Глава 296 •
Капитан Голдмон прекрасно знал лейтенанта Абазе, особенно её привычку проводить целые часы за покупками. В какой-то момент она даже перестала отвечать на сообщения капитана, так что им с Ханом пришлось долго просидеть в таверне, которую они выбрали местом встречи.
Хан немного узнал капитана за время, проведённое вместе. Солдат часто был груб и ворчлив, но никогда не был злым. К тому же он хорошо относился к своим подчинённым и никогда не упускал возможности преподать урок, когда того требовала ситуация.
Капитан Голдмон был немногословен. Он не был из тех, кто заводил разговоры, чтобы убить время, и Хан ценил молчание между ними. Солдат даже покупал новые кружки выпивки, как только их чаши пустели, что делало его компанию ещё более приятной для Хана.
Напитки были дорогими, но их высокое качество оправдывало цену. Хан и капитан наслаждались отменным зельем в тишине, пока в их памяти всплывали воспоминания. Они оба пережили события, способные надолго заставить их взгляды блуждать, и ни один из них не пытался расспрашивать другого.
О некоторых вещах нельзя было говорить. Некоторые вещи должны были остаться в умах тех, кто их пережил, и Хан, и капитан Голдмон молчаливо согласились с этим. Они позволили зелью ударить им в головы, заказывая один напиток за другим.
Хан не собирался напиваться, но ситуация оказалась настолько благоприятной, что он перестал себя контролировать. Капитан Голдмон был хорошей компанией. Он казался старым солдатом, который решил игнорировать политическую обстановку и возможные повышения, чтобы остаться простым человеком, и Хан мог только ценить его за это.
Сначала Хан старался не обращать внимания на свой коммуникатор из уважения к капитану, но его колебания постепенно рассеивались по мере того, как росло его доверие к нему. Им двоим не нужны были слова, чтобы сблизиться, поэтому Хан вскоре решил занять себя среди своих напитков и воспоминаний.
Хан потратил немало за то короткое утро, но его покупки казались стоящими того. Он просмотрел две свои тренировочные программы, не активируя ни одной голограммы, и упражнения в них звучали интересно. Он также начал пролистывать свои новые книги с помощью «улучшенного чтения», но вскоре ему пришлось перестать полагаться на эту технику, так как выпивка слишком часто мешала ему её выполнять.
Капитан Голдмон ничего не говорил о еде, и Хан тоже проигнорировал этот вопрос, продолжая пить. Временами Хан даже пытался чокнуться с солдатом и посмотреть ему в глаза, но отсутствие реакции с его стороны напоминало ему, что он больше не на Нитисе.
«Ты хорошо держишься,» — время от времени комментировал капитан Голдмон, вероятно, забывая, что уже произносил те же слова в прошлые минуты и часы.
Хан ограничивался натянутой улыбкой на каждый комментарий, и капитан всегда отвечал на это фырканьем. Было ясно, что солдату не нравится такое нечестное поведение, но Хан не мог доверять ему сразу. Он частично опустил свои барьеры только потому, что капитан, казалось, не был заинтересован в политических играх с ним.
Утро перешло в день, и солнце в конце концов начало садиться. Хан попытался замедлиться с выпивкой, когда почувствовал, что приближается к своим пределам, но капитан начинал заказывать новые напитки для них обоих, как только его чаша пустела.
Сначала Хан пытался не отставать от скорости питья капитана, но его тело не могло сравниться с выносливостью воина третьего ранга. Ему пришлось выразить своё желание остановиться, когда ситуация стала действительно рискованной, и капитан принял его просьбу своим обычным фырканьем.
Лейтенант Абазе и Эмбер добрались до лавки через час после того, как Хан перестал пить. Их лица выражали то, насколько довольными они себя чувствовали, но их выражения изменились, как только они положили глаз на Хана и капитана Голдмона.
Хан был не так уж и плох. Его голова кружилась во время приступов головокружения, и краснота взяла под контроль его щёки. Дыхание у него тоже было не очень, но он мог не позволять себе бормотать. Он также сохранял хорошее понимание своей ситуации, и перерыв в выпивке начал творить чудеса.
