Глава 301 •
"Мои причины?" - Хан вздохнул, пытаясь представить себе гипотетический разговор с разъярёнными представителями семей.
Хан умел очень хорошо лгать и притворяться. Ему почти не стоило труда сыграть роль, которая позволила бы представителям семей спустить ему всё с рук. Ему нужно было только спросить у капитана Голдмона, что сработает, и вопрос был бы исчерпан.
"Ты думаешь выкрутиться ложью?" - спросил капитан Голдмон своим грубым тоном.
"А это вообще возможно?" - задумался Хан.
"Конечно, - усмехнулся капитан Голдмон. - Ты неплохой лжец. Просто я перевидал их слишком много, чтобы меня обманул такой мальчишка, как ты. И всё же, заставить эти семьи закрыть глаза будет легко, если подобрать правильные слова и обещания."
"Тут должно быть какое-то "но"?" - спросил Хан.
"Но такие встречи могут быть важны для чьей-то карьеры, - продолжал капитан Голдмон. - Это шанс создать впечатление в умах семей, и ты должен решить, каким ты хочешь предстать."
"Такое чувство, будто он спрашивает меня, каким человеком я хочу быть," - прокомментировал Хан про себя, потягивая напиток и размышляя над этим вопросом.
"Никогда бы не подумал, что курс без обязательного посещения может привести к такому," - признался Хан.
"Эта реакция говорит тебе о том, насколько им важен этот предмет, - объяснил капитан Голдмон. - Иначе они бы не были так злы. Сам предмет может даже затрагивать лишь часть вопроса. Любой захочет, чтобы его потомки учились у самых талантливых солдат."
После этого короткого разговора Хан в целом понял ситуацию. Его предмет не был обязательным, но семьи хотели, чтобы их потомки учились у него и зарабатывали очки для своих послужных списков. Его слава была причиной их гнева.
"Профессор Норвелл тоже был довольно популярен, если подумать," - вспомнил Хан. - "Я даже выиграл турнир Онии в более молодом возрасте."
"Тебе ещё что-нибудь нужно?" - спросил капитан Голдмон.
"Нет," - Хан покачал головой. - "Мне просто нужно решить, что сказать на встрече."
"Хочешь моего совета?" - продолжал капитан Голдмон.
"Нет," - вздохнул Хан. - "Только я могу это решить."
"Молодец," - засмеялся капитан Голдмон. - "В любом случае, не заморачивайся. Всегда находятся недовольные, когда дело касается новых подходов. К тому же, нельзя угодить всем и оставаться самим собой одновременно. Я знаю бесчисленное количество кретинов, которые взбирались по политической лестнице только благодаря своим достижениям."
Хан кивнул, осушая свою кружку. Он понял, что столкновение с семьями неизбежно, особенно когда пытаешься преподавать нечто столь суровое. И всё же, он не хотел сосредотачиваться на себе. Трущобы научили его быть эгоистом, но возможность того, что его карьера немного пострадает, была ничем по сравнению с тем, чтобы уберечь своих учеников от пережитых им трудностей.
Мысль о бескорыстии казалась почти освобождающей. Хан мог перестать беспокоиться о своих проблемах и сосредоточиться на том хорошем, что он мог сделать. Он превращал свои травмы и негативный опыт во что-то позитивное для своих учеников, и ему нравились эти ощущения.
"Тебе ещё что-нибудь нужно?" - фыркнул капитан Голдмон, устраиваясь поудобнее в своём кресле.
Хан снова покачал головой и поставил стакан на стол. Он собрался было встать, но капитан остановил его простым предложением. "Не хочешь допить бутылку со стариком?"
Хан не отказался, и капитан быстро наполнил его стакан. Они не заводили разговора. Они оставались в тишине, пока их могучие тела и выпивка боролись за контроль над их разумом. Когда бутылка опустела, Хан встал и отдал воинское приветствие, прежде чем покинуть дом.
Комендантский час уже прошёл, поэтому Хан мог наслаждаться одинокой прогулкой обратно в свою квартиру в полной тишине. Его разум чувствовал себя яснее, чем когда-либо, даже несмотря на то, что выпивка пыталась повлиять на его равновесие. Он точно знал, что должен сделать на встрече.
.
.
.
Хан тренировался, просыпался и снова погружался в свой плотный график, прежде чем подготовиться ко второму уроку. На этот раз он не собирался полагаться на осквернённую обезьяну, но место для его занятия не изменилось.
