Глава 289

Наследник Хаоса

Мысль о возвращении на Землю ни разу не посещала голову Хана в тот период. Нитис оставил его в боли, сломленным и циничным. Размышления причиняли страдания, и именно поэтому он решил броситься в гущу сражений.

Однако, слова лейтенанта Унчая имели смысл во многих отношениях. Хану было всего семнадцать лет. Он был невероятно силён для своего возраста, но оставался воином первого уровня, не обладающим глубокими познаниями. Он даже был довольно невежественен в обычных предметах, которые преподавали в тренировочных лагерях.

Послу требовалось гораздо больше, чем сила. Человеку на этой должности нужны были обширные знания о политической расстановке сил, развитые социальные навыки и хорошее понимание чужих обычаев. Хан ничем подобным не обладал, но он работал над последним пунктом.

Было очевидно, что путь предстоит долгий, и Хан понимал, что путешествия по полям сражений не дадут ему того, что ему нужно. Период затишья, когда он мог бы учиться и восполнять пробелы, казался необходимым, и Земля действительно представлялась наилучшим вариантом.

Предлагаемая работа даже вполне подходила. Опыт жизни профессора не только дал бы Хану возможность расширить свои социальные навыки. Он также установил бы множество связей с потомками влиятельных семей. Его предмет был относительно новым, поэтому он ожидал, что к нему присоединится много новобранцев.

Тем не менее, Хан оставался в нерешительности. Он понятия не имел, как преподавать, и его опыт с Риком едва ли можно было считать значимым. Более того, всё должно было происходить на Земле, что не вызывало у него особого энтузиазма.

Когда Хану удавалось отвлечься от своей боли и отчаяния, он мог видеть свою истинную сущность. Он был любопытен и открыт новому. Возможность познакомиться с различными культурами, расами, обычаями и планетами возбуждала его. Ему также нравилось сражаться и одерживать победы над своими противниками. Жизнь в безопасной обстановке ему не подходила.

Тем не менее, Хану пришлось бы упорно трудиться, чтобы достичь такого образа жизни, который соответствовал бы его характеру. Прямо сейчас его единственная ценность заключалась в его боевом мастерстве. Глобальная Армия, вероятно, не отказала бы ему в просьбах посетить разные планеты, но он был бы там всего лишь солдатом.

Его слава также рано или поздно померкнет, и его привилегии исчезнут вместе с ней. Хан, вероятно, мог бы достичь высоких постов внутри Глобальной Армии до этого момента, но он не смог бы иметь полной свободы, оставаясь простым воином.

'Действительно ли я должен вернуться на Землю?' - размышлял Хан, потягивая отвратительный алкоголь из фляги.

Хан сидел на своей большой кровати, обдумывая этот вопрос. Бутыль Полковника стояла на маленьком столике рядом с ним, а его свободная рука лениво постукивала по телефону, пока он просматривал сеть. Он изучал свои альтернативы, но не находил ничего особенного.

Глобальная Армия уже обновила его профиль, но это не улучшило его возможностей. Количество возможных вакансий значительно увеличилось, но в основном они предполагали роли рядового солдата. Лучшие из них предусматривали присоединение Хана к частным отрядам, предназначенным для защиты ценных грузов или мест.

Несколько должностей были смутно интересны. Хан мог бы стать студентом в определенных академиях, которые предоставляли более высокий уровень образования. Он мог бы даже отправиться в тренировочные лагеря чужих и познакомиться с использованием там маны. Тем не менее, эти роли были ниже должности профессора. Принятие предложения Полковника казалось наилучшим вариантом с точки зрения карьеры.

Хан не был в восторге от идеи снова стать студентом, и его роль на возможных чужих планетах никогда бы не достигла уровня, испытанного на Нитисе. У него не было никаких особых навыков или знаний, поэтому его положение внутри этих тренировочных лагерей не затронет ничего важного.

Дело обстояло бы иначе, если бы Хан специализировался в каких-то сложных предметах, связанных с маной и технологиями. Однако простая природа его способностей могла предоставить только незначительные роли в местах, где Глобальная Армия уже установила хорошие отношения.

'Моя карьера может пострадать там', - вздохнул Хан, убирая фильтры, которые показывали тренировочные лагеря чужих. 'Я был бы рядовым солдатом среди экспертов в различных областях'.

Хан не разделял страсти своего отца к технологиям и исследованиям. Ему стало нравиться изучать свойства, которые могла приобретать мана, но только потому, что это делало его сильнее. Он был искателем приключений, но ему нужно было прекратить путешествовать, чтобы приобрести навыки, которые Глобальная Армия требовала для предоставления ему этой работы.

