Глава 302

Наследник Хаоса

Хан не слишком наседал на новобранцев. Причинить им вред не было целью урока, к тому же он хотел немного успокоить их после всего, что произошло с Оскверненной обезьяной.

Ни один из новобранцев не был воином первого ранга, да и их уровень владения навыками оставлял желать лучшего. Многие не могли безупречно исполнить свои боевые искусства, даже потратив целую минуту на подготовку к атаке.

Хан возлагал некоторые надежды на шестерых новобранцев, которые столкнулись с Оскверненной обезьяной, но они оказались слишком невинными, чтобы выразить должное убийственное намерение. Дебора была близка к нанесению смертельного удара, но под конец техники испугалась, и ее мана рассеялась прежде, чем ее открытая ладонь успела достичь цели.

Джон, Лорел и Кейт правильно использовали свою ману, но пытались атаковать талию или плечи Хана. Дуайт не смог выполнить правильную технику, а энтузиазм Элси был не более чем желанием испытать себя. Ей нравилось сражаться, но это не делало ее убийцей.

Среди других новобранцев нашлось несколько сюрпризов. Хан контратаковал простыми пинками, которые лишь отбрасывали его противников прочь, поэтому все собрались с духом, чтобы противостоять ему. Пара парней нацелили свои техники на его шею, голову или центр груди, но Хан списал их успех на личные проблемы и затаенную злобу.

Никто не проявил намерения убить Хана или даже сделать все возможное, чтобы преуспеть в этом. Тем не менее, Хан все равно использовал этот шанс, чтобы дать советы или прокомментировать их исполнение.

Хан не мог толком подсказать новобранцам, как улучшить свою атаку. Они использовали разные боевые искусства, поэтому их недостатки были связаны с неправильным исполнением или слабостями их стилей.

И все же Хан никогда не упускал возможности отругать новобранцев, когда их атаки не были направлены на жизненно важные места. Он понимал, почему они сдерживаются или беспокоятся о возможных последствиях своих атак, но это не было целью урока.

Убивать было тяжело. Хан знал это слишком хорошо. Тем не менее, развить решимость идти до конца, даже если это может привести к смерти врага, было выполнимо, и он хотел этого добиться.

Спарринг был настолько безобидным, что новобранцы согласились на еще один раунд. Второй цикл обменов ударами прошел лучше. Большинство студентов пытались нанести смертельные удары, но страх причинить вред Хану часто брал верх над их исполнением.

Хан продолжал легко уклоняться от каждой атаки, и сила его пинков увеличивалась после каждого обмена ударами. Боль могла помочь устранить возможные колебания и страх, но он увидел результаты такого подхода только во время третьего цикла спарринга.

"Ладно, на сегодня хватит," - объявил Хан после окончания третьего цикла. "На самом деле уже перебор со временем, отведенным на мои занятия, так что нам придется пропустить раунд вопросов. Я уверен, у вас будет возможность покопаться в моей жизни в следующий раз."

Из группы новобранцев послышалась серия разочарованных голосов. Они уже выстроились в линию, готовясь к четвертому циклу обменов ударами. Было ясно, что они не хотели, чтобы урок заканчивался, но Хан ничего не мог с этим поделать.

"Да ладно вам, всего два дня," - рассмеялся Хан. "У нас еще целый семестр впереди. У вас еще будут возможности получить пинка от меня."

Раздалось несколько смешков, и строй быстро распался. Новобранцы не устали, так как у них была возможность испытать свои атаки всего три раза. Однако они не могли отрицать, что уже довольно поздно. Они рисковали пропустить ужин, если потратят время впустую.

"Мы будем снова сражаться с вами на следующем занятии?" - спросил Джон, когда студенты собирались покинуть ангар.

"Нет, это, вероятно, произойдет на следующей неделе," - сообщил Хан. "У меня есть кое-что другое на уме для следующего урока. Это не должно быть опасно, но это будет в основном зависеть от вас."

"Мы будем снова сражаться с Оскверненной обезьяной?" - спросил один из новобранцев, и его вопрос вызвал волну страха среди его товарищей.

"В этом не было бы никакого смысла," - заявил Хан. "Вам нужно было увидеть Оскверненную обезьяну, чтобы испытать настоящий страх. Ставить вас против нее сейчас приведет только к травмам. Вы увидите ее снова, когда я почувствую, что вы можете сражаться с ней должным образом."

Среди новобранцев появились улыбки и кивки. Никто не хотел так скоро столкнуться с Оскверненной обезьяной. Даже Элси воздержалась от высказываний по этому поводу.

"Профессор Хан," - позвала Дебора, когда группа собиралась подойти к входу, "Вы будете есть в столовой?"