Новобранцы облегчённо вздохнули, когда вошли в ангар и заметили отсутствие клетки. Часть из них поверила, что Хан солгал, чтобы убедиться, что они посетят второй урок, но эти опасения оказались напрасными.
Хан сидел, прислонившись спиной к дальней стене. Он медитировал и не открывал глаза, пока поток новобранцев не иссяк. К его удивлению, все решили посетить его второй урок, хотя на лицах многих читалось колебание.
Шесть новобранцев, которые осмелились столкнуться с осквернённой обезьяной, всё ещё носили следы своих травм. Их униформа скрывала большую часть их бинтов, но некоторые раны было невозможно скрыть. У молодой женщины с двумя клинками была металлическая конструкция вокруг локтя. У одного из мужчин было что-то подобное вокруг правого колена, а у другого - повязка на левом глазу.
"Я рад видеть вас всех здесь," - воскликнул Хан, вставая и искренне улыбаясь. - "Надеюсь, в этот раз больше из вас присоединятся к упражнению."
"Что будет на этот раз, сэр?" - спросил Джон, новобранец, который первым столкнулся с осквернённой обезьяной.
"Я хочу кое-что спросить у вас, прежде чем погрузиться в урок," - сообщил Хан. - "Во-первых, я знаю, что многие из вас не в состоянии угнаться за моими упражнениями. И всё же, хотели бы вы посещать мои занятия, даже если не сможете в них участвовать?"
Вопрос смутил новобранцев. Уроки Хана могли занимать всего два часа, а предыдущий длился гораздо меньше. Провести это небольшое время в ангаре не было проблемой, но для таких молодых солдат это всё равно могло быть неприятно.
"Зачем кому-то в таком состоянии посещать занятия, сэр?" - спросила Эльза, женщина с двумя клинками и сломанной рукой.
"Потому что новобранцы слабее вас выжили во время мятежа Истрона," - объяснил Хан. - "Они не были сильными, и у них даже не было особых талантов. И всё же, им удалось быстро развить правильный настрой, поэтому они сохранили свои жизни и даже помогли предупредить космическую станцию."
"Ну, то, что вы сказали, правда, но я не пытался это подчеркнуть," - заявил Хан, переводя взгляд между своими смущёнными учениками. - "Я хочу, чтобы вы поняли, что правильный настрой может быть важнее силы."
Эти слова не убедили новобранцев, но Хан не закончил. "Кто-нибудь из вас добровольно сразится с воином первого уровня насмерть?"
Вопрос не имел смысла, даже когда новобранцы пытались связать его с предыдущей темой. Многие покачали головами, а другие прямо нахмурились.
"Никто, конечно," - объявил Хан. - "И всё же, я убивал воинов второго уровня. Хотите знать, как?"
"Вы воспользовались хаосом на поле боя?" - спросил Дуайт, ещё один новобранец, столкнувшийся с осквернённой обезьяной.
"Именно," - заявил Хан. - "Однако мне удалось это сделать, потому что я знал, что могу победить воина второго уровня при правильных обстоятельствах. Я искал ситуацию, которая позволила бы мне совершить нечто столь сложное."
Многие поняли, что имел в виду Хан. Он не пытался сказать, что слабый может победить сильного. Урок заключался в том, что ничего исключительного не произойдёт, если их умы не допускают таких возможностей.
"Все вы разные," - продолжал Хан, дав новобранцам несколько секунд, чтобы осмыслить его слова. - "У некоторых хорошее прошлое, у других - невероятный талант. Вы будете совершенствоваться с разной скоростью, но ваши умы не имеют этих ограничений. Если мой опыт может чему-то научить вас, я с радостью поделюсь им даже с теми, кто не хочет участвовать в моих опасных упражнениях."
Невозможно было не заметить бескорыстие в словах Хана. Ему было всё равно на талант или доблесть. Он хотел только, чтобы эти новобранцы были готовы к худшему, и его намерения дошли до них.
"Думаю, вам понравилось задавать мне вопросы в прошлый раз," - засмеялся Хан. - "Думаю, мы можем устраивать такие раунды вопросов после каждого урока. Вам нравится эта идея?"
Все кивнули. Чувства новобранцев к методам обучения Хана не имели ничего общего с их любопытством, поэтому никто не осмелился отказаться от этого предложения.
"Хорошо, тогда перейдём к другому вопросу," - воскликнул Хан. - "Это в основном для тех, кто столкнулся с осквернённой обезьяной, но остальные тоже могут ответить. Вы заметили что-нибудь другое на других ваших уроках? Что-нибудь изменилось после того, что вы пережили на моём занятии?"
