, что существуют лазейки. Тем не менее, главным в этом откровении было присутствие этих техник у жителя Трущоб.

У человека были противоречивые черты. Он был воином второго ранга и знал заклинание. Однако в его арсенале не было боевых искусств, и его оружие тоже было обычным.

Хан не знал, как описать своего противника. Этот человек мог быть дальним родственником, назначенным для наблюдения за секретными проектами в Трущобах. Он также мог быть жителем этих бедных районов, которому повезло узнать нужных людей и получить свою нынешнюю работу.

Оба варианта были возможны, но ограничения стояли на пути к истине. Хан считал, что Глобальная Армия может снять их, но это займет время.

Более того, если теория о секретной организации была реальной, то в тюрьмах и назначенных структурах могли быть предатели и шпионы. Человек мог найти выход из плена, оставив Глобальную Армию без ответов.

'Я не могу его отпустить, не так ли?' - подумал Хан, перебирая в уме этот вопрос. 'Он опасен, слишком опасен. Я не буду чувствовать себя в безопасности рядом с ним'.

Хан уже пренебрег своей миссией. Его мысли теперь касались его самого и тех, кто ему дорог. Просто глупо позволять убийце свободно разгуливать по Трущобам.

"Было бы легче, если бы я рассказал тебе, как противостоять моему заклинанию?" - спросил человек, пока Хан был погружен в свои мысли.

"Это возможно?" - спросил Хан.

"Конечно", - признался человек. "У моего заклинания есть серьезная слабость".

"Какая?" - продолжил Хан.

"Зачем мне тебе рассказывать?" - засмеялся человек. "Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что отпустишь меня первым".

"Так это не работает", - настаивал Хан. "Теперь твоя очередь рисковать".

Человек замолчал, но в конце концов глубоко вздохнул. Его фигура начала сливаться с окружающей средой, и Хан начал терять его из виду. Он приготовился снова надавить на раненую руку, но его противник вдруг заговорил: "Подожди. Я не могу убежать, когда ты на мне".

"Зачем ты тогда активируешь свое заклинание?" - спросил Хан.

"Я больше не смогу обманывать твои чувства, если тебе хоть раз удастся заглянуть за пределы моего заклинания", - объяснил человек. "Я буквально под тобой, так что процесс должен быть быстрым. Ты должен привыкнуть к заклинанию за несколько минут".

Хан решил поверить человеку. Фигура последнего исчезла полностью, и Хан даже перестал его чувствовать. Тем не менее, его ноги не касались земли, поскольку они продолжали стоять на его противнике.

Мало-помалу ощущения снова начали достигать сознания Хана. Сначала они были слабыми, но в конце концов он начал чувствовать все больше и больше.

Все было странно, поскольку Хан так и не смог почувствовать человека целиком. Однако он начал чувствовать его ману и ее воздействие на окружающую среду.

В конце концов, в чувствах Хана прояснилась сферическая мембрана. Теперь ее невозможно было пропустить. Он считал, что даже солдаты без его острого восприятия смогут ее заметить.

"Как ты мог обойти такую значительную слабость?" - спросил Хан.

"Ее нелегко найти", - заявил человек. "Я обычно не позволяю никому так долго меня изучать".

"Есть ли у тебя способ снова скрыться от меня?" - продолжил Хан.

"Кто знает?" - удивился человек. "У меня нет доступа к твоим ресурсам. Я знаю только об этой слабости".

Хан молчал. Здравый смысл подсказывал ему захватить этого человека. Миссия была важна, но его это не слишком волновало.

Тем не менее, обнаружение зацепок о секретной организации в Трущобах добавит много заслуг в профиль Хана. Это также даст ему доступ к секретной информации, для которой обычно требуется более высокий ранг. Миссия может стать его билетом в скрытые аспекты Глобальной Армии.

"У нас есть сделка?" - наконец спросил человек.

Хан поставил ногу на землю. Его нога стала слабой внутри сферической мембраны, но он по-прежнему мог ее чувствовать. То же самое произошло после того, как он полностью сошел с человека. Он даже почувствовал, как его противник двигается под этим заклинанием.

"Если я снова почувствую тебя рядом со своей группой или со мной, я тебя не отпущу", - пригрозил Хан. "А теперь дай мне эти проклятые указания".