'Действительно ли я должен пойти туда?' - повторил Хан в уме, и из его уст вырвался стон.

Одна мысль о встрече со своим отцом разрушит всё, чего он достиг за эти месяцы. Хан чувствовал себя лучше после того, как так долго погружался в ману. Ему даже начали нравиться сражения, и он стал немного больше улыбаться, но его боль всё ещё была там. Он знал, что лицо Брета может заставить всё всплыть в яростном обличии.

Хан не мог принять решение, поэтому он решил не думать об этом вопросе до тех пор, пока не поступит официальное предложение. Бутыль опустела в ту же ночь, но он легко нашел новую на следующий день. Каждая дверь в лагере открывалась для него, и никто никогда не осмеливался просить денег.

Хан вскоре пал жертвой своего предыдущего напряженного графика. Он проводил время в тренировочных залах или на спаррингах. Он не хотел думать о своем будущем или планировать свои следующие шаги. Образ жизни Эф'и был прост и привлекателен для человека в его положении. Всё доставалось ему, пока он побеждал. Все восхищались им, пока он оставался лучшим.

Тем не менее, время принимать решение пришло после двух дней непрерывных боев и тренировок. Хан уже собирался заснуть в тренировочном зале, когда зазвонил его телефон, и пришло сообщение, которое он не хотел читать.

Сообщение пришло из профиля с надписью "Глобальная Армия" и содержало подробности о работе. Оказалось, что Илако еще не набрал достаточно рекрутов, чтобы создать новые должности для возможных профессоров, поэтому предложение заключалось в том, что Хан поедет в Рибфелл, один из крупных городов на Земле.

Работа была довольно простой. Хан должен был координировать профессоров, которые занимались физическими предметами, чтобы создать класс, который преподавал бы о реальных опасностях поля боя. Эта должность занимала всего несколько часов в неделю. Она также предполагала зарплату, но он не понимал, хороша эта сумма в кредитах или нет.

Сообщение не содержало точных деталей о работе. Хан должен был установить их с другими профессорами, которые занимались аналогичными предметами. Всё было расплывчато, поскольку должность была новой, и многое могло измениться на протяжении многих лет, пока Глобальная Армия изучала результаты.

Всё звучало слишком идеально. Хан не только получал бы зарплату. Он также получил бы квартиру в лагере Рибфелла и свободный доступ к большинству зданий. Многие книги даже были бы в его распоряжении, и эта должность давала бы ему множество скидок на вещи, которые требовали кредитов.

Только идиот отказался бы от такого выгодного предложения, но Хан всё еще колебался. Ему не пришлось бы встречаться со своим отцом, но его местом назначения оставалась Земля. Ничто не помешало бы ему думать там.

'Неужели я бегу от покоя?' - задавался вопросом Хан, чувствуя, что ничто не может успокоить его нерешительность. 'Неужели я боюсь, что всё, что я пережил, станет бессмысленным?'

У его колебаний было много причин, но ему всё еще нужно было принять решение. Хан несколько раз стукнулся затылком о металлическую стену тренировочного зала, прежде чем поднести палец к двум меткам в конце сообщения. Одна из них означала бы его согласие на работу, и он нажал на неё, сделав глубокий вдох.

Решение было окончательным, но Хан не почувствовал себя лучше. Часть болезненных эмоций, которые ему удалось подавить за последнее время, даже вернулась после выбора покоя. Он перелистывал страницу серии трагедий и ужасных переживаний, но не наступало ни счастья, ни облегчения.

После принятия работы пришла серия сообщений. Глобальная Армия прислала ему указания, предназначенные для его возвращения на Землю. Хану нужно было покинуть лагерь, чтобы добраться до ближайшего места с телепортом, для чего требовалась машина и код, который солдаты должны были отсканировать, чтобы подтвердить правдивость его запроса.

Хан взглянул на почти пустую бутылку рядом с собой. Он не был пьян, но решил не садиться за руль в таком состоянии. Его глаза закрылись, и кошмар прошел, пока он отдыхал и рассеивал действие алкоголя.

Когда Хан проснулся, он добрался до своего жилища и привёл себя в порядок, прежде чем надеть новую военную форму. Покинув здание, он подошёл к парковке и показал код солдатам, охранявшим автомобили. Один из них предложил подвезти Хана до телепорта, но он отказался.

Хан всё еще чувствовал себя неловко в машине, но одинокая поездка в лагерь с телепортом позволила ему обрести больше уверенности. У машины была карта, которая отслеживала его положение, поэтому заблудиться было практически невозможно. У него даже не было определенного графика, которого нужно было придерживаться, поэтому он сделал много крюков, чтобы почувствовать горячий ветер на своём лице.