Вместо этого капитану Голдмону было намного хуже. Он был воином третьего ранга, но он выпил бесчисленное количество чаш после того, как Хан сделал перерыв, и его лицо показывало каждую из них. Его глаза были полузакрыты и красны, голова то и дело опускалась и поднималась, и из его рта время от времени вылетали невнятные бормотания.
«Я знала, что не стоило оставлять тебя одного надолго,» — прокомментировала лейтенант Абазе.
«Тогда тебе стоит сдерживать свой покупательский зуд,» — ответил капитан Голдмон на удивление ясным тоном.
'Он пьян или нет?' — подумал Хан, выражая своё удивление.
Его сомнения только усилились, когда он увидел, как капитан резко выпрямил голову после того, как чуть не упал на стол. Хан не знал, как судить о его состоянии, но лейтенант Абазе вскоре взяла дело в свои руки.
«Я думаю, нам лучше пойти,» — объявила лейтенант Абазе, подходя к месту капитана и постукивая его по плечу. «Капитан, нам нужно успеть на поезд.»
«Я знаю,» — фыркнул капитан ясным тоном. Он взял свою трость, чтобы заставить себя встать, и лейтенант Абазе обхватила его правую руку, чтобы поддержать его.
Хан медленно встал, чтобы избежать головокружения. Мир в его глазах пытался закружиться, но он замер на несколько секунд, чтобы обрести равновесие. Он был в порядке, но не мог перестать думать о банках с едой в своём холодильнике в тренировочном лагере.
«Как ты себя чувствуешь?» — прошептала Эмбер, когда лейтенант Абазе начала вести капитана к подземному залу.
«Я в порядке,» — усмехнулся Хан. «Я не дурак, когда дело касается выпивки.»
«Я знаю это из твоей анкеты,» — поддразнила Эмбер.
«Ты понятия не имеешь, как это хлопотно,» — пошутил Хан. «Каждый встречный начальник пытается предложить мне выпить пару рюмок. Я имею в виду, я не против, но я не пьяница.»
«Разве ты не провёл большую часть дня, выпивая со своим начальником?» — спросила Эмбер, и из её рта вырвался смешок.
«Мы сначала совершили покупки,» — гордо заявил Хан.
«Ты в итоге нашёл подходящего Искажённого зверя?» — спросила Эмбер.
«Нашёл,» — заявил Хан. «Тем не менее, мне до сих пор не всё ясно с обучением. Кажется, тебя все любят в лагере. У тебя есть какие-нибудь советы, профессор Телдом?»
«Перестань,» — засмеялась Эмбер. «У меня нет никаких секретов. Кроме того, наши предметы довольно личные, поэтому у нас у всех разные методы обучения. Я честно отношусь к новобранцам. Думаю, это принесло мне неплохую поддержку и хороший имидж.»
'Неужели она не осознаёт свою общую милую ауру?' — подумал Хан, но его состояние не позволило ему понять, что он начал смотреть на лицо Эмбер.
«Что такое?» — застенчиво отвела взгляд Эмбер.
«О, прости,» — быстро воскликнул Хан. «Я думал о других причинах твоей популярности.»
Эмбер нахмурилась, но покраснела, когда связала предыдущий взгляд с последней фразой. Она попыталась взглянуть на Хана, но он уже переключил своё внимание на улицу.
«Ты всегда такой прямолинейный, когда пьян?» — спросила Эмбер.
«Я всегда прямолинеен,» — заявил Хан, прежде чем из его рта вырвался вздох. «Просто я приобрёл плохие привычки в трущобах.»
«Например?» — продолжала Эмбер.
«Солдатам нет дела до склок там,» — объяснил Хан. «Каждый сам за себя, и многие районы могут быть опасными. Есть правила, но они работают только тогда, когда тебя поймают. В итоге ты учишься лгать и скрывать свой характер, потому что никому нельзя доверять.»
«Тогда я завоевала твоё доверие?» — спросила Эмбер, одарив его милой улыбкой.
«Вовсе нет,» — засмеялся Хан, а затем кивнул ей, когда заметил её удивление. «Я лишь понял, что ты хороший человек.»
