Глава 142

Наследник Хаоса

Хан силился понять, как долго длилось его падение. Его мастерство в стиле Демона Молний достигло достойного уровня, даруя ему невероятную ловкость и способность сохранять равновесие. Однако он не мог применить эти умения, когда земля разлетелась вдребезги, едва его ноги коснулись её.

Подземный мир этих туннельных земель оказался невероятно хрупким. Выяснилось, что лишь поверхность сохранила устойчивую структуру, но всё, что находилось под ней, имело текстуру тонкого стекла. Простого удара было достаточно, чтобы обширные участки разлетелись на бесчисленные осколки.

Хан раз за разом не мог найти устойчивую опору, поскольку всё вокруг осыпалось. Водопады грязи и земли падали вместе с ним, застилая зрение. Глаза жгло, но он заставлял себя не закрывать их. Он беспокоился о своём положении, но также ненавидел своё бессилие добраться до своей девушки, падающей всего в нескольких метрах от него.

Светящиеся глаза Лиизы также были устремлены на Хана, пока волны хрупкой земли поглощали их и несли глубже в недра. Беспокойство и замешательство отразились на её лице, но потоки грунта в итоге унесли её далеко. То же самое произошло с Ханом и другими Никольцами. Тёмная почва образовала подобие рек, текущих в разных направлениях и разделивших группу.

Вскоре Хан почувствовал, что уже ничего не видит. Полная тьма заполнила его горящие глаза. Грязь заставила его закрыть их в какой-то момент, но они всё ещё болели, пытаясь избавиться от налипшей почвы.

Его тело продолжало двигаться вместе с рекой земли, но время от времени меняло направление. Хан не был уверен, что могло заставить такое огромное количество почвы извиваться, но столкновение с твёрдой поверхностью дало ему смутное представление о его положении.

Текущая земля пыталась раздавить Хана о твёрдую поверхность, но его тело было достаточно крепким, чтобы противостоять этой мощной силе. Длительный контакт позволил ему понять природу этой жёсткой стены. Он почувствовал, как острые камни рвут его одеяние и царапают спину. Стало ясно, что он врезался в одну из твёрдых частей этой хаотичной подземной структуры.

Его физической силы не хватило, чтобы вырваться из этого сдавливания. Земля стала твёрдой, словно сталь, продолжая прижимать его к скалистой стене. Хан провёл целые минуты в таком положении, и дыхание становилось всё тяжелее с течением времени.

Мысли о строении подземных недр появились в его голове, пока он пытался выкопать пространство, чтобы его нос мог дышать. Казалось, что Заражённые звери, опустошившие эту местность, оставили несколько участков нетронутыми. Хан задумался, не были ли эти участки слишком прочными, чтобы их пробить, но он не стал долго задерживаться на этих мыслях.

Царапины продолжали появляться на его спине, пока его тело изгибалось вперёд и назад в отчаянной попытке освободить путь для рта или носа. Хан дышал, но этого воздуха никогда не хватало, чтобы насытить лёгкие. Вскоре он почувствовал головокружение, но в этот момент всё вокруг снова пришло в движение.

Река грунта снова потекла и потащила Хана глубже в подземный мир, пока он не врезался в очередную твёрдую поверхность. Земля, падающая сверху и на его израненную спину, пыталась раздавить его, но всё остановилось, прежде чем ситуация стала слишком опасной.

Хан оставался неподвижным, пока не убедился, что всё вокруг стабилизировалось. Он не чувствовал никакой непреодолимой силы, давящей на него, поэтому приложил все усилия, чтобы прокопаться сквозь грунт, навалившийся на него сверху, и выпрямиться.

Его движения порождали громкие звуки, от которых он замирал. Хан не знал, насколько стабильна его ситуация, поэтому хотел копать медленно. Однако он не мог избежать шума, каждый раз перемещая грунт над собой.

В конце концов его руки достигли места, где свежий воздух мог овеять их. Хан возрадовался этому ощущению и поспешил освободить остальное тело из этой кучи грунта. Его грязная голова наконец высунулась наружу, но его заляпанные грязью глаза не давали ему возможности много увидеть.

Хан вытащил всё тело из земли и, найдя устойчивую опору, выпрямился. Ему ещё предстояло прочистить глаза, но он предпочёл сначала позаботиться об опоре. Без неё он был бесполезен.