"Конечно," - небрежно воскликнул Хан, подходя к одной из стен, чтобы достать свой телефон.

"Некоторые из нас собираются туда сейчас," - продолжила Дебора. "Хотите присоединиться к нам?"

Хан чуть не застыл на месте, услышав этот вопрос, но его движения остались плавными и естественными. Тем не менее, он предпочел не скрывать своих колебаний, когда повернулся к новобранцам. Он хотел построить глубокое доверие со своими учениками, поэтому не мог прибегать ко лжи и притворству.

"Я не знаю, насколько это уместно," - ответил Хан. "Я профессор и ваш непосредственный начальник."

"Мы могли бы использовать этот шанс для вопросов," - объявил Кейт, и многие новобранцы одобрительно закивали, их лица наполнились любопытством.

Хан почувствовал себя загнанным в угол этим энтузиазмом. Он хотел сблизиться с новобранцами, но признавал необходимость определенного разделения между ними и собой. Однако он все равно собирался в столовую. К тому же, у его студентов будет возможность задать свои вопросы во время еды.

"Полагаю, это не такая уж плохая идея," - ответил Хан, и в его тоне все еще чувствовались колебания. "Хотя я должен вас предупредить. Я много ем, так что мне придется отвечать между укусом и следующим."

Новобранцы рассмеялись, приняв слова Хана за шутку, и он искренне улыбнулся в ответ на это общее счастье. Ему нравилось видеть своих студентов такими. Он почти сожалел о том, что ему придется внести трещину в эту невинность, чтобы донести свое послание.

Новобранцы собрались вокруг Хана и направились в сторону столовой. Некоторые ушли, так как у них были другие дела или они хотели принять душ перед ужином, но многие с похожими планами передумали, узнав, что Хан присоединится к ним.

Само собой разумеется, вопросы начались уже в пути, и Хан заметил, как усилилась общая смелость новобранцев. Различная обстановка, вероятно, играла важную роль в этом изменении, но Хану нравилось думать, что его отношения со студентами улучшились.

Вопросы охватывали самые разные темы. Эти новобранцы видели инопланетян только через свои телефоны, поэтому просили яркие описания. Удивленные возгласы раздались среди них, когда они услышали, как Хан говорит на языке никколов, а турнир Онии также вызвал интерес.

Хан узнал, что некоторые из его студентов заполучили записи турнира. Новобранцы не доносили на своих товарищей, но сообщили, что теперь у всех в лагере есть эти видео.

Это играло на руку Хану, но также увеличило количество слухов вокруг его имени. Новобранцы не упоминали самые личные из них, но все же расспрашивали Хана о вещах, которые разжигали их любопытство.

"Без комментариев," - повторил Хан, надев слабую улыбку, которая пыталась скрыть его грусть. "Я не против рассказать вам о полях сражений, инопланетянах и некоторых забавных случаях, но моя личная жизнь останется тайной. Можете отказаться от попыток узнать больше о моем времени на Нитис."

"Это несправедливо!" - пожаловалась Дебора. "Межвидовые пары - такая редкость. Ваш опыт мог бы помочь многим из нас, если бы нас отправили на инопланетные планеты."

"Почему бы вам не применить ту же самоотверженность к моим урокам, вместо того чтобы использовать ее для получения ответов?" - пошутил Хан.

Все рассмеялись, даже Дебора. Во время прогулки новобранцы увидели Хана в другом свете, и это событие их порадовало. Вне уроков, когда Хану не нужно было отдавать приказы или использовать свой опыт, чтобы чему-то научить, он раскрывал свою истинную сущность - семнадцатилетнего юношу, ставшего свидетелем многих вещей.

Хан также признавал, что ситуация далека от ужасной. Эти студенты были его ровесниками, и ему было комфортно среди них. У некоторых из них явно были скрытые мотивы за их добротой и смехом, но многие просто пытались узнать его, как если бы он был обычным новобранцем.

Это была та социальная жизнь, которую шестимесячные тренировки у Илако так и не смогли предложить. В основном это была вина Хана из-за его плотного графика и общего недоверия к своим сверстникам, но сейчас ситуация была иной. Хан видел, что могло бы быть тогда, и не знал, как относиться к этому событию.

В конце концов группа добралась до столовой, и Хан остался верен своим словам. Новобранцы лишились дара речи перед тем количеством еды, которое он мог съесть, а случайные сообщения, которые приходили на его телефон, занимали даже короткие промежутки между его укусами.

'Как ты умудрился есть со своими студентами?' - написала Эмбер.

'Я слышу, как ты смеешься отсюда,' - ответил Хан.

'Это потому, что я смеюсь очень сильно,' - ответила Эмбер.