Эмбер не привыкла к таким прямым комплиментам, особенно от Хана. Тем не менее она чувствовала себя спокойно, и очередной вопрос неизбежно сорвался с её губ. «Тебе действительно семнадцать? Откуда у тебя такая уверенность?»
«Не влюбляйся в меня так быстро,» — ухмыльнулся Хан, прежде чем взглянуть на случайную точку вдалеке.
«Я-, я не это имела в виду!» — пожаловалась Эмбер, но Хан только засмеялся.
Его реакция заставила Эмбер жаловаться ещё сильнее, пока она не начала тянуть его за руку, вызывая всё больше и больше дразнящих слов. Она отпустила его и надулась, но в конце концов начала улыбаться.
Случайные разговоры и несколько шуток перелетали между Ханом и Эмбер, пока группа не добралась до подземного зала. Они не стали тратить время и вошли на платформу, где могли вызвать поезд, и всё затихло, как только они заняли свои места в вагоне.
Капитан Голдмон заснул, как только сел, а остальные убивали время за своими коммуникаторами и голограммами, генерируемыми их сиденьями. Хан мог пересмотреть свой день. Он потратил довольно много, но его приобретения казались стоящими того.
Во время поездки на его коммуникатор пришло несколько сообщений. Безымянный солдат связался с ним через учётную запись с надписью «Глобальная Армия», чтобы поговорить о прибывшей Искажённой обезьяне. Хану пришлось посмотреть своё расписание, чтобы дать точные указания, и вскоре после этого разговор закончился.
Хану предстояло провести свой первый урок завтра, и его расписание уже было в сети. Его предмет не был обязательным, и директор Пискус поставил его на вторую половину дня, но он считал, что многие новобранцы придут из-за его славы. Тем не менее, удержать их там зависело только от него.
Когда поезд остановился, капитан Голдмон покинул своё место и начал уходить сам по себе. Он произнёс короткие прощания и поднялся по лестнице обратно на парковку. Прощания лейтенанта Абазе были более вежливыми, но они также были короткими, так как ей не терпелось проверить всё, что она купила в Рибфелле.
Хан проголодался, но Эмбер не спешила возвращаться в своё жилище, а ему нужна была её помощь в небольшом вопросе. Было только немного позже ужина, поэтому они вдвоём медленно возвращались на поверхность, болтая и обмениваясь шутками.
«Как ты вообще столько времени обходился, не зная таких простых функций?» — смеялась Эмбер, указывая на ярлык на устройстве Хана. «Нажми сюда, а затем открой это окно. Видишь этот ярлык? Он приведёт к меню, в котором ты должен написать, почему Глобальная Армия должна вернуть тебе деньги.»
«Писать — не моя сильная сторона,» — признался Хан, умоляюще глядя на Эмбер.
«Я уже планировала помочь тебе с этим,» — призналась Эмбер. «Я считаю, что Глобальная Армия покроет всю покупку. Что касается расходов на содержание Искажённого зверя, я думаю, они будут зависеть от твоей успеваемости на уроках.»
«Да, опять это,» — вздохнул Хан. «Я думаю, я знаю, как хочу вести свои уроки, но многие новобранцы, вероятно, убегут после первого же.»
«Не принижай себя,» — похвалила Эмбер. «Возможно, ты этого не замечаешь, но у тебя очаровательный характер, когда ты перестаёшь притворяться. Просто будь честен со своими новобранцами, и всё будет в порядке.»
Хан снова вздохнул, но не упустил возможности подразнить Эмбер. «Ты уже чувствуешь себя очарованной?»
«Замолчи,» — усмехнулась Эмбер, подходя ближе к Хану, чтобы помочь ему написать запрос на возврат денег.
Они вдвоём медленно шли по улицам тренировочного лагеря, шутя и заканчивая решение проблем Хана. Они оба весело проводили время, и пустота этого места позволила им отбросить в сторону стоическое притворство, которое потребовалось бы при встрече с новобранцами.
«Готово!» — воскликнул Хан, отправив свой запрос. «Спасибо, Эмбер.»
«Ты хорошо владеешь словом,» — заявила Эмбер. «Я уверена, что ты быстро освоишь официальное письмо.»
