Глава 298

Наследник Хаоса

Новобранцы в ангаре не обладали чутьём Хана. Обезьяна была огромной, яростной и злобной, но в их сознании оставалась всего лишь зачумлённым зверем. С чем-то похожим они уже сражались на вступительном испытании более полугода назад, да и месяцы тренировок не прошли даром.

Внешний вид обезьяны был пугающим. Четыре её бионических глаза горели угрожающим красным светом, а лысая кожа обнажала вздувшиеся мускулы, но в глубине души это существо оставалось зачумлённым зверем, что вселяло в новобранцев некоторую уверенность.

Хан следил за изменениями в выражениях лиц новобранцев. Этот короткий осмотр дал ему представление о текущем состоянии его подопечных. Некоторые выказывали лишь нерешительность и страх, что говорило об их недостатке уверенности. Другие сглатывали, но изо всех сил старались выглядеть готовыми к бою, а на лицах немногих читались следы надменности.

Эти реакции были в пределах ожиданий Хана. Он все еще помнил свои дни в тренировочном лагере Илако и уровень своих сверстников. Он был вне конкуренции, но Марта, Люк и еще несколько человек могли дать отпор. В других городах даже встречались исключения, такие как Джордж, который научился произносить заклинания на первом же семестре в Глобальной Армии.

Казалось, всё указывало на возможную победу нескольких выдающихся новобранцев, но Хан знал истинную силу зачумлённого зверя. Легче было воспринимать его как полноценного воина первого уровня, чтобы оценить его опасность. Даже он сам не смог бы одолеть его тогда.

— Никто из вас сегодня не сможет победить этого зачумлённого зверя, — продолжил Хан, пытаясь умерить ту легкую надменность, что заполнила некоторых новобранцев. — Дело не в вашем опыте. Вам просто не хватает способностей, чтобы справиться с ним, но именно в этом и заключается суть этого испытания.

Само собой разумеется, надменные новобранцы восприняли слова Хана как вызов. Их уверенность имела разные источники, но они все же чувствовали себя сильнее, чем какой-то зачумлённый зверь.

— Кто из вас самый сильный? — спросил Хан, отходя от стены и приближаясь к шеренгам новобранцев. — Я говорю о специальном классе. У вас наверняка есть несколько имен на уме.

Хан чувствовал количество маны в новобранцах, но не мог видеть их мастерства. Он мог составить себе приблизительное представление по их реакциям, но этого было далеко недостаточно.

Множество взглядов сошлись на двух новобранцах в первом ряду. Хан тоже осмотрел их, следуя за этими взглядами. Один из них был высоким молодым человеком с хорошим телосложением и целеустремленным взглядом. Другой была стройная молодая женщина с белокурыми волосами, собранными в пучок, парой коротких мечей по бокам и надменным выражением лица.

— Кто из вас хочет пойти первым? — спросил Хан, переводя взгляд с одного на другого. — И да, не будьте такими напряженными в моем присутствии. Многие из вас старше меня. Задавайте столько вопросов, сколько хотите.

— Можно ли узнать способности зачумлённого зверя, сэр? — выкрикнул мужчина, выполняя воинское приветствие.

— Нет, вы должны выяснить это сами, — ответил Хан.

— Как мы узнаем, что победили, сэр? — продолжила женщина.

— Чтобы победить, вы должны загнать зачумлённую обезьяну обратно в клетку или убить её, — ответил Хан.

— Нам разрешено использовать ману? — спросил мужчина громким голосом.

— Конечно, — фыркнул Хан. — Это не тренировочный зал и не проверка ваших способностей. Я позволю обезьяне переломать вам кости, прежде чем спасу, и поверьте мне. Вас придется спасать.

— Разрешите пойти первым, сэр, — воскликнул мужчина, прежде чем женщина успела что-либо сказать.

— Конечно, иди, — сказал Хан небрежным тоном, прежде чем повернуться к остальным новобранцам. — Всем выйти из ангара. Выстроиться перед тем входом и освободить площадку для вашего товарища.

Новобранцы выполнили приказ и расположились прямо за стеной, которую ранее открыл Хан. Высокий мужчина остался один в огромном ангаре, а Хан медленно направился к клетке, прежде чем запрыгнуть на неё.

