Глава 247 •
Казнь Гуко перевернула все с ног на голову. Солдаты чувствовали себя неважно, увидев останки своего товарища на столе. И все же, после того как лейтенант Пуй убил пришельца без единого предупреждения, атмосфера изменилась.
Многие инстинктивно открыли рты, чтобы возмутиться, но замолчали, вспомнив, что лейтенант Пуй уже добыл все необходимое для побега. Гуко загрузил на свой телефон боевые планы Сталов и чертежи подземного сооружения. Уйти не составит труда, но его действия все равно глубоко затронули их.
Хан повидал достаточно трагедий в своей жизни, чтобы сохранять спокойствие. Действия лейтенанта Пуй удивили его, но он понимал причины, стоящие за ними. Солдат действовал из страха, что его мир может рухнуть из-за революционной формы энергии.
'Как далеко он готов зайти?' - подумал Хан, небрежно поднося руку к ножу в ножнах.
Сохранить анти-магический проект в секрете было невозможно, поскольку весь взвод должен был пройти инструктаж после воссоединения с Глобальной Армией. Лейтенант мог гарантировать, что все будут молчать, только если он сам заставит их замолчать.
"Пристрелите их," - твердо приказал лейтенант Пуй, указав на трех Гуко на лестницах.
"Мы можем вам помочь," - взмолился первый Гуко роботизированным голосом.
"Эта структура огромна и сложна," - добавил второй Гуко. "Необходим проводник."
"Мы знаем пути к другим лабораториям," - воскликнул третий Гуко, пытаясь использовать намерения лейтенанта в своих интересах.
Их отчужденные, но искренние мольбы заставили стрелков засомневаться. Было легко убивать из окопов или стрелять в Сталов, заставлявших их испражняться в маленькую дыру в углу их камер. Но казнь беззащитных Гуко, которые были полны намерений сотрудничать, сделала их пальцы на спусковых крючках невероятно тяжелыми.
"Я отдал вам приказ," - произнес лейтенант Пуй холодным голосом, и Глория первой преодолела свои колебания.
Чистый выстрел превратил голову второго Гуко в кровавое месиво. Действия Глории заставили двух других стрелков открыть огонь, и вскоре в районе воцарилась тишина, когда взгляды солдат сошлись на трех трупах, заливших узкие лестницы бледно-зеленой кровью.
Лейтенант Пуй кивнул, прежде чем обрушить свои удары на все вокруг. Круглая труба недолго продержалась под его натиском, то же самое касалось и различных экранов во втором зале. Он даже использовал свои заклинания всякий раз, когда видел сервер или что-то, что, казалось, могло хранить данные.
Солдаты молча наблюдали за этим спокойным и расчетливым разрушением. Они оставались неподвижными, и только Хан в конце концов решил перешагнуть через останки круглого предмета, чтобы подойти поближе к сферическому контейнеру с темно-синим газом.
Хан слишком беспокоился о свойствах газа, чтобы прикасаться к прозрачной поверхности его контейнера. Тем не менее, ему было интересно узнать об этом веществе, и он позволил своим чувствам исследовать его.
Его чувствительность к мане обычно реагировала только на эту энергию, но она присутствовала в каждой среде. Полное отсутствие маны было еще одной деталью, которую он мог изучить с помощью своих чувств, но газ все равно казался особенным.
Темно-синий газ все еще был маной, но Хан заметил, как он испускает слабое излучение, которое отталкивает энергию за пределы контейнера. Он создавал небольшую область, куда обычная мана не могла проникнуть.
'Анти-мана - это просто еще один элемент?' - подумал Хан, но прибытие лейтенанта положило конец его осмотру.
"Как думаешь, мне стоит его развеять?" - спросил лейтенант Пуй, глядя на темно-синюю ману.
Брови Хана удивленно поднялись. Лейтенант спрашивал его мнения, и его твердое выражение лица показывало, насколько серьезно он относится к этому вопросу. Хан мог только догадываться, что его действия во время побега выдали силу его чувств.
"Мы не знаем, какое воздействие это окажет на нас," - ответил Хан. "Кажется, он отталкивает ману, но я не могу узнать больше."