Теперь у них двоих не было причин идти вместе, так как проблемы Хана были решены, но он без колебаний высказал своё предложение. «Позволь мне проводить тебя до дома, чтобы поблагодарить тебя за сегодняшний день.»
«Напомнить тебе, что я сильнее тебя?» — поддразнила Эмбер.
«Тогда ты хочешь проводить меня до дома?» — засмеялся Хан, и Эмбер покачала головой, и на её лице появилась улыбка.
«Моё здание в том направлении,» — сказала Эмбер, указывая на улицу и поворачиваясь к ней.
Хан ограничился улыбкой и последовал за ней, и они вдвоём вскоре снова начали обмениваться шутками. Появилось также несколько случайных тем, и Эмбер даже описала часть своих уроков.
Хан не знал почему, но он хорошо проводил время. С Эмбер было легко общаться, и выпивка делала своё дело, но Хан всё ещё удивлялся, что он мог целые минуты не испытывать своего постоянного отчаяния. Обычно для достижения этого требовался бой, и отсутствие романтического интереса к Эмбер только усиливало его изумление.
Эмбер была определённо красива, но Хан наслаждался тем, что у него есть друг, с которым можно разделить беззаботный смех и обычные разговоры. Эмбер давала ему почувствовать вкус нормальности, и после нескольких попыток он почувствовал себя способным принять её.
Однако остальной мир, казалось, не мог позволить Хану пережить этот момент. Он и Эмбер нашли новобранца, сидящего на скамейке, когда добрались до центральных районов лагеря. Их первым инстинктом было замолчать на некоторое время, но Хан остановился, когда узнал Кору.
Кора встала и взглянула на Хана, прежде чем отвести взгляд. Она подождала на месте и не сделала ни шагу в его сторону.
«Она здесь из-за тебя?» — спросила Эмбер, так как Кора продолжала поглядывать на Хана.
«Всё сложно,» — вздохнул Хан.
«Только не говори мне, что ты заставил свою спутницу ждать, чтобы побыть со мной,» — воскликнула Эмбер, и в её тон начало просачиваться раздражение.
«Ты думаешь, я такой человек?» — спросил Хан, устремив взгляд на Эмбер.
Прямой вопрос заставил Эмбер пожалеть о сказанном. Она не хотела сомневаться в Хане, но её слова могли его обидеть. Она открыла рот, чтобы извиниться, но Хан заговорил раньше неё. «Эй, всё в порядке.»
Хан звучал обнадёживающе, и Эмбер оставалось только стараться не выглядеть неловко. Она одарила Кору своей милой улыбкой и поддразнила его. «Не стоит играть с женским сердцем. Иди к ней. Завтра спрошу, как всё прошло.»
«А как же моё сердце?» — прошептал Хан.
Эмбер не ожидала этих слов, но Хан начал идти к Коре, прежде чем она успела что-либо спросить. Он лишь произнёс короткие прощания, в которых намекнул, что свяжется с ней завтра.
«Почему ты не прислала мне сообщение?» — спросил Хан, когда подошёл к Коре. «Я мог бы тебя не встретить, если бы не проходил здесь.»
«Я не хотела беспокоить тебя во время работы,» — объяснила Кора. «Я бы вернулась сама до комендантского часа.»
«Тебе не нужно быть такой осторожной,» — вздохнул Хан.
«Ты мог бы избегать меня, если бы я попросила о встрече через сообщение,» — ответила Кора, опуская взгляд. Ей пришлось собрать всю свою смелость, чтобы сказать это.
Её смелость удивила Хана, но он вскоре улыбнулся и наклонился вперёд, чтобы его глаза встретились с её глазами. Кора покраснела, но заставила себя смотреть на него, не отводя взгляд.
«Я не брошу тебя в беде, хорошо?» — заверил Хан. «Только больше не жди в центре лагеря в одиночестве. Мне больно знать, что ты делаешь это в надежде встретить меня.»
«Ты обещаешь?» — робко спросила Кора.
«Так же, как я обещал не забыть о твоём поцелуе,» — засмеялся Хан, и всё лицо Коры покраснело.
