Глава 297

Наследник Хаоса

Путешествие с Корой прошло без происшествий. Хан немного поддразнил её, и она украдкой обняла его перед входом в свой барак, но на этом всё закончилось. Хан поспешил обратно в свою каморку, и урчащий живот спас его от терзающих мыслей.

Хан проглотил четыре банки еды, прежде чем переключить внимание на свои покупки. Он уже бегло ознакомился с ними в присутствии капитана Голдмона, но теперь у него появилась возможность опробовать их.

"Продвинутое восприятие" и "Продвинутое управление" представляли собой тренировочные программы с различными упражнениями, предназначенными для развития конкретных навыков. Они должны были задействовать два из трёх фундаментальных аспектов подхода Николов к мане, но с точки зрения человека.

Подобный подход имел как положительные, так и отрицательные стороны. Человечество не относилось к мане так, как Николы. Их понимание и общее представление об этой энергии были относительно поверхностными, поэтому тренировочные программы не достигали тех глубин, которые Хан видел на Нитисе.

Однако эта поверхностность также подразумевала широту, которая позволила бы Хану получить выгоду не только в этих двух областях. Он даже подтвердил это, когда был в баре с капитаном.

"Продвинутое восприятие" включало в себя упражнения, которые Николы использовали в поле контроля, а "Продвинутое управление" делало то же самое с манипуляцией маной. Теоретически Хан должен был работать над всем своим фундаментом, что было именно тем, чего он желал.

Было далеко за десять вечера, когда Хан закончил есть. Завтра его ждал первый урок, но у него будет всё утро и большая часть дня свободны. У него было достаточно времени, чтобы восстановиться после любого адского расписания, которое он решит для себя, и тренировочный лагерь даже предлагал ему возможность выложиться по полной.

"Не стоит пропускать сон этой ночью", - заключил Хан, обдумав все возможности. "Но я и не могу потратить восемь часов впустую".

Хан почти не смог удержаться и начал выполнять первое упражнение "Продвинутого восприятия". Тренировка заставляла его представлять границы своих чувств как сферу, которую он должен расширить, посылая крошечные щупальца за пределы этих границ.

Упражнение было эффективным, даже если оно не достигало уровня [Чистых Древ]. Его чувства расширялись чрезвычайно медленно, но они выходили за свои пределы, и это было больше, чем то, чего он достигал без надлежащего метода тренировки.

Хан не зациклился на упражнении слишком долго. Он перешел к следующему через полчаса и обнаружил, что оно требует совершенно других условий и задач. Тренировочная программа просила его сосредоточиться на одном большом пятне на границе чувств и продвинуть его вперед.

Хану не потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к упражнению, поэтому он быстро перешел к следующему. Тренировочная программа хотела, чтобы он представил серию шипов, давящих на границы его чувств, но он освоил эту часть в кратчайшие сроки.

"Продвинутое восприятие" страдало от проблемы, которую Хан предвидел ещё до того, как решил его приобрести. Тренировочная программа была лучшей, что он мог найти для солдат его уровня, но она использовала человеческие стандарты для определения сложности.

Первые упражнения были слишком простыми для Хана, что и было причиной того, что он их пролистывал. Он хотел найти тренировку, которая соответствовала бы его уровню, прежде чем включать программу в свое расписание.

Следующие упражнения были более сложными версиями первых трёх. Хану приходилось представлять больше щупалец, более крупные пятна или более плотные шипы, но он выполнил их все после нескольких попыток.

Трудности возникли, когда тренировочная программа попросила Хана объединить три типа упражнений. Ему нужно было представлять щупальца, шипы и большие пятна одновременно, и его многочисленные неудачи заставили его улыбнуться. Он наконец-то нашел свою отправную точку.

К тому времени уже наступила полночь, но Хан не лег в постель. Он перешел к "Продвинутому управлению", чтобы повторить процесс, но был разочарован, увидев, что начальные упражнения там ещё проще.

