Глава 177 •
Вокруг Хана возникли новые высокие фигуры, в то время как монстры продолжали свое яростное наступление. Темный газ лишил их способности заметить гибель сородича, хотя им, вероятно, было бы все равно. У них были четкие, но простые приказы, и они не осмеливались их ослушаться.
Хан рванулся к ближайшему монстру. Его стремительный рывок позволил ему настичь противника в мгновение ока, и его левая рука вытянулась прежде, чем тварь успела его заметить. Однако нож не смог пробить череп зверя, когда он вонзился ему в голову.
Монстр заметил Хана только в этот момент. Он яростно взревел, разворачиваясь к нему, прерывая свое наступление. Три его лапы заскользили по земле, пропахав длинные борозды, когда он попытался остановиться и замахнуться лапой на противника.
Хану нужно было лишь обежать тварь, чтобы уклониться от приближающейся атаки. Добравшись до его бока, он снова вонзил нож в голову противника, но снова не смог правильно выполнить прием.
Монстр был в бешенстве. Он попытался опереться на задние лапы и прыгнуть на Хана, но пинок обрушил его голову на землю. Нож снова попытался пробить череп, но кости смогли остановить оружие.
«Черт!» – выругался про себя Хан, прерывая попытки монстра встать очередным пинком.
Тварь безудержно рычала, но пинки Хана раз за разом возвращали его голову на землю. Взмахи лап тоже не помогали, потому что Хан успевал перескочить на другую сторону его тела, прежде чем возобновить наступление. Монстр чувствовал себя бессильным перед безупречным исполнением стиля Молниеносного демона.
В конце концов, за глухими ударами от неустанного натиска Хана последовал треск. Монстр умер, но Хан чувствовал только злость на собственную некомпетентность.
Остальные монстры уже давно пробежали мимо Хана, пока он возился со своим противником, но тьма облака не позволяла ему найти их. Он мог лишь бежать к студентам в надежде что-то разглядеть в этом надоедливом газе.
Хану пришлось добраться до края облака, чтобы найти остальных монстров. Они уже собирались выйти из газа и приблизиться к студентам, которые только что остановились, чтобы призвать своих Адунов, но он выбежал к ним, раздавая пинки направо и налево, чтобы привлечь их внимание.
Шесть монстров рухнули на землю, покатились кубарем или столкнулись друг с другом. Хану понадобилось всего несколько пинков, чтобы прервать их наступление, но после этого он встретил шесть пар свирепых глаз, устремленных на него. Единственным утешением было то, что он наконец-то покинул это надоедливое облако.
Трое Николов колебались, уставившись взглядом на спину Хана. Он казался невероятно маленьким в окружении этих огромных фигур. Монстры поднялись, из их пастей вырвалось злобное рычание. Они напрочь забыли о своих целях, получив эти пинки. Теперь они хотели наброситься только на человека.
Хан крепче сжал нож. Он не чувствовал страха перед этими угрожающими монстрами. Его фигура излучала чистую уверенность.
Казалось, монстры чувствовали силу Хана. Они были злы и даже довольно глупы, но инстинкты подсказывали им, что их противник силен. Их чувствительность к мане сработала, как только они покинули облако, и они не могли не колебаться перед этой явной уверенностью.
Адуны пронзительно закричали, приземлившись на землю и позволив Николом забраться к себе на спины, но монстры никак не отреагировали на это событие. Они замерли, не сводя глаз с Хана. Они боялись, что произойдет, если они осмелятся потерять концентрацию.
Один из монстров начал наклоняться вперед, и это легкое движение ознаменовало начало битвы. Хан рванулся вперед и вонзил нож, как только маска, похожая на череп, заполнила его поле зрения. Его оружие пробило эти кости и вонзилось в плоть за ними, проделав дыру в голове твари.
Слабое удовлетворение разлилось внутри Хана, когда он увидел, как жизнь покидает глаза монстра, но боль заняла его место, когда неудержимая сила обрушилась на его бок. Он выпустил нож из рук, взлетев над монстром справа, и кровь скопилась у него во рту.
Монстр встал на две ноги и замахнулся лапой в сторону Хана. В воздухе он не мог уклониться от приближающихся острых когтей, поэтому выставил [Кровавый Щит] на правом предплечье, скрестив руки перед грудью.
Лапа ударила по предплечью и отбросила Хана еще дальше. Он с грохотом упал на землю и перекатился, когда огромная сила, порожденная этой простой атакой, рассеялась. Тем не менее, ему вскоре удалось встать на ноги и остановиться.
Его правый рукав был разорван в клочья, и часть его свисала на руке. Хан сорвал его, обнажив нож нулевого ранга и переложив его в левую ладонь. Этот жест показал, что на правом предплечье появились четыре окровавленных пореза, но они казались довольно поверхностными.
Монстры бросились вперед, как только Хан рухнул на землю, и один из них уже собирался упасть на него после того, как он обнажил нож, но тварь в итоге ударила в пустоту. Хан проскользнул между своими противниками и, добравшись до другой стороны группы, прыгнул в сторону одного из врагов.
Хан выполнил вращение в воздухе, прежде чем обрушить пятку на маску монстра. По костям пошли трещины, когда голова твари с грохотом ударилась о землю, пробив глубокую яму.
От резкой остановки спина монстра вздыбилась, но он был слишком тяжел, чтобы совершить полный переворот. Хан смог вонзить нож сверху вниз, и лазурное свечение, покрывающее его поверхность, перестало сиять на темном мехе, когда он вонзился в холку твари.
Хан тут же отпрыгнул назад, вытаскивая нож из смертельной раны. Монстр тут же рухнул на место, где он только что стоял, и превратил голову трупа в кровавую кашу из меха и крови. Ничто не смогло бы спасти Хана, если бы эта атака достигла цели, но он извлек урок из своей предыдущей ошибки.