«Я-, почему ты продолжаешь об этом говорить?» — пожаловалась Кора, но Хан не ответил, и они вдвоём вскоре начали идти к её общежитию.
****
Примечания автора: Для тех, кому интересно, будет вторая глава.
Хан немного узнал капитана за время, проведённое вместе. Солдат часто был груб и ворчлив, но никогда не был злым. К тому же он хорошо относился к своим подчинённым и никогда не упускал возможности преподать урок, когда того требовала ситуация.
Капитан Голдмон был немногословен. Он не был из тех, кто заводил разговоры, чтобы убить время, и Хан ценил молчание между ними. Солдат даже покупал новые кружки выпивки, как только их чаши пустели, что делало его компанию ещё более приятной для Хана.
Напитки были дорогими, но их высокое качество оправдывало цену. Хан и капитан наслаждались отменным зельем в тишине, пока в их памяти всплывали воспоминания. Они оба пережили события, способные надолго заставить их взгляды блуждать, и ни один из них не пытался расспрашивать другого.
О некоторых вещах нельзя было говорить. Некоторые вещи должны были остаться в умах тех, кто их пережил, и Хан, и капитан Голдмон молчаливо согласились с этим. Они позволили зелью ударить им в головы, заказывая один напиток за другим.
Хан не собирался напиваться, но ситуация оказалась настолько благоприятной, что он перестал себя контролировать. Капитан Голдмон был хорошей компанией. Он казался старым солдатом, который решил игнорировать политическую обстановку и возможные повышения, чтобы остаться простым человеком, и Хан мог только ценить его за это.
Сначала Хан старался не обращать внимания на свой коммуникатор из уважения к капитану, но его колебания постепенно рассеивались по мере того, как росло его доверие к нему. Им двоим не нужны были слова, чтобы сблизиться, поэтому Хан вскоре решил занять себя среди своих напитков и воспоминаний.
Хан потратил немало за то короткое утро, но его покупки казались стоящими того. Он просмотрел две свои тренировочные программы, не активируя ни одной голограммы, и упражнения в них звучали интересно. Он также начал пролистывать свои новые книги с помощью «улучшенного чтения», но вскоре ему пришлось перестать полагаться на эту технику, так как выпивка слишком часто мешала ему её выполнять.
Капитан Голдмон ничего не говорил о еде, и Хан тоже проигнорировал этот вопрос, продолжая пить. Временами Хан даже пытался чокнуться с солдатом и посмотреть ему в глаза, но отсутствие реакции с его стороны напоминало ему, что он больше не на Нитисе.
«Ты хорошо держишься,» — время от времени комментировал капитан Голдмон, вероятно, забывая, что уже произносил те же слова в прошлые минуты и часы.
Хан ограничивался натянутой улыбкой на каждый комментарий, и капитан всегда отвечал на это фырканьем. Было ясно, что солдату не нравится такое нечестное поведение, но Хан не мог доверять ему сразу. Он частично опустил свои барьеры только потому, что капитан, казалось, не был заинтересован в политических играх с ним.
Утро перешло в день, и солнце в конце концов начало садиться. Хан попытался замедлиться с выпивкой, когда почувствовал, что приближается к своим пределам, но капитан начинал заказывать новые напитки для них обоих, как только его чаша пустела.
Сначала Хан пытался не отставать от скорости питья капитана, но его тело не могло сравниться с выносливостью воина третьего ранга. Ему пришлось выразить своё желание остановиться, когда ситуация стала действительно рискованной, и капитан принял его просьбу своим обычным фырканьем.
Лейтенант Абазе и Эмбер добрались до лавки через час после того, как Хан перестал пить. Их лица выражали то, насколько довольными они себя чувствовали, но их выражения изменились, как только они положили глаз на Хана и капитана Голдмона.
Хан был не так уж и плох. Его голова кружилась во время приступов головокружения, и краснота взяла под контроль его щёки. Дыхание у него тоже было не очень, но он мог не позволять себе бормотать. Он также сохранял хорошее понимание своей ситуации, и перерыв в выпивке начал творить чудеса.