Этот факт был вполне логичен, если учесть подход человечества к мане. Контроль над этой энергией был навыком, который людям не нужно было развивать, так как им было проще освоить одну технику или заклинание.

Тем не менее, Хан не был обычным человеком. Он даже чувствовал, что его привязанность к своему виду только ослабевала в течение последнего года. Он хотел, чтобы его общая способность контролировать ману была намного выше средней, и то же самое касалось области манипуляции.

К счастью для Хана, некоторые из последних упражнений тренировочной программы оказались довольно сложными. Хану нужно было создавать сложные диаграммы вокруг себя с помощью своей маны и заставлять их вращаться в воздухе. Их движения также должны были время от времени меняться, и их сложность влияла на результат упражнения.

Хан даже усложнил себе задачу. Упражнения в "Продвинутом управлении" включали в себя немного манипуляции, поскольку ему приходилось сжимать ману, чтобы повысить её стабильность. Однако он также решил изменить её природу, пока диаграммы вращались, чтобы сделать тренировку более полной.

Была глубокая ночь, когда Хан нашел отправную точку для обеих тренировочных программ. Он не чувствовал сонливости, но заставил себя лечь в постель. Тем не менее, он поставил будильник, чтобы проснуться с рассветом.

Кошмар длился недолго, и Хан вскочил с постели, как только зазвонил будильник. Ему нужно было многое сделать и опробовать, и он не забыл об уроке, который должен был состояться позже днем.

К удивлению Хана, на его телефоне было три разных сообщения. Одно от Коры в виде простого "доброго утра", другое от Эмбер, поддразнивавшей его по поводу Коры, и последнее от Глобальной Армии, подтверждающее полный возврат средств за покупку заражённой обезьяны.

Хан уже понял, как работают кредиты. Он вышел из своей каморки и подошел к одной из консолей, расположенных рядом с центральной частью лагеря, чтобы снять деньги с возврата. Он увидел, что его финансы снова приближаются к тридцати тысячам кредитов, но это событие не вызвало у него ни радости, ни удовлетворения. Оно лишь подтвердило, что Глобальная Армия будет полностью поддерживать его в данный момент.

Было слишком рано, чтобы в тренировочном лагере было многолюдно, но Хан встретил нескольких новобранцев, желающих максимально использовать свой день. Эти юноши и девушки выполняли воинские приветствия всякий раз, когда Хан пересекал их пути, но он лишь кивал им, так как большая часть его внимания была прикована к телефону.

Кора хотела встретиться на несколько минут, а Эмбер продолжала расспрашивать о вчерашних событиях. Хан не мог отказать первой после своего обещания, поэтому они встретились в столовой и спокойно позавтракали. Что касается Эмбер, Хан не возражал против разговора с ней, но никогда не раскрывал слишком много подробностей.

Хану показалось забавным, что его единственные два друга в лагере проснулись так же рано, как и он, но это его не беспокоило. Эмбер просто хотела посмеяться, а Кора скорее умерла бы, чем стала помехой для него. Разговор с Эмбер закончился после нескольких сообщений, и Кора радостно ушла своей дорогой после завтрака.

"Итак", - воскликнул Хан в уме, наблюдая, как Кора исчезает вдали.

Телефон быстро появился в его руке, и его пальцы застучали по экрану, пока не достигли карты лагеря. Хан, не колеблясь, направился к тренировочным залам. У него было намерение провести там большую часть дня.

На улицах лагеря стало появляться больше новобранцев, но большинство не успевали выполнить воинское приветствие, прежде чем Хан проходил мимо них. Он практически бежал, и его целью было любимое место в мире.

Вскоре перед его взором предстали несколько невысоких зданий. В лагере Рибфелла было три сооружения с множеством тренировочных залов. Качество, тип и назначение этих помещений немного менялись от комнаты к комнате, но Хан уже определился со своим местом назначения.

Хан вошел во второе здание, в котором находились элитные версии тренировочных залов для солдат его уровня. Он выбрал единственную область со статистикой, которая могла соответствовать его требованиям. Его статус повелителя хаоса давал ему явное преимущество перед технологиями в целом, поэтому ему пришлось выбрать что-то способное выдержать его ману.