Голова твари резко дернулась, поворачиваясь к Хану, и нож сломался пополам, когда маска ударилась о его бок. За этим жестом последовал взмах лапы, но монстр атаковал пустоту.
Хан выругался про себя, бросаясь к трупу с ножом первого ранга, воткнутым в маску. Добравшись до цели, он отбросил сломанное оружие, но бледно-красное свечение распространилось в округе, когда он присел.
Плотная сфера маны внезапно появилась в пределах досягаемости чувств Хана. Ему не нужно было поднимать голову, чтобы понять, что сейчас произойдет, поэтому он быстро вытащил нож из маски и бросился бежать. Звук взрыва достиг его ушей, пока он убегал, и вскоре его накрыла волна жара.
Хан почувствовал жар, но волна тепла не причинила ему вреда. Он продолжал бежать несколько секунд, прежде чем остановиться и обернуться, чтобы получить ясное представление о ситуации.
Четыре обычных монстра прекратили атаку, как только их вожаки вступили в битву. Из места, где он только что стоял, тянулся темный дым. Труп монстра не горел, но его обугленная шкура продолжала источать зловещий газ, который пытался скрыть две огромные фигуры, вышедшие из облака.
Два вожака пробежали сквозь облако, чтобы скрыть свое появление, но Хан оказался достаточно быстр, чтобы уклониться от их атаки. Теперь два монстра голодными глазами смотрели на него, и их подчиненные подражали им, рычание разносилось из-под их масок.
Хан ответил им холодным взглядом. Битва полностью изменилась после прибытия двух вожаков, и он не знал, насколько разумно было в ней участвовать. Ему удалось убить четырех монстров, но предыдущие схватки показали, насколько ненадежно его мастерство.
Нож первого ранга вернулся в ножны, и Хан бросился бежать. Злобный рев последовал за этим жестом, и тот же бледно-красный свет, что и раньше, засиял вокруг него, но ему было все равно. Битва для него была окончена.
Хан бежал по равнине, пока Снег не получил достаточно места, чтобы подобрать его, не входя в радиус действия огненного чудовища. Вскоре он уже был высоко в небе, далеко от монстров.
Трое Николов вскоре настигли его, и группа осталась над монстрами, чтобы следить за их передвижениями. Им нужно было оставаться там, пока не появится более сильный солдат и не зачистит местность, прежде чем возобновить свою задачу.
Монстры не предпринимали особых действий, потеряв свои цели. Они продвинулись еще немного, но вскоре из горной цепи вышли новые твари и начали сражаться с ними за контроль над равниной.
Развернулась беспорядочная битва, и ее масштабы росли, поскольку ее шум привлекал все больше стай, обитающих в горной цепи. Группа смогла подтвердить существование почти пятидесяти монстров, и многие из них, как оказалось, обладали разными способностями.
У Хана и остальных не было ни единого шанса защитить этот район, но это было нормально. Николы на самом деле ожидали чего-то подобного, как только солнечный свет начал освещать поверхность. Роль студентов заключалась в том, чтобы задержать этих тварей, пока не прибудут более сильные силы для зачистки местности.
Конечно, в других местах ситуация не была столь отчаянной. Горная цепь была одним из самых густонаселенных районов на Нитисе, поэтому Николы уже ожидали, что Хан и остальные не смогут ее защитить. Они фактически предсказывали, что потеряют контроль над большей частью планеты в первые дни кризиса.
Эдил сообщил Николом, ответственным за управление различными более сильными силами, об изменениях, произошедших на равнине. Он вел счет количеству монстров и точно описывал их способности, чтобы эксперты поблизости могли решить, соответствуют ли их силы поставленной задаче.
Кахиру пришлось отделиться от остальной группы, чтобы проследить за несколькими монстрами, которые решили сбежать с кровавой битвы, развернувшейся на равнине. Особи, обладающие способностями, пытались увеличить свои стаи, подчиняя себе противников, но прошло почти час, прежде чем сформировалась четкая иерархия.
После этого монстрам пришлось подождать и восстановить силы. Они съели своих мертвых сородичей и уснули. Хан и остальные могли расслабиться и сосредоточиться на чем-то другом, и он даже решил помедитировать в эти часы.
Его тело смогло выдержать прямой удар монстра, но внутри он чувствовал себя неважно. На боку даже появился огромный синяк из-за этой атаки, но он не мог отрицать легкого удовлетворения.
Хан изо всех сил боролся с одним-единственным монстром на своей первой охоте на Нитисе, но только что убил четырех из них всего за несколько схваток. Он невероятно вырос в силе всего за несколько месяцев, и ему еще предстояло усовершенствовать свои способности. Казалось нереальным, как много изменилось.
Протяжный крик Адуна вывел Хана из медитации. Орел с необычными темно-красными перьями летел в этом районе, неся на себе женщину средних лет с серьезным выражением лица.
Хан не знал эту Николу, но она не стала тратить время на представления. Она, казалось, спешила, спускаясь к отдыхающей стае и указывая на различных монстров.
Темная сфера вырвалась из ее пальцев и, расширяясь, опустилась на стаю. Некоторые монстры заметили это событие и подняли тревогу своим рыком, но атака двигалась слишком быстро. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы она превратилась в черный ореол, окутавший всех особей.
Раздались крики боли, но Хан не мог разглядеть, что происходит, так как ореол мешал обзору. Техника оставалась активной, пока все не стихло, и тогда женщина решила рассеять свою тьму.
Сцена, открывшаяся после рассеивания техники, лишила Хана дара речи. Стая исчезла. Пятна крови усеивали землю, но он не мог видеть там больше ничего. Тьма поглотила даже невысокую траву в этом районе.