Вопрос звучал расплывчато, но Хан сделал это намеренно. Он хотел избежать возможных лжецов или новобранцев, выдумывающих что-то, чтобы заработать очки в его глазах.
К удивлению Хана, первым поднял руку молодой человек, который не принадлежал к группе из шести человек. Хан кивнул ему, и новобранец сглотнул, прежде чем высказать свои мысли. "Я был слишком жесток со своим спарринг-партнёром на вчерашнем занятии. Я даже не осознавал этого, пока профессор не прервал меня."
Хан кивнул, прежде чем взглянуть на остальных новобранцев и повторить свой вопрос. "Кто-нибудь ещё испытал что-нибудь подобное? Не обязательно то же самое. Даже незначительное изменение, которое вы замечаете только сейчас, подойдёт."
"История маны вчера казалась бессмысленной," - призналась Эльза, не удосужившись поднять руку. - "Обычно мне нравится этот предмет."
"Что ещё?" - спросил Хан.
"Я впервые попытался использовать ману в тренировочном зале,"
"Мне снились кошмары об осквернённой обезьяне,"
"Я не мог заснуть, пока не наступила глубокая ночь,"
"Я не засмеялся, когда друг пошутил свою обычную шутку,"
"С вашего урока у меня пропал аппетит, сэр,"
"Я был более сосредоточен во время вчерашнего боя."
Хан кивал всякий раз, когда новобранец что-то говорил. Многие из этих реплик не имели никакого отношения к тому, что он хотел сказать, но он не хотел разрушать общее доверие, которое наполнило этих молодых мужчин и женщин, поэтому он никогда не перебивал их.
"Ладно, ладно, давайте остановимся на этом," - в конце концов приказал Хан. - "Вопрос был в основном для меня. Я хотел посмотреть, оказал ли мой урок желаемый эффект, и я думаю, что некоторые из вас испытывают его."
"Какой эффект, сэр?" - спросил Джон.
"Поле боя меняет тебя," - вздохнул Хан. - "Эти изменения в большинстве случаев не к добру, и у них есть общие элементы. Солдатам, видевшим войну, обычно трудно, когда они возвращаются в мирную обстановку. Я испытал ту же проблему, и я не думаю, что когда-нибудь вернусь к тому, каким был."
Хан замолчал на несколько секунд, прежде чем продолжить. "Я не могу научить вас тому, что знаю, не вызвав подобных изменений. Обычно я воздерживался бы от вмешательства в вашу невинность и энтузиазм, но предоставление вам возможности пережить кризис имеет приоритет.
"Мне жаль, если из-за меня вы перестанете наслаждаться тем, что вам сейчас нравится. Я советую вам не следовать моему предмету, если вам дорога эта часть себя, потому что я постараюсь разбить её всем, что у меня есть. И всё же, лучше потерять это здесь, в безопасности тренировочного лагеря и среди друзей, чем на поле боя."
Хан обвёл взглядом новобранцев, чтобы убедиться, что все получили сообщение. Он не мог предотвратить возможные уходы, но он мог быть максимально ясным, чтобы его ученики знали, что они пропустят или к чему присоединятся.
"Что ж, у меня пока нет больше вопросов," - воскликнул Хан, направляясь к центру ангара. - "Урок начнётся сейчас."
"Что мы будем делать сегодня, сэр?" - спросил Кит, один из новобранцев, столкнувшихся с осквернённой обезьяной.
"Всё просто," - усмехнулся Хан. - "Встаньте в линию и идите на меня. Вы можете потратить столько времени, сколько вам нужно, чтобы подготовиться. Я, разумеется, буду сдерживаться, прежде чем указывать на возможные недостатки в вашем подходе после завершения обмена."
Глаза Эльзы загорелись, и она быстро выхватила один из своих мечей, прежде чем выпрыгнуть вперёд, чтобы быть первой в очереди. Хан не мог не улыбнуться, глядя на её энтузиазм, но он всё же почувствовал необходимость добавить кое-что.
"Никто из вас не сможет нанести мне удар," - объяснил Хан. - "Смысл урока - развить намерение убивать. Набросьтесь на меня так, будто хотите убить меня. Я могу забыть сдержаться, если увижу, что вы не воспринимаете задание всерьёз."
Хан надел своё холодное выражение лица ближе к концу своего объяснения, что удивило новобранцев. Они начали чувствовать себя несколько расслабленно рядом с ним, но напряжение, которое мог создать только начальник, вернулось сейчас. Многие ученики колебались, но другие выпрыгнули за спину Эльзе, чтобы создать очередь.