Отъезд не сопровождался никакими торжественными прощаниями, и в поездке также не было никаких значительных событий. Хан добрался до другого лагеря за несколько часов. Солдаты тепло приветствовали его, но он ограничил это взаимодействие короткими приветствиями.

Здание с телепортом быстро появилось в его поле зрения, и он добрался до самого устройства, показав свои коды солдатам внутри. Прошли обычные сканирования, прежде чем Хан смог ступить на овальную платформу и почувствовать, как вокруг него накапливается синтетическая мана.

Декорации изменились в одно мгновение. Тёмный металл заполнил зрение Хана, но его взгляд быстро упал на серию взволнованных взглядов, которые сошлись на его фигуре. Многие солдаты оставили свои консоли, чтобы осмотреть его с головы до ног.

"Это тренировочный лагерь Рибфелла?" - спросил Хан, чтобы вырваться из этой неловкой ситуации.

Один из солдат в белом медицинском халате вышел из оцепенения и шагнул вперед. Женщина средних лет кивнула, прежде чем указать на коридор и произнести короткое приветствие. "Хан, сэр, мы ждали вас. Пожалуйста, подождите перед зданием, как только пройдёте сканеры. Солдат свяжется с вами в ближайшее время."

Хан кивнул и вышел из телепорта. Он уже давно привык к сканерам, но взволнованные взгляды солдат, работающих с различными машинами, казались неловкими. Его слава уже распространилась на Земле, и никто даже не пытался это скрыть.

'Интересно, профессору Норвеллу приходилось проходить через что-то подобное', - проклинал Хан в уме, прежде чем взглянуть на результаты сканеров.

Его сонастроенность с маной увеличилась всего на один пункт за время его пребывания на Онии. Темпы его роста замедлились по мере продвижения к следующему рубежу, и это его, естественно, раздражало.

'Странно', - подумал Хан, когда вышел из здания и сделал глубокий вдох земного воздуха.

Хан всё ещё помнил, что он чувствовал после отъезда из Истрона. Тогда его тело испытало момент блаженства, но ничего подобного не произошло сейчас.

'Неужели я слишком привык к чужим планетам?' - небрежно задался вопросом Хан, осматривая лагерь Рибфелла.

Лагерь представлял собой сцену, которую Хан давно не видел. Было почти темно, но немного света всё ещё заполняло окрестности. Чистые улицы и большие участки с ухоженной травой простирались перед его глазами, но самым удивительным в пейзаже были многочисленные молодые солдаты вдалеке.

Воспоминания неизбежно всплыли в сознании Хана. Он вспомнил своё время в тренировочном лагере Илако с Мартой, лейтенантом Дайстером, Люком и Брюсом. Те мирные события, казалось, принадлежали другой жизни, но улыбка всё же появилась на его лице при виде такого наивного счастья. Большинство из этих молодых солдат понятия не имели, что может произойти, когда они покинут безопасность этих зданий.

'Полагаю, это то, чему я должен учить', - подумал Хан, не сводя глаз с этих слабых фигур. 'Мне нужно разрушить их наивность'.

В конце концов, фигура приблизилась. Хан увидел молодую женщину с двумя звёздами на каждом погоне, приближающуюся к нему и отдающую военный салют, как только она подошла к нему.

"Рада познакомиться с вами, Хан", - объявила женщина. "Я Эмбер Телдом. Я уверена, что работа с вами будет великолепной".

"Вы профессор, мэм?" - спросил Хан, осматривая женщину.

У Эмбер были длинные каштановые волосы и зелёные глаза. Она была немного ниже его ростом, но её телосложение было практически идеальным. Она была стройной, но с изгибами в нужных местах, и её лицо было слегка милым. Хану было трудно представить её как человека, который ведёт курсы, связанные с боями.

"Я занимаюсь специальным курсом о заклинаниях", - объяснила Эмбер, и на её лице появилась милая улыбка. "Тебе не нужно быть таким вежливым. Сейчас мы коллеги. На самом деле, думаю, мне скоро придётся обращаться к тебе на "сэр"."

"Почему это?" - спросил Хан, когда они вдвоём стали покидать здание.

"Директор собирается повысить тебя в звании", - объяснила Эмбер. "Он единственный в этом тренировочном лагере, кто может награждать ими. Не волнуйся. Мы собираемся его увидеть."

****

Примечания автора: Особая благодарность hkuds за Castle!