Земля под его ступнями была далека от стабильности, но её было достаточно для его боевого искусства, и Хану больше ничего не было нужно. Теперь он мог наконец сосредоточиться на глазах, но ничто на нём не было достаточно чистым, чтобы протереть их после путешествия под землёй.

Спина одеяния Хана уже была разодрана в клочья, и кровь даже пропитала её в нескольких местах. Оторвать кусок и похлопать его, чтобы удалить прилипшую почву, не составило труда. Вскоре он получил относительно чистую ткань, которой мог протереть глаза.

Зрение медленно возвращалось, пока он протирал глаза. Хан обнаружил себя внутри высокого и широкого туннеля, сделанного из гладких и холодных скал. Множественные отверстия зияли в земле, стенах и потолке, и он даже обнаружил довольно большой проём прямо над собой.

Хан стоял на трёхметровой куче грунта, которая упала вместе с ним через большой проём. Потолок находился ещё на десять метров выше него, что делало его практически недостижимым, а остальная часть туннеля не имела достаточно выступов, которые могли бы помочь ему добраться до этого отверстия.

«Оттуда мне не вернуться», – быстро заключил Хан, опустив голову, чтобы убедиться, что куча грунта не предаст его ноги.

Тем не менее, несколько чёрных фигур попали в его поле зрения, когда он взглянул на свою обнажённую талию. Хан не замечал их раньше, потому что зрение вернулось к нему только тогда, когда его глаза уже осматривали окрестности, но теперь их было невозможно не заметить.

Хан увидел ряд червеобразных существ, присосавшихся к нижней части его талии. Его руки метнулись вперёд прежде, чем он успел обдумать ситуацию, и острая боль пронзила его тело, когда он заставил их оторваться от кожи.

Каждый червь оставил после себя круговую кровоточащую рану. Эти существа оказались пиявками, и Хан без колебаний удалил их всех. Они были шершавыми и сухими на ощупь, когда он касался их мягких тел, и простого сжатия было достаточно, чтобы раздавить их насмерть.

Множество круглых кровоточащих ран появилось на талии Хана после того, как процесс был завершён, но он всё ещё не был доволен. Его рука потянулась к спине, где он обнаружил ещё несколько пиявок, присосавшихся к её нижней части. Его плечи и верхняя часть, казалось, были чисты, но он всё равно проверил их несколько раз, так как его глаза не могли дотянуться до этих мест.

Его поиски на этом не закончились. Хан проверил лицо, шею и подмышки, но обнаружил других пиявок только тогда, когда добрался до ног. Множество пиявок сосали его кровь и там, и он раздавил их в мгновение ока.

Хан почувствовал головокружение, убедившись, что убил всех пиявок на себе. Круглые раны продолжали сочиться кровью, которая скапливалась на куче земли под ним и ухудшала его состояние. Тем не менее, странная картина предстала перед его взором, прежде чем он смог позаботиться о себе.

Множество пиявок вылезло из грунта под ним и принялись сосать кровь, пропитавшую его. Хан сразу понял, как этим существам удалось так легко проникнуть под его одежду. Он обнаружил их естественную среду обитания.

Хан подавил порыв выпрыгнуть из кучи земли и осторожными шагами добрался до скалистого пола под ней. Эта поверхность показалась устойчивой и твёрдой. Казалось, она даже способна выдержать его удары, но он не стал проверять эту догадку.

Всё больше и больше пиявок продолжали вылезать из кучи грунта и окружать мокрые пятна, оставленные кровью Хана. Они казались голодными, но также и слабыми. Более того, их движения были медленными, как только они выбирались из земли.

Эти слабые существа не могли быть причиной такой хаотичной подземной структуры. Тем не менее, Хан мог предположить, что мутировавший экземпляр мог бы быть достаточно сильным, чтобы пробить грунт, если бы трансформация пошла в правильном направлении. Единственным противоречием этой идее был колоссальный масштаб повреждений, понесённых подземным миром. Он не знал, хватило ли бы одному монстру времени, чтобы прорыть так много.

«Неужели здесь больше одного монстра?» – задумался Хан, пока в его голове возникали смутные идеи.