'По крайней мере, все, кажется, идет хорошо,' - успел написать Хан, доев четвертое куриное крылышко.

'О, нет, на самом деле, я тебя хвалю,' - написала Эмбер. 'Я никогда не ожидал, что у тебя так хорошо получится.'

'Кто-то меня недооценивал,' - поддразнил Хан.

'Напомнить тебе, что у тебя нет опыта преподавания и что вся твоя жизнь была ничем иным, как трущобами и полями сражений?' - прокомментировала Эмбер.

'Я думал, что очаровал тебя достаточно, чтобы заслужить твое полное доверие и преданность,' - продолжил Хан свои поддразнивания.

'Ладно, часть про преданность меня добила,' - пошутила Эмбер. 'Ты забавный, профессор Хан.'

'Я действительно великий человек,' - написал Хан.

'Не увлекайся, а то мне придется перестать тебя хвалить,' - ответила Эмбер.

'Конечно, мэм,' - заявил Хан.

'Заткнись,' - отправила Эмбер.

На этом разговор между ними закончился, но никого нельзя было винить в таком исходе. Хан также обменивался сообщениями с Корой во время прогулки, и она пришла в столовую, чтобы увидеть его.

"Привет, Хан," - улыбнулась Кора, увидев, как Хан поворачивается, когда она подходила к его столу.

Новобранцы оставили места рядом с Ханом пустыми из уважения к его положению, поэтому Кора смогла добраться до них. Любопытные взгляды студентов смущали ее и заставляли держать взгляд на полу во время прогулки, и Хан не помогал ей в этом.

"Это Кора Оммo," - объявил Хан, когда Кора села рядом с ним. "Мне посчастливилось оказаться с ней на месте крушения на Истроне."

Студенты, естественно, слышали о Коре, так как они были из Рибфелла. Список выживших с Истрона был коротким, поэтому ее имя нетрудно было найти в некоторых отчетах. Тем не менее, у новобранцев никогда не было возможности идентифицировать ее, так как она редко проводила свободное время вне своего общежития или занятий.

"Он преувеличивает," - Кора быстро преодолела свою застенчивость, чтобы поправить Хана. "Я была там практически бесполезна. Он все делал сам."

Новобранцы увидели возможность получить другую точку зрения на подвиги Хана и не упустили ее. Коре оставалось только несколько секунд, чтобы увидеть бесчисленные вопросы, летящие в ее сторону.

"У него есть плохая привычка быть скромным," - объяснила Кора, получив общее представление о том, что Хан рассказал своим студентам. "Вам следовало видеть его. Он демонстрировал чистую уверенность от крушения до нашего спасения. У меня бесчисленное количество плохих воспоминаний об Истроне, и я ненавижу все, что там произошло, но я рада, что у меня была возможность наблюдать, как он сияет."

Кора не была хорошей лгуньей. Ее чувства проявлялись повсюду в ее голосе и лице, но ее слова также несли в себе глубокую честность. Студенты сразу поняли, что могут использовать ее, чтобы узнать больше о Хане, и без колебаний воспользовались ею.

"Его первое убийство произошло там, верно?" - спросила Элси, прежде чем ее товарищи успели задать другие вопросы. "Как это было?"

"Я же говорила вам, я была там довольно бесполезна," - ответила Кора. "Тем не менее, его сражения были невероятными. Он никогда не колебался, даже когда ему не удавалось правильно выполнить свое боевое искусство."

"Но как у него появилась эта уверенность в первом бою?" - настаивала Элси, переводя взгляд на Хана. "Вы пошли на смертельный удар без колебаний? Креда было трудно свалить?"

"Я бы предпочла не описывать это," - солгал Хан, надев фальшивую улыбку.

"Кред не мог угнаться за его движениями," - описала Кора. "Он был слишком быстр и точен для них."

"Итак, вы целились ему в голову?" - добавила Элси.

"Я не слишком горжусь своим первым убийством," - продолжал Хан со своим притворством. "Я бы лучше поговорил о чем-нибудь другом."

"Почему так?" - спросила Элси. "Разве это не суть ваших уроков, сэр? Ваш первый опыт со смертью должен быть чем-то ценным, чем можно поделиться."

Взгляды всех сошлись на Хане, и даже Кора поначалу последовала этой тенденции. Однако она вдруг что-то вспомнила, и ее рука метнулась, чтобы сжать руку Хана.

У Коры было виноватое выражение лица. Хан видел, как она пытается подобрать слова, которые могли бы вытащить его из этой ситуации, но он уже принял решение.

"Потому что ей было десять лет," - признался Хан, а хватка Коры усилилась. "Моим первым убийством была десятилетняя Кред."