"То же самое," - вздохнул лейтенант Пуй. "Хотя, это действительно похоже на ману. В любом случае, думаю, нам следует выстрелить в него, когда мы будем готовы уйти."
Дружелюбное общение успокоило Хана насчет намерений лейтенанта. Тем не менее, в его голове оставались другие сомнения.
"Что нам сказать Глобальной Армии?" - спросил Хан, следуя за лейтенантом Пуй в первый зал, где тот собирался возобновить свои разрушения.
"Мы скажем правду," - заявил лейтенант Пуй, пробивая дыру в одном из экранов. "Ситуация была бы иной, если бы мы что-то принесли с собой. Вместо этого штаб приоритизирует уничтожение проекта, поскольку не может иметь к нему прямого доступа. Все, что будет после этого, находится вне нашего контроля."
"Что ты имеешь в виду?" - спросил Хан.
"Идею нельзя уничтожить," - объяснил лейтенант Пуй. "Я могу только надеяться, что Гуко на нашей стороне тупее этих."
Лейтенант Пуй изучал свой телефон несколько долгих минут, присоединившись к своим подчиненным. Батарея устройства не продержится долго после недели, проведенной в камере, поэтому он убедился, что запомнил путь к побегу на случай, если оно выключится.
Солнечный свет решит проблему с батареей, но группе сначала нужно добраться до поверхности. Телефоны, вероятно, также не смогут получить доступ к сети Глобальной Армии, поскольку солдаты будут находиться глубоко на вражеской территории, но это не было слишком важным, когда у лейтенанта были боевые планы Сталов.
"У меня есть," - воскликнул лейтенант Пуй. "За оружейной есть лифт. Пошли. Глория, взорви анти-ману, как только мы будем готовы."
Хан занял свое место впереди, рядом с лейтенантом Пуй, а остальные солдаты выстроились за ними в линию. Глория заглянула внутрь лаборатории со своей длинной винтовкой, и простого обмена взглядами с ее командиром было достаточно, чтобы заставить ее открыть огонь.
Группа побежала вперед, как только изнутри лаборатории раздался взрыв. Они уже пересекли эту часть коридора, поэтому в мгновение ока добрались до оружейной, но внезапно позади них начал раздаваться пронзительный сигнал тревоги.
Никто из солдат не остановился, но все поняли, что произошло. В подземном сооружении, вероятно, были предусмотрены протоколы на случай утечки темно-синего газа, и разрушение контейнера в конечном итоге привело к их срабатыванию.
Механические и свистящие звуки раздавались позади группы, когда они покинули оружейную и двинулись по следующему коридору. Подземное сооружение блокировало области, пораженные неполной анти-маной, но эти эффекты не затронули их местоположение. Тем не менее, беспокойство неизбежно нарастало в умах всех, поскольку Сталы наконец поняли, что произошло что-то неладное.
Хан позволял лейтенанту Пуй выходить вперед, когда появлялась новая область или коридор разделялся на несколько ответвлений. Солдат никогда не колебался, поэтому группа продвигалась быстро. Место также было совершенно безлюдным, поэтому они могли избежать бесполезных боев.
Побег казался бесконечным. Подземное сооружение было огромным, и Хан вскоре заблудился, даже если изо всех сил старался запомнить каждый поворот и путь, пройденный за последние часы. Все становилось более запутанным по мере их продвижения, но лейтенант Пуй никогда не останавливался, чтобы перепроверить свое устройство.
Количество поворотов и ответвлений, которые пришлось преодолеть группе, заставило Хана усомниться, не была ли уверенность лейтенанта всего лишь притворством, но в его глазах в конце концов развернулась знакомая сцена. Коридор заканчивался большой прямоугольной платформой, что принесло радость потным и уставшим солдатам.
Группа не колебалась, перешла коридор и запрыгнула на платформу. Тем не менее, ничего не двигалось, поэтому все начали искать кнопки, которые могли бы ее активировать.
Делия вскоре нашла серию кнопок в углу платформы. Их было четыре, и она инстинктивно нажала на самую верхнюю. Это привело к срабатыванию еще одной тревоги, которую она быстро выключила, снова ударив пальцами по этой клавише.