Расчёты Хана, основанные на мировом кризисе, предполагали возможное появление монстра-пиявки. Нескольких недель казалось недостаточно для создания такой глубокой подземной структуры, но он не осмеливался делать слишком много предположений. Он знал, как работают мутации, но фауна Нитиса не была частью его специализации.

Внезапно в голове помутилось, и головокружение усилилось. Хану пришлось опереться на скалистую стену, пока его состояние не заставило его сесть. Ему не нравилось находиться так близко к куче земли и пиявкам, но ему отчаянно нужно было помедитировать.

Хан закрыл глаза и направил поток маны по всему телу. Нечто странное проявилось сразу же, как только он начал следить за движением этой энергии. Он увидел инородное вещество, заполняющее его круглые раны и не дающее им закрыться.

Хану пришлось несколько раз промыть эти места маной, прежде чем его тело вытолкнуло инородное вещество. Его раны наконец-то смогли начать затягиваться, и его состояние немедленно начало улучшаться.

Жуткая картина развернулась перед его взором, когда он открыл глаза. Хан посмотрел на кучу земли, как только вышел из медитативного состояния, но скалистая земля привлекла его внимание. Пиявки ползли к нему, и некоторые из них почти добрались до его колена.

Хан немедленно вскочил и принялся топтать этих существ. Он убил их всех, и лёгкое раздражение заполнило его разум, как только он закончил. Раздавливание пиявок ничем ему не помогло. Он всё ещё был заперт в этом тёмном туннеле.

«Вот же напасть», – про себя выругался Хан.

Пиявки были слабыми, но, казалось, умели прятаться от чувств Хана. Его чувствительность к мане была бесполезна против этих противников, и его ловкость, похоже, тоже не могла вывести его отсюда.

Воспоминания о падении вновь возникли перед глазами Хана, когда он задумался о своём положении. Большой кусок местности обрушился. Снег наверняка может пролететь вниз через дыру и подобрать его. Однако ему нужно было добраться до места, где Адуны могли бы найти его.

Более того, у Хана была ещё одна проблема. Он упал не один. Желание найти Лиизу уже завладевало его разумом, но он сумел уделить немного мыслей Доку, Азни и другим Никольцам. За исключением Залихи, все они относились к нему как к одному из них. Уже одно это говорило многое об их характере.

Хан попытался вспомнить направление своего падения, прежде чем выбрать путь. Туннель тянулся в обе стороны, но он не мог забыть, куда река земли унесла Лиизу. Он быстро повернул налево и двинулся вперёд медленно, стараясь проверять устойчивость земли перед собой и уклоняться от провалов.

В округе царила полная тишина. Только слабый шум падающей где-то земли, которую Хан не мог видеть, достигал его ушей.

Хан двигался вперёд, уделяя особое внимание каждому неустойчивому месту, которое находил. Всё вокруг казалось безжизненным, но туннель не замедлил опровергнуть это.

Кусок хрупкой земли сбоку от него лопнул, выпустив множество пиявок, пока он проходил мимо. Хан уже заметил это место, но это внезапное событие застало его врасплох. К счастью для него, он не был из тех, кто замирает в таких ситуациях.

Удар ногой достиг пиявок прежде, чем они успели добраться до его лица, и громкий звук последовал за безупречным исполнением техники. Его подошва была достаточно большой, чтобы задеть всех этих существ, но лишь некоторые из них получили прямой удар. Однако энергии, высвобожденной во время применения способности, хватило, чтобы взорвать их всех.

Это была первая настоящая атака Хана против живого существа после повышения уровня его мастерства. Эффект от его удара оказался невероятным. Удар был не только быстрее и плавнее. Он даже нёс в себе силу, которую он никогда прежде не умел выразить.

Сотрясения, вызванные его безупречным исполнением, оказались достаточными, чтобы раздавить пиявок, и Хан мог только радоваться этому зрелищу. Поначалу он беспокоился, что его боевое искусство может не подойти этим существам, но теперь эти мысли исчезли.

Это странное событие повторилось ещё дважды, прежде чем туннель расширился в обширную подземную область, где протекала настоящая река, текущая вдоль скалистой стены. Тёмные воды наполняли её бурные течения, но кое-что другое быстро привлекло внимание Хана.