Тренировочный зал открылся, как только Хан приложил свой телефон к его входу. Интерактивный пол активировался, но некоторые меню оставались тёмными. Когда он поместил свой телефон в предназначенное для этого место на стене, появилось больше опций, но у них была своя цена.

"Я действительно слишком беден, чтобы проводить здесь всё своё время", - заключил Хан, обдумав все варианты.

Тренировочные залы были дорогими, особенно когда дело касалось программ, позволяющих использовать заклинания и подобные мощные техники. Более того, статус повелителя хаоса только ухудшил ситуацию.

Тем не менее, Хан мог воспользоваться многочисленными скидками. Он был лейтенантом, профессором и победителем турниров Онии. Он видел первоначальную цену этих программ, но их стоимость снизилась более чем вдвое благодаря его статусу.

Скидок было недостаточно, чтобы сделать тренировочные залы доступными по цене. Хан получал ежемесячный доход в размере полутора тысяч кредитов, но использование этих услуг в полной мере стоило бы ему около четырёхсот пятидесяти кредитов в неделю. Он не смог бы ничего сэкономить, если бы решил выложиться по полной. Тем не менее, он мог довольствоваться расписанием, которое не позволило бы ему разориться.

Конечно, это был его первый день там, поэтому он протестировал лучшую программу, которую можно было купить за деньги. Хан оказался лицом к лицу с несколькими усиленными марионетками, сделанными из сплава, устойчивого к мане. Эти манекены могли выполнять различные боевые искусства и даже знали, как применять простую тактику боя, которая использовала их численное превосходство.

Бои были жестокими. Хан увидел, что его, казалось бы, неостановимые заклинания не могут уничтожить противников одним ударом. Даже его нож часто не мог их остановить, но винить Божественного Жнеца было нельзя. У марионеток не было слабых мест, поэтому отрубание голов или нанесение больших трещин в груди не прерывало их наступление.

Хан, очевидно, забылся в мане вокруг него. Его опыт в городе позволил ему быстро привыкнуть к синтетической энергии внутри марионеток, поэтому он мог перестать думать в кратчайшие сроки и наслаждаться чувством достойных противников.

Солдат принес Хану обед прямо в тренировочный зал, поэтому он не покидал это место, пока его телефон не зазвонил, сообщив ему, что его время истекло. Его урок начнётся через несколько часов, и это потребовало от него решения нескольких вопросов для подготовки к нему.

Хан вернулся в свою каморку, принял душ и ответил на сообщения, которые пришли на его телефон. Солдаты, занимавшиеся обслуживанием его заражённого животного, знали, что его урок приближается, поэтому они связались с ним, чтобы завершить последние приготовления.

Встреча состоялась возле здания, в котором должен был проходить урок Хана. Ему нужен был огромный и укрепленный зал из-за размеров заражённой обезьяны, и в тренировочном лагере нашлось подходящее место недалеко от его окраин. Ему потребовалось время, чтобы добраться до этого места, но потом все прошло гладко.

Трое солдат занесли большую клетку, покрытую толстыми темными тканями, внутрь здания, напоминающего ангар. Место было чистым, но в нем не было сложных функций залов в центральных частях лагеря. Тем не менее, оно идеально подходило для Хана, поэтому он не жаловался.

"Вы уверены, что вам не нужна помощь, сэр?" - спросил командир отряда, который переместил клетку, после того, как их машина установила её в углу ангара.

"Вы можете оставаться в этом районе", - ответил Хан, заглядывая под ткани. "Но я должен быть более чем достаточен сам по себе".

Заражённая обезьяна не любила находиться в темноте, но появление искусственного света в ангаре разозлило её ещё больше. Существо немедленно рванулось вперед, но прозрачный металл её входа прекрасно выдержал удар.

"Хорошая клетка", - прокомментировал Хан в уме, прежде чем оставить структуру в покое.