Затем Делия нажала вторую сверху кнопку, и лифт, наконец, начал подниматься. Область над группой была темной, но вскоре открылась трещина, позволив бледному свету двух лун проникнуть внутрь прямоугольной полости.
"Хватит таращиться," - выругался лейтенант Пуй, увидев, что многие из его подчиненных впали в оцепенение при виде неба. "Приготовьте винтовки. Вы не знаете, что нас ждет там наверху."
Хан уже вытащил свой нож, но эти слова заставили его заподозрить, что лейтенант не все рассказал о побеге. Его чувства и сцены, развернувшиеся в его поле зрения, когда лифт достиг поверхности, только подтвердили эту идею. Он прыгнул вперед, как только стала видна двуглавая фигура.
Хан пересек небольшой участок земли, отделявший его от поверхности, еще до того, как лифт начал останавливаться. Он обнаружил, что летит в сторону смущенного Стала, и его нож тут же выстрелил вперед. Пришелец упал на спину после того, как оружие проделало дыру в его правой голове.
Серия лазурных вспышек осветила местность, как только Хан приземлился на пришельца. Его товарищи открыли огонь, заметив множество пришельцев, собравшихся вокруг лифта, чтобы проверить, кто поднимается на поверхность.
Хан видел несколько зданий и чувствовал присутствие множества пришельцев. Лейтенант заставил их выйти в поселение, но пришельцев там, казалось, было не слишком много. Внезапная атака уже убила пятнадцать из них, оставив только около десяти Сталов, разбросанных по разным сооружениям.
"Зачистите все," - прошептал лейтенант Пуй, осматривая окрестности и бросаясь к одному из зданий.
Хан подражал своему командиру, бросившись к зданию, в котором находились два Стала первого уровня. Высокая, сонная фигура предстала перед его взором, когда он подошел к входу в сооружение, но это событие не удивило его. Он тут же прыгнул вперед, и его светящийся нож рассек обе головы пополам.
Стал безжизненно упал на землю, и Хан перепрыгнул через него, чтобы добраться до второго присутствия. Он обнаружил, что второй пришелец громко храпит на простой, но большой кровати, и его нож, не колеблясь, опустился вниз. Он даже повторил свою атаку, чтобы убедиться, что пронзил обе головы.
Когда Хан вышел из здания, он заметил, что бои практически закончились. Сталы показали ужасную реакцию на внезапную атаку. Многие даже не удосужились проснуться среди беспорядка, но Хан нашел это почти понятным. Его группа вышла глубоко на вражескую территорию. Никто не ожидал появления такой многочисленной и вооруженной группы людей.
Лейтенант Пуй бегал от здания к зданию, чтобы убедиться, что его подчиненные убили всех. Он проигнорировал сооружение Хана и снова осмотрел окрестности, чтобы объединить карту, увиденную на телефоне, с этими сценами.
Солдат в конце концов снова вытащил свой телефон, но устройство разрядилось во время побега. Ему пришлось взглянуть на луны и узнать время у одного из своих подчиненных, прежде чем выбрать направление и начать еще один забег. В поселении не было транспортных средств, которые могли бы использовать солдаты, но лейтенант, казалось, не беспокоился об этом.
Солдаты, казалось, бежали за свои жизни. Лейтенант Пуй часто отдалялся от группы, чтобы проверить местность впереди, но всегда позволял им догнать его впоследствии. Прошло некоторое время, но вдали в конце концов появился лес, заставив всех ускориться.
Небо частично посветлело к тому времени, когда группа достигла окраин леса, но это только заставило их бежать быстрее. Им нужно было максимально дистанцироваться от поселения, чтобы избежать внезапной атаки из скрытых лифтов, и лейтенант Пуй никогда не забывал подгонять их.
Лес был не слишком большим, и его деревья не создавали лучших безопасных зон. Они были высокими, но их стволы были тонкими, а у красно-коричневых крон было не так много листьев. Тем не менее, лейтенант все же приказал группе остановиться, достигнув глубокой области, которая скрывала их от бесплодных равнин вокруг.
"Давайте отдохнем здесь несколько часов," - приказал лейтенант. "Мы еще не в безопасности, но мы на поверхности. Убедитесь, что вы помочились, поспали и подавили свой голод. Мы добудем еду после захвата следующего поселения."