Вместо этого капитану Голдмону было намного хуже. Он был воином третьего ранга, но он выпил бесчисленное количество чаш после того, как Хан сделал перерыв, и его лицо показывало каждую из них. Его глаза были полузакрыты и красны, голова то и дело опускалась и поднималась, и из его рта время от времени вылетали невнятные бормотания.
«Я знала, что не стоило оставлять тебя одного надолго,» — прокомментировала лейтенант Абазе.
«Тогда тебе стоит сдерживать свой покупательский зуд,» — ответил капитан Голдмон на удивление ясным тоном.
'Он пьян или нет?' — подумал Хан, выражая своё удивление.
Его сомнения только усилились, когда он увидел, как капитан резко выпрямил голову после того, как чуть не упал на стол. Хан не знал, как судить о его состоянии, но лейтенант Абазе вскоре взяла дело в свои руки.
«Я думаю, нам лучше пойти,» — объявила лейтенант Абазе, подходя к месту капитана и постукивая его по плечу. «Капитан, нам нужно успеть на поезд.»
«Я знаю,» — фыркнул капитан ясным тоном. Он взял свою трость, чтобы заставить себя встать, и лейтенант Абазе обхватила его правую руку, чтобы поддержать его.
Хан медленно встал, чтобы избежать головокружения. Мир в его глазах пытался закружиться, но он замер на несколько секунд, чтобы обрести равновесие. Он был в порядке, но не мог перестать думать о банках с едой в своём холодильнике в тренировочном лагере.
«Как ты себя чувствуешь?» — прошептала Эмбер, когда лейтенант Абазе начала вести капитана к подземному залу.
«Я в порядке,» — усмехнулся Хан. «Я не дурак, когда дело касается выпивки.»
«Я знаю это из твоей анкеты,» — поддразнила Эмбер.
«Ты понятия не имеешь, как это хлопотно,» — пошутил Хан. «Каждый встречный начальник пытается предложить мне выпить пару рюмок. Я имею в виду, я не против, но я не пьяница.»
«Разве ты не провёл большую часть дня, выпивая со своим начальником?» — спросила Эмбер, и из её рта вырвался смешок.
«Мы сначала совершили покупки,» — гордо заявил Хан.
«Ты в итоге нашёл подходящего Искажённого зверя?» — спросила Эмбер.
«Нашёл,» — заявил Хан. «Тем не менее, мне до сих пор не всё ясно с обучением. Кажется, тебя все любят в лагере. У тебя есть какие-нибудь советы, профессор Телдом?»
«Перестань,» — засмеялась Эмбер. «У меня нет никаких секретов. Кроме того, наши предметы довольно личные, поэтому у нас у всех разные методы обучения. Я честно отношусь к новобранцам. Думаю, это принесло мне неплохую поддержку и хороший имидж.»
'Неужели она не осознаёт свою общую милую ауру?' — подумал Хан, но его состояние не позволило ему понять, что он начал смотреть на лицо Эмбер.
«Что такое?» — застенчиво отвела взгляд Эмбер.
«О, прости,» — быстро воскликнул Хан. «Я думал о других причинах твоей популярности.»
Эмбер нахмурилась, но покраснела, когда связала предыдущий взгляд с последней фразой. Она попыталась взглянуть на Хана, но он уже переключил своё внимание на улицу.
«Ты всегда такой прямолинейный, когда пьян?» — спросила Эмбер.
«Я всегда прямолинеен,» — заявил Хан, прежде чем из его рта вырвался вздох. «Просто я приобрёл плохие привычки в трущобах.»
«Например?» — продолжала Эмбер.
«Солдатам нет дела до склок там,» — объяснил Хан. «Каждый сам за себя, и многие районы могут быть опасными. Есть правила, но они работают только тогда, когда тебя поймают. В итоге ты учишься лгать и скрывать свой характер, потому что никому нельзя доверять.»
«Тогда я завоевала твоё доверие?» — спросила Эмбер, одарив его милой улыбкой.
«Вовсе нет,» — засмеялся Хан, а затем кивнул ей, когда заметил её удивление. «Я лишь понял, что ты хороший человек.»