Клетка была более четырех метров в высоту, но Хан легко запрыгнул наверх. Его выступление удивило новобранцев, но Хан заговорил, прежде чем они успели потерять концентрацию на испытании. — Подвиньтесь немного вперед. Выровняйтесь по прозрачной поверхности. Мы же не хотим, чтобы обезьяна случайно прыгнула на ваших товарищей.

Мужчина кивнул и занял свою позицию. Зачумлённая обезьяна немедленно начала колотить по прозрачной поверхности, когда увидела новобранца, и её агрессия, казалось, немного поколебала его. Тем не менее, он изо всех сил старался оставаться решительным.

— Давай, встань в боевую стойку и подготовь свою ману, — приказал Хан с вершины клетки.

Мужчина выполнил приказ. Он полуобернул корпус и согнул ноги, поднимая руки. Его руки сжались в кулаки, и мана медленно потекла к его костяшкам и лодыжкам.

"Неплохо", — прокомментировал Хан в уме, рассматривая поток маны мужчины. Он был довольно плавным, что подтверждало его статус одного из лучших новобранцев в этом году.

— Я собираюсь открыть клетку, — выкрикнул Хан. — Ты готов?

Мужчина кивнул, и Хан коснулся ногами клетки, чтобы взаимодействовать с меню. На прозрачной поверхности вскоре появился вертикальный проем, прежде чем две его половинки распахнулись наружу.

Зачумлённая обезьяна издала вопль, прежде чем броситься к молодому человеку. Пол был прочным, но существу все же удалось немного его потрясти. Оно не то чтобы бежало. Его рывок состоял из длинных прыжков, которые заканчивались тем, что две его огромные руки обрушивались на землю.

Обезьяна быстро достигла молодого человека, но последний не позволил этой огромной фигуре запугать себя. Существо обрушило свои руки вниз, когда спускалось к новобранцу, но ему не удалось ничего задеть.

Молодой человек сместился вправо, когда увидел толстые руки, нацеленные на него. Его быстрый уклонение создало брешь, и он без колебаний воспользовался ею, ударив обезьяну в бок.

Новобранец улыбнулся, почувствовав, что его исполнение было идеальным. Он еще не достиг компетентного уровня мастерства, но его уклонение и атака правильно использовали ману. Однако что-то начало казаться странным в его сознании.

Мужчина осознал источник этого странного чувства только после того, как обезьяна замахнулась на него руками. У новобранца не было времени уклониться из этого положения. Радость, вызванная его идеальным исполнением, ослепила его в отношении очевидной детали. Зачумлённый зверь не сдвинулся с места, когда атака пришлась по его боку.

Толстые руки нанесли чистый удар в торс мужчины. Новобранец отлетел на несколько метров и заскользил по металлическому полу после приземления. Изо рта у него пошла кровь, а на лице появился страх. Однако крики и шум, доносившиеся близко к его позиции, заставили его с трудом подняться.

Новобранец снова встал на ноги, только чтобы увидеть, как обезьяна спускается к нему. Толстые руки существа заполнили все его зрение, и глубокий ужас распространился по его сознанию. Он не мог уклониться от этой атаки. Он даже не знал, хватит ли его рук, чтобы спасти ему жизнь.

Мужчина закрыл глаза, опустил голову и скрестил руки над собой, но атака не последовала. Вместо этого до его ушей начали доноситься гневные крики и болезненные вопли.

Новобранец подождал несколько секунд, прежде чем открыть глаза, и сцена, развернувшаяся перед его взором, поразила его. Зачумлённой обезьяны больше не было перед ним. Что-то толкало зверя к клетке, но эта фигура в большинстве случаев оставалась неясной.

Молодой человек прищурился и изо всех сил старался рассмотреть битву. Всякий раз, когда обезьяна отлетала назад, ему удавалось увидеть Хана между её руками или по бокам. Новобранец с трудом видел атаки Хана, но заметил спокойное, собранное и даже слегка скучающее выражение лица своего профессора.

Зачумлённая обезьяна была невероятно сильна для своего уровня, но Хан сражался со Сталами, которые могли соперничать с воинами второго уровня. Размер и физическая сила зверя ничего не значили в его глазах, а его атаки были слишком медленными. Он мог проскальзывать между его огромными руками и отбрасывать его обратно к клетке, даже не вспотев.