Хан увидел пятна крови на земле на противоположном берегу реки. Кровавые отпечатки в форме руки также запачкали скалистую стену рядом с ними. Эти следы были ещё свежими, и Хан без колебаний последовал за ними.

Следы привели Хана к углублению, соединённому с этой большой областью. Пара белых огоньков появилась в глубине пещеры, когда он пересёк её вход, но разочарование наполнило его разум в этот момент. Он сразу понял, что эти глаза принадлежат не его девушке.

«Хан!» – воскликнула Азни, подавив слабый стон. – «Помоги мне. Я не могу до всех дотянуться».

Положение Азни стало ясно, когда Хан подошёл к ней. Девушка отказалась от своего одеяния. Она была в штанах и спортивном топе, а множество кровоточащих круглых ран покрывали её тёмно-синюю кожу. Тем не менее, ей не хватало гибкости, чтобы дотянуться до трёх пиявок, присосавшихся к середине её спины.

Хан придержал Азни за плечо и сорвал пиявок, раздавив их в руке. Девушка застонала и поправила топ, так как существа оторвали часть его, но быстро поблагодарила Хана после этого.

«Теперь позволь мне проверить твою спину», – воскликнула Азни, схватив Хана за плечо.

«Всё должно быть в порядке», – объяснил Хан, поворачиваясь, чтобы показать спину. – «Я проверял много раз».

«Но она вся в порезах!» – воскликнула Азни.

«Падение не было для меня мягким», – слабо усмехнулся Хан, но третье присутствие внезапно появилось в радиусе его чувств.

Хан повернул голову ко входу, пока Азни продолжала осматривать его спину. Фигура Лиизы вскоре появилась перед пещерой, но её вид был далёк от хорошего. Она была бледна, а её разорванное одеяние стало тёмно-красным после падения и кровопотери.

«Лииза!» – обеспокоенно воскликнула Азни, заметив её состояние, но глаза Хана расширились, когда он увидел сильные эмоции, промелькнувшие в растерянном взгляде Лиизы.

Гнев вспыхнул на лице Лиизы. Всё казалось смутным в её глазах, но она смогла узнать Азни, прильнувшую к голой спине Хана. Она тоже была почти обнажена, и недоразумение зародилось в её смущённом сознании.

Эта эмоция заставила её сосредоточиться достаточно долго, чтобы направить руку на Азни и собрать ману, но Хан не позволил этому внезапному событию застать его врасплох. Он уже понял, что что-то не так, поэтому бросился вперёд и вывернул её руку вверх.

Осколок льда вырвался из пальцев Лиизы и вонзился в потолок. Скалы даже не смогли остановить эту атаку. Области вокруг пробитого места начали замерзать.

Глаза Азни расширились от страха, прежде чем гнев наполнил её лицо, и её громкий голос разнёсся по пещере. «[Что ты вообще творишь?! Ты могла убить меня]!»

Однако замешательство вскоре прокралось сквозь её гнев, пока Азни продолжала рассматривать эту сцену. Поначалу она не нашла ничего плохого в быстрой реакции Хана, но что-то начало выбиваться из общей картины.

Лииза ничего не сказала, когда Хан схватил её за предплечье и вывернул к потолку. Гнев даже исчез с её лица после того, как Хан начал объяснять ситуацию тихим шёпотом.

Хан говорил так, словно оправдывался за предыдущую сцену, и Лииза продолжала склонять голову к его груди, прежде чем отстраняться, когда ей удавалось сфокусироваться.

Азни не могла не заметить, как непринуждённо они выглядят в этой ситуации. Странная мысль медленно закралась в её разум, когда она подумала о своих двух спутниках, и недоверие медленно отразилось на её лице.

Азни не знала привычек Лиизы, но она была в центре инцидента, который впервые в истории даровал Адуна человеку. Этот человек даже начал рано улизнуть с вечеринок, и Доку рассказал ей, как он нашёл других новобранцев, жалующихся на постоянное отсутствие Хана по ночам.

«Не может быть», – прошептала Азни, радостно подпрыгнув к двоим и начав разглядывать их лица.

Азни выглядела самой счастливой Николкой в мире, и смешки даже вырвались из её рта, когда она увидела, как пара одновременно отводит взгляды.