Глава 133

«Не говорила она мне, что он так к ней неравнодушен», – отметил про себя Хан, и раздражение его усилилось.

Хан не понял всего разговора, но те немногие слова, которые ему удалось перевести в уме, позволили уловить общий смысл. Никол явно пытался добиться расположения его девушки, а он ничего не мог с этим поделать.

??

Никол оставался на коленях, и выражение его лица не дрогнуло после твердого отказа Лиизы. Его лицо оставалось торжественным, словно он находился в самой гуще смертельной битвы.

«[Ты ещё признаешь меня!]» – воскликнул Ильман, прежде чем выпрямиться и оставить цветы у подножия дерева. – «[И до тех пор я не откажусь от нас!]»

Романтические слова Илмана заставили некоторых девушек-николов ахнуть. Некоторые даже встали, чтобы подойти к нему со словами утешения, но он игнорировал их, пока они не начали оскорблять Лиизу.

«[Прежде чем так плохо о ней говорить, поставьте себя на её место!]» – вступился Ильман. – «[Её мать хотела продать её на благо николов, когда она была всего лишь ребенком. В моих глазах её гнев вполне оправдан!]»

«[Тогда брось её!]» – пожаловалась одна из девушек, прежде чем покраснеть и начать играть со своими волосами. – «[Пойди ко мне! Я сделаю тебя счастливым!]»

«[Ты не соблазнишь мою любовь!]» – тут же отказал ей Ильман. – «[Я не могу предать свои чувства!]»

После этих слов девушки отступили на шаг. Они выглядели разочарованными, но румянец с их лиц не исчез. Казалось, им понравилось, насколько драматичным и целеустремленным был Ильман в этом вопросе.

Хан снова не понял большей части этого разговора. Он уловил лишь некоторые слова Илмана, поскольку тот говорил простыми фразами, и это еще больше усилило раздражение Хана.

«Мне нужно выучить язык николов как можно скорее», – решил Хан, и выражение его лица стало еще холоднее, когда он увидел, что Ильман направился в его сторону.

«Вы, должно быть, новые ученики!» – воскликнул Ильман с широкой улыбкой. – «Надеюсь, ваше пребывание в [Чистых Древах] еще больше сблизит наши виды!»

Манеры Илмана были безупречны. Его улыбка не имела изъяна и подчеркивала его врожденную красоту. Его человеческий акцент был превосходен, и казалось, что всю его фигуру окутывает мягкая аура.

«Только не говорите мне, что он хороший парень», – проклинал Хан про себя. – «Мир, можешь ты хоть раз дать мне кого-нибудь, кого можно было бы легко возненавидеть?»

«Я Ильман», – продолжил Никол. – «Мое племя получило огромную пользу от сотрудничества с людьми. Позвольте мне выразить вам свою благодарность».

Ильман вежливо поклонился, и новобранцы без колебаний последовали его примеру. Только Хан на мгновение замешкался, но заставил себя наклониться, соединив руки, почувствовав на себе пристальный взгляд Лиизы.

«Позвольте мне проводить вас к вашим покоям», – предложил Ильман. – «Я был бы не прочь провести вам экскурсию по лагерю, если вы не слишком устали от долгой дороги».

Было только поздно днем, и группа Хана провела почти всю дорогу на своих адунах. Они были полны энергии, и предложение Илмана было заманчивым.

«Для нас будет честью, если вы станете нашим проводником», – быстро ответила Келли.

Брэндон обнаружил, что стоит с открытым ртом, и слова застряли у него в горле. Келли оказалась быстрее его в вежливом ответе. Парню оставалось только ругаться про себя и готовиться к следующему шансу проявить себя.

Остальные новобранцы были в таком же настроении. Их пребывание в академии было важной политической миссией, поэтому те, кому удастся установить хорошие отношения с николами, приобретут большую ценность в Глобальной Армии. Кроме того, им нужно было изо всех сил стараться не оставаться в тени Хана. К счастью для них, последний, казалось, не был заинтересован в обмене любезностями с Илманом.

Взгляд Хана не отрывался от Илмана. Обычно он изо всех сил старался бы сблизиться с николом, тем более что тот казался известной и уважаемой фигурой в лагере. Однако собственные чувства мешали ему думать о ситуации в политическом ключе. Он мог только смотреть на пришельца и молча проклинать его, когда его красоту становилось невозможно игнорировать.

«Выше меня, красив, богат», – отметил Хан про себя. – «Он даже принадлежит к правильному виду, и его чувства так сильны».

Хан понял, что не может победить Илмана ни в чем. Он явно был худшим выбором, но постоянный взгляд Лиизы помогал ему сохранять контроль над своим притворством.

«Тогда не будем терять ваше драгоценное время», – засмеялся Ильман и направился к двум посланникам, чтобы повести группу к их покоям.

Когда группа повернулась, чтобы следовать за тремя николами, Хан получил возможность украдкой взглянуть на Лиизу. Её глаза расширились от ярости, когда она увидела его действие, но они оба быстро вернулись к своему притворству, прежде чем кто-либо мог их заметить.