Солдаты выполнили воинское приветствие и оставили Хана одного в ангаре. Его урок должен был начаться менее чем через час, поэтому он сел рядом с клеткой и начал медитировать. Что касается будильников, он не ставил ни одного.

Присутствия начали входить в диапазон его чувств, пока он медитировал. Хан увидел молодую толпу, собирающуюся внутри ангара, даже не открывая глаз. Казалось, люди шли бесконечным потоком, но они прекратили входить в здание через несколько минут.

Хан подождал ещё несколько минут, прежде чем прервать медитацию и выпрямиться. Заражённая обезьяна несколько раз ударилась головой о прозрачную часть клетки, пока собирались новобранцы, и это, естественно, напугало их, но пробуждение Хана привлекло все их внимание.

"Так много", - не мог не подумать Хан, пока его суровый взгляд скользил по взволнованным новобранцам. Все они пытались не сводить с него глаз, но многие в итоге смотрели в пол во время осмотра.

Четверть ангара была заполнена новобранцами, что нарушило планы Хана, но он быстро нашел решение. Он взял свой телефон и открыл одну из длинных стен. Ухоженные лужайки тренировочного лагеря предстали перед всеми, но все новобранцы повернулись к Хану, как только он прочистил горло.

"Хорошо, поднимите руку, если вы читали мою биографию", - приказал Хан отстранённым голосом.

Все подняли руки, и Хан ожидал этого. Огромное количество новобранцев в ангаре было прямым следствием его славы.

"Ну, тогда мы можем пропустить представления", - сказал Хан громким голосом, прислоняясь спиной к темной стене. Его глаза упали на одного из новобранцев, который не отводил взгляд, прежде чем он отдал другой приказ. "Ты, можешь сказать мне, почему вы здесь?"

Внезапный вопрос ошеломил молодого человека. Он осмотрелся, чтобы убедиться, что Хан действительно указал на него, но не смог найти выхода из этой ситуации. Он выполнил воинское приветствие, прочистил горло и громко выкрикнул свою мысль. "Мы здесь, чтобы научиться сражаться, сэр!"

"Неверно", - заявил Хан, и на лице молодого человека появилось отчаяние.

"Давайте проясним это сейчас, чтобы вы не жаловались, если решите остаться", - продолжил Хан. "Все вы знаете, как сражаться. Готов поспорить, что некоторые близки к достижению компетентного уровня владения, в то время как другие могут быть всего в одном шаге от освоения своего первого заклинания. У многих из вас даже есть опытные мастера в вашем распоряжении".

Все молчали. Некоторые новобранцы поняли, что хотел сказать Хан, но ничего не сказали.

"Тем не менее, почти никто из вас не сможет применить то, что вы изучили, в реальном бою, не говоря уже о войне", - раскрыл Хан. "Истрон доказал, что кризис может обрушиться на вас в любое время и в любом месте, и моя работа - убедиться, что вы готовы к этому".

Хан вздохнул, прежде чем продолжить. "Я не буду скрывать, что мои занятия будут опасными. Я сделаю все возможное, чтобы вы испытали страх, который может предоставить только настоящее поле битвы. Вы пострадаете, так что уходите, если не хотите через это проходить".

Новобранцы нахмурились и напрягли тела, чтобы оставаться как можно более неподвижными. Они хотели показать свою решимость и уверенность, но это зрелище не впечатлило Хана.

"Очень хорошо", - воскликнул Хан, подходя к клетке. "Я дам вам ещё один шанс уйти до начала урока. Сегодня у вас будут бои один на один с этим существом".

Хан сорвал ткани и обнажил клетку. Заражённая обезьяна предстала перед всеми, и её гневные крики наполнили их умы страхом.

"Это существо может убить вас", - объявил Хан. "Нет смысла это скрывать. Я единственный в этом зале, кто способен победить его, и я также буду единственным, кто придет вам на помощь, как только вас одолеют. Итак, вы все ещё хотите остаться?"