Эмбер не привыкла к таким прямым комплиментам, особенно от Хана. Тем не менее она чувствовала себя спокойно, и очередной вопрос неизбежно сорвался с её губ. «Тебе действительно семнадцать? Откуда у тебя такая уверенность?»
«Не влюбляйся в меня так быстро,» — ухмыльнулся Хан, прежде чем взглянуть на случайную точку вдалеке.
«Я-, я не это имела в виду!» — пожаловалась Эмбер, но Хан только засмеялся.
Случайные разговоры и несколько шуток перелетали между Ханом и Эмбер, пока группа не добралась до подземного зала. Они не стали тратить время и вошли на платформу, где могли вызвать поезд, и всё затихло, как только они заняли свои места в вагоне.
Капитан Голдмон заснул, как только сел, а остальные убивали время за своими коммуникаторами и голограммами, генерируемыми их сиденьями. Хан мог пересмотреть свой день. Он потратил довольно много, но его приобретения казались стоящими того.
Во время поездки на его коммуникатор пришло несколько сообщений. Безымянный солдат связался с ним через учётную запись с надписью «Глобальная Армия», чтобы поговорить о прибывшей Искажённой обезьяне. Хану пришлось посмотреть своё расписание, чтобы дать точные указания, и вскоре после этого разговор закончился.
Хану предстояло провести свой первый урок завтра, и его расписание уже было в сети. Его предмет не был обязательным, и директор Пискус поставил его на вторую половину дня, но он считал, что многие новобранцы придут из-за его славы. Тем не менее, удержать их там зависело только от него.
Когда поезд остановился, капитан Голдмон покинул своё место и начал уходить сам по себе. Он произнёс короткие прощания и поднялся по лестнице обратно на парковку. Прощания лейтенанта Абазе были более вежливыми, но они также были короткими, так как ей не терпелось проверить всё, что она купила в Рибфелле.
Хан проголодался, но Эмбер не спешила возвращаться в своё жилище, а ему нужна была её помощь в небольшом вопросе. Было только немного позже ужина, поэтому они вдвоём медленно возвращались на поверхность, болтая и обмениваясь шутками.
«Как ты вообще столько времени обходился, не зная таких простых функций?» — смеялась Эмбер, указывая на ярлык на устройстве Хана. «Нажми сюда, а затем открой это окно. Видишь этот ярлык? Он приведёт к меню, в котором ты должен написать, почему Глобальная Армия должна вернуть тебе деньги.»
«Писать — не моя сильная сторона,» — признался Хан, умоляюще глядя на Эмбер.
«Я уже планировала помочь тебе с этим,» — призналась Эмбер. «Я считаю, что Глобальная Армия покроет всю покупку. Что касается расходов на содержание Искажённого зверя, я думаю, они будут зависеть от твоей успеваемости на уроках.»
«Да, опять это,» — вздохнул Хан. «Я думаю, я знаю, как хочу вести свои уроки, но многие новобранцы, вероятно, убегут после первого же.»
«Не принижай себя,» — похвалила Эмбер. «Возможно, ты этого не замечаешь, но у тебя очаровательный характер, когда ты перестаёшь притворяться. Просто будь честен со своими новобранцами, и всё будет в порядке.»
Хан снова вздохнул, но не упустил возможности подразнить Эмбер. «Ты уже чувствуешь себя очарованной?»
«Замолчи,» — усмехнулась Эмбер, подходя ближе к Хану, чтобы помочь ему написать запрос на возврат денег.
Они вдвоём медленно шли по улицам тренировочного лагеря, шутя и заканчивая решение проблем Хана. Они оба весело проводили время, и пустота этого места позволила им отбросить в сторону стоическое притворство, которое потребовалось бы при встрече с новобранцами.
«Готово!» — воскликнул Хан, отправив свой запрос. «Спасибо, Эмбер.»
«Ты хорошо владеешь словом,» — заявила Эмбер. «Я уверена, что ты быстро освоишь официальное письмо.»
Теперь у них двоих не было причин идти вместе, так как проблемы Хана были решены, но он без колебаний высказал своё предложение. «Позволь мне проводить тебя до дома, чтобы поблагодарить тебя за сегодняшний день.»