Трое николов повели новобранцев прочь от центральной площади и вглубь деревьев. Оказалось, что мембрана покрывала большую территорию в центре леса, так что они могли оставаться внутри неё, продвигаясь к строению, предназначенному для размещения людей.

Оказалось, что в академии не так уж много зданий. Немногие строения внутри леса имели определенное назначение, требующее замкнутой среды или уникальных инструментов. Более того, Ильман объяснил, как деревья создают особую ауру, которая окутывает всю академию и помогает в обучении.

Николы не хотели рисковать, нарушая ауру, добавляя слишком много зданий. Однако это не мешало им расширять академию. Им нужно было лишь углубляться вниз, а не расти вверх.

Покои находились в просторном подземном зале, соединенном с поверхностью широкой и крутой лестницей. Лазурные символы и гладкие стены создавали уютную и теплую атмосферу, в которой было восемь кроватей и четыре отдельных ванных комнаты.

Николы установили температуру, соответствующую человеческим стандартам, и меню тоже было на их языке. Единственным неловким аспектом этого места было то, что все кровати находились в одной комнате, поскольку пришельцы не видели никаких проблем в совместном проживании девушек и юношей.

Новобранцы не высказали никаких жалоб, и некоторых из них это действительно не волновало. Другие даже с нетерпением ждали возможности спать вместе, особенно юноши, поскольку у них было бы больше шансов быть с девушками.

Все их вещи лежали рядом с кроватями. Хан быстро нашел свои ножи, и легкая тревога наполнила его, когда он подумал о том, чтобы оставить их на виду у других новобранцев. Два оружия нулевого ранга не имели особого значения, но он хотел скрыть клинок первого ранга от остальных.

Эта тревога исчезла, когда он заметил, что Глобальная Армия прислала шкафчики, откалиброванные под их генетическую подпись. Хан мог хранить свои ножи там, не беспокоясь о других новобранцах.

Глобальная Армия прислала некоторую униформу, но николы также оставили белые одежды на чистой земле рядом с ней. Казалось, пришельцы хотели дать им возможность выбрать, что им больше нравится носить.

Затем экскурсия продолжилась. Академия не слишком разрослась в лесу, поскольку николы предпочитали использовать подземный мир для её расширения, но такой подход не мешал им использовать определенные участки, обладающие уникальными особенностями.

В академии было небольшое озеро с прозрачной водой, которое распространяло умиротворяющую атмосферу по всему побережью. Рискованные уроки, требующие полного контроля над маной, проходили там из-за очевидных преимуществ, связанных с этой аурой.

Другим уникальным местом была подземная территория. Корни многочисленных деревьев выходили из потолка и создавали среду, почти лишенную маны. Там было легче сосредоточиться и проверить определенные улучшения и особенности маны. Многие медицинские уроки проходили там, поскольку отсутствие помех ускоряло диагностику.

В академии были и другие подобные сооружения, разбросанные по территории внутри барьера. В целом, это место было намного меньше, чем тренировочный лагерь Йлако, но в нем успешно размещалось около ста николов.

Ильман во время экскурсии вел себя как идеальный посланник. Он никогда не упускал возможности дать исчерпывающие объяснения по каждому участку и добавлял детали, даже когда двое других николов пытались его остановить.

Парень никогда не разглашал секретную информацию, но у него всегда была возможность что-то утаить, чтобы усложнить жизнь людям. Однако Ильман хотел, чтобы люди в полной мере ощутили свое пребывание в академии. Он не заботился о том, чтобы дать преимущества своему виду.

Келли и Брэндон буквально боролись друг с другом за внимание Илмана. Другие новобранцы тоже время от времени успевали вставить любезные слова или вежливые замечания. Только Хан хранил полное молчание на протяжении всей экскурсии. Он не упускал возможности запомнить все и изучить различные взаимодействия, но не мог заставить себя заговорить с пришельцем.

«На этом экскурсия завершена», – объявил Ильман с широкой улыбкой, вернув группу на центральную пустую площадку. – «Днем меня часто не бывает, так как у второго курса только специальные занятия, но вы можете найти меня примерно в это время, поскольку в эти часы я с большой вероятностью встречу Лиизу».

«Желаю вам удачи с ней», – тут же воскликнул Брэндон. – «Не стесняйтесь обращаться к нам, если вам когда-нибудь понадобится помощь с ней или в других вопросах».

Ильман казался довольно легким в общении. Его драматическое поведение мешало группе заметить его истинный характер, но во время экскурсии они постепенно раскрыли его. Никол казался честным и справедливым. Он был из тех людей, которые всегда выберут поступить правильно.

Хан надеялся найти в нем что-то достойное ненависти, но Ильман продолжал его разочаровывать. Характер николов был настолько безупречен, что казался почти нереальным.

Излишне говорить, что это только ухудшило настроение Хана, и Джордж в конце концов это заметил. Хан не был из тех, кто упускает столько возможностей наладить отношения с, казалось бы, важной фигурой в лагере. С ним явно что-то было не так, поэтому Джордж решил помочь ему после реплики Брэндона.

«Вы можете поговорить с Ханом о девушках», – засмеялся Джордж, похлопав Хана по плечу. – «У него к ним настоящий талант. Держу пари, он сможет помочь вам с мисс Лиизой».

Закладка