Конечно, Хан следил за тем, чтобы толкать, а не ломать. Его удары могли пронзить кожу обезьяны, но он не хотел наносить травмы. В конце концов, зачумлённому зверю еще предстояло столкнуться с более чем пятьюдесятью новобранцами.

Клетка закрылась, как только зачумлённая обезьяна целиком вошла в её границы. Зверь в ярости колотил по прозрачной поверхности, но Хан даже не смотрел на него. Он повернулся и в мгновение ока приблизился к молодому человеку, только чтобы найти его стоящим на коленях.

— Что? Ты думал, что победил, нанеся всего один удар? — спросил Хан, прежде чем вздохнуть при виде дрожи, пробегавшей по новобранцу. — Ты хорош для тренировочного лагеря, но такое поведение убьет тебя на поле боя. Возвращайся к своим товарищам.

Мужчина сглотнул и попытался встать, но сильный кашель овладел его телом и заставил его выплюнуть кровь на ботинки Хана. Это событие ужаснуло молодого человека, который немедленно попытался извиниться, но Хан поднял его за униформу и подставил плечо под его подмышку, чтобы поддержать его.

— У нас не весь день, верно? — засмеялся Хан, помогая новобранцу вернуться к своим товарищам.

Все были лишены дара речи. Молодой человек и другие новобранцы застыли в восхищении перед мастерством Хана. Он был их ровесником, но его боевые способности, уверенность и общее отсутствие страха перед опасностью принадлежали совершенно другой сфере.

Изменение в его поведении также удивило новобранцев. Они представляли себе Хана холодным и суровым профессором, но его смех звучал искренне, и его не волновала грязная обувь. Он даже подстраивал свой шаг под состояние раненого мужчины.

— Садись сюда, — мягко сказал Хан, когда добрался до ряда новобранцев с молодым человеком. Его глаза поднялись и остановились, когда они приземлились на молодую женщину, которую он видел прежде, и из его уст вылетел другой приказ. — Заходи. Ты следующая.

Женщина кивнула и вошла в ангар. Молодой человек сел, но кашель снова взял над ним верх. Он снова выплюнул кровь, и это событие придало ему смелости озвучить просьбу. — Разрешите пройти в медицинский отсек, сэр.

— Отказано, — небрежно ответил Хан, направляясь к клетке. — На поле боя у вас нет медицинских отсеков. Медитируй, но постарайся понаблюдать за битвами своих товарищей.

Новобранцы наконец поняли суть предмета Хана, и желание убежать неизбежно заполнило их умы. Многие даже начали считать его сумасшедшим, который получил свою нынешнюю должность по чистой случайности.

— Ты готова? — спросил Хан, когда добрался до вершины клетки, и женщина кивнула.

Клетка открылась, и зачумлённая обезьяна бросилась вперед. Зверь мгновенно достиг новобранца, но она легко уклонилась от опускающихся рук. Она также взмахнула своими короткими мечами во время своего уклонения, и на боку существа появились два длинных пореза.

Зачумлённая обезьяна попыталась последовать за женщиной своими руками, но она была слишком быстра. Она бегала вокруг зверя, взмахивая клинками всякий раз, когда находила брешь, но ей всегда не удавалось нанести значительные травмы.

Глаза новобранцев загорелись при виде этой сцены. Их товарищ справлялся. Она одолевала зачумлённую обезьяну, но неизбежное в конце концов произошло. Ей не удалось правильно использовать свою ману во время одного из уклонений, что позволило зверю обрушить на неё свои руки.

Женщина отлетела, и мечи вывалились из её рук. Её левая рука неестественно согнулась, и она замерла, когда врезалась в пол. Она повернулась только тогда, когда зачумлённая обезьяна собиралась упасть на неё, но Хан появился между ними, прежде чем существо смогло завершить свою атаку.

Все снова стали свидетелями подавляющего мастерства Хана. Он в мгновение ока забросил обезьяну обратно в клетку, прежде чем направиться к раненой женщине. Однако, к его удивлению, она заставила себя встать самостоятельно. Она даже вернулась к своим товарищам, забрав свое оружие, не сказав ни слова.