«Напомнить тебе, что я сильнее тебя?» — поддразнила Эмбер.
«Тогда ты хочешь проводить меня до дома?» — засмеялся Хан, и Эмбер покачала головой, и на её лице появилась улыбка.
«Моё здание в том направлении,» — сказала Эмбер, указывая на улицу и поворачиваясь к ней.
Хан ограничился улыбкой и последовал за ней, и они вдвоём вскоре снова начали обмениваться шутками. Появилось также несколько случайных тем, и Эмбер даже описала часть своих уроков.
Хан не знал почему, но он хорошо проводил время. С Эмбер было легко общаться, и выпивка делала своё дело, но Хан всё ещё удивлялся, что он мог целые минуты не испытывать своего постоянного отчаяния. Обычно для достижения этого требовался бой, и отсутствие романтического интереса к Эмбер только усиливало его изумление.
Эмбер была определённо красива, но Хан наслаждался тем, что у него есть друг, с которым можно разделить беззаботный смех и обычные разговоры. Эмбер давала ему почувствовать вкус нормальности, и после нескольких попыток он почувствовал себя способным принять её.
Однако остальной мир, казалось, не мог позволить Хану пережить этот момент. Он и Эмбер нашли новобранца, сидящего на скамейке, когда добрались до центральных районов лагеря. Их первым инстинктом было замолчать на некоторое время, но Хан остановился, когда узнал Кору.
Кора встала и взглянула на Хана, прежде чем отвести взгляд. Она подождала на месте и не сделала ни шагу в его сторону.
«Она здесь из-за тебя?» — спросила Эмбер, так как Кора продолжала поглядывать на Хана.
«Всё сложно,» — вздохнул Хан.
«Только не говори мне, что ты заставил свою спутницу ждать, чтобы побыть со мной,» — воскликнула Эмбер, и в её тон начало просачиваться раздражение.
«Ты думаешь, я такой человек?» — спросил Хан, устремив взгляд на Эмбер.
Прямой вопрос заставил Эмбер пожалеть о сказанном. Она не хотела сомневаться в Хане, но её слова могли его обидеть. Она открыла рот, чтобы извиниться, но Хан заговорил раньше неё. «Эй, всё в порядке.»
Хан звучал обнадёживающе, и Эмбер оставалось только стараться не выглядеть неловко. Она одарила Кору своей милой улыбкой и поддразнила его. «Не стоит играть с женским сердцем. Иди к ней. Завтра спрошу, как всё прошло.»
«А как же моё сердце?» — прошептал Хан.
Эмбер не ожидала этих слов, но Хан начал идти к Коре, прежде чем она успела что-либо спросить. Он лишь произнёс короткие прощания, в которых намекнул, что свяжется с ней завтра.
«Почему ты не прислала мне сообщение?» — спросил Хан, когда подошёл к Коре. «Я мог бы тебя не встретить, если бы не проходил здесь.»
«Я не хотела беспокоить тебя во время работы,» — объяснила Кора. «Я бы вернулась сама до комендантского часа.»
«Тебе не нужно быть такой осторожной,» — вздохнул Хан.
«Ты мог бы избегать меня, если бы я попросила о встрече через сообщение,» — ответила Кора, опуская взгляд. Ей пришлось собрать всю свою смелость, чтобы сказать это.
Её смелость удивила Хана, но он вскоре улыбнулся и наклонился вперёд, чтобы его глаза встретились с её глазами. Кора покраснела, но заставила себя смотреть на него, не отводя взгляд.
«Я не брошу тебя в беде, хорошо?» — заверил Хан. «Только больше не жди в центре лагеря в одиночестве. Мне больно знать, что ты делаешь это в надежде встретить меня.»
«Ты обещаешь?» — робко спросила Кора.
«Так же, как я обещал не забыть о твоём поцелуе,» — засмеялся Хан, и всё лицо Коры покраснело.
«Я-, почему ты продолжаешь об этом говорить?» — пожаловалась Кора, но Хан не ответил, и они вдвоём вскоре начали идти к её общежитию.
****
Примечания автора: Для тех, кому интересно, будет вторая глава.
Закладка